这是丁四喜万万没有想到的，还没有开口说收税的事就被老百姓骂了。老人一边吆喝着牛，一边骂骂咧咧地走了。这时，迎面走来了一位扛着锄头的妇女。丁四喜便向这位大嫂打听村支书家，大嫂很热情地告诉丁四喜，说村支书到镇政府电管站去了。大嫂说，村里的变压器出线处烧坏了，要重新接，可是出线处的箱子却被镇电管站锁着，村支书到镇电管站要钥匙开锁，电管站说要交一万元的押金，还说是上面规定的。村支书要求电管站来人帮忙接一下，电管站却说天雨路滑不好走。等到天晴电管站又说没时间，这样一折腾，村上已是半个月没有通电了，家家户户的米只好靠碓舂。大嫂说，他们准备再过两天赶集时，全村人集体到镇电管站去“请”电管员。村支书意识到问题的严重性，便到镇电管站说明情况去了。
丁四喜匆匆赶到镇电管站时，电管站的大门紧闭，麻午村的村支书正在用脚使劲踢电管站的大门，一只大狼狗在里面汪汪大叫。丁四喜劝村支书别踢了，等站长回来再说。村支书说，我在这门口守三个多小时了，听到屋里有打麻将的声音，可是喊他们就是不应，我又等了大半天，听到里面有人打电话，他们就是不理我。说完村支书一用力，给那木制大门踢了一个洞。这时，那条大狼狗像疯了似的，从刚砸烂的门洞处伸出头来，被村支书扎实一砖头，狼狗汪汪汪地叫着跑开，再也没有听到叫声。丁四喜劝村支书冷静点，他出面找电管站站长协商，可是他打电管站长的手机全是忙音。丁四喜好说歹说才把村支书劝到镇政府，可他俩才赶到镇政府门口，电管站长就骑着摩托来了。村支书看到站长就冲过去，丁四喜赶忙拦住，但站长的头部被村支书搞了一拳。站长正要还手的时候，刘书记手里拿着一个大茶缸出来了。刘书记大喝一声，站长停了下来。刘书记令他们都到镇政府的圆桌会议室去。大家刚坐下，刘书记就把茶缸重重地往桌上一放，用目光在三人脸上扫了一下说：“哪个先讲？”丁四喜迅速摸出笔记本认真记录起来。村支书先说了停电及砸门的经过。电管站长辩驳了一些理由。刘书记都不作任何评判，转过头来问丁四喜：“村支书砸门的时候你怎么不制止？你失职，你有责任啊！”丁四喜搞得有些莫明其妙：村里没有电群众有意见，村支书来找电管站，电管站闭而不见，我丁四喜有什么错，不查源头的责任还说我丁四喜的不是，如果今天没有我丁四喜的劝解恐怕要出人命案了。丁四喜想反驳几句，但还是忍了。刘书记喝了一口茶后，再次把杯子放得重重的：今天天黑前必须给村里通电，麻午村在三天内负责把电管站的门修好。丁四喜想补充几句，就是讲几句乡镇“七站八所”要增强服务观念要顾全大局之类的大道理，但刘书记没给他讲的机会，刘书记一说完话就说你们可以回去了，然后就提着茶缸走了。
第二天晴空万里，丁四喜去的那个组在半山腰，共有一百二十多户人家，只有五户人家完成了农业税的上交任务。丁四喜在进入村寨途中不断遇到村民们挑着箩筐去挖苕，一路上与老百姓打招呼，顺便做工作要老百姓及时到镇里交农业税。村民们十分歉疚地对他说，前段总是下雨，现在刚转晴想趁天色好把油菜栽了，麦子种了，苕挖了就去交。一个年轻人还提了这么一个意见，他说，农村钱难找，基本上是交粮食，来发动的是你们镇干部，可我们却又要交到粮站去，而粮站的人总有这样那样的理由磨我们。比如，要你晒呀、厢呀等等，你们是不是可以组织一个车与粮站的一起到我们村里来收，车费由我们出。丁四喜想表态同意，但又想起进村前郭镇长的反复交代，镇里不派车到村里收粮，免得惯坏了老百姓，省得今后年年派车。丁四喜不敢违背，只好解释说，我和支书村长商量一下，村里可以自由组织，我来协助你们。
突然间，路旁冒出了一老一小两位，看样子是爷孙俩。爷爷穿着一件补丁连着补丁的对襟衣，头上的白毛巾已脏成了浅黑色了，裤子的两个膝盖上也补了两条长长的补丁，并且染上了白白的泥土，挑着一担被烟子曛得黑黑的干柴。孙子背着一小袋米，五六斤的样子，走在爷爷身后。丁四喜侧着身子让老人过来，并主动与老人打招呼：“老人家挑柴到哪里去？”
“送孙子去读书。这担柴就是孙子在学校里一个星期的菜钱。”
“你儿子不在家啊？”
老人家站着不动了，挑着的担子换了一个肩膀后说道：“去年在深圳的一家建筑工地，从脚手架上摔下来，当场就死了。媳妇也走了。”
丁四喜没想到这个话题问得有些沉重了，但是一下子不晓得怎么收场，只好安慰性地问道：“得到赔偿了没有？”
“得了四千六百块钱，老伴治病花得差不多了。”
“哦——”丁四喜想问他农业税完成得怎么样了，但是话到嘴边又忍住了。象这样的家庭应该给人家减免农业税，但是减免农业税的权力在市一级，乡镇没有这个权力，退一万步来说，就是权力在乡镇，丁四喜只是一个宣传委员，也没有减免农业税的能力。
事后，丁四喜向村里人打听，这位老人是全村完成农业税的第一人，他从民政员手里领到五十元救济款的时候，马上就把卖菜得来的三十多元补上，将全家八十多元农业税交清了。顿时，丁四喜的表情有些异样起来，鼻子一酸，泪水溢满了眼眶。
返回的时候，丁四喜来到一栋刚竣工不久楼房前，楼房外的瓷砖还精亮精亮的。男主人听到狗叫声便出来与他打招呼。男主人穿着西装打着领带，看样子是跑江湖的人。丁四喜也十分随意地进了他家，他家中的摆设十分讲究，现代化的家电一应俱全，在村里应该算是首富了。丁四喜在他那辅有豪华地板砖的堂屋刚坐下，他便吩咐女人弄中饭。丁四喜谢绝了，并说明来意。男主人却说，你大老远来饭是有你们吃的，税是不交的。他说他历年来从未拖欠过，而那些有能力交而又不肯交的，你们又不把他们怎样？ 要等那些两三年来从未交过的先交了他才交……
几天来，丁四喜的工作效果不是十分理想。他便改变工作方法，从那些自然条件差的组着手开展工作。这天，他去的组没有通公路，从村里到组里有七华里左右，小道虽然平缓，但全是在岩石上凿成的。这个组的群众基础较好，过来农业税历年来都完成得比较好。丁四喜找到村民动员他们交税，村民们说：“税收是取之于民用之于民，我们就用来买炸药、雷管、水泥修组里的公路不为过吧，修完后剩余的一分不少上交镇里。”丁四喜说：“桥是桥路是路，你们把税交了吧，修公路的‘三材’费到时镇里再给解决。”“那就不麻烦镇里了，我们能够解决的还是自己解决。”村民们还回答得十分客气，丁四喜一时语塞。停了好一会，丁四喜才说，这事我作不了主，要请示书记镇长。
如今的乡镇工作确实太难做了。人家都称乡镇干部为“万金油”，什么事情都有他们的份，农业税的催收、计划生育对象户的节育措施落实，以及各部门的升级达标等等，千宗百行样样都要做。而现在的农民就是不听话，政府要他们干的，他们就是偏偏不干，要他们交的，就是赖着不交。有人说现在的农村工作是“老办法不管用、硬办法不敢用、软办法不中用、新办法不会用”。有的乡镇听说是累计十八个月发不出工资了，他们吃饭都是从农村老父老母那里扛米来，家在城里的，就去瓜分老父母那点退休金。
有一则报道说，有一个村多次催缴村民三年未交纳的农业税及“三提五统”等各种费用未果，村委会强行将村民的电视机等物品扣押。后来，市中级法院终审判决维持“村委会折价赔偿被扣物品损失660元，被扣物品山茶牌17吋黑白电视机1台、大方桌1张、方凳5个由村委会所有；由村委会赔偿被扣牛车半年的损失费用1200元”的一审判决。因村民欠缴3年的农业税及“三提五统”等费用，村委会干部在多次做工作无效的情况下，决定将这户村民的物品扣押抵其应缴的费用。村干部将该村民家所有的黄牛1头、牛车1辆、山茶牌17吋黑白电视机1台及其他物品扣押到村委会，后陆续返还了黄牛和其他物品，但电视机等未予返还。镇政府、村委会与该户协商未果，该户诉至法院。法院一审判决村委会败诉，村委会不服，提出上诉。主审本案的审判长说，公民的合法财产受法律保护，禁止任何组织和个人侵占、哄抢、破坏，或者非法查封、扣押、冻结、没收。本案中，村委会在被征收人未缴相关农村费用时，应通过合理合法的渠道解决纠纷，村委会无权扣押村民合法所有的财产。
看来，这个农业税的征收问题，确实是一个恼火问题。
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在市委机关，只要报纸上两天没有天乐市的报道，市委书记就会关切地问丁四喜最近在忙些什么。说是在关心他，其实是提醒他该搞报道了。可是在这乡下，书记镇长一手揽了，什么都被他俩管了，副职们只管具体做事，更何况丁四喜只是个宣传委员，事情就更加少了。一次市里下发了一张水灾调查摸底表，牛力对照表上的要求，逐个村逐个村地打电话核实灾情。刘书记正好要去上厕所，到办公室来找报纸上厕所时去看。听到牛力给村里打电话，说：“你问什么！村里回答的数字是估计的，要他们估计还不如我估计，我还要估计得准确一些。”从那以后，上面发下来的表格都是采取估计的办法。但是有时的估计还是闹出了不少的笑话。一次，市政府发来传真，要各乡镇上报畜牧防疫的完成数量。牛力简单地估算了一下，就上报了。哪知道，镇畜牧站在这之前上报了一个全镇的生猪总数�