。臣料祁睿派来的淮南小吏必然连夜赶回扬州向祁睿说知此事，并且会告诉祁睿说臣接受了他的银子，让祁睿以为此事已经化险为夷。至于王丞相，也必会为此事焦虑，容他几日，或许事情会更体面些，免得朝廷百官震动过大。”
赵恒思前想后，认为丁谓的态度和处理方式无懈可击，便答应了。
丁谓出了宫门，反复回忆着刚才的每一个细节。从赵恒脸上可以看出：他并不想再保全王钦若的相位，这种态度和他到自己家饮酒时完全一致，只不过那时他拗不过刘采苹，才任命王钦若为相，如今抓住了王钦若的短处，他心里说不定很高兴呢！一旦王钦若把宰相之位拱手交出，大宋朝的宰相舍我其谁？丁谓不觉眉飞色舞。自己之所以在皇上面前做出雍容大度之态，就是想博得皇上的好感，千万不能下手太狠，把皇上吓住，那样的话，即使王钦若下了台，皇上也未必敢把相位交给自己！他认为今天处理得极为得体，滴水不漏！
一连二十多天过去，朝廷上下依旧十分平静，这使王钦若焦灼的心慢慢放松下来。他冷眼旁观，丁谓的态度依然如故，没显出什么特别，心中暗笑道：“看来钱能通神，奸猾如丁谓者概莫能免呀！”
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第五十六回 王丞相堕入陷阱（7）
不料这一天早朝罢，赵恒把王钦若宣到便殿，告诉他说：淮南转运使祁睿受赃，数额甚钜，现已押解在京，命王钦若审实具报。王钦若听罢，犹如晴天一声霹雳，惊得差点儿一屁股坐在地上！审理祁睿的大堂仍旧设在刑部。王钦若和刑部、大理寺、审刑院几个官员铁青着脸刚刚坐定，身戴镣铐的祁睿便被押了进来。大堂外阳光灿烂，堂里却显得幽暗阴森。祁睿眯着眼看了半天，才看清正中端坐的是王钦若。
“犯官祁睿，你担任淮南转运使，收受赃银共计两千三百四十两，可是事实？”大理寺丞首先发问。
死一般的寂静之后，祁睿开口答道：
“我受赃是实，但绝没有那么多。”
“总计多少？”
“一千两。”
王钦若听罢，看看祁睿那沮丧而又充满恐惧的脸，他感到祁睿的话是真的，因为到了这个地步，他承认两千两、三千两和只承认一千两没什么区别，都是死罪。人之将死，其言也善，此时他没有再编造谎言的必要！让王钦若吃惊的是：祁睿这一两年弄到一千两银子，一两不差都给自己送来了！如果真是如此，该怎么办？现在的局面很明显：皇上在看着自己，丁谓在看着自己，祁睿也在看着自己！此事稍有不慎，便会大祸临头！究竟该怎么办啊？祁睿下面会怎么招认？
大理寺丞又问了好几遍，祁睿一口咬定受赃的确是一千两。直到大理寺丞逐项逐目逐月逐日当堂宣读了御使查核的案卷，祁睿依旧只承认其中一千两是自己所为：
“祁某做事虽不光彩，然上可对天，下可对地。一千两以外，决非本人所受。这一千两银子，有五百两用在老家修造房屋，以备致仕后居住；另外五百两，因惧怕朝廷查究，送给了参知政事丁大人。我知道列位大人未必相信此话，可祁某已是必死之囚，无须抵赖，望各位大人明察！”
“大胆犯官！铁证俱在，竟敢栽赃当朝参政，快快从实招供，免得忍受皮肉之苦！”
然而自此以后，不管刑部官和大理寺丞如何审问，祁睿始终只重复那两句话。直审了两个时辰，没有一点儿进展。大理寺丞瞅了瞅王钦若，意思是让他拿主意。一直没有开口的王钦若只说了一句话：
“打进死牢候斩！”
祁睿绝望地看着王钦若，王钦若却避开祁睿的眼神，先退出去。
案件胶着在这里好几天，祁睿所画之供依然只是白银千两。王钦若决定向赵恒作最后的交待。
一份案卷呈到赵恒面前。此时的王钦若似乎已经明白了自己的下场，显得无精打采，声气低弱：
“陛下，案已审结，祁睿判为死罪。”
这个判决早在赵恒意料之中。他注视着王钦若沮丧的脸，问道：
“还有什么新案情吗？”
“这，这。”王钦若哼唧了两声，很不情愿地说道：“据祁睿交代，其所贪千两白银之中，有五百两用于向丁参政行贿，而且咬得很死，大刑之下也没有改口。臣以为此人刁顽无赖，自知必死，故而血口喷人，污蔑当朝副相！”
“哦？”赵恒故作惊愕地问道：“祁睿既然一口咬定，丞相敢担保丁参政确无受贿之嫌？”
“臣敢用项上人头担保！”王钦若说得铿锵。“丁参政在三司任职多年，若贪银钱，岂不是唾手可得？可他在百官之间廉声四溢，无人不晓，臣故以为此事必是祁睿恶意栽赃！”
这段话多少让赵恒有些感动，众人皆以为奸猾如鬼的王钦若，居然还能说出维护丁谓的话，是因为惧怕丁谓？还是真的在维护丁谓，为他自己留一条后路？不管怎么样，他总算没有闹到与丁谓对簿朝堂让皇上定是非的地步，给自己省了不少麻烦。就凭这一点，赵恒改变了原来的打算：他本想把王钦若贬到岭南去，此刻忽生怜悯之心，决定让他到杭州去做知州，给他多留些体面。
“王爱卿，凭着你的睿智，怎么会保举如此饕餮之辈？”
“是臣有眼无珠，辜负了陛下的信任！”王钦若一副痛心疾首的样子，差点哭出声来。他的心酸，有一半儿是为祁睿而发的。他明白整个儿查贿事件都是丁谓一手操纵的，可怜祁睿，为自己做了替死鬼！
好个阴毒如蛇的丁谓！只要自己东山再起，一定会让他替祁睿偿还这笔血债！
“国有法度，丞相不会不知道。不过丞相是有大功之人，朕不会太难为你。你且回府去吧！”
“谢陛下！谢陛下！”王钦若的腰弯得不能再弯，合抱的双手几乎触到地上了。一副疲惫之态往殿外走，和跑进来奏事的雷允恭差点儿撞个满怀。
“陛下，丁参政求见！”
王钦若像心口被捅了一刀，倒噎了一口气。见丁谓满面春风大步进殿，他冷笑了一声，说道：
“丁大人，别着急，好走！”
丁谓听出王钦若领了贬状，也不与他置气，来到赵恒面前问道：
“陛下可给王丞相留了体面？”
“都是朕的良臣，薄责而已。”赵恒轻描淡写地说道。“爱卿有何事要奏？”
“陛下，雄州递来奏报，说契丹全境大旱，百姓饿死无数，请求在河北籴粮。”
赵恒立即答道：“此事甚易，告诉契丹人，先从雄州籴两万石，如若不够，可以再籴！”
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第五十六回 王丞相堕入陷阱（8）
“遵旨！”丁谓爽快应道，又问：“陛下，中书省众事丛杂，王丞相一离任，臣一人可有些招架不住啊！”
这话说得再明白不过，这个丁谓，也太急了些！赵恒不温不火地说道：
“招架不住也要为朕撑些日子啊。首相之事，朕自然有所考虑！”
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第五十七回 寇准复相返枢台（1）
夏末天气，黄、淮以南还在暑热之中，大名府已经颇有凉意了。寇准在这里一呆就是好几年，北方没有契丹侵扰，南边京城里没有人再顾及到整治他，倒也过得逍遥自在。再加上茜桃伺候他无微不至，堪称贤惠。更让寇准满意的是：每到公余无事兴致上来时，他就和茜桃在厅中对舞《柘枝》，寇准是个《柘枝》迷，一跳起舞来就忘了疲劳。别看他年纪比茜桃大一倍还多，可有的时候茜桃都累得娇喘阵阵，他还是那么兴致勃勃，纠缠不休。茜桃是个绝顶聪明的女子，她既不想扫寇准的兴，又得想办法让自己脱离舞海休息，她渐渐摸透了寇准那副老小孩儿的脾气，每到寇准跳个没完，她便邀寇准饮酒对诗，哄得寇准其乐陶陶。还有时邀寇准对弈，寇准棋技不佳，每每负给茜桃，越输越不服气，就越想赢回来。茜桃也很刁，每次都只胜寇准一两子，把寇准的胃口吊得高高的。试想这种神仙般的日子，寇准还有什么不惬意的？只是近些日子茜桃感了一次风寒，又发热又咳嗽。吃了些汤药后，热度退了，咳嗽却依然不止。时间既久，寇准发现茜桃脸上的光泽少了许多，不像原来那样又光又嫩。不过茜桃跟了他这么多年，他已不太关注茜桃的容貌了。寇准和其他做官的人最大的区别是没有官架子，伺候茜桃这段日子，他嫌侍女们
总算好多了，咳嗽也有时有晌了，寇准十分高兴。这一天天气晴好，高云淡淡。府事刚完，寇准便回到后衙，兴冲冲地对茜桃说：
“我今天心境极佳，几年以来没这么好过。走走，我带你倒御河边上玩玩去！”
茜桃笑了，挑逗道：“大人今天心境如此之好，是不是叫上无双姑娘同游啊？”
“你看你你看你，我一高兴你就没正经了是不是？”寇准用手指点着茜桃戏道。“走不走？你若不走，我可真去唤无双姑娘相陪了！”
“奴婢哪敢不走！”茜桃格格笑着。“等奴家换件新裙。”
“女人家就是事儿多，未曾出门，又是梳洗又是换衣，唉！”寇准在屋里呆不住，独自踱到院里，一仰头，见两只黄莺从头上掠过，向南飞去。他是个火爆性格，很少见景生情，这一回不知为什么，总感到这两只鸟儿就好比自己和茜桃，说不定什么时候，他俩也能南行呢！
“大人在想什么？”茜桃换上一件淡粉色的银镶边纱裙，仙子一般来到寇准身边，问道。
“我刚才看见两只黄莺往南飞。哎，茜桃兄，你说寇某和你会不会不久也能南行，离开这河北朔方之地呀？”寇准一高兴，就称茜桃为兄。
“也许吧。”
寇准忽然多愁善感起来，不觉叹道：“别看鸟儿小，可比人活得自在多了，想往哪儿飞就往哪儿飞。人就不行，皇上把你安在大名府，你就一步也动弹不得！”
“不飞也未必不是件好�