“据说，神使殿下曾被陛下软禁过呀！”
“哎呀，那算什么！听说陛下还曾经想杀害神使大人呢！”
“呀！真的吗？”
“当然是的真的了，要不，神使怎么会突然消失了，陛下也遇刺了呢？”
“你是说神罚……”
人们猜测着，人心浮动。
两天之后，尹斯一世病情好转，奉命安抚人心的大臣却带回了让他和伊姆霍德等人为之惊讶的消息。
当时，那位大臣是这样说的：“启禀陛下，不知何因，城中平民竟突然顽劣愚昧至抗拒朝廷安抚，更扭曲事实，中伤陛下，甚至还编造了一首歌谣……”
“哦！什么歌谣？”尹斯一世虚弱地问。
“臣不敢说。”
“说！”
“是！是！歌谣说：
绵长的河水呀染红了山峦，
汐南的裙梢边留下诸神的祝愿，
应着太阳的余辉哟，狮子的凶蛮吓走了千年的精灵。
我们沿路而去，眼前全是血迹，
有一个声音在风中哭诉，国之将变、国之将变……”
“混帐！”不待大臣念完，尹斯一世怒叱道，面色铁青，众所周知罗沙皇家的标识就是一只戴着皇冠的狮子，而汐南河的裙角便是罗沙，那歌中的精灵指的也便是艾薇儿了。“这歌什么时候传出来的？”
“臣不知！”大臣趴伏在地，诚惶诚恐地说。
“哪里传出来的？”
“臣不知！”
“你……咳、咳……”尹斯一世大叫一声，突然猛烈咳嗽起来，面色再又苍白，倒在床上再无力气说话。
于是，当天朝会继续停歇，当大臣们走出正殿时，赫然发现皇宫正殿外的石碑上竟贴有一张邀请帖，上面写着：
国君休养，吾辈自当奋起，新年之初，特邀诸同好至府把酒言欢。
※※※※※※索拉
群臣哗然。
当晚，迪比特家出身的大臣悉数造访右相府。
第二天，几位旁系大臣也怀着各种心情造访了右相府。古怪的是，索拉并没有对他们说出任何值得人深思的话，宴席之上仅只是单纯把酒言欢而已。
事后，右相府大管家，迪比特家的老人问起。索拉笑了笑：“诸人皆以为我妄图刺杀国王和王子，却不知我的心思并不在这里。当今国王的势力潜滋暗长，经艾薇儿一事更是茁壮，以至人心浮动啊。定国必先笼人心，我施出激进之策，根本目的正在于夺势。迪比特家的势力并不是我的全部，谋定全国才是我的目标。这游戏，才刚到精彩的地方啊！”
老人频繁点头，心里却是迷糊极了。
而之后的几天，事实却证明了索拉的眼光的犀利。
原本徘徊在王相两方势力之间的大臣们被索拉的雷霆手段给震住了，国王的身子刚见起色却又突然变坏的消息更是给予了他们沉重的打击。事态很明显了，国王和右相之间的冲突已经升级，国王的人就是右相的敌人！可以预见这会是一场袭及整个罗沙的巨大变动，无论谁也将不能完全置身于外。游走的势力迟早也会变成其中最为薄弱的第三方，势必会被他们其中的一个所吞并。与其等待日后两方势力间的差距更加明显时再决定投靠哪一方，倒不如现在就投身进去，说不定还能获得意外的好处呢！
抱着这样的心态，越来越多的人被迫做出了决定，大臣们陆续造访右相府。这人数像滚雪球般越来越多，竟连几位守在边境手握重兵的大将军也悄悄地微服回首都。
觉察到现在的局势，伊姆霍德等人忧心如焚。一方面，他们也开始联系各位大臣，尤其是以米拉尔达元帅为首的军方势力，可惜的是这位始终坚持中立立场的米拉尔达元帅大人那里却是久不见回音；另外一方面，他们派出无数的密探和信使搜查艾薇儿的下落，毕竟她的失踪才是导致了人心浮动的根本。遍寻艾那丽米亚一无所获之后，皇宫向各个行省发出了通缉，可此刻各行省的长官们想必正在为自己的前途而每日每日忧心忡忡吧，命令又能贯彻到什么程度呢？
“唉！”
近来皇宫里老是可以听见人们的叹气声，今天，情况似乎特别严重。
“唉！”伊姆霍德又叹了口气。刚从魔法公会传来了消息，法杖失窃！
一波未平一波又起啊，这几天他已经忙地快焦头烂额了。
“左相阁下，您为什么不请亲王殿下协助您呢？十五万皇家近卫军正需要一个忠于陛下的统领啊。”
菲西安，我的儿啊！伊姆霍德苦笑，菲西安已经把自己锁在皇宫里两天三夜了，任何人也不接见。前一次，艾薇儿携杖而逃，菲西安也只是怒发冲冠而已，可这一次，菲西安却是一言不发，沉默得让人担心。
“左相阁下，就让下官去试试吧。现在，我们急需要亲王殿下啊！”
伊姆霍德摇了摇头，“没用的！”
“可是……”
这时，正殿外忽然传来了信官的通报，“菲西安亲王殿下驾到！”
“菲西安！”
“亲王殿下！”
“亲王殿下终于来了啊！”
“我儿……”伊姆霍德看着菲西安憔悴的面容，心痛不已。两天三夜，滴水不进，菲西安的鬓角竟隐约可见几缕白发。
“父亲，具体情况我已经知道了，请召开会议吧，我已经拿到了陛下任命我为近卫军统领的诏令，”菲西安语调平缓。
“太好了！”
“有亲王殿下坐镇近卫军，艾那丽米亚就稳固了呀！”
“可是，右相会轻易让亲王殿下坐上近卫军统领的位置吗？现任统领想必也不会甘愿放手吧？”
“谁也不能抗拒国王的命令！”菲西安冷冷地说，话语里透出一股冷酷。官员们齐齐打了个寒颤。
伊姆霍德：“菲西安啊……”
“父亲，其他的，什么也不用再说！”菲西安的神情平静得可怕，坚毅的目光像是少了什么又像是多了什么。
“通告下去，召开会议！”伊姆霍德对信官叫道，忽然之间，他感觉到自己的儿子长大了，就是他也再不能完全读懂菲西安了啊。
正文 第五集 雌伏 第一章 美沙斯佚事
新年伊始，风雨欲来。
国王和右相两边正各自用着不同的方法来积聚力量。权力的冲突如潮水从艾那丽米亚扩散向整个罗沙。可能仅是在一个普通市民喝茶的时间里，在罗沙的某个地方，又一场关于人性、尊严、忠诚、欲望的交涉便突然被决定，悄悄沦为一个渺小的历史泡沫。
而此刻，在艾那丽米亚北边唐古郡省的边境上，艾薇儿、伊斯、卡尔三人正下了马车，登上了汐南河上的一条小船，准备逆流而上。
※※
“再过五百里就是苍则城，”卡尔眯着眼扯了扯笼住全身的斗篷。
“出了苍则，离胜利之桥就只有一天的路程了。”
“罗沙会派人封锁胜利之桥的。”
“胜利之桥周围方圆百里都是公有之地，既不属于罗沙也不属于美沙斯，再加上两国边境上诸多小国林立，要彻底封锁住所有路口，谈何容易。”
伊斯：“很快，就可以回到尤士革了，”竟语带怅惘。
“时间不早，回舱睡觉吧。”
艾薇儿目送伊斯的身影完全消失在船舱里，表情古怪。小船一共有两大一小三个舱，小的自然是船夫的地盘，而那两个稍大些的舱房却一个是卡尔的，另一个是由她和伊斯共住。
一开始，她对这个决定是坚决反对的，可伊斯的理由却很充分，“难道你不怕独处一室，晚上被某色狼骚扰吗？”
“我会锁门！”
“呵，”伊斯轻笑，目光看得艾薇儿混身不自在，“一道简陋的木门就能够挡住你的吸引力了吗？天真的女孩！”
思量再思量，反复权衡之下，艾薇儿终于妥协。
“当初，你为什么会答应他？和老师在一起，会安全得多啊，”卡尔痛惜地说。
“……”艾薇儿耸了耸肩，不置可否。
“那你告诉老师，你们晚上有没有……”
“那是不可能的！”
“哦？”卡尔从头到脚仔细打量艾薇儿，一脸暧昧。
“我说你到底要看到什么时候，我明确告诉你好了，他睡他的，我睡我的，完全不是你想象中那样，什么事也没有发生，也不会发生！”
“伊斯王子，似乎没有那么笨吧！”
“啊？”想到半夜梦醒时总会看到黑夜里伊斯那双明亮的眼睛正凝视着自己，艾薇儿脸上一红，只好装傻。
“呵呵，看来是真的怕把你给吓跑了，不过，到了尤士革……”
呵，哪里还等得到去尤士革，一旦出了罗沙我就会寻找机会携杖逃走，从此天高海阔！
“好了，不早了，我也去睡了，”艾薇儿伸了个懒腰。
“月亮才刚刚爬上来而已，”卡尔叫道，“长夜漫漫，不如我们再聊会吧，你看，这月色多美，正是浪漫……”
艾薇儿：“没兴趣。”一口回绝。
“陪老师说会儿话也会感到为难吗？这可真让我心痛……”
艾薇儿头也不回，权当作没有听到。
“唉，原本我还想跟你聊诸如各地风土、传闻、又或是法杖之类的……”
一听到法杖，艾薇儿立刻止住了脚步，快步走回卡尔身边。
“忽然，我又不想睡了。”
卡尔笑了笑，也没有戳破艾薇儿拙劣的借口。
“这个，从哪里开始讲呢？”
“从头开始，尽量详细一些。”
“这样啊……”
※※
伊斯王子的母亲，原本是迪比特家的外系成员，后来被远嫁到美沙斯成了皇后。可幸的是，这桩典型的政治婚姻并没有许多人意料中那么悲凉。十多年里，皇、后夫妻竟出奇的相亲相爱，直到皇后生病且病况愈下终至长年缠卧于榻，夫妻俩的感情便逐渐淡薄下来。皇帝的脾气也莫名地渐渐变坏。
大臣们隐隐嗅到了不寻常的味道，而转折便发生在皇帝惯例的一次秋猎之后。
那是二一七六年的秋天，皇后撑着病躯前去迎