女，急忙道，“十四爷示范，奴婢跟着学就是了。”
十四阿哥见她一脸严肃，也不强求，拿过笔做了个样子，玉檀也装着生疏慢慢握对笔杆，转头看他，道，“这样对了么？”
十四阿哥没有答话，静静地看了玉檀一会儿，让玉檀以为他看出自己是伪装的，吓得赶紧低头。过了好久，听到十四阿哥说，“写一遍试试。”
玉檀潦草地照着他写的样子画了出来，十四阿哥摇头，“真难看，你是从来没学过写字吧。若曦也没教过你？”
要不是怕你起疑心，我犯得着装文盲么。想到这里，玉檀冷淡地扯了扯嘴角，“奴婢愚钝，浪费了十四爷的好意。”
十四阿哥侧头叹了口气，道，“原是我也心急了，你没有底子，上来就要写这么难的字是有些异想天开。你只管慢慢写吧，写字的功夫不是一蹴而就，需日日练习的。”
玉檀低头答道，“是，奴婢明白了。”说完，提笔胡乱写了几遍。
写的越来越不耐烦，玉檀恨不得现在就甩笔走人，只听到十四阿哥的脚步声从身边挪到身后，玉檀的手停顿了下来，屏气凝神，等着十四还有什么动作。耳边传来十四的声音，“你这样心急，写出的字成不了形。”
伸出手握住玉檀的手，玉檀试着抽开却没成功，只能让他握着了，任由十四带着在纸上写下了自己的名字。
玉檀见字写好了，十四阿哥的手劲也松了，忙躲开他，退到桌子另一头，“奴婢多谢十四爷的指教，时辰不早了，奴婢该回宁寿宫了。”
十四阿哥沉默地看着礼数周全的玉檀，半晌，说道，“你回去吧，今天是我莽撞了。”
“奴婢告退。”玉檀行礼后快速离开。
十四阿哥看了会儿桌子上玉檀的涂鸦，对在外候着的安和吩咐道，“把这些都收起来吧……”
玉檀气喘吁吁地靠在假山后头喘气，觉得自己最近是松懈了。康熙不在宫里，不代表她可以跟阿哥牵扯，她没有免死金牌，也没有女主光环照耀，何况还有九爷派人在暗中监视。一旦被人知道，死的不会是十四，只有她。忽然想到会不会已经有人告诉九爷在院子里发生的事情，只觉得全身的骨头都在嘎吱作响，胃里像被灌了一大碗冰块儿，凉透了。
玉檀又想起刚才十四阿哥站在自己背后，她感觉到了十四阿哥的眼光，但并不觉得那是看她的，十四阿哥和若曦那么好，顶多就是看着她想到若曦了，自己也不想搅进若曦和阿哥们的感情漩涡里。自己还是老老实实躲在宁寿宫吧，别再出门了。
玉檀拍拍自己的脸，稳定了心神，重新慢慢往宁寿宫走，刚走到廊下，一道寒冷的视线让她觉得像有一条毒蛇从背后慢慢爬到她的脖子上。
真是越怕什么越来什么。玉檀僵硬地转身，见到九阿哥双手背在身后，冲着她勾起嘴角，可笑意没有半分传到他的眼里。玉檀双膝一软，重重磕在冰凉的地上，痛的让她皱眉，但却不敢痛得太久，嘴里请安道，“奴婢见过九爷，九爷吉祥。”
“呵呵，爷还当你已经忘了爷是谁呢？”九阿哥身边的太监擦干净廊下的长椅，退到外头把风，九阿哥慢条斯理地坐下。
“奴婢不敢。”玉檀低着头。
“当了一回红袖添香，玉檀，感觉如何，十四弟可曾怜香惜玉啊？”九阿哥说道。
玉檀觉得这嗓音如同蛇信子缓缓舔过她的耳朵，“回九爷的话，奴婢，奴婢……是十四爷要教奴婢……”话未说完，九阿哥已经一脚踢上她的肩头，玉檀咬着牙，重新跪好。
“哼！你胆子越来越大了，连十四弟也敢勾引，怎么，是想背叛爷了么？”九阿哥收回脚，冷冰冰地盯着玉檀。
“玉檀一分一秒也不敢忘记，九爷才是玉檀的主子，请九爷明鉴。”玉檀觉得左肩似乎已经碎了。
“你就算跟了十四弟，爷也有的是办法叫你死无全尸。听说你的侄子已经三岁了，长得很是机灵。”九阿哥慢悠悠地说道。
玉檀给九阿哥不住地磕头，“请九爷饶了奴婢的家人，他们什么都不知道。奴婢不敢有任何非分之想，求九爷饶了他们。求求九爷……”
“够了！”九阿哥厉声打断了玉檀的行为，“爷没功夫在这里看你演戏，不管你是真对十四弟有心也好，无心也罢。爷最后一次警告你，若是再让爷知道你还跟十四弟或是其他阿哥牵扯不清，生出些花花肠子来，爷会让你知道你需要付的代价是什么！”
“奴婢谨记九爷的话，不敢有二心。”玉檀忍着眼泪，冷静地回答。
九阿哥站了起来，看着玉檀跪在他脚边的样子，道，“找个地方把自己弄干净，别一副死人的样子回宁寿宫。”
“奴婢遵命。”
九阿哥掸了掸袍子，离开了长廊，玉檀跪在地上，眼中积蓄的眼泪一颗颗掉在地上，化成一滩水迹。等泪珠子掉干净了，爬起来，用帕子吸干，奔回自己的屋子，把脸埋在水盆里，觉得窒息的感觉亦不过如此。她不想死，她想活着出宫和额娘见面，一家人太太平平的过日子。
玉檀不再独自出去逛了，总窝在宁寿宫里。就是十四阿哥再派安和来传话，她也都让人吃了闭门羹。专心地伺候太后，起居坐卧，只要能搭得上手的她都干。她需要太后这顶保护伞，在她找到下一顶更好的之前。
康熙行围回宫，却带回了一个坏消息。八阿哥在热河行宫送给康熙两只奄奄一息的海东青，寓意康熙如同将死之鹰，垂垂老矣。据说当时康熙勃然大怒，几乎掀了案桌，口称，“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣！”
八阿哥再无问鼎帝位的可能性！玉檀听说后，也暗自惊心，何人的手段如此毒辣。反正不会死八阿哥，就算他脑袋被门挤了也不会做这种蠢事，触怒康熙绝没有好果子吃。但在惊心之余又不免生出几分庆幸，九阿哥是八阿哥死党，八阿哥大势已去，九阿哥还能猖狂得了几日。人心就是如此，比起祸及自身还是看他人倒霉更加乐意些。
康熙心情突变，气氛冷肃。太后也对八阿哥心生不满，“辛者库贱妇”之子竟敢诅咒君父，连带对进宫请安的八福晋也极为不满，言语冷淡，连面都懒得相见。
五阿哥、十四阿哥前去接驾，两人都是谨言慎行，小心翼翼。康熙又派十四阿哥前去将病倒汤泉的八阿哥接回京中，就不闻不问，仿佛从来不生个这个儿子一般。
十四阿哥一夜之间成了八爷党的新星，过去依附于八阿哥的官员纷纷以十四阿哥马首是瞻。八阿哥倒台竟是让十四阿哥捡了便宜，十四阿哥的储位似乎是十拿九稳了。但玉檀却嗅到一丝山雨欲来的气息，四阿哥翻身了，亲兄弟间的斗争才刚刚打响。只是不知道若曦将会在其中扮演什么角色。
正文：三十
这日太后命玉檀去御花园挑两盆正盛的菊花拿回宁寿宫，玉檀不敢怠慢。刚到了园子，就见到十四阿哥怒气冲冲地朝她这边疾步而来。
玉檀因上次的事情躲在宁寿宫很久，但现在没地方可藏的，只能行礼道，“十四爷吉祥。”
十四阿哥见到是她，脸上的怒容稍稍收敛，侧过脸道，“起来吧。”
“谢十四爷。”玉檀退到一边让十四阿哥先行。十四阿哥却没动静，他看着玉檀道，“今日有空出来逛了？”
“回十四爷的话，奴婢是奉太后之命来挑两盆菊花回去。”玉檀平淡地回道。
十四阿哥见到玉檀低眉顺目，恭敬的态度，刚刚松开的眉头又皱起来，道，“大冷天的，我刚才走得急，这会子有些渴了，先到那边的暖阁给我煮碗茶。”
“可是太后那儿……”玉檀推脱道。
“连你不把我放在眼里了，你和若曦，你们一个个都把恨不得远远地躲着我，是不是？你们都是……”十四阿哥看玉檀推三阻四的，发作起来。
“十四爷！”玉檀忍无可忍出声打断。光天化日之下，又是人来人往的御花园，要是放任十四阿哥口无遮拦的说出些子丑寅卯来，她和若曦都会被扣上一顶“引诱阿哥”的帽子。
十四阿哥愣了一下，似乎被玉檀难得一见的严厉镇住了，默了一刻功夫，才冷静了起来，道，“刚才是我失态了，玉檀，吓到你了么？”
“是奴婢有罪才是，扰了主子的话，还请十四爷莫要见怪。”玉檀福了福身。
十四阿哥恢复了先前的爽朗风度，对玉檀说，“前头说的那杯茶，你不会不肯给我煮吧？”
玉檀道，“十四爷吩咐，奴婢岂敢不听从。十四爷请。”说完，跟在十四阿哥后头进了暖阁，十四阿哥让安和在外头望风，自己坐在桌旁，看着玉檀站着煮茶。
见到玉檀把煮沸的茶水倒在茶壶盖上，香气四溢，道，“小时候大家常在一起玩闹说笑，每日都是高高兴兴的，现在连小聚的时间都只能有片刻光阴。若曦也是，她变了，变得让我感觉陌生，不再像是以前的‘拼命十三妹’了。”
“人总要长大的，没人可以永远无忧无虑。姐姐也是，她已经到了要嫁人的年纪了，不再是小女孩儿了。”玉檀把茶碗递给十四阿哥，道，“这是用新鲜的雪水煮的，十四爷尝尝看。”
“玉檀，我总觉得你似乎知道很多，但都埋在心里。你的年纪比若曦小，可看待事物比她还要通透。”十四阿哥浅啜了一口。
闻言，玉檀的动作顿了一下，然后继续在几个杯子间浇着茶水，道，“十四爷高看奴婢了。奴婢自幼家贫，不像十四爷和姐姐都是不愁衣食的，自然懂一些穷人才懂的道理。”
玉檀垂着头，睫毛在眼下覆盖出一层阴影，看不清神色，手上的动作却纹丝不乱。十四阿哥道，“我听若曦说，你的阿玛很早就去世了？”
“回十四爷的话，是的。”玉檀说，又换了一种茶叶煮沸。
十四阿哥见玉檀的表情平静，无任何异样，道，“没进宫前你一定吃过很多苦吧。”
“回十四爷的话，