儿子与情人 完结版- 第30部分

　　　　那一天，天气晴朗明媚，布林斯利矿井的白色蒸汽在柔和的蓝天阳光下慢慢地融化了，吊车的轮子在高处闪光，筛子正往货车上送着煤，弄出一片嘈杂声。

　　　　“我找我爸爸，他得去伦敦。”孩子在井口碰见第一个人后就说。

　　　　“你找沃尔斯特。莫瑞尔吧？去那边告诉乔。沃德。”

　　　　保罗走到顶部那间小小的办公室。

　　　　“我找我爸爸，他得去伦敦。”

　　　　“你爸爸？他在井下吗？他叫什么？”

　　　　“莫瑞尔先生。”

　　　　“什么，莫瑞尔，出什么事啦？”

　　　　“他得去伦敦。”

　　　　那人走到电话旁，摇通了井底办公室。

　　　　“找沃尔斯特。莫瑞尔，42号，哈特坑道。家里出什么事了，他的孩子在这儿。”

　　　　然后他转身对着保罗。

　　　　“他马上就上来。”他说。

　　　　保罗漫步走到井口顶上，看着罐座托着运煤车升了上来。那只巨大的罐笼停稳后，满满一车煤被拖了出来，另一节空煤车被推上罐座，不知什么地方响起了铃声，罐座猛地动了一下，像石头一样飞速跌落下去。

　　　　保罗无法接受威廉已经死了，这是不可能的，这儿不是依然热热闹闹的吗？装卸工把小货车搬到了转台上，另外一个工人推着货车沿着弯弯曲曲的井口铁轨向前跑去。

　　　　“威廉死了，妈妈去了伦敦，她在那儿干什么呢？”孩子问着自己，仿佛这是一个猜不透的谜。

　　　　他看着一只接一只的罐笼升了起来，可就是没有父亲。终于，在运煤车旁，他看到一个男人的身影。罐笼停稳后，莫瑞尔走来了。由于上次事故，他的腿稍微有点瘸。

　　　　“是你，保罗？他更严重了吗？”

　　　　“你得去趟伦敦。”

　　　　两人离开矿井，好多人好奇地看着他们。他们走出矿区，沿着铁路向前走去。

　　　　一边是沐浴秋天阳光的田野，一边是像墙一样的长列货车。莫瑞尔有些惊恐地问：“他没死吧，孩子？”

　　　　“死了。”

　　　　“什么时候死的？”

　　　　“昨天晚上，我们接到妈妈的电报。”

　　　　莫瑞尔走了几步，斜靠在一辆卡车旁，双手蒙着眼睛，他没有哭。保罗站在那里，张望着四周等他。一架过磅机上，一辆货车慢慢开过。保罗望着周围的一切，就是回避不看似乎累了斜靠在煤车上的父亲。

　　　　莫瑞尔以前去过一次伦敦。他动身去帮妻子，心里害怕，神情憔悴。那一天是星期二，孩子们留在家里。保罗去上班，亚瑟去上学，安妮有一位朋友陪着她。

　　　　星期六晚上，保罗从休斯顿回家，刚拐过弯，他就看到从塞斯利桥车站回来的父母。他们在黑暗中无言地走着，精疲力尽，两人拉开一大截距离，保罗等着。

　　　　“妈妈！”他在黑暗中喊了一声。

　　　　莫瑞尔太太瘦小的身躯似乎没有反应。他又叫一声。

　　　　“保罗！”她应道，仍是十分漠然的样子。

　　　　她让他吻了一下，但她似乎对他没有感觉。

　　　　回到家里，她依旧是那副神情——愈发矮小，面色苍白，一声不响。她对什么都不在意，对什么都不过问，只是说：“棺材今天晚上就运到这儿了，沃尔特，你最好找人帮帮忙。”然后，转过身来对孩子说，“我们把他运回来了。”

　　　　说完她又恢复了那种一言不发的状态，两眼茫然地看着屋里的空间，两手交叠放在大腿上。保罗看着她，觉得自己气都喘不过来了，屋里死一般的寂静。

　　　　“我上班了，妈妈。”他痛楚地说。

　　　　“是吗？”她回答，神情阴郁。

　　　　半小时后，莫瑞尔烦恼不安，手足无措地又进来了。

　　　　“他来了，我们应该把他放在哪儿？”他问妻子。

　　　　“放在前屋里。”

　　　　“那我还得搬掉桌子吧？”

　　　　“嗯”

　　　　“把他放在椅子上？”

　　　　“你知道放在那儿——对，我也这样想。”

　　　　莫瑞尔和保罗拿了支蜡烛，走进了客厅，里面没有煤气灯。父亲把那张桃花木的大圆桌的桌面拧了下来，空出屋子中间，又找来六把椅子面对面地排着，准备放棺材。

　　　　“从来没见过他这么高的人！”这个矿工说，边干活边焦急地张望着。

　　　　保罗走到凸窗前，向外望着，夜色朦胧，那株白蜡树怪模怪样地站在黑暗之中。

　　　　保罗回到母亲身边。

　　　　十点钟，莫瑞尔喊道：“他来了！”

　　　　大家都吃了一惊。前门传来一阵开锁取门闩的声音。门开处，夜色涌进屋内。

　　　　“再拿一支蜡烛来。”莫瑞尔喊道。

　　　　安妮和亚瑟去了。保罗陪着母亲，一手扶着母亲的腰站在里屋门口。在这间干干净净的屋子里，六张椅子面对面的已经摆好了。窗边，亚瑟靠着花边窗帘，举着一支蜡烛。在敞开的门口，安妮背对着黑夜，向前探身。站在那里，手里的铜烛台发着光。

　　　　一阵车轮声。保罗看见外面黑漆漆的街上几匹马拉着一辆黑色的灵车，上面是一盏灯，两侧是几张惨白的脸。接着，几个男人，都是只穿着衬衫的矿工，好象在拼命用力。一会儿，两个男人出现了，他们抬着沉重的棺材，腰都压弯了。这是莫瑞尔和一个邻居。

　　　　“抬稳了！”莫瑞尔上气不接下气地说。

　　　　他和同伴们踏上园子里很陡的台阶，微微发光的棺材头在烛光下起起伏伏。其他人的胳膊在后面使着劲。前面的莫瑞尔和本茨踉跄了一下，这个黑色的庞然大物就晃动起来。

　　　　“稳住！稳住！”莫瑞尔喊道，声音中似乎饱含着痛楚。

　　　　六个人抬棺材的人高高地抬着棺材，走进了小园子。再有三步台阶就到门口了。

　　　　灵车上那盏黄色的灯孤零零地在黑沉沉的马路上闪烁着。

　　　　“小心！”莫瑞尔说。

　　　　棺材晃动着。人们爬上这三级台阶。第一个人刚出现，安妮手里的蜡烛就忽闪了一下，她禁不住呜咽起来。六个男人垂着脑袋挣扎着进了屋，棺材压着六个人，仿佛压在每个人的心上似的沉重而悲哀。

　　　　“噢，我的儿子——我的儿子！”这些人因为上台阶步伐不一致而引起棺材晃动，每晃一次，莫瑞尔太太就低声地哭号一阵。

　　　　“噢，我的儿子——……——……——………，”

　　　　“妈妈！”保罗一手扶着她的腰，呜咽地喊道。

　　　　她没听见。

　　　　“哦，我的儿子——我的儿子！”她一遍一遍地念叨着。

　　　　保罗看见汗珠从父亲额头上滚落下来。六个男人都进了屋里——六个都没穿外套，弯着胳膊，使着劲，磕碰着家具，把屋里挤得满满的。棺材掉了个头，轻轻地放在了椅子上，汗从莫瑞尔脸上滴落在棺木上。

　　　　“哎呀，他可真沉！”一个男人说，其它五个矿工叹着气，躬着腰，哆哆嗦嗦地挣扎着走下台阶，随手关上了身后的门。

　　　　现在客厅里只剩下全家人和这个巨大的上了漆的木匣子。威廉入殓时，身长有六英尺四英寸，像一块纪念碑似的躺在那个浅棕色笨重的棺材里。保罗觉得棺材将永远留在房间里了。母亲在抚摸着那上了漆的棺木。

　　　　星期一，在山坡上的小公墓地他们葬了他。在这片小公墓里可以俯瞰田野上的大教堂和房屋。那天天气晴朗，白色的菊花在阳光下皱起花瓣。

　　　　葬礼后，莫瑞尔太太不再像过去一样谈论生活，对生活充满希望，谁劝她也没用，她不和任何人交谈。在回家的火车上，她就自言自语：“如果死的是我就好了！”

　　　　保罗晚上回家时，母亲总是坐在那儿，双手叉着放在膝上那条粗围裙上。所有的家务事都干完了。过去她总是换掉衣服，带上一条黑围裙。现在是安妮给她端饭菜，而妈妈则茫然地看着前方，紧紧地闭着嘴。这时他就绞尽脑汁想起点事来说给她听。

　　　　“妈妈，乔丹小姐今天来了，她说我那张素描《忙碌的矿山》画得很棒。”

　　　　但是莫瑞尔太太漠然对之。虽然她不听，可他还是每天强迫自己给她讲些什么。

　　　　她这副麻木的神情几乎要让他发疯了。终于，“你怎么了，妈妈？”他问。

　　　　她没有听到。

　　　　“怎么了？”他坚持问，“妈妈，你怎么了？”

　　　　“你知道我怎么了。”她烦躁地说着，转过身去。

　　　　这个孩子——16岁的孩子——郁郁不乐地上床去了。他就这样愁苦地度过了十月、十一月和十二月，整整三个月。母亲也试着改变一下，可她怎么也振奋不起来。

　　　　她只是默默思念着死去的儿子，他死得可真惨。

　　　　后来，十二月二十三日那天，保罗口袋里装着五先令的圣诞赏钱，晕晕乎乎地走进了屋，母亲看着他，愣了一下。

　　　　“你怎么了？”她问。

　　　　“我难受得很，妈妈。”他回答，“乔丹先生给了我五先令圣诞赏钱。”

　　　　他颤抖着把钱递给她，她把钱放在桌上，“你不高兴？”他有些责怪她，身体颤抖得更厉害了。

　　　　“你哪儿不舒服吗？”她说着解开他大衣的钮扣。

　　　　她常这么问。

　　　　“我觉得很难受，妈妈。”

　　　　她给他脱了衣服，扶他上了床。医生说，他得了很严重的肺炎。

　　　　“如果我让他呆在家里，不去诺丁汉，也许他不会得这种病吧？”她首先问道。

　　　　“可能不会这么严重。”医生说。

　　　　莫瑞尔太太不禁责备自己。

　　　　“我应该照顾活人，而不该一心想着死去的。”她对自己说。

　　　　保罗病得很厉害，可他们雇不起护士，每天晚上母亲就躺在床上陪他。病情开始恶化，发展到病危期。一天晚上，他被一种就要死的那种阴森恐怖的感觉折磨着，全身的细胞好象都处在就要崩溃的过敏状态，知觉疯狂地正在做最后的挣扎。

　　　　“我要死了，妈妈！”他喊着，在枕头上不停地喘