再往后；三个人都站起来了；木板门又吱呀响了一声；那两个人影就不见了。
黄寒梅轻手轻脚回到里屋；摸摸九川的床；九川睡得很死；还打着小呼噜。
其实九川在黑暗中眼睛瞪得老大。娘和张先生说的话；他不是很明白；但是他知道；他们是在做大事；这大事恐怕不比赵子龙做的事情差。九川的心里充满了神秘感；也充满了兴奋。
以后才知道；就在日军向南挺进的时候；皖中的国军守备团抵挡不住；整团投敌了；国军主力紧急调整了部署；淠史河防线已经危在旦夕。江老师是郑秉杰地下支部的书记员；这次秘密返回东河口；就是为了接应张先生的。而那位张先生；真实身份是地委军事部长韩子君。几个月前；西路军失败；韩子君的部队被打散；他是化装成牛贩子；沿途乞讨才回到大别山的。
到了这年秋天；为了适应抗日的需要；东河口也成立了抗日政权；郑秉杰又被派回东河口；公开了身份；担任抗日政府的区长；黄寒梅被选为妇抗会主任。
从此之后；九川娘的生活就发生了翻天覆地的变化；当娘的经常参加抗日政府的会议；踮着一双不小的小脚走村串户；宣讲抗战纲领；鼓动参加抗战。
四
全面抗战爆发之前；陈秋石是西路军的一名连长。
这几年；陈秋石在红四方面军里只担任过两个职务；要么就是团长；要么就是连长。
那次在随营学校；他被软禁了两天；后来写了一份深刻的反省材料交给张咸清；张部长又把他的问题向校首长做了汇报。后来陈秋石才知道；当初派他到随营学校的时候；师长韩子君跟他说是徐向前总指挥亲自点的将；是糊弄他的。徐总指挥只是在会上说；孔雀岭战役有很多值得深思的东西；特别是那个连长；善于用兵；讲究战术；把死仗变成活仗打；这是打仗必须掌握的能力；各级指挥员要向那位连长学习；提高战术水平。
徐总指挥真正了解陈秋石；还是因为他的那份反省检查。
那时节；红四方面军经常搞运动；有些人莫名其妙就被罗列一个罪名；动不动就被处决了。战争年代；艰难时期；没有多少道理好讲。但凡发现思想或者历史有问题的；多数只有两个结局；一是经过甄别；问题澄清；继续使用；二是枪毙。像陈秋石这样的；既没有被澄清；也没有被枪毙的；实属侥幸。
陈秋石虽然有很多想不通的问题；但是他是个明白人。他写了一份很长的检讨书；老老实实地反省了自己对于革命战争认识不够；对同志有消极看法；这是由于经验不足造成的。通过组织教育和个人反思；他明白；他作为一个在旧军校受过教育的人；脑子里或多或少地沾染了一些非无产阶级思想；只看见消极的一面；看不见积极的一面。在今后的战争实践中；他要改造自己；虚心向工农干部学习；同他们打成一片；使自己在思想和战术上；都成为一个彻底的革命军人；等等。
陈秋石的这份检查；有真诚的成分；也有投机的成分。他的措辞很有讲究。
好在没有人揪住他不放。张咸清把他的检查交给了校首长；校首长看了；觉得这个人虽然有点教条；但认识问题还算深刻；杀头过分了；留用不合适；就报告到徐总指挥那里。
看到这份检查报告；徐总指挥才知道自己的麾下有个陈秋石；原来就是那个在孔雀岭战斗中初露锋芒的人。徐总指挥调阅了陈秋石的档案；对校首长说；旧知识分子；思想上偶尔有偏差；在所难免。以后打大仗；我们的部队需要懂战术的人。让他教学；不太合适；还是放回部队；让他在战争实际中提高觉悟。
徐总指挥一句话；救了陈秋石一命。
回到部队；团长位置没了；由二营营长宋得凡接任了。赵子明提议陈秋石担任参谋长；又被师政治部否决了；说陈秋石同志需要到基层锻炼；还是当连长合适。
陈秋石心里很憋气；暗暗埋怨韩子君胡搞；老子团长当得好好的；你东拉西扯诓老子去当什么教员；三下五除二就把老子的团长撸了；那匹山丹战马再也找不到了；真是天上掉下来的晦气。转念一想；当连长就当连长吧；好歹脑袋还在自己的肩膀上扛着。以后还是少说话为妙。
连长当了不到三个月；形势有了变化；红四方面军要北上；同中央主力会师。北上就要打仗。在大金子山同国民党的追军激战一天一夜；二六三团死伤大半。
陈秋石这年二十七岁；在连长里面是最老的；就是在团长里；这个年龄也是最大的。
大金子山战斗赋予二六三团的任务是攻打黄龙高地；为主力穿越大金子山开辟道路。宋得凡让陈秋石的七连跟随团部行动；实际上是想让陈秋石出谋划策。
陈秋石说；离大部队穿越还有半天时间；我们不能这么按部就班的行军；避免战斗发起时仓促上阵。你让我带一个班；轻装急行军；先去看地形；侦察敌情。
宋得凡说；你是老团长；把你当侦察兵用；别人会认为我容不得人。
陈秋石说；宋团长你不要这么想；我现在是连长；而且是一个年龄大有经验的连长。这次任务很重要；如果不能很快拿下黄龙高地；主力上来了；就要吃大亏。我去了把握大。
陈秋石带着一个精干的手枪班；在拉弓山口脱离大部队；走捷径；攀绝壁；提前半天进入大金子山地域。陈秋石抵近敌人阵地前沿；来回察看了两遍；情况就比较清楚了。
等宋得凡和赵子明率领二六三团主力到达；陈秋石已经将进攻作战的方案搞得天衣无缝了。陈秋石提议；以小分队穿插；给敌人以偷袭的假象；引蛇出洞。若敌人据守不出；则小分队中心开花；打乱他的通信联络。若敌人出动企图歼灭我小分队；则我以一部兵力；对脱离阵地之敌围而不打；吸引更多的敌人离开阵地增援。陈秋石的方案很细；小分队从哪里穿插；第一个接敌时机和地点；诱敌出动后的机动路线和第二个围困敌人的时机地点；等等；如此这般；都有安排。
宋得凡还是犹豫。宋得凡说；你老陈把敌情地形都侦察清楚了；立了很大的功。但现在毕竟我是团长；这一仗怎么打；还得听我的。
宋得凡采取的战术还是人海战术；他不习惯把部队割得七零八落；更不习惯什么真打假打；也搞不清楚什么时候真打；什么时候假打。
陈秋石见宋得凡固执己见；考虑到自己身份特殊；不便争辩。当然他也不可能甘心无谓的牺牲；暗暗地给自己的连队留了后手；要求担任侧翼进攻。宋得凡同意了。
战斗发起后；二六三团仅有的三门迫击炮对黄龙高地的重点目标进行压制；压制完了；步兵没有跟上；守敌也没有受到重创。炮火一停；轻重机枪一起扫射；宋得凡带领的进攻部队刚冲到半山腰就被打了回来；只有陈秋石的七连趁乱沿后山摸到敌人前沿阵地五六十米的地方。部队多是汉阳造老式步枪；精度差；射速慢；陈秋石吩咐不要开枪；隐蔽起来；等团主力再次进攻的时候；出其不意地从敌人的背后杀出。
守军也习惯了打正面防御；没有料到红军会从侧翼进攻；只好分兵迎战。这样就给宋得凡减轻了压力；主力蜂拥而上。可是敌人的火力还是很猛；主力伤亡过大；第二次进攻又失利了。而此时陈秋石的七连已经暴露；同敌人短兵相接；敌人装备精良的一个营从三面向陈秋石包抄过来；陈秋石带着连队且战且退；一边打；陈秋石一边骂宋得凡蛮干；倘若按照陈秋石的计划；这时候正应该是杀回马枪的大好时机；可惜宋得凡率领的主力已经被压在山下抬不起头来；宋得凡阵亡；坐失良机不说；还使得陈秋石孤军深入腹背受敌。
陈秋石审时度势；不敢恋战；退到二号地段；依托绝壁；固守待援；进攻变成了防御。好就好在有一支部队插到敌人防御地段中心；敌人指挥官感到如鲠在喉；不打掉这支红军连队显然是不行的；于是调整兵力；一部分坚守正面；一部分寻找陈秋石的连队。
经过两个小时激战；终于拿下黄龙高地。任务是完成了；陈秋石也陷入绝境。
陈秋石是在二号高地最后一战负伤的；当时他的身边只剩下了十三个人；连队已经完成了钳制敌人的任务；正在寻路撤退；被敌人前后夹击；陈秋石先是腿部中弹；继而左膀子被弹片削掉一块；整个军上衣血肉相连。挡不住敌人重兵突击；战士们很快就被打散了；陈秋石躲在一个鹰嘴岩后；差不多快绝望了；已经把手枪举到自己的脑门了。
这时候发生了一件神奇的事情；就在敌人蜂拥而来之际；陈秋石突然发现眼前闪过一道白色的闪电；一匹战马从天而降；越过鹰嘴岩；准确地落在陈秋石的面前。天哪；是他的山丹宝马；是它啊；是他的久违了的山丹宝马。陈秋石从随营学校被贬回部队之后；曾经打听过它的下落；听吴东山说；这匹马太难驯服；韩子君师长驾驭不住；交代军马科；好生养着；以后再说；可是没过多久；这匹马就不见了；据说是趁马夫遛马之际逃进深山了。
没想到擅自脱离队伍的山丹宝马会在半年后出现在陈秋石的危急关头；难道它已经知道了它的故主危在旦夕吗？
当下；陈秋石精神一振；收起手枪；纵身一跃；跨上马背。山丹宝马一声长啸；鬃毛直立；前蹄高扬；飞过山涧；转眼之间就消失在林莽之中。
这一仗下来；二六三团差不多快打光了。战后清点人数；只剩下四百人不到；编了五个连队；又成了缩编团；陈秋石的伤养好之后；再次被任命为团长。
陈秋石的部队里后来就有了传说；说山丹宝马同陈秋石前世有缘；没准前世的陈秋石是这匹马的恩人；今世它就变成了一匹战马；报答陈秋石。这话连赵子明都说过。
总的来说；黄龙高地战斗是一次胜利的战斗；在大金子山战役当中；拿下黄龙高地；就打通了一百多公里的狭长通道；保障了红军主力北上。红原整编的时候；军团首长表扬了红二六三团；再次提到陈秋石讲究战术；兵力火力使用得法；指挥灵活机动。
可是陈秋石却高兴不起来；对政委赵子