集大量粮食，准备了各种燃料，防备南军攻城。此时正是雨季，城内守军以逸待劳，攻城更是艰苦。白崇禧调三十七军的野战炮队前来参战，因道路泥泞，马队无法运炮，只得征集附近农民的水牛，人牛一起出力，又拉又推，才将大炮运到宁宜城附近。但是，由于炮弹缺乏，这些经千辛万苦搬来的庞然大物犹如一堆废铁，毫无用处。就在宁宜苦攻不下时，蒋介石下令，留少数兵力监视宁宜，其余大部回师徐州。白崇禧率军赶到徐州附近时，遭遇北军的大部队，两军激战两天。白部曾接连破坏北军的运兵列车，但北军的援兵却不绝于途。到第三天，总算接到总部撤退的命令。原来武汉要对南京用兵，李宗仁已率部南下防卫。白崇禧不能等待，不顾白天撤退的危险，命部队沿运河两岸往南退。本来，陈调元部是后卫，但这一支队伍被北兵冲散后，不能及时赶来；而杨杰的部队还未退出。如果白自己率部先走，杨部就有可能被北军包围。白崇禧不顾个人安危，带上自己的广西籍卫队，担任后卫任务。一直等到杨杰部到达指定地点，占领阵地，白崇禧才率部离开。
李、白不同意蒋介石对武汉用兵，除了需要联合武汉方面进行北伐之外，也包含有拉拢汪精卫反蒋的用意。在7月初，武汉方面采取了行动，军事主力从河南境内回撤，它的精锐部队第四、十一、二十、三十五等军，纷纷向长江下游移动，陈兵湖口。军情紧急！6月下旬，担任津浦路正面主力的李宗仁第三路军已连续攻下峄县、临城、滕县，此刻被从临城前线召回南京，会商防御武汉进攻的计划。李宗仁按蒋介石的命令，率领第七军回到芜湖布防；津浦前线的军事则由第三路前敌总指挥王天培负责，固守徐州。此时李宗仁的军队已急剧扩充，新编了第十三、十九两个军，大部屯兵南京四周。蒋试探着将抵御汉方的军事腹案就商于李，而李宗仁的回答是：“北洋军阀是我们一定要打倒的敌人，武汉方面是兄弟间的意气之争，总有一天会得到解决。放弃一定要打倒的敌人，从事兄弟阋墙之争，恐怕国人不会谅解吧！”鉴于南京陷入两面作战的不利形势，李宗仁建议缩短战线，将主力撤回淮河南岸，必要时放弃徐州，固守淮河天险，待宁、汉对立问题解决，再挥师北进。蒋介石仅同意缩短战线，不同意放弃徐州。
由于李宗仁军已南撤，北方奉张集团的孙传芳、张宗昌军乘机大举南下。孙传芳为报江西之仇，这次南进时，亲自率兵作殊死战，在津浦线上连下数城，滕县、临城、台儿庄重陷北军之手。随后，北军进逼蚌埠、淮阴。24日，北军迫近徐州，留在前线充作主力的第十军抵挡不住，徐州随之丢失。蒋介石得到战报，恼怒异常，为巩固他自己的地位，于25日亲自赴苏北前线督师，希望扭转颓势。但他不仅没有夺回徐州，连淮河也没有守住。宁军一路溃败，退回浦口。
逼蒋下台（1）
8月6日，蒋介石沮丧地回到南京，他非但不引咎自责，反而恼羞成怒地将前敌总指挥、军长王天培扣押枪决，既没宣布罪状，也没军事会审裁判。蒋介石随便杀人，不用法律，使蒋军将领人人自危，惶恐不安。更多的人开始不听从蒋的命令了。南京国民政府成立后，蒋介石成为当然的领袖，李、白等桂系人物虽在“清党”中立有大功，却只能当配角，这已使他们很不服气。其实，李宗仁早就看不起蒋介石，认为“蒋氏最多只可说是偏将之材，位居主帅之尊，其智慧、德性、涵养不逮远甚”。李、白本来就有拉拢汪精卫来抑制蒋介石的意图，4月初汪精卫由欧洲返国抵沪时，李、白曾做汪的工作，私下向汪表示：“只要汪先生答应分共，对于蒋介石可以请其下野。”这一次，他们决心不放过机会。
5月15日，李宗仁曾亲赴江西湖口，与反蒋的汉方第三军军长朱培德晤谈。李宗仁对朱培德说：“党内纠纷和另立中央的是非极难辩明，何况南京国民政府已经成立，欲罢不能。目下当务之急，不是辨是非，而是解决实际问题，如何避免宁、汉双方的火并，然后再缓图彻底解决。”李的这番话表明，他在宁、汉之间并不站在蒋的一边，他所谓的“彻底解决”，即隐含“请蒋下野”之意。
7月15日，武汉汪精卫、唐生智集团为摆脱自身在国民党“党统”之争中的不利地位，步蒋的后尘，宣布“分共”。宁、汉在###这一问题上，步调已基本一致，妥协趋势已经形成，但双方的头面人物间的意气之争并未止息，因而对立依然如故。冯玉祥在“七一五”前后几次发出通电，主张和平解决宁、汉纠纷。对于冯玉祥的劝和，汉方表示响应，7月24日，汪精卫、谭延辏А⑻粕恰⑺锟屏碌绶胗裣椋硎驹敢狻昂推酵骋弧保⑼馇ǘ寄暇＝槭汕跋甙芑氐侥暇┖螅赵诙〖一ㄔ罢偌旎嵋椋致墼俅握褡鳌⒐餐械牟呗浴Ｋ肜睢紫嗌蹋肫洹俺霰镏小保愿逗悍健＠钭谌省壮珈涫狄言诩咏袅蹈鞣椒唇屏Γ急赴呀槭舷绿ㄈァＫ浅私牡障挡慷佣嘣谛熘萸跋咧憬闹芊镝康鞯侥暇┲芪В谄呔栉魈治浜褐渴鹪谀暇┮晕鞯厍⒚孛艿赜胛浜悍矫娴木哟ǎ员阆嗷惺隆４耸崩钭谌始被亚饔诔墒欤⒉槐芑溆虢亩粤ⅲ鸵浴岸院阂讼壤窈蟊蔽牵炊越槭募苹Ｍ崩钭谌手碌绶胗裣椋粲Ψ氲摹澳核揭恢�###，既已志同道合，请速进行合作”的建议。又写信给汉方唐生智，表示“只欲武汉###，予愿已足”。
当时宁方所拥有的部队名义上有十多个军，但其中真正能作战的仅第一、第七两军，其余都是收编不久的杂牌军，不仅兵质恶劣，而且须用重金羁糜，耗费巨大，靠这些部队作战，结果可想而知。而李宗仁此时已提倡宁汉合作，不会听从蒋的指挥进攻汉方。即使蒋介石的嫡系第一军，也因何应钦受李、白拉拢，蒋介石已感到不像以前那样指挥自如。蒋在上海事变后不久，因感到李宗仁部对他的威胁，曾密令何应钦安排一场兵变，将“不守法”的桂军一部缴械，但何应钦因把握不大，不敢动手执行。在内外压力之下，8月8日，李宗仁、蒋介石、胡汉民等南京要人也发表“为武汉分共愿与武汉合作电”，欢迎武汉首领到南京“柄政”，宁汉对立于是逐渐消失。在此之前，南京已和上海方面的西山会议派代表开始了统一党务办法的会谈，于是形成宁、汉、沪三方合流的态势。值得注意的是，8月8日的电报，由李宗仁领衔发表，蒋介石仅名列第四名，蒋氏心中不平可想而知。
蒋介石眼看南京方面已多数与自己对立，指挥不灵，决定走出一着险棋。他以迟疑的口气向李、白试探说：“我想趁此休息一下。”未等话毕，白崇禧便接上话茬说：“总司令如果真需要休息，我也赞成，否则徒然在政治上掀起一个大风浪，那就大可不必了。”李宗仁则干脆请蒋“自决出处”。蒋介石的脸红一阵白一阵，答道：“余惟有以中央执监委员之主张为依归。”言罢，拂袖而去。蒋介石公开提出辞职动议，本想对各方进行威胁。谁知提出辞呈后，却没有几个人应和，挽留者寥寥无几。辞职顷刻变成事实，使他极其狼狈。在地位不保的情况下，他无可奈何地表示：“武汉方面一定要我下野，否则势难甘休，那我下野就是了。”8月12日晚，蒋又在丁家花园召集军事会议，李宗仁、白崇禧在会上力主与武汉合作，李宗仁发言最为激烈，指责蒋介石“不宜顾个人地位而牺牲党国大计”。吴稚晖等还做做样子，想要挽留蒋介石，但连何应钦都一言不发。这使蒋介石十分难堪，势非下台不可。后来吴稚晖等再召集宁方要员开会，讨论南京政府局势及蒋的去留问题。何应钦站起来说：“蒋是自己要走的，他走了很好，从此我们也可以爱一爱国家。”接着就是白崇禧站起来说：“革命是大家的事，蒋走了很好，我们大家联合起来作革命工作，少了他我们一样可以作。”
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逼蒋下台（2）
宁、汉、沪三方正在酝酿妥协之时，蒋介石于1927年8月13日突然宣布下野，返归故里奉化。16日，通电辞去国民革命军总司令的职务。9月28日，他同张群等人东渡日本。
以前，桂系不买汉方的账，主要分歧是###。现在，汪精卫集团逐步实行“分共”，李、白力主与武汉妥协，就是企图借汉方势力倒蒋，将蒋赶下野。
8月12日，李宗仁、白崇禧联名发出通电：
汉口汪主席、谭主席、孙部长、唐总指挥、九江南昌程总指挥、朱总指挥、张总指挥、鲁军长、陈公博先生勋鉴：
本党前因共产党之挑拨离间，陷宁汉两方情格势禁，日入险恶，致令北伐大局，坠于垂成，回溯之余，令人心痛。今诸公毅然清党讨共，是护党救国之忠诚，已与宁方一致，仁、禧等之希望汉方同志者得矣，其他党内一切问题，自可迎刃而解。而介公以其所抱清党去鲍之目的已达，对于总揽戎机之权，交军事委员会接收，惟是军阀之淫威尚炽，北伐之全功未竟，党内政治问题，亟须推诚计议，迅谋解决，合宁汉全力，一致北伐，以完总理之遗志。诸公爱党护国，素所钦崇，进行方针，乞速电示。仁、禧等只听不倚，别无成心，特电达，立候明教。
李宗仁、白崇禧同叩文（十二）戌于南京印
8月l3日，白崇禧、夏威、胡宗铎急电唐生智、张发奎说：“讨蒋事已设法解决，一二日内约可达到目的，以后各事即由宗铎赴浔，与二兄面决。”
8月14日，白崇禧、胡宗铎、夏威又从芜湖发出联名通电：
汪主席、谭主席、唐总司令、程总指挥、张总指挥、朱总指挥：
方密昨致孟潇、向华两兄文