，进入警戒森严的大金撒帐。
新的一天带来新的希望，会场外人潮汹涌，数不清的人或站、或坐、或围观、或漫步。在等待会议结果的人中，一些跟随成吉思汗征战沙场的白胡子老兵格外引人瞩目，其中一断臂的老兵带着一个年轻人，边走边向年轻人述说着什么。一位大高子老兵穿着崭新的银缎子吉服，手上牵着一匹瘦骨嶙峋，步态老迈、毫无神采的大红马。然而就是这样一匹马，却装着只银色鞍鞯，马衣是金锦制成，马额上还系着几块闪着星光的蓝宝石，马铃镶着薄金，令人一看，便知这匹战马同主人一样有着不平凡的经历。在他身后不远处站着几位穿着蒙古军服白发苍苍的老军帅，企鹅般地抬着头，用充满敬意的目光凝视着大金帐上空那面九尾白旄纛；当然人流中以穿布袍的自由牧民为多，也有穿着僧侣服装的出家人……
在众多的旁观者中，有一队由异域客人组成的观礼团，他们心情复杂地结成一个独特的大圈子。由于来自不同的国度，身上的袍子，靴子、帽子千奇百怪，光怪陆离，好像正在筹办一次世界民族服饰博览会。这些人身分极其高贵，有异国的苏丹、教主、亲王、带节杖的国使。按照蒙古人的规定，再高贵的客人，在忽里台会议之时也不能进入会场，只能作为旁观者，等待新汗的特殊召见……而眼下，他们只能与贫民、士兵、僧侣、乞丐们站在一起，可怜巴巴地等待选汗的结果……
朝山的并不为敬神，对来自异国他乡的王公使节们来说，蒙古人的忽里台不过是又一场灾难的先导。他们中既有蒙古汗国的属国、友邦，也有蒙古汗国公开的敌人，还有震慑于蒙古铁蹄的欧洲诸国派来的特使。几年前成吉思汗的部将者别、速不台在伏尔加河打败了斡罗斯和钦察联军，并越过第聂伯河进入黑海，直至克里米亚半岛，这使一向自以为天下无敌的欧洲诸国，开始恐惧地注视着这个来自东方陌生族群的动向。
会期已过，可高大的汗台边，一直没有铺上红毡。这使徘徊在帐外的异域客人感到焦躁，开始窃窃私语。风沙一般的传言也刮进耳鼓，加深了他们心底地烦躁和不安。
然而这些并未影响更多草原民众的情绪，广场正中那达慕大会在乐曲声中拉开序幕。鲜花丛中，数十年轻貌美的少女，身穿绸衣，脚穿蛮靴，头戴垂满璎珞的凉帽，乌黑的发辫上缀满珠饰，她们脚步轻盈，身段优雅，伴奏的琵琶、羌笛奏出的乐曲跳起民族舞蹈，引得不少人驻足围观。在另一块绿草地上，几十个穿着金红色吉服，脚蹬马靴，留得短胡子的年轻蒙古骑兵，腰悬短剑，在马头琴伴奏下，踢踏踢踏的整齐列队，嘴上高唱着流行的《怯薛之歌》：
乌云密布的夜晚，
守卫在金撒帐边。
为了大汗进入甘甜的梦乡，
忠诚的怯薛卫士啊，
警惕地巡逻在他的身旁。
……
吉祥的金星呵，
荣幸地跟随他们战无不胜大汗……
这些年轻人边唱边跳，其中领唱的高个子士兵，半月前还在家乡的兀鲁思内放牧，是当地有名的夜鹰。不远处还有人围拢成圈子，在观看赛马和射箭表演……书包 网 。 想看书来
第二回 大朝会天风撼大纛 闻凶讯金雕落龙廷（2）
在广场另一个圈子外，站着两个人，身材高大的花剌子模使者和本民族的角斗士帕剌汪菲剌，二人在无人注意的情况下悄悄地谈话：
“帕剌汪菲剌，这些该死的野蛮的蒙古人，他们嚣张一时，但不会太长久。札兰丁苏丹让我告诉你，要学会忍耐，召你回国只是时间问题。听说汗储窝阔台还未与会，有内部消息传说他在路途上出了事，现在大金帐内已乱了套，可能蒙古黄金家族要暴发内战了。可不管会议开得如何，你都不能暴露自己，要做长期留在此处的准备！”
帕剌汪菲剌穿着蒙古人典型的摔跤服，他身材匀称，脸略显瘦削，颧骨很高，一双棕色的眼睛深深地陷入眼窝内，唇上留有短须，他点了点头，说：“我希望早一天能为苏丹效劳，请你转告苏丹，我永远是他的一把利剑！”
花剌子模国的使节穆罕默德沙，是奉了札兰丁苏丹之命来向蒙古汗国示好的。成吉思汗攻占该国后，札兰丁逃到印度，后来他趁蒙古大军撤回之机，重新占领了大部分花剌子模。穆罕默德沙长得漂亮潇洒，下颌留有山羊胡，眼睛炯炯有神，他是第一次同角斗士说话，说话时声音极低，不时地向两侧张望，角斗士则心气平和，看不出一点惊慌的神色。
两个人私下的谈话，被圈内的呼唤声打断：“帕剌汪菲剌，难道你也变成了一只避猫鼠？躲起来不敢出战了吗！”
角斗士向着使节抱歉地笑了笑，穆罕默德沙用手拍了拍他宽厚的肩膀，轻声风趣地道：“‘利剑’祝你好运！”
花剌子模国的使节重新加入朝圣者的行列。这支由各种肤色的人聚集的队伍，有报达哈里发的使节，有肃良合国、起儿漫国 、帖里麻国 、谷儿只国 、梁赞国的王子，波兰以及来至欧洲罗马的传教士，当然少不了金国、高丽和宋国的使者。金国的使者阿虎带是位身材高大、胡子花白的老人，他正在与高丽使节谈话，这位高丽使节是个五短身材的矮胖子，名字叫崔理，是高丽权臣崔瑀的族弟。阿虎带神情诡谲地翘着大胡子，说道：
“崔大人，成吉思汗钦定的汗储窝阔台多日没有现身，有一个预言要应验了：蒙古国五星犯摄提，臣谋其主，主死国乱了！”
“阿虎带大人，你说什么——我，耳朵背！” 崔理身材不高，低着头，眼皮没抬，指着耳朵待理不理地道。
“崔大人，人家窝里斗都忙不过来，哪会管你、我，你这只老狐狸……” 阿虎带不高兴地嘟囔着。
崔理不肯越礼：“金国是大国，过去章宗皇上时，铁木真还只是你国中一个从四品小官。现在金国的半壁河山都丢了，可见蒙古人并不好惹。高丽是边疆小国，本使只带耳朵参加会议，不想因胡言乱语引火烧身，要知一言不慎，可能会给敝国带来天塌地陷的结果！”
头上缠着花头巾的报达使者，是个大胡子的瘦小老人，他对来自阿里不耳的使节耳语道：“出大事了，蒙古新大汗至今没来与会，大朝会要泡汤了……”
钦察使节巴赤蛮对梁赞的王子罗曼道：“蒙古汗国内战在即，你、我都快回家了……”
“能回家当然好，就怕困在这里没人管，最后再来一刀……”
数十万人喧哗的声音如大海涨潮一般嘈杂，异国王公们谈话的声音犹如几只蚊蝇飞过……
广场上那达慕高潮迭起，摔跤场上比赛进行得紧张激烈，帕剌汪菲剌按照蒙古人的习俗，上身穿“照德格” 坎肩，腰系红黄蓝色围裙，下穿白布裤，脖子系“章给亚” ，跳着“得必呼” 。他登场后，连续出场的几个大力士都被他轻松摔倒，围观的人越来越多，胜利者赢来一阵阵的掌声，苦着脸的失败者，不得不在他张开的手臂下哈腰钻过，灰溜溜地走向圈外。
这时，从行宫金撒帐内走出几个穿着纳石失红地吉服，腰上系着金虎牌的将军，其中一位就是大名鼎鼎的草原英雄速不台，他身材高挑，浓眉大眼，高鼻梁，脸因饮酒显得通红，他伸了伸有力的双臂，对察罕诺颜道：“朝会已开了六天，汗储三王爷就是不到，真急出大天来了，帐内的空气也令人窒息！”
察罕西夏人，也是铁木真义子，时为御帐千户，点头道：“汗储落后，从古至今没听说过的事，谁能不急。”
“出来了，就散散心！”速不台边说边向摔跤场走去，他四十八岁，可身子相当灵活，见摔跤场中央站着帕剌汪菲剌，正等待对手，就有些技痒，分开众人，冲着胜利者大喊道：“小伙子，你可愿与本将军摔一跤吗？”
帕剌汪菲剌抬头一看，认得速不台，正要答话。忽听围观人群中，有人用生硬的蒙古语，替他搭了话：“速不台大将军，这个年轻人已经摔得筋疲力尽，将军与他交手，胜之不武，败之无名。如想摔跤，敝人愿陪将军玩一玩，不知将军可否赏光？”说话的汉子嗓门很大，速不台抬头见此人身材高大，满脸络腮胡子，灰眼睛，长着一只令人讨厌的鹰钩鼻子，年龄在三十岁左右。
“好哇，要跟本将军摔跤，报个大名吧。”
“巴赤蛮，钦察国人，家在伏尔加河畔……”这人并没有说出真实身分，其实他是一位钦察汗的王子。
“好，巴赤蛮你很直率，钦察是个很美的地方，我很愿与你比赛，只是你要当心了，可别让我摔断了你这大个子的肋骨，成了爬不起来的癞皮狗！” 速不台曾征服过钦察草原，马踏伏尔加河，打败过斡罗斯诸公国的联军，自然对这个大个子的挑战不甘示弱，而他本人平时也喜欢用言语戏谑人。
“速不台将军，指挥千军万马我不如你，摔跤场上，你可未必是在下的对手，摔跤场上你可要小心喽！”
巴赤蛮狂笑一声，将外衣脱下，扔在地上，他胸前胸后两臂间肌肉成块，十分健壮。速不台在蒙古人中身材已算高大，可站在巴赤蛮跟前立刻矮了半头。双方如斗鸡般拉开架子，巴赤蛮率先发动进攻，速不台豹子似地一闪，躲过攻击。一个急转身，抓住巴赤蛮的左臂，速不台屏住呼吸，猛一哈腰，把高大的巴赤蛮背起，可并没能将他成功摔倒。此后，双方各有机会，却都没能摔倒对方……
天过申时，西北刮过一阵狂风，浓云陡起，将日头遮了，广场上的人们见天变了色，纷纷准备离开广场。突然，西边一支马队如一团团白色的浪花席卷而来，引起了广场人潮的波动，人们吃惊地将头转向西方，无人说话，无人吵嚷，静静地看着马