可是，现实的发展永远会超出人们的预料。到了移民的第二代，美国人的宗教色彩大大减弱，原因是清教徒的子女们对父辈视为神圣的宗教已经不很在意了。这些孩子没有宗教体验可以汇报，因而也就不能取得教会会员的资格；没有教会会员的资格，他们就不能在政府中任职。可是，如果不接纳他们为会员，政府中空缺的职位让谁去承担？再下一代又该怎么办？这个政权日后又该如何维持？这个问题让美国的第一代移民大伤脑筋。他们根本没有想到，对自己不惜用生命去捍卫的宗教信仰，儿女们根本就不懂得“珍爱”。天然的血缘关系和父辈们的奋斗史都无法填平深深的代沟。我相信，在那个时候，美国第一代移民的苦恼丝毫不亚于当今中国望子成龙的家长们。
怎么办？
最后，父辈妥协了。他们只好降低标准，在1662年搞了个“半途契约”，规定凡是教会会员的子女都能成为“半会员”，以使他们的子女能照样受洗，并有望成为会员。在教会不惜改变原则以迁就现实的时候，清教现代化的过程也就开始了，而这一过程一旦开始就再也不能停下来了。清教徒“山巅之城”的理想在世俗压力面前失败了，可是一个迁就人性的文化传统却保留了下来；“山巅之城”的理想失败了，可一个强大的美国有了良好的精神基石。正是凭着这种与时俱进的灵活的精神气质，逃离英国的这批清教徒把自由思想和宪政理念深深地植根在了北美这片神奇的土地上。
在现实生活中，“颠了”不但可以用来形容人民和政府之间的关系，而且可以旁及个人与家庭、个人与家乡、个人与团队等很多关系。比如，一个人对家庭不满，可以离家出走；一个人对家乡的环境不满意，可以远走他乡；一个人对单位所给的报酬不满，可以选择辞职离开。这些都可称之为“颠了”。“颠了”本身没问题，关键是“颠了”之后怎样？清教徒创建美国的这段历史告诉我们：面对不堪忍受的打压和*，逃离本身就是一种勇敢的值得嘉许的行为。但是，逃离决不意味着一了百了。
逃离梦魇并不意味着一定会迎来光明，“颠了”之后往往还会有新的料想不到的困难在前方等着你，这便是“一山放过一山拦”的道理。理想永远在彼岸，在天国，在我们每个人的心中。在坚硬的现实面前，我们最需要做的，其实是努力地寻找理想与现实的契合点，就像美国人当年搞“半途契约”一样。
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奥德赛的智慧
纪晓岚在《阅微草堂笔记》中讲过这样一则故事：一个和尚一心想修行成佛，可是一个魔女却想勾引他，使他破戒。每当和尚在蒲团上打坐修行的时候，魔女就来搔首弄姿。起初几天，和尚不为所动。后来，魔女改变了战术，她对和尚说，大师的意志力如此坚定，小女子实在钦佩。不过，以你现在的修行，还达不到佛学中的高境界。你现在不敢接近我，就是怕一旦接近我破了戒，败坏了你的道行，可见你还不能摆脱色相。佛学的高境界是‘诸菩萨天’，就是看花也无所谓花，看镜子也无所谓镜子，看水也无所谓水，看月亮也无所谓月亮，那时，你的所见所感全是“实相”，又全是“空”。所以，如果你能让我靠近你而你的本心不受影响，那我就全心全意地敬佩你，从此再也不来打扰你了。和尚一听，觉得魔女所说也有道理，并揣度自己的法力足以战胜诱惑，就答应了魔女的要求。于是，魔女依偎到了和尚的怀中，百般*。最后，和尚终于控制不住自己的欲望，破了“*”。事后，和尚悔恨不已，羞愤而死。
这个故事本身是虚构的，戏谑的，但是它其中蕴含的道理却是真实的，严肃的。对一个人来说，最难的修为便是对自己的欲望有良好的控制能力。如果不能很好地控制欲望，我们就会成为各种欲望的奴隶。随手可举的例子便是贪官。很多贪官并不是一开始就*，甚至他们在成为贪官之前往往还有一段可圈可点的奋斗史，他们中的大多数都是像前文提到的和尚一样，在某一特定的时刻屈服于卑下的欲望，“破了戒”。而那一刻也就成了他们人生的“拐点”。在此之前，他们听凭“佛”（良知、正义、责任感等）的召唤；在此之后，他们屈从于“魔”（贪欲、色相、关系网）的摆布。诚可谓“佛魔一念间”呀。
那么，我们到底该如何控制自己的欲望——尤其是在自知“道行”还不够的时候？《荷马史诗》中的一段故事恰好可以给我们以深深的启迪。
洗劫了特洛伊之后，奥德赛带兵返回希腊。在返回的途中，他们遇到的危险之一就是塞壬的歌声。塞壬是半人半鸟的海妖，她有着天使一般的面容和美妙无比的歌声，她的歌声充满了无尽的媚惑。只要听见了塞壬的歌声，任何航海者都会受到诱惑，然后会不由自主地向她所在的岛屿驶去，结果导致船只触礁沉没。英雄奥德赛事先知道塞壬的歌声有致命的诱惑力，于是就事先防御。在船队快要经过塞壬所在的岛屿时，他将自己绑在船的桅杆上，又让船员和士兵用蜡封住自己的耳朵。这样，船员和士兵听不见塞壬美妙的歌声，奥德赛本人虽能听到歌声却不能活动。这种精心的安排使得奥德赛的船队免受灭顶之灾，奥德赛本人也因此成了听过塞壬的歌声还能活下来的第一个人。
拿奥德赛与前文提到的和尚相比，我们就不得不佩服奥德赛的智慧。他的智慧不在于使自己修行到了很高的“道行”，而在于他懂得如何控制自己的欲望。那便是：其一，控制欲望不能只凭个人的意志力（像前文提到的和尚那样），有时还可依靠外物（比如蜡和绳子）；其二，控制欲望必须防患于未然，在面对诱惑之前就采取巧妙的对策，而不能等欲望最强烈的时候才想去控制，那样常常就为时已晚了。
学会自我控制是每个人必修的一门功课，可是很多人都没有足够的自控力。想减肥的人往往抵制不住美食的诱惑，想攒钱的人往往抵制不住购物的诱惑；赌徒屈从于赌瘾，吸毒者屈从于毒瘾；流氓是*的奴隶，贪官是贪欲的奴隶……可以说，这些人都缺乏奥德赛的智慧。
在欲望丛生的当今时代，我们有必要向古代的英雄奥德赛学习。我们每个人都有强大和软弱的时候，我们应该趁着强大的时候意识到自己的弱点，并预先做好防范工作。在这一点上，马英九先生说过一句经典的话：“美女坐怀我也会乱，所以我能做的就是：尽量不要让美女坐到我的怀里。”这才是一个聪明人控制自己欲望的正确做法。
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罗斯福新政的启示
80年前席卷世界的那场金融危机是从“黑色星期四”开始的，这一天是1929年10月24日。在此之前，美国经济一直处在歌舞升平之中，可是在10月24日这天，美国股市骤然下跌，股票价格下跌之快，连股票行情自动显示器都跟不上趟。股市上5000多亿美元的财富一夜之间就“蒸发”掉了。更关键的是，金融风暴迅速波及实体经济，5500家银行倒闭，全国金融界陷入窒息状态，企业大批大批地破产，商店被迫关门，失业人数高达劳动人口总数的四分之一。因购买力低下，农产品卖不出去，农民将牛奶倒入大海，整个美国经济迅速退至1913 年的水平。
此时的美国总统是胡佛。胡佛是一位坚定的自由主义者，他出生于铁匠家庭，全凭个人奋斗进入了斯坦福大学。由于能力非凡、成绩卓著，他不到四十岁就成了百万富翁。一战期间，他在比利时任救济委员会主席，巴黎和谈时任政府顾问，随后任美国粮食总署署长、商业部长，直至总统。胡佛的经历有点像今天的奥巴马，完全是靠个人奋斗，从底层一步步地走上总统的位子。正因如此，胡佛坚信奋斗之于个人的重要意义，每个人都应该为自己的命运负责，为自己的行为负责。而政府的作用就是要当好“裁判”，它既不支持穷人，也不支持富人，而是支持“正直的上进的人”。基于这样的理念，胡佛虽然也对经济危机采取了一些应对措施，但由于跨不出政府直接从事救急、直接对民生负责的一步，所以收效甚微。这样，带领美国走出经济危机的重任就落到了罗斯福的身上。
1933年，罗斯福“受命于危难之际”，当选为美国总统。就经济知识而言，罗斯福远不如胡佛，可是，出身名门的罗斯福天生具有一种举重若轻的自信，他爽朗的笑声和平易近人的风格又使他能将自信、乐观的精神传染给他人。因此，他的公关能力远非胡佛可比，更关键的是，他敢于突破成规，不受政治教条的束缚。他上任后的第一件事就是恢复美国人民对自己、对政府的信心，他在就职演说中称：“我们唯一需要恐惧的就是恐惧本身。”
上任后，罗斯福总统先敦促国会通过了《紧急银行法》，决定对银行采取审查颁发许可证制度，先勒令银行关闭整顿，经检查合格后方允许重新开业，此法案实施后，金融秩序得到了恢复，人心也随之稳定了下来。随后，其他的各项新政一个接一个地出台。有人做过统计，从1933年3月9日到6月16日这三个多月的时间里，罗斯福15次致信美国国会，敦促通过了包括《紧急银行法》、《经济法》、《联邦救济法》、《农业调整法》、《紧急农场贷款法》、《全国工业复兴法》等15个法案，对美国的经济进行全面调整。通过全面调整，美国经济走出了低谷。
针对罗斯福新政，经济学上的研究著作可谓汗牛充栋，不用我在此饶舌。我特别要提的是罗斯福新政在社会学和思想史上的重要启示。其一，在经济危机来临之际，各种社会矛盾也会随之加剧。此刻，拥有良好的公关能力就显得尤为重要。举个例子来说明这个问题。因受经济危机的影响，大批�