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跟着出场的是诸阁靓大师。那诸阁靓本是鹭江的一个庙祝，后因庙里失了火，无处安身，想起以前栖凤楼的老友方珲。听说她从良后还做了贵夫人，现有若大家产，十分享受呢。本想去找她，但一想常人说的表子无情，戏子无义，又不敢去找她。但人穷落泊，没奈何不知到何处混点吃的。心里念念着，就不由自主在曾府外日夜徘徊。
谁料那二夫人却是个十二分善良念旧之人，不但不会瞧不起旧相识，更做了许多善事。待曾老爷曾夫人一过身，二夫人当家后，就常常与从前的姐妹多多叙旧，并把当年服侍过自己的丫头小豆腐也赎了回来。这次见请过自己饮酒留宿的诸阁靓如此潦倒，便帮诸阁靓到地方捐了个大师的官照，又捐银子给他到潇湘国粹等书院谋了个职位，一并委托他在江湖上照顾曾二少。所以那诸阁靓比当年的范进可神气多了。
那诸阁靓到了潇湘后，得知二少早已去了天涯，只好先图个好出身，就打着大师的官照，与载天等一同赶来参加这次大师秀。那诸阁靓当时也文绉绉说了二句，谁知这次不走运，除了被逸散人、金小浪等远远地刻薄的揶揄几句。竟没有任何掌声，唯有不舍地知趣下了台来。（3） 。。
第九回 旧情人行善买官照 把兄弟同心认干娘（4）
最后上来的是潇湘书院的试官韩鼎天大师。他也是个当朝大师里面重量级人物、响当当角色。他长得身材魁伟，细眼长眉，阔额隆准，头顶油亮亮的反照着阳光，正明示着他正在走好运。韩大师一上台，台下的铁杆粉丝们如耕霞老农、秃顶伤人、十五缺、联歌懒听、不空道人等一干好友，还有徒子徒孙小蝌儿、嚣虫、颜色古城等等，都在下面硬邦邦地拍烂了手掌。韩鼎天随着梆子的点击，转出场来，造型、踢腿、*、偏腿……一个标准的亮相，他对台下一抱拳，行了个礼，微笑而又潇洒地双手一拂马蹄袖，一言不发就走下台去。
众人先是一阵愕然，良久才回过神来，随即爆发出一阵热烈的掌声，经久不息。只有那躲在远处凉棚里与逸散人等一起喝着酒看秀的小浪子，鼻子里咕嘟了一下，他好像有点痒，有点对大师不敬地随手擤了一把鼻涕。
正精彩时刻，那曾二少，此番与把弟殷源也来到天涯。看到秀场中这些人物，眼红得不得了。可惜天涯人看不上他俩这等货色，只觉得他们村头村脑的，几乎无人多看他俩一眼。这便是人外有人，天外有天的道理。但曾二少却不这么认为。他想大家都是人，你能吹得脱得成名，俺又如何不能？看过几场秀后，二人无限神往起来，却因人生地不熟，二人插不进来。
某日，殷源得知秀场中竹影大婶是曾二少家旧邻居的十二服以外的堂姐姐，二个就约好去投靠。那竹影大婶此时已是天涯红人，身边美男如云，身家百万。竹影大婶与曾二少家的祖上本是谊邻世交，她更是曾悠云儿时闺房的玩伴，与李太天等一起长大。那竹影大婶一向自衬容貌，身材都比曾悠云好，却不明白为什么当年小神童独独钟情那曾悠云而不喜欢自己，为了解开这个结，竹影大婶破例接待了二位。（4）
第九回 旧情人行善买官照 把兄弟同心认干娘（5）
不知竹影大婶的心节解开没有，也不知殷源及曾二少给了竹影大婶灌了什么汤，竹影大婶竟然心一软，发了善心，帮手把二个引荐到天涯书院。那曾二少、殷源自经过九天的静后，便十二分向往天涯的闹，意拟如夫容姐姐般一炮走红，名利双收。二人先是参加报名对句秀比试，可惜常常一二个回合都败下阵来。文比不行，骂人更不行。须知天涯的牛人们，骂人从不带脏字，文人若口吐粗言了就特被人瞧不起。对句秀口试不行后，二位又参加天涯八股文现场书作，当然又是败北。笔试也不过，曾二少、殷源见此路不通后，既入宝山，当然不愿空手而归。正思行拜师路线，以备曲线求仕。闻说当时有位老师牛布衣是个有名的道学，若从他一年半载的，名望都增高不少，他日走出天涯后还可以对人称圣称贤，岂不更好？
恰好天涯雅座又开设了童试培训班，由云大蔚、南华帝老师主持。并特邀牛布衣、何逍遥等老师亲自授课，柳飞烟、人参儿、素月辉和菲暄老师等客串上课。当时只要通过这简单的童试便也可取得功名。此乃天涯生财之道，众人求名之捷径。一时报名者众，想出名的当然不用说了。一些有才的觉得好玩，如小浪子等，也报了名。
殷源当然不会放过这个机会，就纵恿曾二少也一同报名。谁知那曾二少却浑得不行，认为自己是个大才圣，只有已师人，岂有人师已之理的角色。殷源知曾二少自以为是惯了，若将那天涯不是鹭江那小地方，识得几个字的便是文人，写得二三句的便是才子等等一席话拿来。那曾二少又会当场翻脸，于是好说歹说，动之以把兄弟之情义，拉曾二少陪他报名，一同看有什么好玩，曾二少这才允应。于是一同进修童试学前班。
那曾二少、殷源本是来钻营的，虽然平素毛病太多，此时想拜到牛布衣门下，也勉强忍耐收敛，学着先生的样装起道学来。曾二少把平时的锦绣花衣都收拾好，殷源也换下白衣，二个改穿两件灰布衣，登一对青布鞋，扮得十分的朴素，行动举止也装作十分平正，言语更是装做端方，连同学的房间也不再进去谈天饮茶了。又天天拿着本书，乱哄乱读，好像十分勤学一般。（5）
第九回 旧情人行善买官照 把兄弟同心认干娘（6）
大家试想：曾二少这等人，平时都*惯了，也自高自大惯了。现为博个虚名，大家都想看他这辛苦能挨几时，接着便是天涯童生大赛。那曾二少本最好自夸的，奈自己读了十来年书籍没点长进。偏是那年幼于他的小浪子都能轻松地讨得个生员回来，心中颇觉羞愧，便又努力地在文章里头做点工夫。
无奈应了几次童生大赛均无法获售，当然在天涯其他考试也不曾前列过一次，肚子里好不抑郁！自忖天天自夸自吹，若科场不得志，迟早会被人识破的。于是听殷源的又转过一个点子，说称自己等是不屑来考这等小试的，将来时来运到，就不难进身了。但口中虽如此吹，究竟不能令人轻信的。左思右想，明知自己肚里那团酸水比不得人，但口里断不能认一句不好的，便再又寻那竹影大婶。这次二人更拜她为干娘，求她再帮手一回。二人一边打通关节，一边追名逐利，一边还在人前自称曾布衣，殷布衣，装得很是清高一样，于天涯同学间说自己不是为着功名而来的。
偏那些天涯同学的鸟人又爱说三道四的，都来嘲讽他，故意在他面前读《孟子》，天天“朝廷当如掘，乡党莫如耻”的几句当念经一般。又有些说道：“不屑求名耶，只求做竹影大婶的干仔”之类，你一言、我一语，气得曾二少有气没处伸。待要找人借理论，人家人多势众，说歪理更不是人家手脚。曾二少自忖如此受辱，料如此下去安身不牢了。总得一炮走红，方才能出了这口恶气。
眼看着文的行不通后，殷源又帮出了一计：请竹影干娘帮忙在天涯为二位谋了个路边档口，可以摆张小桌子，放几本集子或展示或出售。那殷源帮曾二少把那无声集等复印了上千册，准备让天涯人人都知道，这里有位曾大才圣。又花了好些银子，请胡山羊老前辈帮他写序，序言上说：“举世皆愚，独不知当今大才圣曾达畅也，悲哉！昔人愚以孔氏为圣，须知孔何及曾强也哉？”云云。后面把那孔夫子不识的字，而曾识的；把那孔夫子不明的，而曾明的，列举了百十来条，后面附了曾的几个集子。（6）txt电子书分享平台
第九回 旧情人行善买官照 把兄弟同心认干娘（7）
初时二位想出售赚堆银子，既有名也有利。可惜先是有二三个人来翻翻，看看了却不买，后来连围观看的人都没了。摆了很久也无人问津，曾二少着急了。正值李谋财贩货回来，曾二少与李谋财几代人交情了，那李谋财也对他俩实话实说：“天涯不是人人来吹来脱，都能成名的。特别文人间，有相当实力的大有人在。即使要来混，也得亮点什么出来，你们回去再想想法子。”
李谋财的一番金玉良言，让二人开了窍。那殷源道：“大凡求名者，皆是先舍本，后求名利双收的，既无人愿来购书，那么逢人便送，如何？舍了小钱，等一举成名天下知后，金山银山滚滚而来，老兄你何必愁？”
曾二少只想出名，自从结识了殷源以来，只要听了那殷源的话，从来都是心花怒放，毛孔舒畅的。再说反正曾家那若大的家产也还不是全为己用？所以点头赞同。
次日曾二少和殷源站在档口，第一次这样老老实实地，见人就称老师，还双手递上集子，态度恭敬地请指教。那苟胜儿也得了一本，他不似别人立即拿去茅厕使用，偏生细细研究起二人起来。
其他在天涯大凡识得曾二少的，都不屑与他说话。那曾二少又仗着竹影大婶的关系，恨不得立即巴结上一位试官，通过集子荐了自己。现在流连天涯许久，一名难求，实在是没面子。于是逢人说话，称对方为兄台老师时，就谦称自己是曾布衣。又有人问他：“你怎地要称布衣？”
曾二少道：“我来天涯，是不屑做官不屑求名的，当然自称布衣。”
各人听得，暗忖他明明是到来还积极参加比试，只是屡比屡输，如何又称不屑求名了？真是奇怪！有些忍不住的，就驳他道：