验。你看咱们左团长，十九岁入伍，扁担倒下来知道一、二，三十多年过去了，他不是也做到了统领千人的团长吗？你当兵时间短，没听过团长讲话。我当兵那会儿，他是营长，有一回老团长参加营里干部大会，点名让团长讲话，团长站起来，在规定的十分钟里引经据典，把下定决心不怕牺牲排除万难去争取胜利这个主题讲得山呼海啸，连老团长都称赞他的讲话了不起。后来提我当连长，已在团长岗位工作了四年有余的左团长对我说：‘肖平，你小子湖南人，有种，千好百好就是一样不好，在部队面前讲不了话。鼓舞不了人心，我从戎这么多年，记住了在朝鲜战场时，连长说的一番话：在部队为官，三件事必须处理好。要以德树人，威从德生；要仗义扬理，一身正气；尤其作为主官，还要善于讲话，辨别真理。德也好，义也好，一路走过来到底如何，自有评说。但对善于讲话，我从来不敢掉以轻心。我的经验或叫体会是多学，博能生巧；善思，辩而生智；巧言，鲜而不腐。每每讲话，我专挑前人未曾讲过的，书本儿中又没有的；智者想到又不曾道明的。如此多年磨练，最终果然小有收获。你别说，久练必有好处。做到这点不是件容易事。要达到前述境界，言行举止必须长久历练。比如我主持会，必先告示，强调围绕主题，集思广义，不可人云亦云；再比如我参加上级会议，讲道理，以成功的案例作支撑，即使有时参加技术含量较高的工程学术专题会，懂，我则谨慎发言；不懂干脆当学生。你想想，在专业上，你非科班儿，即使了解，也是一知半解难窥全豹，说多了影响情绪；说少了，似云似雾。如果甘当学生，则百问皆可，落得个虚心好学。”
肖平说了一大段话，似乎还有未表述的东西。李望清望着连长，感到连长在心目中的形象高大了许多，左三星团长在心目中的形象也高大了许多。他想，按照连长的说法，他李望清努力为之，日后也会成为有用之才喽。
“李望清，你才当兵十个月，就已经担任了两个月的班长。你要明白，连队用你，不仅仅是看重你的体能，更看重你的智慧。你每次当班，掘进的速度总是较快。说实话，连队比你有体力的人有的是，但为何你施工进度每每名列前茅呢？说明你在工作中有一些技巧，这就是人和机械的有机结合。今天上午左团长点你来讲的一番话，令我十分感动。我们当兵就是为人民服务，在天山深处打隧道，也是为人民服务落实到行为中的体现。为了不让更多的小妹被送人，我们就要打好隧道啊。”“连长，我请求你别讲我家的事儿吧。从今往后别再讲了。讲多了，影响不好。再怎么着也有人民公社。作为当兵人的，家里发生这种事儿，挺给部队丢脸的。上午，我把家里那点儿事儿讲了，现在想起来特别后悔，尤其我把好好工作同要在部队有出息联系起来，思想觉悟也太低了点儿。”李望清说话的语调都变了。“李望清，你讲的话很朴实，我们八连的兵要都有你这么实在就好了。上级要求我们要做活学活用毛主席著作的积极分子；邓小平提出了军队要实现四个现代化的口号。想了很久很久，落实上级指示，作为基层的官兵，就要把自己手中的事情做好，做的最好。只有事事精益求精，处处优秀卓越，对个人就是下一个起步的开始，对集体就完成了一次跨越。各行各业如果都能实现这种理想状况，社会就前进了，人类也就在希望的追求中进步了。”
“连长，咱们回吧，这里每天凌晨都有狼嗥。要是狼来了，伤着你就麻烦了。”“不至于吧。狼是个聪明的动物，而且极其聪明。即使现在就在我们周围，也没这个胆儿攻击你我啊。你看，你的棉衣已被放炮时的硝烟薰黑了，我都闻出其中的味儿来了，更何况是狼。”“那两只长尾巴狼每天早晨为何要到我们连队东面晃悠呢？”“狼每天在连队转悠，而且是在连队驻地建成后的一段儿时间，这说明，此处原来是一个狼窝，那两只长尾巴狼一定是窝主。我不止一次在凌晨观察了这两只狼。它们每天早上都从东面的一个光光的山头露头儿，在山头顶上刨地嗥叫，转了几大圈儿，尔后快速往山坡下跑，到了连队东南约五百米的地方，狼会停下来，观望一阵子。当确信我们不曾伤害它们时，便一路小跑朝连队这边儿过来，而且到了离炊事班约百米处，狼总会将长长的尾巴夹起来，尔后跑到大石包方向，最终没有踪影。你想了没有，狼夹尾巴，是随时准备跑，到连队附近夹着尾巴，是胆怯的表现。”“为狼的事儿，我曾请示左团长，是否将这两只在连队转悠的家伙灭了。团长说，那可不行。有这狼，也处我们隧道南口一景。再说，要是这狼被我们打了，说不定我们这从此天天闹狼哩。所以，无论从哪个角度，你们都别动这两只狼。等我们把隧道打通了，让狼们兴高采烈地去吧。当初，我让你们连在现在这个地安营扎寨，看好的就是西面山头上那堆石头堆中的山泉。不然你们哪里找生活用水呀。我初次到山泉边儿时，有一只狼几乎离我不足十米，我吓它，它倒退了几步，我走，它前进几步，要是不知狼性胆又小，不吓得尿裤子才怪呢。你想，狼选此地，说明此地适宜生活啊。后来，团长告诉我，对于连队的那两只狼，他也仔细观察并研究过，这中间的其中一只就是跟他叫过板的那只狼。有一天，天蒙蒙亮，团长在狼们转悠的路边儿下风处学狼嗥，那只见过团长的狼居然把发展翘起来，显得挺激动。李望清，你知道狼翘尾巴是什么意思吗？”李望清还在连长讲的狼的故事中，一时语塞。
“怎么就不吱声了呢？狼看见人翘起尾巴，是一种亲昵行为，这也是团长告诉的呀。”“这么说，这两只狼认识左团长喽？”“也许可能吧。这事儿，我没问过团长。我想了想，来连队转悠的这两只狼还处仁义，七月份，炊事班就喂了两头猪，说实话，就司务长领着人做的那个猪圈，要是狼想动手，那两头猪早成野鬼冤魂了。这两头猪目前壮着哩。”“连长，别说，我听明白了。”
第三章：天路未成，何以家为
八连对施工任务调整的方案很快得到了团指的批准。对于一个工兵连队，既要掘进隧道（目前仅仅是处理塌方带来的一系列工程量），又要进行路基作业，两个战场同时作战，对现场的组织指挥提出了新的更高的要求。肖平对王建平说：“副参谋长，你有机会给团长建议，能否提拔一排长李泽宝做副连长。李泽宝在排长岗位三年了，打了三年的硬仗，况且带兵既狠又仁，有小道道，提他起来，让他主管工程，把重点放在飞线作业面儿上，对八连工作定有推动。”王建平从口袋里拿出一盒白色烟盒的雪莲牌烟，点着，狠命地吸一口。“肖平，我的意见，你直接找团长阐明你的观点吧。在人事问题上，左团长向来不喜欢带话。”王建平说罢，继续抽他的烟。肖平见王建平手中冒烟儿的烟，烟瘾也犯了。他愣愣地桌子上拿过用铁夹夹着的撕成一条条的报纸，很利落地卷起一根饱满的莫含烟，站起身来，来到王建平的跟前：“副参谋长，你抽一支这个吧，这家伙劲儿大还香，抽习惯了，要比纸烟强。”王建平再吸一口烟，又吐出一个圆圈儿。这圈儿初出嘴唇时，只有拳头大，在这个被烧得热热的房间里，向上飘着，很有几分意思。
“肖平，我的烟瘾不大，来天山前，我不抽烟。后来到天山了，不知怎的就抽上了。烟这东西，不一定就特别坏，有时高山反应睡不了觉，又百无聊赖，抽一根烟，有种说不出的感觉。”“副参谋长，没想到你也有关于抽烟的高论啊。小时候，听人说，当男人的生活无非三件事，抽烟喝酒找女人。咱们从小当了解放军。当战士时，喝不到酒，也没有酒喝；等到长大了，提干了，一年有三十天探亲时间，来来回回时间尽花在路上了。回到家，走村串户看亲戚，即使有几天时间相对象，也是慌慌张张。那么短时间，其实，连个像样的大姑娘都见不到。不是说人家不愿意找你，是你没这精力和时间。现在的大姑娘，谁愿意不了解就当你的媳妇儿呢？当兵的，说实话，只有抽烟这个好事儿能够摊得上。你当的官儿再大，总有人管着你。当兵的过程就是不断地受教育的过程，不断地服从的过程，不断地重复做同样一件工作的过程，不断地适应的过程。在这个过程中，对于人性是个再塑的过程，哪个环节出了偏差，也就麻烦了啊！”
王建平又点了一支烟，心里想：早就听说八连连长能干又有魅力，没想到这家伙对事物的认识还比较深刻。是啊，处于和平年代的军人，实现人民解放军的宗旨难道就是完成像修天山公路这样的壮举吗？如果不是，那又是什么呢？早在部队调防新疆时，就听说，这条路曾经有一批服刑的重刑犯在修。但这些犯人在天山呆了一段儿时间，不仅仅没按计划完成任务，而且能否在一个地方呆下去都出了问题，后来甚至发生了集体杀害管教干部尔后逃跑的事件。最终还是军区向军委报告，从军委直属部队调出精英会战天山。几年下来，部队受尽了苦啊，有些兵甚至献出了年轻的生命。这些奉献牺牲应该是红军精神的发扬光大吧。
“我看，明天你还是到团指找找左团长吧。李泽宝的事儿要早定，如果团长认为李泽宝提拔的条件不成熟，那你就请他派另外的干部，八连的领导班子在这节骨眼儿上，需要充实啊。”“肖平，你明早早去吧，我打听到了，明天一上午团长都在团指。”“副参谋长，我今晚不想谈工作，就想跟你聊聊家常。”“肖平，我们这些大男人，有什么家长里短的谈啊