贺兰淳只觉得自己越发不像贺兰家的家长了，竟然会觉得闻天歌这话痛快，开口道：“他是姨娘所出，是以与为父不像。”
贺兰淇见闻天歌喊贺兰淳爹，贺兰淳坦然受之，心里显示诧异，随即便又收敛了方才训斥闻天歌时的义正词严，一脸恳切地语重心长道：“市井传言阿辞看上了一女匪？大哥，万万不能由着阿辞再做下糊涂事。”
贺兰淳点了点头，笑道：“你来益阳府做什么？”
“大哥迟迟不归，老祖宗叫二哥儿暂代了族长一职——大哥也知道过年族里事多，祭祀种种，都断然少不得族长。老祖宗说阿辞虽不堪，但总是贺兰家的子孙，说是既然阿辞跟甘姑娘渊源甚深，两人之间的情缘牵牵扯扯了几十年，定是上天注定的孽缘。但不管如何，总是上天注定的，便许了他们二人成亲。”贺兰淳语重心长地说道。
“老祖宗，是阉了贺兰家所有鸡鸭的那个？”闻天歌看了眼何必问。
何必问一时后悔自己跟闻天歌提了这事，便点了点头，因这老祖宗是贺兰淳母亲，他这外人不好再说旁的。
“难怪你们中原人说，老而不死是为贼。”闻天歌又说道，心想这老祖宗太狠了。
贺兰淳咳嗽一声，不等贺兰淇教训闻天歌，便先训斥她道：“对长辈要尊重，不可冒犯长辈。”训完了闻天歌，却知闻天歌用词或许不妥当，但意思却是对的，这家里的老祖宗果然是年老昏聩了，早年家里老祖宗自是十分宠爱贺兰辞的，但后头因贺兰家传出温雅一事，这素来规矩严整的老祖宗便有些疏远贺兰辞，待贺兰辞离开京城来了益阳后，老祖宗便不许人再提贺兰辞；等到贺兰辞出家后，老祖宗更是恨不得贺兰家没贺兰辞这么个人，在有心人挑拨下，她也曾两次三番地提出将贺兰辞从族谱里除名。
爱之深，责之切。老祖宗的心思贺兰淳也是深有体会，但眼下老祖宗会糊涂到叫贺兰辞“破罐子破摔”以便令他再无回贺兰家的机会，可见老祖宗对贺兰辞已经不是责之切，而是恨之切了。
甘棠因自己个此时也算是有长辈做主的人了，面对贺兰淳的时候也没了怯意，开口道：“伯父，这事是老祖宗定下的，甘棠却不想逆了你的意思……”看见闻天歌扬起了手，声音一颤，又接着说道：“但是老祖宗年纪大了，若是违了她的意思，叫她有个三长两短，又委实会叫甘棠自责。”
闻天歌伸手抓了抓自己的头发，见何必问一直看她，就似怕她从头上抓出什么东西来一般，就纳闷地收回手，又看向贺兰淳。
贺兰淳原以为只是贺兰淇这不入流的人做下此事，不想又有个老祖宗搅合里头，如此一来，甘棠跟公鸡拜堂一事，就不是如闻天歌早先所说那般，他们想不认就不认的了。
“……三叔，不知世伯人在益阳府对贺兰府上过年可有什么妨碍没有？据说必问这何家的顶梁柱不在京城，今年给贺兰家送礼的人都少了许多。”何必问得意道。
贺兰淇心道何必问这浮夸之人又在沾沾自得，得意又意有所指地说道：“贺兰家过年还如早先一般热闹，王公大臣纷纷前来，便是如今，贺兰家的过年宴席也还摆着呢。”看向贺兰淳，心道贺兰淳可明白这贺兰家并非只有他一人撑得起来。
“这不能吧，那边打着仗呢。只怕也就是些上不了台面的削减了爵的公侯上门罢了。年前陛下在这边，锦王爷可没给你们家送礼，熙王颐王又打仗呢，京里生了乱心的富贵贼子忙着另立新君，你们家素来小心谨慎，是断然不会跟他们来往的。算来算去，今年贺兰家定也只有些老旧的人家来给你们撑体面。说来，必问家虽去的人少了，但都要么是朝廷栋梁，要么是江湖翘楚。就连藩王里头，也有人送了厚礼去呢。”
“我们家也有瑞王……”贺兰淇一朝得势，做了贺兰家代理族长的心腹，心里一厢情愿地将维护贺兰家的名誉视为己任，待何必问贬低贺兰家势弱之时，便有些受不得了，听何必问又鼓吹何家如何，便忍不住炫耀，才刚脱口，便知自己失言了，眼下万万不是提起瑞王府的时候。
楚静乔心里啧啧了两声，心道石清妍果然神机妙算，果然贺兰家就没小事，定是楚恒看贺兰辞对楚律忠心不二，贺兰淳又将贺兰辞视作心肝肉，料定了贺兰淳终归会被贺兰辞说动，于是抢夺贺兰那兵家必争之地的时候，就果断地绕过了贺兰辞父子二人。
楚律心里起起伏伏，却还想证明一事，“可是年前瑞王妃就叫瑞王府的管事跟你们老祖宗请安了？若不是王妃短见，以为贺兰大人在益阳府便可免了给贺兰家的礼，锦王府也要送的。”
“……是。”贺兰淇小心谨慎地说道。
他越是如此，旁人越发明白这其中有鬼，不然贺兰淇大可以坦然地承认，这礼尚往来在旁人眼中也是再自然不过的，不然瑞王府也不敢光明正大地送礼。
只是今非昔比，若是瑞王妃迟一步知道今年只有他们一家送礼，兴许就不会叫人光明正大地送了。
楚律缓了口气，心道果然是瑞王妃叫人送的，就如楚恒人不在中洲府，瑞王妃便替他向钟将军求亲一般，瑞王妃眼界开阔，许多事不用楚恒吩咐便替楚恒做下了，莫非这就是传说中的“母仪天下”之相？低头瞧了眼那张花笺，瞧见“你千万别生气”就又笑了，心道随他们两口子折腾去吧，但看粉墨登场一回，最后那两口子能得下什么。
“王爷，多少兄弟就是娶妻之后生分的，这也是常理，王爷莫往心里去。”何必问开解楚律道。
“多谢何公子。”楚律回道。
贺兰淇只觉得手上握着老祖宗这张王牌，定然能逼着贺兰淳收下甘棠这么个不堪的儿媳妇，于是心中得意，“大哥，阿辞跟甘姑娘成婚之日，你会去受了甘姑娘的头吧？”
贺兰淳见贺兰淇胜券在握，微微一笑，心道果然此时依附到他那二儿子身边的都是些没用的糟粕，早该剔除掉，戏谑地对甘棠说：“听见没有，贺兰家比何家还不如了，老二代理了族长一职，老二要做了贺兰家家长了。”
甘棠眼睛瞄向贺兰淇，心说贺兰家再没有比得上贺兰辞的人，那代理族长不过是一时的。
“大哥，你莫重此薄彼，二哥儿虽不如阿辞聪慧，但重在仁孝，又有责任心，他断然不会像阿辞一样为了个女人就不管不顾地出家。”
“老三，你莫再替那孽障说话，我贺兰淳断然不会叫他这不成器的东西做了贺兰家族长！”
“大哥，只怕这由不得你了，老祖宗可是十分看重二哥儿的。”贺兰淇得意道。
贺兰淳笑着又转向甘棠：“甘姑娘，瞧见了吧，老祖宗是一定要叫二哥儿做了贺兰家族长的。”
甘棠腿一软，心道自己险些上了贺兰淇的当了，既然贺兰淇并不看中贺兰辞，那他这般叫自己跟贺兰辞成亲定非好意；留得青山在，不怕没柴烧，她不信贺兰淳会被一个腐朽的老太太压倒，自己此时不如遂了贺兰淳的心意，也叫贺兰淳对自己改观，明白她甘棠乃是个通情达理、万事以贺兰辞的前程为重的女人，不像那野蛮女人不管不顾的非要毁了贺兰辞的前程。
“贺兰三叔，成亲乃是为结两姓之好，如今贺兰伯伯不肯接纳甘棠，便是甘棠与辞哥哥成亲，甘棠也不会开心。是以，甘棠是势必要等贺兰伯伯点头，才会与辞哥哥成亲的。多谢三叔此次好意，替甘棠谢过老祖宗，甘棠福薄，不能领了你们的好意了。”甘棠福身，对贺兰淇感激地说道。
贺兰淇愣住，一时不明白这十几年来只求嫁给贺兰辞的甘棠怎地改主意了。
“你只有皮老一些，里头，太嫩了。”贺兰淳轻蔑地对贺兰淇说道。
“爹，好样的。”闻天歌拍马道，虽也不明白贺兰淳怎就好样的了，但她明白一样，有资格在一席话之后对旁人轻蔑说话的人，总是好样的。
☆、105春天到百花开九
“天歌，等阿辞回来；爹给你们主婚。”贺兰淳不耐烦看甘棠那副模样；又转了弯说话。
甘棠一怔；身子向前一探，险些跌倒。
“哎。”闻天歌毫不扭捏地答应了。
“贺兰伯伯——”甘棠脱口道。
“大哥，此女委实不堪。”贺兰淇心说就连自己也不会选了这样的女人做儿媳妇，贺兰淳一向眼界甚高，认为这世上配得上贺兰辞的女人没几个，如今竟然会看上这女山贼。
贺兰淳淡淡地扫过这两人，问贺兰淇：“老祖宗交代你话的时候；是当着一群人面说的；还是只跟你一人说的？”
“老祖宗信赖小弟，私下交代的。”贺兰淇不知贺兰淳为何有此一问。
贺兰淳老谋深算地一笑；说道：“看来，老祖宗是想将跟我翻脸的黑锅交给你来背了。”
淡淡的一句话，就让贺兰淇心中起起伏伏，原当老祖宗是信赖他，如今想想，委实又蹊跷的很。
“哪来的回哪去，告诉老祖宗，我还没死，那代理族长也叫他洗干净了歇着吧。”
贺兰淇对贺兰淳心存畏惧，先有甘棠莫名其妙地改了主意，后有贺兰淳挑拨他跟老祖宗的话，叫他一时间心绪不宁起来，冷不丁地听贺兰淳咳嗽一声，便下意识地答应了一声是，醒过神来，却又道：“大哥，老祖宗的话小弟还没照办……”
“中洲府与燕回关的喜事，咱们贺兰家不能没人去，你去中洲府送了贺礼。老祖宗是老祖宗，族长是族长，三弟可分得清楚。先吃了瑞王府的喜酒，然后沿路游山玩水，顺便收一收贺兰家散在各处的租税银子，你也算是趁着这股子代族长的东风吃了甜头了。若是你不肯，我立时领着天歌回京，虽不敢逆了老祖宗的意思，但你对老祖宗而言原就是可有可无的人，老祖宗与我一番讨价还价，还能不许我拿了你出气？”
贺兰淳一席话，又是威逼，又是利诱，叫贺兰淇心里起伏不定。
思�