为了简奥斯汀- 第4部分

斯托克顿小姐紧接着冷笑了一下，“他也只和身份相近或者身份比他高的人交往，对于一般人，他能够保持礼节就算不错了。”

“哦，斯托克顿小姐，”菲尔德小姐摇了摇头，“对于他那样身份的人，这很正常。”

几位小姐都不再说话，简担心会冷场，赶忙笑道，“你们都喜欢看简。奥斯汀小姐的小说么？”

这下子，大家终于找到了绝对的共同语言，兴致勃勃的谈论起小说中的人物来，虽然斯托克小姐还是不免措辞尖刻，但这谈话总算进行了下去，一直到两点半钟打猎的人们回来。

大家都一起过来欣赏猎物，简看了看，都是些小型的禽鸟，想来伦敦周边，大约也不会有什么大的动物，她父亲收获颇丰，猎到了一只野雉和一只野鸭，这已经算是猎物中个头比较大的了。

猎物很快被交给厨子们烹饪，简本来坐到勒弗罗伊先生的身边，准备和父亲聊一聊打猎的情况。然而那一边的先生小姐们却不愿意闲下来，简看到他们在一起说了些什么，斯托克顿小姐很快坐到钢琴前，弹起来小步舞曲，劳伦斯家长兄爱德华上校，就走过来邀请勒弗罗伊小姐赏光，一起去跳几支曲子。

简虽然不太情愿，却不敢拒绝上校的邀请，于是便走过去。劳伦斯上校舞跳得很好，但是跳舞的时候似乎并不太爱说话，除了伦敦的天气之外，他只是又恭维了一下勒弗罗伊先生的打猎技术。

上校的头发剪得极短，面孔不算精致，举手投足却很有些威严的军人做派，不过简发现他为人并不刻板，在玩乐上也很放得开。相对来说，他弟弟安德鲁牧师则完全不像个神职人员，打猎回来的人中还有另外两位军官，他们同安德鲁牧师类似，看起来都是很爱玩闹的人。大家一跳了几支舞，其中一人就提议，让勒弗罗伊小姐表演一下爱尔兰舞。

这难不到简，她在乐谱里找到了合适的曲子，斯托克顿小姐给她伴奏，她就跳了一曲。曲子不长，因而她很轻松的完成了，成功赢得了所有人的掌声。

一群人就这样玩闹到了四点钟吃正餐，吃过正餐，简和她父亲才告辞回家。

在回程的马车上，父女二人相互汇报了一下勒弗罗伊先生出去打猎时的情况，简把她和夫人小姐们的谈话内容挑着说了说，自然是跳过了关于自己嫁妆的那些内容。

004　重逢

接连几天都在下雨，简一直被困在家里，只是在某个阴霾的早晨，她和史密斯小姐一同去了博物馆，到中午她们准备回家时，雨已经下得十分大了，幸好两人带了伞，但走回到家里之后，两人也都湿透了。

在这样的天气里，勒弗罗伊先生却收到了一份请帖，邀请他带上女儿，去参加一个大型的聚会，而让他压根无法拒绝的是，“聚会将邀请数位知名演员前来助兴，此外，作家简。奥斯汀小姐将在聚会上宣读一些她的新作”　。

简真的要疯狂了，她从未想到能够真正见到这位她所崇拜的女作家。“伦敦真是一个好地方，”她有些语无伦次的对史密斯小姐说，“早知能在这里见到奥斯汀小姐，我真应该早点儿让父亲带我来。”

“冷静一点儿吧，简小姐，”史密斯小姐平静的笑着，“这里是伦敦，只要你愿意，你几乎可以见到任何你想见的作家。”

“不知道我有没有可能……得到一个同奥斯汀小姐说话的机会，”简依然沉浸在幻想中。

“只要你抓住机会主动去找她，我想她应该不会拒绝的，”史密斯小姐建议着。

“真的么？”简显然不相信。

“她答应出席这样的聚会，”史密斯小姐看简的眼神，像看待一个宗教狂热分子，“本来就是为了更加广泛的接触一些身份高贵的读者群，这对于任何作者来说，都是必不可少的。”

“是么……”简的大脑还处在迟钝状态中。

史密斯小姐突然想到了一个她自己很满意的解释，“简小姐，姑娘们通过社交来寻找伴侣，而像奥斯汀小姐这样的作家，是通过社交来寻找更多的读者，从这一方面来说，并没有什么本质上的区别。”

简并不是个傻瓜，当她冷静下来，还是很快想清楚了史密斯小姐的话，虽然她觉得这解释很不礼貌，却还是不由自主的接受了这句话，然后又自我安慰道，“这么说，我说不定还能不止一次的见到奥斯汀小姐呢。”

“那是自然，”史密斯小姐似乎也不打算进一步打击她，“不过你要先去见奥斯汀小姐一次，才会决定要不要再见她更多次。”

简使劲儿的摇头，似乎要把史密斯小姐的那些观点，都从脑子里甩出去一样，史密斯小姐看了看她，“简小姐，你知道奥斯汀小姐的年龄么？”

“知道……她大约有四十岁了。”

“所以，简小姐，”史密斯小姐意味深长的笑着，“你就不必期望遇到充满活力的伊丽莎白或者朴实善良的范妮小姐了，其实我劝你不要去见她，免得到时候太过失望。”

“好了，史密斯小姐，”这下子简确实是受不了了，她不喜欢听别人这样对奥斯汀小姐说三道四，“你不用和我说这些了，在这件事上，我不想继续和你讨论了。”

“好吧，简小姐，据说这场聚会还是非常正式而且盛大的，”史密斯小姐嘴角翘了翘，“你有没有兴趣邀请我帮你挑选一下要穿的礼服呢？”

到了聚会那一天，情况并不像简想象的那样顺利，主人家先安排了一位著名歌唱演员的表演，中间休息的时候，简被勒弗罗伊先生带去见几个熟人，等他们回来，奥斯汀小姐的宣读已经开始了。

简郁闷极了，他们之前的座位早已被别人占据，她和父亲只好在最后面靠近门边的两把椅子上坐了下来。更糟糕的是，奥斯汀小姐是背对着她这边坐着的，隔着层层叠叠的观众，她压根儿无法看见什么。

但她还是很快安下心来听奥斯汀小姐朗读，她的声音平缓而柔和，让人想起砂岩上面缓缓流过的溪水，虽然简半途插进来，一开始完全跟不上，但她还是渐渐被朗读的内容所吸引，很快就沉浸其中了。

朗读结束，人们纷纷站起来，一些人便向门口走，简赶忙逆着人流，像奥斯汀小姐的方向冲过去，然而女作家的面前，围了很多人，她也凑不上去，只能远远的看着。

其实她有些失望，人群中微笑的，是一个风韵犹存，举止文雅却难掩疲态的中年女子，这离简的想象太远了，她即便已经放弃了曾经期盼过的带着与生俱来的高雅的缪斯，但至少也指望能看到拥有不凡气度的出众女性。

而奥斯汀小姐，如果她不是被人围着，简永远想不到她就是写出那些小说的女作者。

简就这么傻傻的站着，听人们争相向奥斯汀小姐提出各种问题，她才弄明白，刚才宣读的，就是女作家的新作《爱玛》，上个月才由出版商理查。克罗斯比出版发行。

简甚至没有想到，该去书店问一问，买这本新书，直到她父亲走过来，拽了拽她的胳膊，“简，我想我们可以回去了。”

简犹豫着，挪动了一下脚步，却没有走开，她似乎是失去了冲上去也和女作家说上几句话的冲动，但她也并不想就这么走开，只是依然有些茫然的看着那边。

突然，她发现奥斯汀小姐的目光，似乎越过了人群，往她这个方向看了一眼，难道是她看花了眼？哦，不，应该不是的，因为奥斯汀小姐又看了一眼。

这时，她父亲突然用了很大力气拽她，“简，我们应该回去了。”

简听出她父亲声音里的不满，这使她有些担心，便不再坚持，勉勉强强转身跟着他走了，却还忍不住转过头来，还是往女作家的方向看。

她正好看到，奥斯汀小姐正和身边的人说了些什么，突然又抬起头来，看向她这边。她开始觉得有些奇怪了，却只能跟着父亲走出大厅。

又走了几步，突然有人在后面叫，“勒弗罗伊先生，请留步。”

她父亲似乎完全没有停下脚步的意思，简以为他没有听见，忙悄声道，“父亲，后面有人在叫你。”

勒弗罗伊先生看了简一眼，似乎有些生气，这才慢悠悠的转过身去。

“汤姆，真的是你！”后面那赶上来的人，显得很惊喜，简发誓自己没有看错，他是刚才始终陪伴在奥斯汀小姐身边的那位先生。

“弗兰克，别来无恙啊，”勒弗罗伊先生的回答，让简突然觉得很激动，这么说，父亲是认识这个人的。

那位先生赶上来，没和勒弗罗伊先生，却先打量了一下简。

“我女儿，”勒弗罗伊先生淡淡的说，并没有给双方介绍的意思。

简也就没有行礼，却听这位先生又说道，“汤姆，你既然来了，为什么不去见一见她呢？”

简糊涂了，他们说的似乎是一位女性，可是她不明所以。

勒弗罗伊先生没有回答，那位先生就有些着急，“汤姆，是她看见你，让我来找你的。”

简觉得父亲似乎看了她一眼，就听到父亲说，“走吧，简，我们过去看看奥斯汀小姐。”

那位先生又补充道，“等一等，汤姆，等人少了再过去。”

等待的过程中，简很想问父亲些什么，然而她自己脑子里乱糟糟的，不知从何问起。那位叫弗兰克的先生去了一会儿又回来了，示意他们可以过去了。

简突然发现，父亲不知什么，已经放下手不再牵着她了，他走得很快，她有些跟不上，索性就落后了一些，站在父亲身后。

然后她发现自己这么做是正确的，她父亲从来没告诉过她，他认识奥斯汀小姐，但她看得出来，奥斯汀小姐看他的表情，明显是在看一个相识许久的人。

简发现女作家的脸上，似乎有了一些光彩，她有些激动，和她父亲说了几句什么，目光才又落在自己身上。

“我女儿，简，是你的忠实读者，”勒弗罗伊先生介绍道，口气很轻松。

“见到您真荣幸，奥斯汀小姐，”简赶忙走上前去，对这位自己敬仰已久的女作家低下头，行了个屈膝礼。她没有看到，奥斯汀小姐似乎受