不怕、地不怕的东西，连魔鬼都不敢和他们一起出海。你听我说，我不是那种爱吹牛的人，你也看出我是多么容易相处，可我当年掌舵时，福林特手下那些海盗见了我比绵羊还要温顺。只要有老约翰在船上，你只管放心大胆地去干。”
“那我现在就告诉你，”那年轻人说，“约翰，在这次谈话之前，我一点也不喜欢这活儿，可我现在已经打定主意了，我们握手为凭。”
“你真是个勇敢的好小伙子，也很聪明，”希尔弗一面说一面热情地握着对方的手，把苹果桶都摇得晃动了起来，“而且也是我见过的最潇洒的靠运气吃饭的绅士。”
到这时，我已经开始听懂他们的一些黑话了。他们所说的“靠运气吃饭的绅士”就是我们平常所说的海盗，而我刚才偷听到的那些话是把一个诚实的船员拉下水的最后一幕——也许是船上最后一名诚实的水手。不过我很快就发现情况并不像我想象的那么糟，所以多少松了口气，因为我听到希尔弗吹了声口哨，又有一个人过来和他们坐到了一起。
“迪克是我们的人了。”希尔弗说。
“我早就知道迪克会站在我们这边的，”说话的是舵手伊斯利尔·汉兹，“迪克不是傻瓜。”他把口中的烟草块转动了一下，吐了口痰。“不过你先听我说，”他接着又说，“你跟我说实话，烤肉，我们还要在这破船上呆多久？我已经受够了这个遭雷劈的斯摩莱特船长，再也不愿意听他使唤了！我要住到他们的房舱里去，真的。我要他们的泡菜、美酒和所有其他东西。”
“伊斯利尔，”希尔弗说，“你那脑袋真不开窍，从来都是这样。不过我想你好话还是能听得进吧，因为你那双耳朵可不小。你给我好好听着，在我下了命令之前，你必须住在前舱，必须勤奋干活，必须老实说话，必须节制饮酒。你要相信我的话，孩子。”
“我又没有说不听你的指挥，”舵手嘀咕道，“我只是问什么时候下手，别的没什么。”
“什么时候！老天爷！”希尔弗叫道，“既然你想知道，我现在就告诉你。我们能拖到什么时候就什么时候下手。我们现在有斯摩莱特船长这样一流的航海家为我们驾驶这条幸运的船；乡绅和大夫手中还有一张地图之类的东西——我还不知道地图在谁的手中，你们也不知道，是不是？那好，老天在上，我是想等乡绅和大夫他们替我们找到宝藏，再替我们装到船上后，那时再说。如果我信得过你们这些鬼东西的话，我还会让斯摩菜特船长替我们把船开出一半路程后再动手。”
“嘿，我们不都是海员吗？难道我们不懂驾船吗？”迪克这小子说。
“我们都是些普通水手，”希尔弗打断了他的话，“只会顺着航线驾船，可谁给我们确定航线呢？你们诸位先生谁也没这个能耐。照我的意思，至少让斯摩莱特船长在归程中把我们带进信风带，那时我们就不会犯该死的计算错误了，也不至于落到每天只有一勺淡水喝的地步。但我了解你们这些家伙。东西一装上船后，就在岛上结果他们，这多少有些可惜。你们这些家伙不一醉方休是不会死心的，真他妈的倒霉，和你们这帮人一起出海，我真感到恶心！”
“得了吧，高个子约翰，”伊斯利尔嚷了起来，“谁招你惹你啦？”
“你们以为我这辈子见过的被围剿的大船还少吗？见过的在正法码头被暴晒致死的年轻好汉还少吗？”希尔弗叫道，“都是一心想快、快、快而忙中出错造成的。你们明白我的意思吗？我在海上还是见过世面的，真的。如果你们能认定自己的目标，懂得见风使舵的话，你们就会坐上四轮马车，一定会的。可是你们休想！我知道你们都是些什么东西，你们只盼着喝足了朗姆酒上绞刑架呢！”
“约翰，大家都知道你像船上的牧师一样会说教，不过也有人能像你一样卷帆掌舵，”伊斯利尔说，“他们只是喜欢乐一乐。他们可不像你那样古板，而是想怎么着就怎么着，个个都欢天喜地。”
“那又怎么样？”希尔弗说，“他们这些人现在都在哪儿呢？皮武就是那种人，可他死的时候成了一个臭要饭的。福林特也是那种人，结果在萨瓦纳为朗姆酒送了命。是啊，他们都是些好样的，可他们如今都在哪儿呢？”
“可是，”迪克说，“等他们落到我们的手中后，我们该怎么处置他们呢？”
“这才像我的好汉！”厨师赞赏地说道，“这才像我说的干番大事的样子。那么你有什么想法？将他们放逐到某个荒岛上去吗？那是英格兰船长的做法。要么将他们像猪一样宰了？那是福林特和比尔·本斯的做法。”
“比尔向来如此。”伊斯利尔说，“他总是说：‘死人不咬活人。’如今他自己也死了，可以亲自体验一下他那句话的意思了。如果说这世界上有谁心狠手辣的话，那就是比尔了。”
“你说得不错，”希尔弗说，“心狠手辣，做事干脆。你们听着，我这个人比较好相处，你们可以说我是个绅士。不过我们这次可不是闹着玩的，要公事公办，伙计们。我的意见是：把他们干掉。等我将来进了议会，坐上了自己的马车时，我可不想到时候船舱里那些嚼舌头的家伙当中有谁回到了家中，就像魔鬼在人们祈祷时突然出现那样。我要说的是，我们等时机成熟时将他们统统干掉！”
“约翰，”舵手叫道，“你真是条好汉！”
“伊斯利尔，你就等着瞧吧。”希尔弗说，“我只有一个要求——我要亲手处置那个特劳维尼。我要用这双手将他那牛脖子拧下来。迪克！”他突然将话头一转，“好孩子，你起一下身，给我拿个苹果来润润嗓子。”
大家可以想象出我当时吓成了什么样子！如果我还有胆气的话，我准跳起来逃命了，可我的手脚和心脏根本不听使唤。我听到迪克慢慢站起身来，但这时好像有谁止住了他，接着是汉兹的声音说道：
“得了吧！约翰，别吃这种鬼东西。我们还是去喝杯朗姆酒吧。”
“迪克，”希尔弗说：“我信得过你。听着，我这儿的小桶里有只量酒的杯子，这是钥匙，你去给我舀杯酒来。”
我当时虽然吓得魂不附体，仍情不自禁地想着：“让埃罗先生送了性命的那些烈酒大概就是从那里来的。”
迪克走了之后，伊斯利尔便凑在厨师的耳边说起了悄悄话。我只听到了一两个字，但我却从中得到了一个重要的信息，因为除了关于这件事的其他片言只字外，我听到了一个完整的句子：“他们其他人谁也不肯加入。”这么说来，这条船上还是有忠实可靠的人。
迪克回来后，这三个人轮流拿着那只杯子喝酒。其中一个说：“祝我们好运！”另一个说：“向老福林特致敬！”希尔弗却像唱歌一样说道：“为我们自己干杯，祝大家万事如意、财源滚滚、大富大贵。”
就在这时，一道银光照进苹果桶，落到了我的身上。我抬头一看，原来是月亮出来了，把后桅杆顶上的船帆染成了银色，也把前帆照得一片雪白。几乎就在这同时，瞭望的人喊叫道：“到陆地了！”
六 军事会议
甲板上立刻响起了混乱的脚步声，我可以听到人们从房舱和水手舱里跌跌撞撞地跑出来。我立即从苹果桶里跳了出来，偷偷钻到前桅帆后，朝船尾方向跑了几步，来到没有遮蔽的甲板上时正好碰到亨特和利维塞大夫，便跟着他们一起奔向船头。
所有船员早已聚集在了那里。月亮一出来，一道雾气也就立刻消失得无影无踪。我们看到西南方向有两座相距一两英里的低矮小山，其中一座的后面还耸立着第三座更高的山，它的峰顶仍罩在雾霭中。这三座山都呈尖尖的圆锥形。
我看到的就是这些，而且我当时的感觉就像在梦中一样，因为我还没有从一两分钟前的惊骇中清醒过来。这时，我听到了斯摩莱特船长发布命令的声音。西斯潘尼奥拉号与风向更接近了两个罗经点，现在行程恰好从岛的东面掠过。
“我说，伙计们，”船长等所有船帆都调整好后说，“你们有谁以前见过这片陆地没有？”
“我见过，先生，”希尔弗说，“我以前在一条商船上当厨师时，曾在那里取过淡水。”
“我想锚地大概是在南面那个小岛的后面吧？”船长问。
“是的，先生，那地方叫骷髅岛，以前是海盗窝。我当时那条船上有个水手知道这些山的名字。北面那座山叫前桅山，这三座山自北向南排成一行，分别叫前桅山、中桅山、后桅山，先生。但中桅山——也就是被浓雾笼罩的那座大山——通常被叫作望远镜山，因为海盗在此停泊清理船身时，总是派人在那里瞭望放哨。海盗们总是在那里清理船身。请原谅我多嘴，先生。”
“我这里有张图，”斯摩莱特船长说道，“你看看是不是这地方。”
高个子约翰接过那张图时，眼睛几乎要喷出火来，但我一看那张很新的图便知道他准会失望。原来那并不是我们在比尔·本斯的箱子里找到的那一张，而是一张精心描绘出来的副本，上面标出了所有的地名、山高和水深，但没有那些红十字符号和文字说明。希尔弗尽管恨得只咬牙，仍沉住气，不露声色。
“是的，先生，”他说，“正是这地方。这张图画得好极了，真不知道是谁画的。我认为海盗们都是些白痴，决不可能画出这么好的图来。啊，这儿写着呢，‘基德船长的锚地’——正是我以前的船友说过的地名。南边有一股很强的水流，沿着西边的海岸往北流。您说得不错，先生，”他说，“应该收起船帆，让船处在岛的上风。不管怎么说，如果您想进港维修船只，这附近没有比这更好的地方了。”
“谢谢你，朋友，”斯摩莱特船长说，“我过会儿还要请你帮忙的。你可以走了。”
约翰居然镇定�