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“好妹子，你休要管她们。她们吃酒耍钱，倒支使你做东做西的，哪有这道理！今日你偏不要听她们的，回来歇着，看她们向谁报告去！”
“多谢姐姐了，谁叫我如今落到这儿，不上不下的，又没个主子看顾，自然落得被她们作践欺负了去。想来这也是我命不好，如今这下场，可怨得谁去……”
璇真透过那扇小炕屏往外看去，只见明间有四个年轻女人，其中三个正是银香、双凤和文杏，另一个低下头长吁短叹，再仔细看了好一会儿，璇真才认出她便是彩虹。数年不见，本来还属于年轻人范畴的彩虹，如今神色憔悴、身材瘦削，不复往日的风姿了。璇真不禁在心中暗暗摇头：怎么她如今像换了一个人似的，压根就不想当年那个彩虹了。
“今日咱们来看看你，又提起这些做什么？来来，都摆上，咱们带的酒菜都快要凉了。”
银香她们又是权彩虹又是忙着将提篮里的酒菜摆出来，彩虹跟她们坐在炕上，看着她们三人，不胜感动地说：
“我在这儿好长日子了，谁个肯正眼瞧我？你们倒是有心的，还记挂着我，来瞧瞧我好不好。自从来了这儿以后，我也不敢到外头去，因此心思想着要到外面走走、看看你们，也不成啊。”
“你出不来，咱们来瞧你也是一样，计较这些做什么！来，把酒斟上，可要斟满了，咱们今儿个可要好好聚一聚。”
原来这三个丫头是打算用吃吃喝喝中来套对方的话，璇真对她们的这个办法内心暗赞，又透过缝隙瞧见她们在不住地劝彩虹吃酒吃菜，不由得一笑。
由于漱玉阁这儿只有三四个看守上夜的宫人，之前就已经被银香她们想到别处去了，所以现在这里只剩下她们几个在边吃边喝，也无人来管。喝了几盅酒，面甘耳热之际，银香便问那彩虹道：
“如今你年纪也到了，论起来，本该放还你回原籍或是配人才是，怎么倒一点消息也没听见？”
“休要提了！我如今在这里头得过且过的，哪里还有什么指望？老家那边爹娘也不在了，只剩下叔叔叔母，到底人心隔肚皮，即使回到原籍家去，只怕也存身不住。至于要在这府里配人，就更指望不上了。谁让我也算是个半个待罪之身，哪有这么轻易绕过我去的道理！”
彩虹说着，不由得心灰意冷，滴下泪来。徳王府中的宫女，虽说按名义来说仍然属于宗人府所管辖，但是实际上当然是徳王府说了算。每当她们到了年级之后，不是将她们遣送回原籍家去、便是配给王府的下人们，这是一向的规定。彩虹比银香还要大几岁，论起来已经到了这个年纪，可是不知什么缘故，却仍然得不到明确的指示。她会觉得难过，也是情理之中的事情。看到她这个样子，一旁的如杏便劝道：
“咱们都是一样的人，当初家里没营生，把我们卖进府里，吃的好穿的好，比外头强多了，若是出了这门，没准儿又被卖到不知哪个去处。彩虹姐你也看开些才是，什么待罪之身，没有影儿的事了，与你有什么相干！来，再喝一盅。”
听着她们的劝解，彩虹也渐渐轻松起来，不再动辄唉声叹气的。又是几盅酒下了肚，坐在里间的璇真听见明间响起了双凤的声音：
“好姐姐，上回你托咱们去烧的那纸，咱们都办妥了。银香姐还另买了些香烛，替你都一并烧了。你可安心吧。”
“真真多谢你们了！”彩虹听见她这么说，连忙站起来朝她们深深拜了四拜。“我闷在这里头，没法转托别人，只好劳烦你们了。多亏你们，了了我这心愿。”
“快休说这谢的话，咱们不过是举手之劳罢了。”
看见银香她们这样说，更让彩虹感激不已。她擦了擦湿润的眼。
“不瞒你们，上回烧这纸，既是为我爹娘，也是为往生的四夫人烧的。我跟她好歹主仆一场，那会子瞧着快到中元节，心想着怎么也得有点心意到那死了的跟前去。只是我在门上又没个熟人，只好请你们帮这个忙。要不然，只怕不知何时才能做成这事哩。”
“彩虹姐姐，那四房的走了不知多少时日了，你还这般记挂着她，可见是个好心肠。”
双凤这样安慰着她，让彩虹很难得地露出了笑容，但随即又黯淡了下去。她开口说：
“也是近一点心意罢了，虽说她名声不好，可待我不薄。我自从进了咱府里来，先头被分派在三方那边，也进不得上房里头去。后来又将我拨给四房，给四夫人瞧得起我，提拔我成了贴身宫人。想起来，她待我确实很好。只是如今我们那一房，也是死的死、散的散，哪里还有人提起……”
银香见是时候了，便又拉着她坐下，一边又安慰对方说：
“记得那会子，你也跟着四房的，常来东宫那边请安。咱们一块儿坐在下头茶房里，一边嗑瓜子儿、一边说些闲话，倒不觉的日子长。
就像你这丫头说的〔这句话银香是对着如杏说的〕，咱们都是一样出身，蒙主子瞧得起，能在房里伺候着，自然比外头强多了去。如今你虽不得在上头伺候，可要是咱们闲了，再来找你说说话儿解闷。你有事休放在心里头，只管说出来才好。”
听着银香的语气，再透过炕屏和槅扇，璇真可以借着明间的烛光看见银香她们的神情。虽说这次之所以找彩虹是因为要替她问出消息来，可是看得出来，银香她们三个对于彩虹也是同病相怜。彩虹不住地点头，一个劲儿地说：
“能有你们来陪陪我，说说话，我也很是知足了，哪里还敢有别的念头！如今只有你们几个姐妹在这儿，没有外人，不是我说句该掉脑袋的话，只是我当初怎么也想不明白，怎么四夫人好端端的一个人，就上吊死了？！再怎么说，她那会子还怀着孩儿，虽说因府里出了案子，牵扯到她身上，闹得里里外外不得安生。可我明明还记得，那时候拜别主子，她还亲口对我说来：若是能有一日沉冤昭雪，夫人她必定还会要我再回来伺候她。可是谁能料到，我们被分派走了才几天，她
“怎么？听你这么一说，四夫人倒是被冤枉的？”
银香问了一句，虽然有好奇，但是此时她脸上并不能露出太多的好奇之色。因为要是太过了，恐怕就会引起对方的怀疑甚至是警惕，就没办法再往下说了。彩虹并没有察觉出异样，又看她们三个人并没有太过吃惊的神色，便点点头，又说：
“听夫人那口气，应该是如此。自从闹出那些事情之后，她每天夜里以泪洗面，是我亲眼瞧见的。后来内庭总管带了人来，要拉了我们去，像他还求情来着，说让我们多说两句话儿。她便是那样对我说来着，说总有一天，她并定会让我再回来。我那时候再舍不得，也没法子，只得跟着人走了，临去时也没敢回头看，就怕看了心软走也走不动……”
回忆起当时的情景，彩虹仍然觉得无比清晰。她此时虽然没有掉泪，但已经是苦痛不已。银香她们又是好生劝慰了一阵，如杏是个直率性子，便问道：
“好姐姐，既是四夫人那会子说是被人冤枉的，怎么不上报王爷娘娘，好生查一查哩？”
“谁让我家夫人是个厚道人，从哪儿出身，也还念着哪儿的好，常提携那里的人。”说起这个，彩虹似乎有点尴尬，但并不太明显。
“你们也听说过，四夫人她自王府典仪所教坊出身，后来成了王爷的房里人，才算出了头。她倒不忘旧情，常肯赏赐银钱汗巾给那些伎人。有时，她想要些什么，府里没有的，她便让那些乐工歌伎到外头弄来，时候自然少不得又要赏赐。如此三番五次的，这条道路走得熟络了，也成了常事。我那时候也劝过她来着，休要再跟下头牵扯不清，免得惹出是非来，她还说不相干的，不想后来果然就……这‘私相授受’的事情，确实是有的，这个我也说不得；只是说夫人她跟外头的野汉子有什么私情，断断不可能。别说咱府里深宅大院，即使是外头侍候的人，轻易也进不去，便是咱们这些做下人的，难道都被人买通了，眼睁睁瞧着却来个一字也不提起？只是那时候风风雨雨的，女人又以名节为重，咱们就算身上长了一百张嘴，也辨不得，不然再闹起来，反被别人说我们是无理取闹，不识好歹。如今想起来，倒真像做了场梦似的。”
坐在里头的璇真，也回忆起了当年的事情。当时自己也是像如今这样，私下里听见了父母间的对话，才知道了案件的审理情况和最终的处置。虽然众人都认定四房的与府中典薄林修年有奸情，可是谁也没有公开说起半个字来。即使是父母要惩治四房，所用的罪名也没有这一条。所以彩虹这时说她们当时没法为自己辩护，这也是意料之中的事情一一毕竟这件事谁也没有公开提及，你们反倒将它推开来说，首先就已经丢脸丢到了极点。所以她们就算明知有这传闻，也只好不予理会，装作没这一回事。
“起初那会子也不知道是哪个嚼舌根，说起这事来。把夫人气得不行，又不好对人说的，只好有苦也往自己肚子里咽。后来我们都走了，只怕那些后来进去侍候的人也没好生看顾着夫人，这才让她寻了短见。我那会儿听见人这么说，还以为她们是在哄我呢！不想，却是真的……”
双凤见彩虹哭得凄惶，便连忙递上汗巾子去。银香也在一旁劝个不住，好不容易才劝她止了泪。如杏早已替她倒了盅茶，双手捧上，又对彩虹说：
“这些事情我们也仿佛听人说过，只是不知底里。如今听姐姐你这么一说，才知道里头还有这么些事儿。
过了的事情已经过了，彩虹姐你也休要伤心。”
“这道理我也懂，只是经历过的人，又怎么能不当一回事？要是早知会有这般下场，我好劝歹劝，也该劝夫人休要与那些人来往才是。不然，她便是死了，也落得这么个名声，哪怕到了�