粟裕在会议结束时说：“敌人12万人马进攻我们3万多人，是4打1。我们这么一来，还他一个6打1！”
会议一结束，7月10日24时，华中野战军司令部就在海安景家庄（现名太平庄）发出了《关于攻击泰兴、宣家堡之敌的作战命令》，并且召开了参战部队营以上干部参加的动员誓师大会。
这是一次别开生面的动员会。会场设在海安一座剧场里。虽然天气很热，到会的干部仍然着装整齐，悄悄议论着即将开始的战事。突然，一声“起立”的口令，粟裕司令员、刘先胜参谋长、钟期光主任陪同滕代远出现在主席台上。
滕代远曾任八路军副总参谋长，刚刚参加过国共关于整军和停战的谈判，根据中共中央的指示，由南京出发，经过苏中，就任晋冀鲁豫军区副司令员。
粟裕和滕代远这两位同乡、同学和战友，当年曾经并肩战斗在湖南常德第二师范，经受住了革命低潮的严峻考验；今天又并肩战斗在解放区，在中国两种命运两个前途的决战中作出自己的贡献。
老同学老战友久别重逢，分外亲热。粟裕嘱咐身边工作人员，给滕代远配备最好的战马，还有一匹驮运行李的骡子。粟裕向滕代远详细汇报了华中军区和华中野战军的情况，把作战方案送给他审查，请他指示。滕代远一再表示，不要影响他的指挥决心，说：你看可以就打。现在大战即将开始，他们一起对参战部队作动员讲话。
粟裕在热烈的掌声中从容地走到台口，用炯炯的目光注视全场，然后开始讲话。他首先传达了中央军委的指示，分析了全国形势以及在苏中地区作战的有利条件和困难，宣布华中野战军司令部的决心。
粟裕说：“同志们，要打仗了！国民党蒋介石已经把刀架在我们的脖子上啦！全面内战，迫在眉睫。我们只有一条出路，针锋相对，以打对打，坚决、彻底、干净、全部地消灭他们，夺取自卫战争的胜利。”
他说：“内战打过多年了，我们实在不想打、不愿打；但是，人家要打，我们也只得奉陪。一定要打，我们不怕，怕也没用。他们打第一枪，我们打第二枪，自卫还击。国民党的枪炮比我们好、比我们多，不要紧，那些武器很快就会送到我们手里。我们手里的哪支枪、哪颗子弹是我们自己造的？飞机么？也不可怕。”他用手势比画着说：“在800公尺上空朝下看，一个人只有5寸长短，只要不走不动，他哪里看得清是什么东西。”会场里不时发出会心的笑声。
最后，他以斩钉截铁的语言号召：“同志们！作好战斗准备，随时投入战斗！彻底粉碎国民党顽固派的进攻！保卫苏中解放区！夺取自卫战争的胜利！”
当时是第六师政治部宣教部长、后来成为著名作家的吴强，奉命担任大会的“司仪”，负责领呼口号。他记述当时的情景说：“在每一位首长的讲话中间，我常要摘下几个警句，作为口号振臂呼喊，以活跃会场气氛和鼓动听众情绪。粟裕同志的讲话，语言结构简明，长句很少，且语言通俗，有幽默感。在他的讲话中，我呼的口号就比较多，效果也比较好，常常在会场引起共鸣的笑声。”
在讲话过程中，粟裕宣布科、团以上领导干部上台同大家见面，首先由华中野战军政治部主任钟期光逐一介绍华中野战军指挥机关科以上干部，然后由各师、各纵队首长逐一介绍所属各团领导干部。对于这个崭新的做法，许多干部感到迷惑不解。这时粟裕继续讲话说：“为什么要团以上干部上台同大家见面呢？这是作战的需要，打大仗的需要。由于今后是大规模的运动战，情况复杂多变，战斗紧张激烈，部队建制有时难免会被打乱，甚至可能被打散。如果出现了这种情况，你们就应当主动请求并接受友邻部队首长指挥。即使不是直接领导，你们也要听从指挥，也要坚决服从命令，指到哪里就打到那里。今天让团以上干部与大家见面，就是直接授予你们这种命令。”
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出奇制胜首战宣泰 声西击东再胜如南（3）
三天以后，7月13日，国民党第一绥靖区的作战会议在常州举行。主持会议的是刚刚上任的司令官李默庵。
在作战会议上，李默庵拿出同陈诚商定的作战计划，请到会各师师长发表意见。各师师长认为这个计划大体可行，只有一点异议，就是认为对中###队的力量估计过低，用一个整编旅独当一面可能吃亏，但是也不认为绝对不行。李默庵初来乍到，对各师情况问得很细。李天霞不耐烦了，说：“干吧，老拖着干吗！我那里没有问题。如果再拖下去，或许拖出问题来。”整编第二十五师师长黄百韬略为清醒一些，说：“论两军战力，灭苏北之敌毫无问题。问题是苏北赤化甚深，敌人情报灵通，行动自如，我军则有盲目作战之感，常予敌以集中兵力击我一点之机会，不得不慎。”李默庵决定，按照预定计划，7月15日发起攻击。
李默庵的作战会议刚刚结束，华中野战军的宣泰作战就打响了。
驻守宣家堡的是整编第八十三师的1个团。整编第八十三师原来的番号是第一百军，曾经作为远征军到缅甸作战，半美式装备，战斗力较强，相当骄傲。他们狂妄地说：“如果共产党打下宣家堡，那么他们可以倒扛着枪，一弹不发进南京。”
听到宣泰方向有战斗，李默庵连忙打电话给回到泰州的李天霞查问情况。李天霞说：“‘敌驻我扰’嘛！还不是游击战的老一套。人马不多，请放心。”
粟裕在战斗开始时投入兵力确实不多，目的在于麻痹敌人，傍晚才以优势兵力发起总攻。李天霞感到情况不妙，但并未给予以足够重视。
李默庵不测华中野战军虚实，唯恐粟裕声西击东，偷取南通，急令已进至白蒲的整编第四十九师主力于7月13日缩回平潮。15日判明华中野战军主力确在宣、泰，又急令整编第四十九师再次北进。这一缩一伸，白白送给粟裕两天时间。
经过三天激战，华中野战军第一次作战胜利结束，歼灭国民党军整编八十三师2个团另2个营共3000多人，首创歼灭美械装备的蒋介石嫡系部队的纪录。
对于这样的敌人，能不能战而胜之，当时还是一个未经实践证明的问题，自然引起中央军委的关注。战斗刚刚结束，毛泽东就来电询问：“我在泰兴及宣家堡所打者是否即八十三师？该师消灭多少，尚存多少？”
当宣泰作战还在进行的时候，粟裕就严密注视着各路敌人的动向，筹划下一步作战方案。
7月15日，李默庵得知华中野战军主力仍在泰兴、宣家堡地区，立即调整作战部署，命令位于江南的整编第六十五师火速北渡，会同靖江的第九十九旅，增援泰兴，进攻黄桥；又令整编第四十九师昼夜疾进，乘虚攻占黄桥，截断华中野战军东去之路；命令整编第八十三师由泰州东进，企图三路夹击华中野战军主力于如皋、黄桥之间。
李默庵的作战部署很快就被华中野战军侦察得知。粟裕当即决定转兵东进，长途奔袭，歼灭正在运动中的第四十九师。同时布置疑兵，要第六师留下部分兵力继续围歼泰兴城内残敌，造成华中野战军主力仍在宣泰地区的假象，诱使东面敌人放心大胆地向如皋进犯。
华中野战军一、六两师和七纵主力，发扬“打得、跑得、饿得”和连续作战的作风，经过两昼夜激战以后，又急行军一百几十里，在沿途人民群众的热情支援和掩护下，隐蔽和及时地到达预定作战地域如皋东南地区，并于7月18日发起战斗。
战斗打响以后，粟裕就深入参战部队具体指导。这是他的一贯作风，每当作战部署完毕，就带上少数参谋来到第一线，就近指导主攻部队作战。哪里的战斗任务最重，哪里遇到了困难，他就出现在那里。
负责歼灭左路敌军的第六师主力和第七纵队经过两天两夜的攻击，将整编第四十九师第七十九旅大部歼灭，剩下一个团的敌人固守在有深沟围绕的宋家桥负隅顽抗，部队屡攻不克。深夜10点钟光景，第六师指挥员正在为战斗不够顺利而焦急不安，粟裕悄然来到。
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出奇制胜首战宣泰 声西击东再胜如南（4）
宋家桥战斗僵持不下的战况，粟裕已经了然于心，但进屋之后若无其事，过了一会儿才发问道：“宋家桥的敌人是一个团？”
“一个加强团。”第六师参谋长杜屏回答。
“打不下，就不要打了。”粟裕说。
王必成副师长说：“那怎么行？可以打下来！”
江渭清副政委说：“我们打算在拂晓前再组织一次攻势。”
杜屏参谋长说，他刚从前沿阵地回来，同两个团的负责干部研究了，他们一致表示有信心歼灭这个敌人。
“怕是眼睛打红了！”粟裕轻轻地摆摆手，对六师几位指挥员说：“通知阵地上，停止攻击。”
“不打了？”杜屏参谋长问。
粟裕说：“仗有得打的，马上就有新的任务。等一会儿同你们谈，东方不亮西方亮嘛！”
然后转过头来，朝站在一旁的吴强说：“吴强同志，给你一个任务。”
吴强想不到在这个当口会给他什么任务，近前一步听着。
粟裕说：“来个政治攻势看看。你写封信，用我的名义，要宋家桥国民党军队的团长放下武器。信上告诉他，他们的1个师已经在鬼头街被我军全部歼灭，他们这个师的大部分也被歼灭了，师长王铁汉已经当了俘虏，希望他们不要心存幻想，而要当机立断，立即放下武器。放下武器之后，我们将切实保证他们全体官兵生命财产的安全。”
吴强立即拿起纸笔草拟劝降信；时近午夜，阵地上只有零落的枪声和犬吠声，烛光在指挥所的小屋里摇曳着。吴强抬头一看，粟裕躺在门板搭的床铺上和衣睡着了。
经过四天四夜激战，华中野战军歼灭