石抹咸得卜见耶律楚材走出了院子，正不知发生何事，只有指着蔡总管骂道：“你这个奴才，平日仗着我的势力都干些什么，连我都不知道。给鼻子蹬脸，竟连耶律大人也得罪了，你这奴才是想让我死呀！”
“石抹大人，蔡总管拘禁我的事先不说，”耶律楚材朝石抹咸得卜看了一眼，道：“还是让孱赤台的书办和蔡管家说说那封反信的来由吧，真所谓奇文共欣赏吗！”
“耶律大人，怎么回事？”胡土虎一愣，望着耶律楚材道。
耶律楚材道：“方才我在白云楼喝酒，听见察白向蔡总管要三千两银子。原来那封伪造书信来自这位蔡总管，那送书人乃蔡总管的表弟，察白见孱赤台出事，来向蔡总管要银子，被蔡总管安排的人捉了，我误入此楼，也被当做同伙捉了。”耶律楚材低头对浑身筛糠的蔡总管道：“蔡总管，你说，我说得可是事实？”
蔡总管跪在地上不敢言声，见石抹咸得卜用眼睛斜了他一眼，心里一横，正要揽下全部责任。就听胡土虎道：“来人哪，快将察白带上来。”
话未了，一个家丁从另一个屋里出来，惊惶失措跪地禀道：“察白大人吐血身亡了！”
“怎么回事？”
“小人不知，刚才他喝了蔡总管给他的一杯茶，这会儿突然倒地而死啦！”
“是你下的毒？”胡土虎恶狠狠地望着蔡总管骂道：“大胆奴才，你不想活了，竟然杀人灭口。”他转身对石抹咸得卜道：“行台大哥，这事你怎么说？”
石抹咸得卜见胡土虎问自己，瞪了一眼蔡总管，无力地狡辩道：“我与大人一起归来，府中的事……大人只管问这个贼奴才……”
“胡大人，察白恶意敲诈我，我杀死他纯属个人恩怨……”
“撒谎？”胡土虎声如炸雷。
“小人不敢说谎……”蔡总管在任何人没想到的情况下，他猛地拔出腰上短剑，狠命朝自己心口扎去，只听“扑哧”一声，身子前倾，血汩汩从胸口涌出，栽倒在地。
胡土虎气得脸色铁青，忙对身边侍卫道：“快看死了没有？”一个侍卫扳过他的身子，一摸气息，道：“蔡总管……不行了……”
“石抹将军，你对蔡总管的死怎么说？” 孛鲁指着地上的人对石抹咸得卜道。
石抹咸得卜见人已死，心中感激蔡总管，可戏得继续演下去，故作委屈，捶胸顿足，大骂蔡总管：“这个该死的奴才，他杀了人，惹了祸，话不说清，就自杀了断了……他害透本官了。请孛鲁王爷、胡土虎大断事官明鉴，这个奴才与察白背后有何交易，本官实在不知晓。”
“石抹大人，你一个不清楚，怕解释不通。察白说那封给史秉直的信，是蔡总管表弟丢下的，那封书信是何人授意蔡管家，怕石抹大人脱不了干系吧？”耶律楚材虽感事发突然，两个线索还未展开，就一下被斩断，见石抹咸得卜已在推卸责任，知他心中有鬼，插嘴道。
石抹咸得卜见耶律楚材不放过他，冷笑道：“耶律大人这些话，我不曾听说过，察白、蔡进已死，在下实在无法回答大人的话。”
“不承认？来人，将他带走！”胡土虎吼道。
孛鲁一口痰上不来，好一阵子干咳，忽地一头栽倒在地，晕了过去……
第三十一回 冒风雪马厩说马经 箭筒房圣心议移牧（1）
大清早，纷纷扬扬的雪片铺天盖地下着，汗帐外天宇间白茫茫一片。远山、丘陵、河川都罩在这场风雪中，漠北高原多年没见过这么大的雪了，刚入冬，就来了个下马威，又没有一点开晴的意思，迷迷茫茫的天宇上，如打翻水晶宫一般，一切都成了银白粉沫，倒也倒不尽，洒也洒不没……
汗帐内几个巨大的鎏金火撑中炭火烧得通红，把帐内烤得暖和极了，窝阔台从内帐进来。大帐内静悄悄的，塔思正在往火撑中加炭，听到脚步声，忙跪下道：“大汗起得好早呀！”看他加完炭，窝阔台道：“塔思，你长大了，小鹰该出窝了，你额布的病好像很重，你该回中原独当一面了。”
塔思只有十八岁，是个高挑个子的年轻人，剑眉下一双眼睛又大又亮，黑红的脸上长满粉刺。他回过身，抬起头，吃惊地望着大汗，有些迟疑，也有些不相信自己的耳朵，脸上显出兴奋的神情，说道：“奴才还小，侍候主子的时间也短，请主子收回成命。”
“这些日子，朕一直惦记着你额布，他的身子骨不好，听说多次咳了血……”窝阔台身穿明黄缎地织金云龙银鼠袍子，头戴银鼠暖帽，点漆一样的眼睛望着塔思，用手拍着他的肩头，眼中闪着温润的光，说道：“你家在先皇十二年立纛中原，十八年你父袭爵，至今才六、七年，可他年纪轻轻却沉疴缠身，朕害怕他早早离朕而去。因此要未雨绸缪，朕想让你早点回去，明年朕亲征中原时，你好能派上用场。”
塔思跪下眼中含泪，嘘唏着叩头，说道：“奴才一家世受国恩，奴才本人并无寸功，就因先祖勋劳，大汗就对如此眷顾，奴才实在受宠若惊。按说大汗刚即位，臣真想在大汗侍候主子一段时间，我额布前时信中还嘱安心不要惦记他，奴才想求大汗许我暂不回中原。”
“这事不急，等耶律先生回来再议，按理说他该回来了？” 窝阔台脚下的牛皮靴发出橐橐声，他踱着脚步来到帐门边，望着茫茫的风雪说道。
“大汗，中原的案子结了？”塔思跟在大汗身后。
大雪纷纷扬扬不停地下着，窝阔台望着天，叹了口气道：“中原有你额布和胡土虎，我倒不担心，可耶律楚材先生也该回来了，朕派郑大夫去过他家，他的媳妇要临产了，雪这么大，路一定不好走呀……”
“是呀，雪这样大，今冬漠北牲畜要遭难呀！”
窝阔台有些吃惊地望着塔思，想想有些痛苦地道：“塔思，你能考虑到这里，足见你是个有心人！眼下这雪下了六天六夜了，火里秃麻、称海、杭爱山一带雪一直在下，不用等到明春，眼下马、牛、羊、骆驼都要遭白灾了……这是天大的事，朕刚当上大汗，老天爷就降了这么大的雪，朕做错了什么，长生天要这样惩罚朕！”
塔思见窝阔台大汗望着风雪，知道大汗在想什么，沉思着说：“大汗没做错什么，而且预见准确，如果不是大汗率先提出防灾，要求各地搭建暖舍，屯集牧草，又派亦鲁格、速不台、绰儿马罕等大人，去督促落实防灾之事，那可真出大问题了。奴才估计亦鲁格、速不台、绰儿马罕马上快回来了吧？”
“是呀，朕估计他们今天就该回来了。”窝阔台望着风雪心思沉重地道：“朕刚即位，龙头椅子没坐热，天就降下白灾，朕晚上睡不好，这是比面对成千成万的敌人还可怕的事情。天灾如果处理不好，草原就会饿殍遍野，牲畜死光，朕可要担大罪了。”
“请大汗下旨，让我父王中原筹粮，运到漠北来，以解主子之忧。” 塔思焦虑地献计道。
“你能有这样的心思，朕很高兴，但愿这场雪灾不会影响明年伐金的时间。”
“不会影响伐金的，有大汗的运筹帷幄，没有克服不了的困难！”
“你有这么大的信心？”
“奴才年纪虽小，不能为主子分大忧，但奴才看得出大汗是天神，大汗刚即位就提出要防雪灾，建暖棚，储牧草，看得是很准的，如果各地都准备充分就不会出大事了。就是个别地方出了事，汗国天下之广，完全可以给灾区做后盾！”
“今年雪情太大，是两个月之前朕想不到的。不过，你说得对，汗国疆域广袤，一方有灾，八方支援，定能渡过难关！”窝阔台停住脚步，欢喜地盯着塔思，想想又道： “现在距议事的时间，还有两个时辰，走，随朕去马场转转！”
窝阔台说完掀开了帐门，大步走向风雪，脚下软底皮靴踏在积雪上，沙沙地作响。
“主子，再披上件大氅！”塔思拿着貂皮大氅披到大汗身上，帮他系好袍带。
风呼啸着，狂风卷着雪粒子在天际间横冲直撞，打在脸上刀割般痛，雪粉刮进脖颈冰凉彻骨。抬眼看，远处高山没了踪影，平日长蛇般的驿路被白雪覆盖，克鲁伦河边大堤边的草场上，也不见枣红色的马群和雪白的羊群，仿佛这世界一切的一切都化作玉龙纷纷的天地，碎玉般的雪粒扑在脸上，呛得人喘不过气来 。
塔思望着风雪，犹豫地道：“大汗，雪太大，让奴才代你去吧？”
“朕还不老，这点风雪还不能将朕刮下马，况且如果是上前线，就是天上下刀子，也不能退缩，走吧！” 窝阔台头发上、眉毛上、胡子上立刻沾满了热气凝成的霜花，他毫不犹豫地从侍卫手中接过马缰绳，然后飞身上马。
窝阔台与塔思顶着风雪奔驰，阴沉沉的天空，絮团般的雪花，落在身上片刻间袍子变成了银甲，马艰难地在雪野中狂奔，雪地上留下一串深深的蹄窝。
这里就是牧场，风中已听到木栅栏内传来了马群咴儿咴儿的嘶叫声。御马场长官阿里浑正在新搭起的圈棚外巡视，马倌们有的在清理马棚外的积雪，有的在向马槽中加草料。阿里浑是在窝阔台入主汗廷后，随着大汗兑现誓约，提拔受封为千户的，这是他做梦都想不到的事情。蒙古自古马群不设圈棚，冬季雪大，马冻馁而死的很多，他是严格遵照大汗的旨意，修建了马舍，屯了可防大灾的牧草。
风雪中出现了人影，有人打马过来。阿儿浑眼尖，觑见是窝阔台大汗带着怯薛冒雪过来，便不顾一切地跑过去，到了跟前，跪在雪地里，大声地喊道： “主子怎么冒这么大的雪来了，快，踩着奴才的肩膀下来吧！”
窝阔台踏着他下了马，朝四下环望，笑着道：“你这个阿都赤 ，现在是千户长了，�
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