“筱青；现在的我是快乐的！”叔子烈一双眼睛柔柔地看住周筱青。
周筱青忙移开目光；她不敢接触子烈温柔的眼光；那里面的东西她无法承受；她欠他的。
“你不想知道我为什么快乐吗？”叔子烈握住周筱青的纤手；周筱青的迟归；令他彻彻底底地打败了自己的羞涩；今夜；他要向她表白。
“我知道。子烈。”
“筱青；你喜欢我吗？”
周筱青点点头；“可是——”她不知道如何开口；她真不想伤害眼前这个单纯率真的大男孩。
叔子烈见周筱青点头；眼中流露欣喜的光彩；“筱青；我喜欢你！”
“子烈；你不是想知道我刚才去了哪里？”周筱青呼了口气；该说的必须说；长痛不如短痛。叔子烈那么英俊那么年少；情窦初开的他应该拥有自己的一片蓝天。自己已连累他；不能再耽误他。
叔子烈的心暖暖的柔柔的；就在刚才；他终于说出那句埋藏心底的话。其实他有很多话要对她说；只是平日直爽的他面对周筱青的时候；就会变得笨嘴拙舌。不然；以他的性格；早向她表白了。筱青是喜欢自己的；从今以后；她就是自己的全部；他会好好做工赚钱买屋；他不会让她再受委屈；不会！
今夜；他要让她成为自己的女人……
“子烈；你看——”
叔子烈正沉浸在幸福的遐想中；却见周筱青从怀中取出锦包放到桌上。
“这是什么？”
“镜子。”周筱青小心地从包里取出宝镜。
叔子烈不解地看着周筱青。
“子烈；请你相信我；我要讲的故事是真实的。”
叔子烈见周筱青郑重的神色；忙点点头；不明白周筱青为何要讲故事给他听。
“有一个女子；老大了；还没能将自己嫁出去；别人都说她太挑剔；其实她是在等一段真爱；一份缘。她有一面神奇的铜镜；从某一天开始；她的铜镜将一个陌生男子的声音传递给她；渐渐地；她爱上了这个声音；她的心为这个声音而痴迷。
有一天；她终于见到了这个男子。虽然这个男子另有所爱；可是她的心是属于他的；她知道自己很傻。可是她就是这样一个人；为爱生为爱死；改变不了。”
叔子烈呆愣着；他有点糊涂；却又不敢理清思绪。
“这个女子就是我。就在今天；我遇到了他。”周筱青握住叔子烈的手；“子烈；我是喜欢你的；真的；你就象我的弟弟；我喜欢你；疼你；却不能——”
“别说了！”叔子烈打断周筱青；本以为已抓住幸福的他；却原来从未拥有。周筱青另有所爱；不是大哥；不是自己；而是另一个。
他的心突然空了；他长这么大；第一次感到了深深的痛；他站起身；慢慢地向门外走。
“子烈；对不起。”周筱青上前拉住他。
转过身来；他已泪流满面；忽然孩子般地将她抱住；失声痛哭起来。
周筱青生来心软；看不得眼泪。她心疼地回抱他；一迭声的对不起；“做我弟弟吧；子烈！”
“你为一个不属于你的男子；而拒绝我！”
“不是。”
“就是！”叔子烈失去理智地喊。
周筱青无言。
除了伯典；她没爱任何人；包括子宣。这两个贵公子；一样俊朗一样善良；他们爱护她；帮助她；他们的这份爱她岂能不知。如果没有伯典；她或许会爱上他们其中的一个；可自己为什么独独痴迷于伯典呢；是因为伯典的美？伯典的飘然虚幻还是他忧郁的声音？她不知道。
爱；不需要理由。
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天；阴沉沉的；云层里雷声隐隐；雨点将至；只差一袭疾风。
“哟；两位公子早！”客栈伙计边擦案几边殷勤地招呼周筱青和叔子烈。
“有茶吗？”周筱青问；转头看子烈；一夜未睡；他和自己的脸色一样；苍白憔悴。
“有；这就拿来；两位公子先坐会儿。”
两人坐在几边；谁也不说话。周筱青想开口；见子烈信首锁眉的样子；又闭了嘴巴。待伙计将茶送上；子烈仍旧不语；完全不符合他的性格。
周筱青知道自己深深地伤到他；只盼时间能冲淡一切。
“子烈；不如；你和我一起到伯典那里住吧！伯典会欢迎我们的。”
“作坊里有地方住。何必去当门客？”必竟弱冠年少；叔子烈语气夹带着孩子般的负气；他有一种被抛弃的感觉；虽然他明白那不是筱青的错。
周筱青也不坚持；语气虽带着情绪；子烈的选择却没有错。若不是她爱伯典；想帮助他；也不会选择住到南宫别院。
忽见门外走来一个商人打扮的男子；肩上负着一个竹筐。
“哟；客官想投店？”伙计招呼。
那人向屋中四下打量；并不看伙计。
“客官投店？”伙计再问。
“找人。”那人沉声道；径自向角落走去。
若不是此人吸引了周筱青的目光；她还未注意到角落里坐着一个人。那是个精壮的汉子；长得不高满脸横肉；虽着了体面的织锦衽衣；却掩不住粗蛮之气。
精壮汉子低头默默品茗；似乎在等着什么人。商人打扮的人进店；似乎并没有引起他的注意；待商人在他对面坐下；才略抬了抬眼皮；显然两人已熟得不能再熟；无需任何客套寒暄。
机灵的伙计看出两人不一般；殷勤地上了茶。两人只是默默地饮茶；也不搭话。
周筱青觉得怪异；又一想也没什么；自己又不是警察破案；观察那么多干什么。虽说如此；周筱青还是忍不住压低了声音对叔子烈道：“子烈；那两人有点怪。”
叔子烈见周筱青神情郑重；略打起精神向那边看了看；“精壮汉子是这儿的房客。昨日住进来的。”
“另一个背竹筐的呢？”周筱青问；想借机让叔子烈转移注意力；平复心情。
叔子烈又向那人看了眼；摇了摇头。
“这里气氛有点怪；我们还是走吧！”那怪异的两人令周筱青很不自在。
叔子烈点头；两人到柜台结了帐；仍旧背了来时孟子宣送的包裹；别了伙计；出了客栈。
两人并肩而行；不一会儿到了路口；不约而同地停下来。
“我送你！”两人同时开口；都想知道对方的栖身之所。
“筱青；我的地方容易找；井父陶坊；前面一点就是。”叔子烈手向坊区一指；“所以我送你；既然是我带你来这里；我就会一直保护你；你需要也好不需要也罢；我叔子烈对你的心一如既往。”
“子烈——”周筱青不知说什么好。
“不过；筱青；既然那人另有所爱；为何你还要——；我虽然阅历不深；可我知道爱一个人的辛苦；筱青；善待自己；离开他！”
“子烈；我——”
“我不想看到你受伤害！”叔子烈有些激动；初堕情网的他已然受伤；他不希望周筱青也承受这种痛苦。
“子烈；你不懂。”
“好；我不懂！”叔子烈气闷地点着头；“我倒要看看他是什么样的人；能令你飞蛾扑火！”拉了周筱青向前走。
见两个男子当街纠缠；几个路人停下脚步观看。
“西周人也爱看热闹！”周筱青不想被人指指点点；赶忙和叔子烈向南宫别院方向走去。不经意间回头；发现两个熟悉的身影；似乎是客栈里怪异的两个人；再一看；不见了！
莫名的不安袭上心头；周筱青不禁加快了脚步。
身后不远处；竹筐商人从隐藏的地方探出头看了看；对旁边的精壮汉子道：“盯住了！”
第八章 爱妾
辰时已过了；天上密布的阴云终于等来了一阵疾风；开始涌动着翻滚着；雷声越来越密；预告着一场大雨即刻来临。王都街道上；人们开始急行；将要出门的人只能留守；随着疾风一阵紧似一阵；街道上也越发地冷清。
王都西南有一条清幽的小巷；巷内有两座相邻的府邸；王宫护卫军统领虎贲氏的南宫府和其长子伯典的南宫别院。疾风中；一骑马正由巷道向南宫府疾速行来；到府门前；马上人翻身下马；对府门外执守的府卫拱手道：“马上到了；快去禀将军！”自己则牵了马立在府门外；向巷口处张望。
不一会儿；一辆素丽的马车在几骑人马随行护拥下驶进巷子；向府门行来。
此时；豆大的雨点已随风倾落；劈哩啪啦扣打着府门前的青石地面。那素丽的马车疾行到府门前；护拥的人立刻翻身下马；齐刷刷地立于府门两侧。一边早有府卫上前开了车门；撑起一顶素绸竹伞；弯着身子；恭迎车中人。
府前不远处一棵榕树后；周筱青和叔子烈目不转睛地看着这华丽的一幕。
“会是谁来了南宫府？”周筱青低声自语。
“定是位重要人物了。”叔子烈道；一般人怎会有这种规格。
周筱青点头同意；她知道在西周；能坐得华丽马车；有卫士护拥的不是达官就是显贵；再看那柄竹伞；精巧素雅；倒象是为佳人而备。
果然；一位小巧玲珑的素丽佳人；正用柔柔的玉指轻提了罗裙；缓缓步下车门。刚一落地；就被一双结实的手臂揽入怀中；珍宝似地拥住。
“爱妾！”孔武的王宫护卫统领虎贲氏温柔地唤道。
“大人！”佳人低呼。
“快快进府；小心淋着。”虎贲氏边说边将佳人轻拥进府。
府门两侧挺立的卫士见任务完成；急忙将各自马匹牵入府中；府卫重新闭了府门；将斜风骤雨挡在门外。
“啊！虎贲氏的爱妾——蔷！”周筱青吸了口气；忽然心跳加速；手心潮热；身体不能自控地哆嗦着。
一旁的
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