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原本在新春期间，徳王府向来有或到外面的寺庙举行法事，或是请所谓法力高深的僧人道士来府中办法事的惯例，无非是祈福祝愿的意思。可是这一年里，徳王府并没有这么做。从德王伉俪的意思来看，现在正是非常时期，所以还是越低调越好——况且要办法事，以后要办多少不行？现在不办也还没什么。不过这种与往年不一样的举动在其他人看来，却多少带有点诡异的气息。虽然鲁王府那边的消息知道的人不多，不过人永远是爱用自己的种种猜测来满足内心的好奇，因此济南城中街头巷尾，又开始有一些议论的声音浮现。而且这些议论之中，多半是只有越来越恶意而没有越来越好的推测。在城中那些茶坊酒肆中，有些自恃有资历有见识的人，甚至还绘声绘色地对别人说起以前的藩王是如何如何被降罪的，如何如何被拉住安徽凤阳圈禁的，原本的藩王府又是变得如何如何凄惨的，种种谈论，简直让人一时听也听不过来。
外头说归说，可是徳王府里看起来倒仍旧是没有任何不妥之处的感觉。虽说不像往年那样大办法事祈福，可是像元宵节那样的另一个重要节目，自然也得好好庆贺一番。
第五回 黯淡的春节（2）
济南那些有钱的大户人家，往往都会在那一天选择在头用竹竿搭建起一座大概有两三层楼高的棚子，底下为四方型，而上层则像金字塔一样。在元宵的那一日，上面会挂满各色各样请能工巧匠赶制出来的漂亮花灯，既有人物的、也有动物造型的，其中那些什么“喜”“福”“禄”之类字样的花灯更是一个也不少。到了元宵节那天太阳下山之后，这些花灯全都会被点上蜡烛，当它们一起出现在人们眼前的时候，真是五彩辉煌，令人目不暇接。这个灯棚，就被称为“鳌山”。上至京城皇宫之中，下至大户白衣人家，都在正月十五这日展示出自家搭建的这鳌山，所不同的是，皇宫中的鳌山灯棚，只能在宫内展出，别人无缘可见；而如果是普通的富户家所起的鳌山，则往往为了炫耀其财富之雄厚、物力之盛，更乐意在街市之中搭建起来，好让周围的百姓也能够看到他家所建的灯棚。
徳王府也跟皇宫一样，是只能在府中搭建这样的鳌山灯棚。所以，即使搭建得再漂亮再高大，也只有里面的内眷们才能看到。王府中工就是准们负责王府各处修缮屋宇装饰等事，因此搭建灯棚的任务，向来是由他们承担的。早在正月十二那天，工正所的工正就带着精挑细选出来的匠人，在王府外庭中指定的场所处开吃搭建鳌山。而在工正所之中，同样有一群匠人在那儿紧张忙碌地制作出一个又一个漂亮精巧的花灯。他们这样忙碌，无非是希望在元宵节那一天可以向王府的主子们展示出一个高大令人炫目的鳌山。而在搭建期间，鳌山因为还没有起好，所以工正说的人会在外头搭起布幔，这也是为了防止寒冬的冷风会刮倒尚未完成的灯棚。
离元宵节还有一天时，这日王妃于氏刚起来不久，梳妆打扮后，见偏殿那儿奶娘又抱着自己小儿子过来，便抱在怀中哄着逗着。这时，李妈从明间进来，眉宇间似有忧色。于氏便问道：“才刚听见外头仿佛有人说话来着？是哪个？一大早又怎么了？”
“没怎的，娘娘只怕是听错了。”
李妈虽这样说，只是仍显得惴惴不安。于氏看出她有心事，便又说：“你有事，说就是了，遮遮掩掩做什么。”
见王妃这样说，李妈情知隐瞒不住，只得将自己刚才所听到的消息一五一十地禀报出来：“昨日工正所那儿的匠人在外庭忙活着，直到三更天放回去歇息，自有上夜的太监巡视着，料想也不妨事的。不想今儿早上一见，那鳌山竟整个儿散了架，倒了！娘娘也见的，这两日偶尔下的雪大些，可也没见有哪阵风过。本来还好端端的，怎么一下子那灯棚就……”
“……王爷那儿可知道此事？”
“今日一早便有人前去回报了，王爷命人传话，让工正带着匠人再搭就是了。”
李妈不敢多说什么，因为在这样的大好日子里，偏偏发生这样的事情，未免令人心中有阴影。于氏听了，也没说什么。
不过为了庆祝元宵节而搭建的灯棚，就在这种日子里散架倾倒，让人越想越坐立难安。如果换做是在以前，这或许还没什么；但是现在正处于恐惧疑云中的人，哪怕只发生了一件再寻常不过的事情，也会情不自禁地将它越想越往坏处想。
如果是那等好事之徒，发生了这样的事情，或许少不了在一旁煽风点火，故意语焉不详地表示此乃不祥之兆。但是徳王府中，即使已经知道了这件事的人，也没敢把它当回事——现在的这个春节，他们已经过得够死气沉沉的，还有再加上这么一件意外，谁心里受得了？因此，不予以谈论就成了他们共同的默契。不过可以想见的是，弘治十三年这头些天，徳王府中的人们已经不大可能怀着欢乐喜庆的心情去渡过这个佳节。他们现在只能不住地祈求这令人心悸的寒冬能够早日消失，迎来真正的春天……
正月十五，元宵节。
这一天，家家户户张灯结彩，处处品竹弹丝，而济南大街小巷当中，也比平日热闹了许多。游人如织、车马如梭，城中各处皆有烟火架、鳌山灯棚，哪个不愿出来看看热闹、观赏观赏这难得的美景乐事？甚至连那些平日里养的深闺绣阁中的年轻姑娘们，也随着家中那些已成婚的妇人们，一道出来走百病儿。这是元宵节时的本地风俗，正月十五这一天女人们在闹元宵的街道上走一圈，百病皆消，身体自然康健——当然，说是这么说，但灵不灵验就没人知道了。反正风俗的事情，自然它存在下来，就必然在民间有许多支持者。因此这一天，也是那些年轻女性们难得到外面的世界走一走的机会。
而徳王府呢，它的热闹是只属于内部的热闹，根本不可能跟外界打成一片。举办宴会、宴请众亲朋好友、赏花灯、观验货，虽然也是一样不少，可是跟外面市井那些乱糟糟却又喜气洋溢的情景相比起来，王府中的闹元宵因为更讲规矩，因此与外界相比就显得没那般热闹了。
之前先搭建起来的鳌山灯棚无端倒下的事情，现在仿佛已经完全过去了。当看到那座上面挂满五光十色花灯的鳌山时，王妃于氏暗暗松了一口气。
现在这座灯棚是工正所的工正和一群匠人连续两天一夜奋战出来的结果，总算敢在元宵节天黑之前将它建好，因此才没有造成徳王府庆元宵的历史上有史以来没有建好鳌山灯棚的先例。
看着这座约有三层楼高的灯棚，众人都对那上头的各色花灯赞不绝口，纷纷说“怎生想出来的”“巧夺天工”等语。什么福如东海灯、连年有余灯、仙鹤庆寿灯、绣球灯、美人灯，书也数不过来。德王与家眷还有姻亲们坐在殿上，一边观赏花灯一边吃酒取乐。而在灯棚附近，还有数十个内监打扮成民间的小贩、卖货郎、打鼓的村农、耍杂技百戏的、唱戏的伶人，甚至还要舞狮子和放烟火炮仗的，总之看上去一派民间过年时的情景——只不过都是假扮的。因为王府中人不可能到外面去，所以府中会组织起下人装扮成外面过节的人物，好让主子们可以感受一下民间过年时的气氛。
底下那些预备着放烟火的匠人已经在一旁等候多时了，一听到殿上太监派人过来传话，便连忙放起烟火来。一记记冲天炮“咻”的直冲云霄，迸开一个又一个火焰般的花朵。其中有些烟花像什么吐莲一丈菊，真的犹如那些漂亮的鲜花一样，在空中、在地上开了一朵又一朵。又有什么地老鼠，点着后到处乱窜，因此串得快，就好像是在地面上有人用光芒在描来画去一样。众人虽在殿上，可也看得好不快意舒畅。
虽然花了不少功夫搭建起来，可是到元宵这一天，无论是鳌山灯棚还是烟火架，都要通通烧掉——这也是当时的惯例。看着那些渐渐在火焰中被吞没的花灯、那些曾经灿烂不已的烟花变成了灰黑的碎屑淹灭在雪中，璇真不禁觉得心下惆怅。那样美丽的事物，到最后也还是归于沉寂与虚无。
第二日，天色仍然很阴沉，不过没有下雪了。德王正在房中看书，忽然外庭的总管执事太监前来禀告道，说端礼门上邸候官来报，说门外来了七八个人，皆骑马而来，自称钦差，要求面见王爷。德王一愣，随即手中的书本几乎掉下了也没有发觉。他忙问对方可有求见的柬帖，总管太监递上一贴，德王打开一看，赫然看见上面写着“钦差奉敕命锦衣卫从三品定远将军同知段继安”的字样，又见贴上御印和公文印鉴清晰可见，心下暗叫不好，连忙吩咐自己殿上的执事太监去摆下香案，做好准备，而德王自己则一连声吩咐外庭的总管太监大开中门，迎接钦差入内，他也连忙整毕衣冠，来到大门内等候着对方的到来。要知道平日里不管是什么来客，德王朱见潾都只会坐在殿上，等候对方来见，从来没有亲自迎出来的道理，更别说是来到大门这里了。看到这样的情景，底下的太监官吏都不敢怠慢，有的按照王爷的吩咐去准备，而更多的则是跟随在王爷身后，来到大门上迎接钦差。
王府的外庭同样面积庞大，即使是与属于外庭一部分的正礼殿，距离正门——也就是正南面的端礼门——也还有很长很长一段距离。过了外庭的正殿——承运殿，再过了圜殿，才到二门，再之后又过了存心殿，再走好一阵，才能来到大门。因此他们一见王爷走来，都纷纷跪在两旁，头也不敢抬，也难以心中会猜测到底是什么事情会让高高在上的德王今天亲自来到这里呢？
德王朱见潾来到正门前时，抬头便看见门外约有七八个人，都已下了马（显然他们也看见德王走过来了），正站在那儿。德王越走越近，只见那些男人中只要�