中午，码头上的帆船、洋船已陆续出发，剩下几只装着红橘、大米的柏木船，系着缆绳，在水面摇晃。阳光把影子缩短，春风把歌声拉长，直到曲终人散；三个孩子跟着冉瞎子和杨花来到江边一家竹棚餐馆。师徒们一边数钱，一边吃饭。今天收获不小，他们要了一条江鲋儿，又嫩又鲜；冉瞎子还喝了半斤高粱酒。而刚出门半天，正艾就开始想妈妈了。
云州的白天随白云飘过。回来的船上，没有客人，只有他们五个。太阳落山时，殷红的江水映出他们的倒影和在云州一天的旅途。唱了一天，冉瞎子歇了；而整个云州，大街小巷，仍回荡着他的歌。柏木船渐渐远去，江上一点声音也没有，除了起风时，层层波浪撞击着船头。白天散在阳光里的一切，到了傍晚又凝聚起来；孩子们的心事也是如此——
“爸爸好久没回来了。”正清一边划船一边说，“妈妈天不亮就下地了，也不知道现在回家没有？黛溪边那几亩祖田，本来应该是我跟正艾去种的……”他几乎是自言自语，又好像在跟长江说话，可正艾全听见了。上次挨了哥哥一扁担，虽然梦还没醒，可人长大了。停了一会儿，正清又说，“那帮龟儿子，万一找到家里……不如我先杀了他们，然后远走高飞，带一支队伍回来，把他们统统杀光……到时候，正艾，你就到码头上来接我！”
“我也去！”善珍说。
“好，一言为定！”正清认真地说。这时，放眼望去，涌向船头的浩浩江水，刹那间都成了他的绿林大军。
“孩子们哪，”冉瞎子终于开口说道，“这长江两岸，自古以来就是强的欺弱的，跟森林里的野兽一样。今天这个称霸，明天那个称王。这个草头王被打败了，又来一个新的，比前一个更凶。而如今天下大乱，群龙无首。与其打打杀杀，不如学一学天上白鹤，或是水中鸳鸯，成双成对地远走高飞。”
“鸳鸯在哪儿？长什么样？”正艾问。
“嘿嘿，鸳鸯你们还没见过？”冉瞎子说，“你们知道栖霞寺吗？”
“知道，戒清就住在那儿。”正艾说。
“对，那是一座女庙，里面没有一个男人，但是门前有一座莲花池。”冉瞎子接着说，“传说每到子夜时分，莲花池上就开出两朵并蒂莲，同时游出一对金鸳鸯。”
第五章·子夜莲花（7）
“真的呀？”善珍问。
“是真的，我从前见到过。”冉瞎子说，
正艾、正清若有所思地划着小船；杨花、善珍坐在船上望着。这时天已经黑了，幽暗的江面上，接连出现一个又一个奇形怪状的漩涡。
木船靠岸时，烟村静悄悄的，看不出有什么异常。正清拴好船，便匆匆赶回家。杨花领着冉瞎子也回到了匡家栈房。正艾说是去送送善珍，而这一送就送远了——
在外面游荡一天，两个孩子心都野了——他们本想回家，可一溜烟跑进暮色，就不知道家在哪儿了。等停下来喘口气，才发现虞家大院已落在了山脚下，而一轮明月正从轻烟中渐渐升起。
“我们去看老虎？”正艾说着，心跳加速。夜幕中，善珍紧拉着他的胳膊，一刻也没有放松，但她仍有自己的主意——
“不，我要看莲花池。”她说。
“莲花池有什么好看的？”
“有金鸳鸯，师父说的。”
“金鸳鸯也没有老虎好看。老虎长着白胡子，身上还有好多花纹。”
“鸳鸯会飞，老虎不会。”
“老虎还会吃人呢！”正艾张牙舞爪地说，吓得善珍“啊”地尖叫一声。
“不怕！”正艾安慰道，“能空和尚已经把它驯服了，听说那只老虎见到好人就摇摇尾巴……”
“见到坏人呢？”
“就一口吃了呗。”
“那我们是好人吗？”
“可能是吧。”
“可能？万一不是呢？”
“我对你好，你对我好，我们肯定是好人了。”
“那我要是对你不好呢？”
“你就是坏人。”
“那你要是对我不好呢？”
“不会的。我才不会对你不好呢。”正艾说。
“坏人都要被老虎吃掉的吗？”
“肯定的！”
“那我以后一定对你好！”
“我也对你好！”
“拉钩！”
“拉钩！”
而正当两只小手紧拉在一起，一阵冷风吹来，树林深处传来一声虎啸，吓得两个孩子双腿瘫软，紧紧拥抱着，藏到一棵大树后面。这时，他们真正看见一只老虎——
满月挂在树梢；老虎晃动着硕大的脑袋，不紧不慢地走来；胡须一根一根，光亮银白；身上的斑纹像岩石上的流水……老虎走走停停，似乎发现了什么。
“我们是好人……”
“我对你好！”
两个孩子哆哆嗦嗦，还不忘互相安慰。
而正在此时，不远处的一棵树上，传来另一个孩子的声音，听起好惨——
“爹啊，妈啊，快来救我，我怕老虎啊！”
循声望去，一个弱小的身影像一只葫芦，吊在树上——“木木！”正艾大喊一声。
这一喊不要紧，木木一惊，就从树上掉下来。一根小树枝随之折断，跟着木木，一齐落在老虎眼前。正艾冲上去要救木木；善珍也紧随其后！
与此同时，老虎已晃到木木面前，凑上去闻了闻，又舔了舔，忽而又伸出前爪，拨弄了一番。木木一动不动，像只西瓜虫一种小昆虫，灰色，在阴暗潮湿处成长，身体半透明，身上有一瓣瓣的硬壳。遇到危险时缩成一团，像只西瓜，俗名西瓜虫。，缩成一团。
正艾扑到近前，拾起一根树枝，在地上划拨，想把老虎引开，而直到这时他才看清，老虎一脸善意，丝毫没有伤人的意思——它只是闻一闻，舔一舔，跟木木玩一玩。不一会儿，木木也发现了老虎的善意——“西瓜虫”渐渐松开，爪子轻轻拨动。随后，奇迹发生了：木木站了起来，摸了摸老虎的脑袋！老虎甩甩尾巴，像一只驯服的猎犬，蹲在木木身边，比木木还高些。正艾和善珍都看见了：木木在掉泪；老虎的眼睛里也是泪光闪闪。待了一阵子，看见有人，老虎又站起来，迈着碎步跑进深山。三个孩子幸福团聚。书 包 网 txt小说上传分享
第五章·子夜莲花（8）
“木木，你命真大啊！”正艾说。
“不，我命最苦！”木木说着，眼泪都流下来，“老虎不吃没妈的孩子——我又被熊妈赶出来了！”
“为什么？”善珍问。
“熊妈又生了一个，又死了，说是我害的——因为我，爷爷才咒她。”木木撇着嘴说，“老虎对我，比熊妈还好得多呢！”
“我都看见了，木木，”善珍说，“老虎认得你哦？”
“认得。”木木一转身，就得意地说，“我跟这只老虎是老朋友了！”
“我也想认识它。”善珍说，“木木，你跟它说一声好吗？”
“要得，跟我来！”木木一挥手，三个孩子立刻猫着腰，朝老虎消失的方向跑去。
黑暗之中，隐约有一只老虎尾巴在前面引路，就这样，三个孩子循着老虎的踪迹上了山，不觉已来到栖霞寺门前。
红墙依偎在竹林下，老虎一跃而过。三个孩子互相托举着，爬上墙头。
红墙之上，先后露出三个脑袋，像三只蟋蟀——
“老虎呢？”
“不见了！”
“鸳鸯会不会游过来？”
“要等到子夜。”
“现在是什么时候了？”
“不晓得。”
而眼前的月光下，满塘烟雾，笼罩着一池莲花。烟中老虎，若隐若现，若有若无；亭台楼阁，飘在烟中。他们想看个究竟，就“咚咚咚”跳进红墙内。落地才发现，那只老虎正伏在正殿门前。
“它在等我们？”
“就是。”
“木木，你去跟它说一声，我们是好人。”——这是善珍的声音。
“要得。”木木小声说，“跟我来！”
善珍和正艾就跟着他，沿着长廊，绕到老虎背后；那里有一座禅堂，里面亮着烛火；风一吹，两个人影在地上晃动。三个孩子贴在窗户下面，如三片树叶，悄无声息。而屋里说话的声音，如潺潺流水——
先是一个和尚的声音：“还记得木偶戏《斩经堂》吗？”
随后传来一名女子的叹息：“心都碎了，又怎能忘记。”
“那个吴汉，心太狠了。再怎么样，也不能对爱妻下手啊！”
“是王兰英拔剑自刎，能怨谁呢？”
“不是自刎，她是给逼死的！”
“她寻了短见，才好成就吴汉的一世英名！”
“什么英名？分明是懦夫、刽子手！”
“哎呀呀，你怎么能这么说！那吴汉将军，一心为家为国，杀个小女子又算得了什么！”
“可家在哪里？国在哪里？君在哪里？父在哪里？！”说到这儿，那和尚的声音颤抖不已。
一阵沉默。两个人影静止不动。随后，和尚又说：“古往今来，有多少美玉陷入泥淖，多少宝剑烂锈匣中。我能空空怀降龙伏虎的本领，却丝毫不能将人心撼动。世风日下，人心不古，这些日子，我隐隐感觉到来自四面八方的冷箭阴风……”
“不怕！”那女子的声音温和而坚定，“我听说莲花出污泥而不染。任凭他污言秽语、冷嘲热讽，在这栖霞寺内，莲花池中，每到子夜时分，就有红莲初开……”
“红莲初开，就有鸳鸯游来……”说到这里，一阵微风将烛光吹灭，里面的声音也听不见了。
三个孩子飘飘忽忽，在寺庙中摸索着，不觉来到莲花池边。这时，雾气氤氲，月色朗朗；田田莲叶之间，一对金鸳鸯正款款游来。
阴历二月十九，观音菩萨的生日。这天清晨，观音阁门前香客云集，人们背着香烛、纸钱和娃娃，从四面八方赶来，有乘船的，也有骑驴或步行来的。观音阁位于观音堡，原先是广禅寺的下庙，自从能空和尚来这里担任住持，庙里的香火就越来越旺盛。从烟村即