我一个激灵；身上起了一身鸡皮疙瘩。虽然我早就已经是为国了；但为好从来没有这么叫过。他总是喊我“兄弟”；而我总是喊他“老大”；两人从不直呼其名。显然为好喝多了。
“为国；我不是有意的呀！”说着为好竟然哭了起来。看来他真的把我当成那个死人了。
为好边哭边离开了长板凳；手脚并用地向我爬过来；要给我磕头。我慌忙弯下腰去；扶住为好。一瞬之间；我不禁百感交集；既感到厌恶又觉得怜悯。面对这个趴在地上的可怜人；我又能怎么办呢？那就满足他一回吧。
“我晓得你不是有意的；我晓得。”我回答说。
为好瘫坐在地上；早已哭得泣不成声。他仰起一张老脸；月光下；泪水在沟渠般纵横的皱纹里蜿蜒着；胡须上面挂着晶莹发亮的水珠。
为好鼻涕呼啦的；一面用那脏不啦叽的袖口擦揩着。“看在咱爹娘的分上；为国你不要在意啊！”
“我不在意；我不在意。”
“你哥心里苦；他不是人啊！老天爷让他绝后；生了三个闺女；给了你一双儿；为国；你要知足啊！”
“我知足；我知足。”
“我不是人。。”为好举起手来；啪唧给了自己一巴掌。
我连忙抓住为好的手。他又举起另一只手来；也被我死死地抓住了。为好急得在我的怀里双脚直踹；拼命地挣扎着。“你打我！打我！打死我！为国；你打死你哥吧！”他说。
突然为好就松弛下来了；不再动弹；也不再说什么了；只是呜呜地哭着。身后的房子里；孩子们的喧闹声早已平复下去。惟有月色照耀着我的尴尬和非人非鬼的处境。
35
两年后；兄弟两家的园子已初具规模。南边沿河的一片泡桐树长得又高又直；已经有一握粗细了。泡桐树叶肥厚宽大；整片泡桐业已成林。从桥口到房子前面的小路两边；向日葵亭亭玉立；花盆镶着金边；面朝东方。太阳落山的时候；它们便慢慢地扭转了脖子；看向园子西边的一溜菜地。那儿种着瓢儿菜、矮脚黄、高秆白等新品种的青菜。在此之前；老庄子上的青菜只有生菜。那生菜味淡清苦；还刮肚子里的油。瓢儿菜和矮脚黄则味道甘甜；尤其是瓢儿菜；降霜以后；甜得就像是放了白糖。
那些老庄子上原有的蔬菜；在我科学种田的不懈努力下以及实践中；长势也非比以往。
我们家菜地上结的冬瓜最大的竟有四五十斤。
菜地以外的自留地上则种了花生；收益相当可观。不再种小麦等正经庄稼了。房子后面一片苍翠的竹林；房基地边上点缀着点点黄花（黄花菜）。这黄花菜不仅好看；也非常非常的好吃。
那口井自然还是三年前挖的；但井台、井栏都用砖头、水泥重新砌过了。屋前空地的左边是一个大草堆；比当年的草堆那是大了许多；几乎高过了屋顶；金黄耀眼不提。右边则是一个花坛；种了各种不知名的草本花木；五颜六色地绽放着。花种是我们托邵娜从南京的花木公司里搞的。这些花毫无使用价值；纯粹是为了好看；因此也不需要知道名字。种子往土里一撒；就长起来了；就开花了；也不费事。
园子里另有鸡笼、猪圈、狗窝、鸭舍。猪圈里养的猪通体雪白；品种是叫做约克夏的洋猪；不像村子上的人养的猪；黑不溜秋的；最多只能长到两百多斤。那约克夏据说能长到一千斤。我们家养的鸡也是白鸡；老庄子上从没有过的品种；叫做来亨鸡。下的蛋也是白的。
只是我们家的狗是黑的；属于当地土狗；狗爸爸、狗妈妈都是本村的。但这狗却有一个名字———“锅巴”。名字也就那样；随便取的；但考虑到村子上的狗都没有名字；都叫“狗”；因此值得一提。
园子里还有其它很多变化；但最大的变化就是无论大人还是孩子都长了两岁。
这天；一家人正在吃午饭；照例都端了碗蹲在屋外的墙根或者坐在门槛上。几只来亨鸡在空地上走走停停；用一侧的眼睛打量着我们。
锅巴在一边嗅来嗅去；一会儿又蹲了下来；眼巴巴地看着主人。约克夏在猪圈里哼哼着。所有的畜生都知道家里的人吃饭了；因此变得有些紧张。往往这种时候；我们因为看着它们高兴；会从饭碗里拨出一些饭食；丢在地上。畜生们不免一拥而上；弄得鸡飞狗跳的。
约克夏却无法离圈。但家里总会有一个人端着饭碗；靠在猪圈栏杆上；边吃边看。看得高兴；自然会与约克夏分享。猪圈栏杆边的位置往往属于为好。
突然锅巴叫了起来；一边叫一边朝南边的桥口跑去。继芳正抱着银针；也在吃饭。她将嚼过的饭食吐进银针的小嘴里；然后用筷子伸进去捣捣；自己再划拉一大口。只听继芳说：“又来人换鸡蛋了。”
大秃子挎着一只竹篮子；在向日葵的夹道欢迎下走了过来。离房子还远；他站了下来；大声地叫唤着：“为国！为国！”大秃子怕的是锅巴；喊的却是我。
于是我对正月子说：“去把锅巴按住。”正月子丢下饭碗；跑了过去；按住了锅巴。
“你来干啥？给我们家送鸡蛋？”继芳调侃大秃子。
后者的篮子里大约装了二三十个鸡蛋；但不是来亨鸡的鸡蛋；而是当地草鸡的鸡蛋。不是白颜色的；而是米色和浅褐色的。大秃子回答：“不是的；我妈让我来换白鸡的鸡蛋。”
“不是白鸡；是来亨鸡。”为好端着饭碗；站在猪圈边上说。
大秃子看了他一眼；将脸又转向了继芳：“我妈让我来换来亨鸡的鸡蛋。”他说。
“换鸡蛋干啥？”继芳明知故问。
“我们家的老母鸡抱小鸡了；我妈说；来亨鸡下蛋狠；换鸡蛋家去抱小鸡。”
“下蛋狠；鸡蛋还大呢。”继芳说。
“就是的。”
“怎么个换法？”
“一个换一个。”
“那我们家不是吃亏了吗？”继芳用筷子敲敲碗边；“要换；就上秤称！”
“我妈说；一个换一个。”
“不上秤称就不换！”说话的时候；继芳始终笑嘻嘻；一副很傲慢的样子。
看她把大秃子捉弄够了；我开口说道：“继芳；你就不要难为他了；给他换了吧。”
继芳对站在门口吃饭的大闺女说：“大闺女；去看看白鸡蛋还有几个？”
大闺女进屋去拿鸡蛋的时候；继芳继续调侃大秃子：“你在我们家一个换一个；到家和你妈上秤称；想得不错呀。”
“不可能。”大秃子说。
猪圈边上的为好又开腔了：“不赚几个他才不会跑这趟呢；我是看着他光腚长大的。”
“不可能呢。”这时大闺女从房子里出来了；抱着一只大瓦罐。她将白花花的鸡蛋两个两个地拿出来；放在地上；又一五一十地数了一遍。大秃子也将篮子里的鸡蛋拿出来；放在地上；数了一遍。
换完鸡蛋；大秃子挎上篮子就走了。我嘱咐他说：“大秃子；不要吃生鸡蛋；有寄生虫。”大秃子急急忙忙的；也没顾得上回答。经过猪圈旁边时；
为好说：“听见没有；有寄生虫！”
大秃子“嗯哪”了一声；说：“我晓得。”就出了桥口。
为好进屋去添饭。路过房子前面的空地时；他对我说：“他笃定要吃生鸡蛋；村上人都说来亨鸡蛋养人呢。”当天晚上；我坐在灶后的草堆上烧火。一只手握着火叉；架起灶膛里的柴草；一只手哐啷哐啷地拉着风箱。继芳抱着银针在锅上忙活。
锅里面煮的是黄灿灿的玉米面稀饭；锅边上贴的是黄澄澄的玉米面饼；热气缭绕不已。由于抱着银针；继芳单手贴起玉米面饼来就没有那么利索了；一团玉米面还掉进了锅里。好在锅里煮的也是玉米面；玉米对玉米；伙着吃也没有什么要紧的。
我和继芳；一个在灶后；一个在锅上；边做饭边说着白天大秃子来换鸡蛋的事。正月子在堂屋里和锅巴玩耍着。突然；雾气缭绕之中继芳像是不在意地说：“他爹；说是邵娜要走了。”
我愣了一下；随后缓过神来。这两年知青回城的风很盛；老庄子上的知青走得只剩下邵娜一个人了；她早晚是要走的。我明知故问地说：“要走了；走到哪里去？”
“回南京呀。”继芳说。
然后；我们好半天没有再说话。只听风箱拉得呼呼的。堂屋里正月子在对锅巴说：“趴下！趴下！。。”
后来我问继芳；“什么时候走啊？”
继芳好像一直在等我这句话；马上回答：“明天一大早。他爹；你不去看看？”
“有什么好看的。”我说。
继芳的玉米面饼已经贴好了；但她仍然站在灶前。热气蒸得银针不舒服起来；他哭叫着要下地。突然我心里升起了一股无名火；向继芳吼叫道：“我跟你说过多少次了；孩子大了；不要老抱着；掉进锅里怎么办！”
我的说法显然是很荒唐的。继芳也不在意；顺从地放下了银针。她弯下腰去对银针说：“去；找你哥玩去；饭好了叫你们。”
银针摇晃着跑出锅屋。继芳说：“人心都是肉长的；她这些年也不容易；再说了；你们是一起来的。”我说：“是邵娜让你带话的吧？”继芳不接我的话茬；只是说：“你去看一下吧。”
也许；我真的应该去看一下？但人都已经要走了；去看一下又有什么意义呢？明天这会儿；邵娜已经在南京了；再也不是这老庄子上的人了。这么多年了；我再也没有见过邵娜；她的事也懒得去打听。这会儿人要走了；却想起来要见面；早我干什么去了？我又能干什么呢？走了好啊；一了百了；不仅我们这些年不见面说得通；就是那些年我们天天见面也不用去想了。
这时候灶膛里的火已经熄灭了；灶洞黑乎乎的像骷髅似的瞪着我。我发现自己坐在柴火上；就像是生产队上的那头母牛；就像闺女一样。孤零零的；被同类和岁月抛弃了。它再也看不见其它的牛；我也失去了我的同伴———
“你们是一起来的。”继芳似乎生了气。
“你不去我去。”她说；“正月子、银针；端碗吃饭！”
36
晚饭后；我和继芳去看邵娜。继芳抱着银针。她用一块手帕包了几个玉米面饼；让我拿着；然后我们就出了桥口。
邵娜的草披子里亮着灯；柴巴门半开半闭；似乎已经等候多时了———就像当年一样。直到我们走了进去；我才发现一切已经面目全非。
倒也不是很久没有来了；而是房子被彻底搬空了。虽然来以前我有心理准备