正文：二十八
十四阿哥近来在朝堂一枝独秀，康熙常委任十四阿哥独自处理朝事，也经常私下召见十四阿哥相陪。宫里渐渐有了传言，十四阿哥得了圣心，没准就是未来的太子。玉檀得了哈达齐嬷嬷的授意，警告底下人，若有人乱嚼舌根板子伺候。
这日，玉檀闲来无事到御花园中逛，正巧遇到若曦和十四，他们见到玉檀，很是激动，尤其是若曦，上来拉着玉檀的手坐在她身边，道，“好玉檀，上次十三爷的事情多亏你了。”
“姐姐客气了，你我之间无须这些虚礼，十三爷当初来宁寿宫看望玉檀，玉檀一直记得，不过是举手之劳而已。姐姐的身体可大安了？”玉檀笑道。
“恩，都已经康复了，我听十四爷说皇上打了你板子，可又没法去看你。你的伤不碍吧？”若曦关心道。
“早就好了，没事儿，宁寿宫里的棒伤药倒是极好的，只是我也不想再用了。”玉檀开玩笑道。
“你啊，被打了板子还有心开玩笑呢。”若曦仔细看着玉檀，生怕她被打得少块肉似的，“十四爷都和我说了，你果然比我强，不像我傻乎乎地去找皇上直接搬出了绿芜的事情。”
“姐姐一向是直来直往的人，不像玉檀，没那个胆子去找皇上，只能耍些小花招了。”玉檀嘴上回道，心中腹诽：谁能想到十四阿哥真能让十三福晋点头答应，那才是真本事。至于若曦你少给我惹麻烦，我就烧高香了。
“十三爷有了绿芜陪伴，好歹也能稍解愁绪。”若曦叹息。
“大好的天气，你又见到了玉檀，就别再多愁善感了，太医要你多笑笑，免得郁结于心呢。”十四阿哥在旁劝道。
玉檀一听，忙道，“姐姐，你得了病么？严不严重？”
“你别听十四爷小题大做的，不过是虚病，没要紧的。”若曦不在意地笑笑。
“小病也不能忽视啊，大病都是小病拖出来的。姐姐，你一贯就爱费神考虑无关的事情，平白添了许多烦恼，日久年深的，对自个儿的身体是大大不利啊。听玉檀一句劝，别在胡思乱想，凡事看开点。”玉檀道。
“玉檀说的极是，若曦，你不听太医的话，玉檀的话你总得听吧。”十四阿哥道。
“你们俩一搭一唱倒是默契十足啊。”若曦取笑道。十四阿哥听了，嘴角勾起一抹浅笑。
“十四爷和姐姐继续聊吧，玉檀不打扰了。”玉檀不想跟十四阿哥多啰嗦，免得又有事情要她担待。
“哎，玉檀，今儿御花园里的红梅开了，我想挑两瓶给皇阿玛，你帮着和若曦一起挑选吧。”十四阿哥叫住玉檀。
玉檀见走不了，只得留下。她最不喜梅花，却也晓得太后是极爱腊梅的，便说，“十四爷，不如也让奴才挑一瓶带回去给太后吧。”
十四阿哥略微沉吟，道，“皇祖母也爱梅花……那稍后我派人送去。”
玉檀不知他是何意思，若曦解围道，“十四爷是想先挑两瓶给皇上的。”
原来是想邀功啊，玉檀想通十四的心思，到底是阿哥，这讨好卖乖的事情做得比她高段多了。遂笑道，“既然是给皇上挑的，奴婢也不敢和十四爷争了。”
“你这丫头的嘴比刀子还利，还不快和若曦给我一起参谋参谋。”十四阿哥笑道。
与若曦挑了两株开得最盛的红梅，十四阿哥吩咐了太监砍了，若曦又提出用进攻的琉璃瓶装了，底下的太监手脚利落地办妥，就送往乾清宫。
玉檀见没她什么事情了，也告辞道，“十四爷，姐姐，玉檀就先回宁寿宫了。改日有机会再见。”
“哎，玉檀，先别忙着走，到我院里坐坐，我还有事找你。”若曦挽留道。
“这，怕是不好吧。”玉檀犹豫。
“有什么不好的，太后那里我打发人说一声就是了，想来太后也不会不答应的。”十四阿哥是若曦的忠实支持者。
玉檀拿眼睛偷偷横了他一眼。用得着这么殷勤么，若曦是和你哥的，也不知道和未来的嫂子保持点距离，留神你那小心眼的哥哥收拾你。嘴里忙说，“十四爷可千万别这么做，宁寿宫里的规矩严，上次我已经被打了二十板子，可不想再来一次，我也禁不住。我也想和姐姐多聊一会儿，只是怕你们急着去送梅花给皇上才说要走的，既然姐姐有心，玉檀听命就是。”
若曦道，“那梅花刚摘了，也要修饰一番枝叶的，晚些再送去也是一样，你难得过来一次，我可不能错过。”说完，拉着玉檀就往她的小院子走。
进了小院，若曦见十四阿哥还跟着，就说，“十四爷，我和玉檀要聊些女孩子的闺房话，你也要旁听么？”
十四阿哥哭笑不得，道，“好你个若曦，过河就拆桥。我怕有人找你们麻烦才一路护送，你倒怪我多事了。”
“是是是，奴婢知道十四爷一番好意，是奴婢以小人之心度君子之腹了。这会子奴婢也到了自己的地方，十四爷的任务完成，可以功成身退了。”若曦嬉笑道。
十四阿哥瞟了一旁笑着的玉檀，道，“玉檀，若曦见到你就有了精神，都敢挤兑我了。”
“十四爷怎么反倒怪起奴婢来了？莫非是说不过姐姐？奴婢可不敢掺和您和姐姐打嘴仗。”玉檀凉凉的说，心里是巴不得他越快走越好。
“我算是明白古人的话有道理了，唯女子与小人难养也。”十四阿哥佯装生气，“我这就走，不再碍某人的眼了。”拂袖而去。
若曦见他的背影，不禁笑出声来。玉檀却感到有一丝不对劲，道，“姐姐，你总和十四爷这样吗？”
若曦笑道，“是啊，怎么了，我们打小就这样啊。”
“这宫里到处是眼睛，姐姐和十四爷关系亲密，你们是心中坦荡，无不可告人之事，但别人就未必如此想了。”玉檀说道。
“玉檀，你什么意思？”若曦的笑意消失，看着玉檀。
玉檀默算了一下若曦的年纪，道，“姐姐，你再过一年就该出宫了吧？”
若曦的神色不自在起来，“好好的，突然提这个干吗？”
“姐姐，我曾提醒你要为自己打算，你可放在心上了？”玉檀的双眼盯着若曦。
若曦躲避她的目光，“只有一年了，也许皇上根本不会为我指婚，你说道那些未必成真。或许只是杞人忧天罢了。”
玉檀觉得自己难得一片好心竟叫人当了驴肝肺，若曦居然还是如过去那般自欺欺人，当即冷笑道，“是不是杞人忧天，很快就会有结果。姐姐，玉檀跟你相识多年，说句托大的话，就是嫡亲的姐妹也不过如此。玉檀劝过你的话也不会收回。左右不过一年时间了，你这会子考虑只怕也晚了，有空还是多烧香祈福，让皇上能给你指个好人家吧。”
“玉檀，我……”若曦的脸色露出怯意，“我虽然没和你当面说过，可你一定知道的，我对四爷……”
玉檀见她的模样，叹道，“姐姐，四爷的事情你就别想了，他现在是富贵闲人一个，天天过着山野闲居的日子。皇上那里他是不可能去求的，难道他没和你说过么？”你们就算想在一起，也不是现在，只怕要等康熙咽气才有可能。这样大不敬的话玉檀当然不会说出口，只是在嘴里过了一遍就咽回肚子。
“我现在不想提这些！”若曦语气激动，松开牵着玉檀的手，背对着玉檀。
“姐姐！玉檀说的都是肺腑之言，你可一定得听进去啊。”玉檀道。
“你……”若曦转过脸，眼中隐隐浮现泪光，“你果然是聪明人，他是和我说过的。可我总还抱着一丝期望……你又何必现在就把真相撕开呢？容我多做几日梦也好啊。”
玉檀对若曦的逃避是恨铁不成钢，拉着若曦道，“姐姐，梦就是梦，总归是要醒的。你跟在皇上身边多年，又一向得宠，已浪费了许多机会。现在若再不静下心考虑将来的事情，难道非得等到事情临头了你才愿意去想法子么？”
“玉檀，你让我一个人静一静吧，求你了。”若曦恳切地看着玉檀。
玉檀心知不能再打击她了，否则万一再来个昏倒，自己也没力气应付。点点头，道，“那姐姐就自己想想吧，玉檀有时间再来看你。”
若曦没有答话，呆呆地坐在院子里。玉檀暗暗摇了摇头，离开了小院子，去找芸香。
芸香见到她，乐得不行，拿出藏了好久的点心蜜饯，道，“我一直没舍得吃，你今日来了，咱们一起吃吧。”
玉檀觉得看多了若曦的丧气脸自己都快憋死了，幸亏还有芸香，笑嘻嘻地和她钻到一起，道，“瞧着你脸都胖了一圈，平日没少偷吃吧。”
“哪有啊，皇上近来心情不好，我们底下的人也都提着脑袋干活呢。不比你，在宁寿宫陪太后，我听说太后可疼你了，是不是呀？”芸香挤挤玉檀。
“哪听来的闲话，太后从来就是怜惜奴才的，又何止对我一个人好，再说我进宁寿宫晚，资历最浅，就算疼也疼不到我头上，无非是说话和颜悦色些，不给我脸子看而已。”玉檀道。
“我才不信呢，外头都说连皇上都对你另眼相看，上次十三爷的事情换了旁人定是要打死的，可皇上派了李公公亲自看着，就怕把你打出好歹来。”芸香不听玉檀和稀泥，继续道。
皇宫里真是八卦的滋生地，连她一个宫女都不放过。玉檀故作不在意的道，“又胡说了，难不成我那二十板子是用枕头打的？实实在在躺了半个月才好呢。你要是羡慕可以不干活，回头也去闯个祸出来，尝尝那大木板子的味道，看看我说的话是真是假。”
芸香急了，道，“你又咒我呀，呸呸，我可没那么傻，放着好日子不过去惹晦气。我晓得你不爱听那些闲话，我不说就是了。”
“你那些不着调的话都打哪儿听来的？”玉檀问道。
“就是秋晨说的呗，我听春英那儿的人都是这样说的。”芸香噙着话梅，含糊不清的说道。
又是春英，这人到底是什么来头？玉檀