周芷若冷笑了一下：“看见了，怎么说？”
何长生道：“既是见了，为何不帮我们拦住这狗？你们没听见我们喊么？”
周芷若道：“何必我们帮忙，你们不是已经打死它了么。”
何长生心中得意，但立即又道：“嗯，确是我们打死的，但你们也该出点力，便替我拖了这狗回家去吧。”
说着朝自己身后的两个孩子努了努嘴。
那两个孩子也有十来岁，便也会意把那死狗扔在周沐二人面前。
周芷若对这种孩子气的事没有丝毫兴趣，理也不理，运起玄功，全身放出一股凛冽的杀气，拉了沐英便走。
何长生被她气势一逼，倒也愣了一下，待得二人去得远了，才反应过来自己又落了下风，心中不禁恼怒，顺手拣起路边的一块石头，向着沐英的后心掷了过去。
周芷若听得后面风起，皱了皱眉，右手也不放开沐英的左手，左手却从背后反绕过来，待得那石块近了，伸手在袖中一弹，一道指风掠出，将那石块弹偏了，从沐英身边掠过。
沐英见了，这才知道何长生在背后暗算他，心中大怒，回过身去，正待喝骂，周芷若却把他手一紧，道了声：“走。”
便拖着他走了。
那边何长生这些孩子，作梦也想不到是周芷若伸指一弹把这石头弹歪了的，只当是自己打偏了——周芷若背对着他们，他们便是想到了她左手的古怪举动，也只会认为周芷若背后又没有生眼睛，怎么可能出手来接这块石头。
沐英见距离并不甚远，何长生却掷偏了石头，心中也对他甚是轻视，便也不再多话，只是手被周芷若一牵，心中莫名地就觉得周芷若还是很关心自己的，心中也就升起一股暖意，先前对于周芷若的一些敌意也就渐渐淡了，也就任周芷若牵着自己的手，一起回了家。
薛氏与周远达正温存了一回，听见敲门声，便来开门，见是两个孩子回来了，也没往心里去，便道了声：“怎地这就回来了。”
周芷若道：“何长生在村子里打一条野狗，弄得一地的血，我看着厌烦，便先回来了。”
薛氏道：“便该如此的，这些孩子成日里追鸡打狗的，也不安生些。”
这时周远达从房中出来，笑道：“天冷，孩子们一起嬉笑打闹些，也是常事。”说着对周芷若道，“你觉得嫌恶，便离他们远些，咱们不是何家村的人，万事小心些为上。”
然后又对沐英言道：“你是男孩子，跟他们一起玩耍也可以，别也总跟着你姐姐，倒闷出病来。待你大些，我便带你去那林中打猎。”
薛氏道：“他才多大了，你便说这些。还不快去社长家里，这几日天总是阴着，怕是要下雨雪了，早去早回也好。”
周远达应了一声，便出了门，周芷若便到房中，替母亲整理针线簸子，然后出来，和母亲一起洗衣衫。沐英跟着走进走出，也不说话，周芷若倒觉得怪怪的，便问道：“你有什么事么？总跟着我作甚。”
沐英眨了眨眼，道：“反正也没什么可做的，便跟着你了。”
周芷若皱了皱眉：“你去灶下看看，我记得灶里还有馒头的，你去吃一个吧。”
沐英道：“我不饿。”
周芷若道：“便去吃半个吧，也好多长点个头，男孩子这么矮小，也不怕人笑话。再说了，你总在我眼前晃，烦得紧。”
沐英沉默半晌，转身走开。
过不多时，转了回来，把一个馒头分成两半，递给周芷若半个。
周芷若道：“我不要，你且吃你的去。”
沐英道：“你说我吃半个的。”
周芷若看看沐英，心中也是好笑，便接了那半个馒头过来，薛氏见了，笑道：“怎地只给姐姐，却不给娘？”
虽然不是真的过继，但是毕竟沐英还小，若是唤周远达夫妇作叔婶，只怕万一露了出去，引出祸事，所以平常时候，沐英仍以父母称呼周远达夫妇，以免事到临头说走了嘴。
沐英想了想，又把手上的馒头再分了一半，递给薛氏，薛氏哈哈大笑，周芷若把自己的半个馒头塞到沐英手里，然后把他那手里四分之一个拿了过来：“你且吃这半个吧，快去屋里歇一回，这里也用不着你什么。”
沐英默默地吃下半个馒头，然后回到房里。
薛氏叹了口气，道：“这孩子年纪这么小就没了父母，也怪不得少言寡语的了。芷若你平时也多照拂他一些，他身子又弱小，别让他吃了亏。”
周芷若心想——他的力气可比寻常孩子大多了呢，哪里会吃亏！
嘴上却是应了。
洗完衣服，帮着晾晒了，然后便到了屋里，跟着母亲识字。
从上个月起，薛氏已经开始教她认字——虽然这些字她早已识得，但被母亲教导识字，还是让周芷若感到心中温暖。
前世的母亲为什么没有教自己识字呢？可能是因为在汉水江畔，有了别的变故吧——或许，从这一年开始，母亲就开始生病了也不一定。
对于前一世母亲的病故，是周芷若一直挥之不去的心头之噩。
傍晚时分，周远达归来，对薛氏道：“这事已经跟社长说啦，定在三天后请一桌酒便行了。”
薛氏道：“一桌够么？总要把左右几家都请来。”
周远达道：“这些你且斟酌着办吧，若要我去请的，便说一声。”
薛氏道：“且用不着你，我自去请便了。”
周远达道：“那也由得你，只是要买些好酒好肉来，我明日且往县里去买吧。”
薛氏点了点头：“我想牛肉猪肉各切个两斤也就够了，把家里的鸡再宰两只来，再打十斤酒来。”
周远达道：“肉少了些，再添些吧。”
薛氏道：“多炒些菜来也就是了，莫多花钱，反而惹人注意了。”
周远达道：“娘子说的也是，便是如此罢。”
周芷若听得父亲要去县城里，心想来了这么久，也没去过城里，便央着父亲带了她同去。周远达心想，若带你去，免不得沐英也会吵着要一起去。此时节还是莫节外生枝的好，便只是不允。
周芷若无奈，心中赌气，便回了屋。
薛氏见女儿不快，便对周远达道：“便带她去了，料也无妨。”
周远达道：“却不是怕她有甚差池，却是怕英儿也要跟着去，万一出了岔子，不是耍的。”
薛氏道：“我看英儿也是个极省事的，断不会吵着要去。”
第十三章 姐弟关系
周远达虽然知道沐英也是个少年老成的，但还是摇了摇头：“多一事不如少一事吧，还是小心些。”
那边周芷若听了父母的对话，倒也觉得有几分道理，看看又跟着自己回屋的沐英，道：“你怎地还跟着我。”
沐英低了头，便是不语，只是跟着周芷若行动，周芷若问他他也不答，只是嘟着嘴看着她，周芷若也拿他无法。
到得晚间，天寒地冻，一家人早早睡了，周芷若看着躺在床上的沐英，却拿出一根绳来——这是她在沐英离开后暗地里准备的，以前是周远达用来捆柴的，现在周芷若拿了，薛氏也不甚在意，便又央了别人再弄了一根来——在房中墙上早钉下的钉子上来回穿了两股。
这两面墙上，周芷若各钉了两个钉子，头上都弯了圈——要找到这些钉子，可是不容易，周芷若在村子里那些无人居住的空屋里，寻了许久才寻到的，若不是荒年人口流失，她还没法找这些东西——然后把绳子穿过钉子再结起来，随后拿了被子，在身上一裹，便跃到绳上，在绳上睡了。
这一招本是古墓派的绝学，郭襄当年曾听杨过说过，所以她后来也用这一招来练睡时的警觉性和平衡功夫，峨眉派也就随之把这门技巧传了下来。只是峨眉派是用双股绳，不像小龙女，一根单绳便能稳如卧榻。
周芷若如今内功也颇有根基，天气虽冷，但裹一床薄被也就够了，只是沐英在一旁看得瞪大了眼睛，不知这是门什么功夫。
总算沐英比较寻常孩童总要大胆，也没做出什么太惊奇的举动来，只是看着周芷若在绳上轻轻摇荡，小小的心里充满了佩服。
周芷若虽然对沐英的感觉就像是个弟弟，甚至就像是个晚辈，但总还是不愿与他一起同睡一张床。而且，自己把他当弟弟，也不知他心里怎么个心思呢。
不过看沐英成天跟着自己进出的样子，倒也似乎对自己颇有好感。再加上沐英成天少言寡语的样子，量他也不会对父母说些什么的。所以周芷若也很放心地在沐英面前施展这绳上入睡的功夫来。
第二天一早，周芷若便醒了过来，把被子叠好，再把绳收了。沐英很是警醒，被周芷若一扰，也就醒了。
二人先后洗漱了，便到父母房里吃饭。
沐英见周芷若行止如常，心中越发觉得她神秘可敬，只是却也不敢多问她什么，只是更紧地跟着她了。
周远达这一日去了县城里买好酒好肉去了，还特地约了隔壁的何三，二人一大早便结伴去了县里。
何三媳妇刘氏其实昨日便从自家孩儿口中得知周芷若带了一个弟弟在村里闲坐了，故此今日丈夫与周远达一起去了县里，心中知道这便是周远达过继来的儿子了，于是便来这边相看沐英。
刘氏见沐英生得灵动俊秀，也是没口子地夸赞，只是暗地里免不了又说些个毕竟不如亲生的好之类的话来。
薛氏只是笑着，也不应她，只说沐英是周远达远房亲戚的孩子，生性老实，断不像是个忘了本的人。
刘氏也知道这话不好多说，便也自住了口，只说沐英的好来。薛氏也是礼尚往来，同样夸起何长生来。
周芷若在屋外听得摇头——何长生有什么好的，也就是成天撵鸡赶狗的，实际上色厉内荏，胆子又小，能有出
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