说到这里，她放下他，转身端过来一杯泡好的参茶。“济仁，你今日身子虚，先把它喝了。”
济仁什么也不说，就了她的手，把参茶喝得干干净净。
绮凤娇放下茶碗，开始动手为济仁宽衣。她解他领口第一个扣子的时候，贴得离他很近很近，他一下子就闻到了她头发上茉莉花油的香气。她嘴里喷出来的呼吸热烘烘的，略有点粗重，把他脖颈处弄得奇痒难忍。他闭上眼睛，觉得惬意，就势抱住了绮凤娇，把她的粉脸按在他颈间，来来回回地搓着蹭着。绮凤娇咯咯娇笑，从他肩窝里挣扎出来，反手猛一下抱住他的头，踮了脚，也用自己的脖颈去蹭他的脸。两个人都不说话，就这么喘息着你来我回，活像两只交颈相抱的鹅。
很快地，济仁觉到了绮凤娇的身子在他手弯里软如面条，又沉甸甸地下坠，把他的腰背也吊得倾俯下来。他不得不拖着她走了两步，把她顺势放到了床上。绮凤娇仍然吊着他不肯放手，于是济仁也跟她同时倒了下去。
绮凤娇仰面朝天躺着，双颊飞红，目光如火，手脚瘫软，一副娇弱无力的模样，哀求济仁道：“你替我脱了衣服。”
这句话说出来之后，济仁曾有一刻短暂的迟疑，但是他看见绮凤娇那双被欲望烧得雪亮的眼睛，不忍拂她的意思，坐起半个身子，动手为她解衣。
他先撩起她的天青色小褂，去抽裙带的活扣。手才触到那片绵软的肚皮，指间的感觉滑腻无比，又温润鲜活，忍不住舒开手掌抚了一抚，再勾下头，把整张脸用劲地埋入这片温软之中。他听到绮凤娇一声低低的、仿佛护疼似的呻吟，而后全身止不住地起伏动荡，如波如浪，如潮如涌。济仁抬起头来，一时间竟看得呆了，忘了自己本准备要做什么。绮凤娇一扣手掐住他的胳膊，急促地哀求道：“济仁，快点，你快一点！”
济仁呆坐着，发愣似的，半天，说一声：“凤娇，我不行。”
绮凤娇大惊，翻身坐起，伸手过去一摸，果真不行。她略一沉吟，柔声安慰道：“没事，你是担惊受怕得狠了，一时复原不过来。慢慢会好。”就指挥他躺倒，自己斜倚在他旁边，轻轻为他揉摸抚弄。却也并不很灵，觉得像是要起势了，手一松又原样转回。济仁自己都没了信心，拂开绮凤娇的手，不让她再碰他。绮凤娇就委委屈屈说：“我还不是想让你快活一点，你这样子对我生分，真让我伤心了。”
济仁转过身来，双手捧住她的脸，怜借地说：“我是不想让你过分累着。你看，今天才第一天，就弄成这样，实在是对不起你。”
绮凤娇马上捂住济仁的嘴：“快别说这话！我是为什么才心甘情愿跟你做小？若为这点子快活，我去当堂子里的姑娘不好？我是敬重你，感念你的人品。”
济仁说：“话是这么说，我却对你有一份责任的。你年纪轻轻……”
绮凤娇扭了扭身子，撒娇道：“我不要听！”抬手替他扣好脖间第一粒扣子，说：“走吧，你还是回心碧房里去睡。”
济仁想了想，说：“也好，免得你今天在我旁边心烦。”说着，动作有点迟缓地下了床，趿上鞋，开门出去。
济仁走了之后，绮凤娇在床上好一阵辗转反侧，燥热难当。最后她抱着枕头嘤嘤地哭了。
按济仁自己原先的估计，他是被关在县党部的一段时间里着急气恼，再加饮食起居调理不当，身子才亏虚下来，回家后只需休养一阵，自然会恢复如旧。
谁知事情并不如他所想的这般乐观，吃了几剂滋补的中药，又服用了一段日子的参汤，非但没有将息过来，反觉身子愈加疲乏，每日午后面色潮红，口干舌燥，心绪烦乱，且咳嗽频频。
一日小玉发烧，心碧请了西医王亦堂上门诊视，济仁便顺带说了自己的不舒服。王亦堂拿听诊器替他略略一查，吃惊道：“董先生如今这种症状大概有多久了？”
济仁回答说：“也不太久，至多是个把月的时间。”
王亦堂就不说话，暗自沉吟了一阵，道：“想来董先生不会是个讳疾忌医的人，我就实话告诉你怕也无妨。照我的判断，你这病有些棘手，竟像是肺结核呢。”
济仁嘴里没说什么，心里却是忍不住咯蹬一跳。肺结核是西医的说法，海阳人一般称之为“肺痨”，得了这病的人，少则三月五月，多则三年五年，最终咯血而死，治愈的希望几乎没有。
王亦堂望定了济仁，仔细观察他脸上的反应，慢慢地说：“如今西洋医术比从前发达许多，肺结核已经不算是绝症。有一种进口针药叫盘尼西林的，听说治这病最为对症，只要不是病入膏盲，可谓药到病除。”
济仁问他：“这药又到哪里去弄呢？”
“上海呀！”王亦堂像是惊讶济仁的孤陋寡闻。“你想想，这么贵重的药，除了上海，还有哪儿能弄到？”
“你说贵重，到底贵到何种程度？”
王亦堂咽一口唾沫。“看你是怎么弄到手的了，若是当中拐的弯儿多，就贵得多些，反之则略略便宜。总之在一两黄金上下吧。”
“一支针药？”
“当然是一支针药，要不然就说贵呢？”
“照你估计，到最终痊愈，约摸着要用多少支药？”
王亦堂摊了摊手：“这我倒说不清楚了，几十支大概要用的，要不然能说贵？只花一二两黄金的事，岂不是差不多的人家都能用得起了？”说到这里，他看看济仁，又补充一句，“这个价钱对你来说，怕还不至于十分犯难吧？再说你在上海为官多年，熟人朋友多，买药吃住必不是问题，我劝你早会诊治为好，万事宜早不宜迟呀！”
济仁说：“多谢你提醒，我再想想吧。”
送走王亦堂，他先不把这事告诉心碧心锦和绮凤娇，独个儿关上房门想了半天。按说几十两黄金他是出得起的，问题是真像王亦堂吹的那样，药到就能病除吗？倘若不能除，这么大一笔财产不是白白扔水里去了？他今年是五十岁，不是二三十岁，身子大不如前了，这他心里有数。
事情再倒过来想，即便钱花了，人治好了，又能怎么样？他还有多少年好活？这一大家子，妻妾三人，儿女六个，加上老太太，还有不时找上门来要他救济帮忙的亲朋好友，族人故旧，他就是挣下一座金山，这些年也被挖走一半了。剩下的一半，他得考虑日后心碧他们如何生活。他是没有能力再去挣来什么了，唯一要做的就是保住以往的一切，细水长流地过下去。往后的事情还多呢：老太太百年之后的丧事，女儿们出嫁，儿子娶亲，哪样不得花大钱！他敢放开手脚住到上海去治病吗？敢吗？
思虑良久，他决定不去。自己的病自己知道，保养得法，三五年内怕也无甚大碍。拖一拖，七八年也是好活的。到那时，儿女都大了，眼睛一闭尽可以放心而去。
他瞒了心碧几个，只说自己是肺阴亏耗，气阴两虚，脾肾不适，须闭门静养，且不能与家人多多亲近。家人自然唯唯。他别的没有什么，心里着实感到对不起的是绮凤娇，新进家门，就如此委屈冷落了她，想起来当真很不好受。
绮凤娇倒还算个懂事的，见济仁身子这样，知强求也无用，还不如让他静心调养，等日后大好了再说。反正已经进了董家门了，衣食无愁，闲时听听戏。逛逛公园，会会客，再搓几把麻将，输了钱自有济仁暗地贴补给她，心碧知道只当不知道，这日子就很好打发。
对济仁的病，家人中怕没有比心碧更着急上心的。这些年她一直在家中主事，又是大大小小六个孩子的娘，她深知济仁的存在对这个家庭的意义。
她托人在外多方打听，得知离海阳城三十里路的上埝镇上，有个姓薛的人家，世代行医，其祖父曾受命为慈禧太后诊病，被太后懿旨褒嘉，声名远扬。薛家少主人名暮紫，时年三十，已著有一本叫《症治管窥》的医书，上门求医的人每日踏破门槛。心碧便鼓动济仁一定要去瞧上一瞧。
济仁由四弟济安陪着，坐船去上埝镇。薛暮紫很认真地替他看了，也不多说什么，开出一张方子，嘱他先回去试服。这方子是：
马齿宽、荒蔚子、白茅根、忍冬藤、连翘、例柏炭、蒲公英、紫石英、瞿麦各两钱四分，酒大黄四分，藕节四钱，甘草一钱两分。每日一剂，水煎分三次服。
济仁是个极聪明的人，见薛暮紫瞧了病之后不置可否，便也知道自己这病实实是个绝症，如今也只有死马来当活马医，挨得一日是一日了。他同样并不多问，拿出银洋重重付了酬金，携同济安仍旧坐船回去。
按方抓药，吃了足足一个月有余，病也不见多少起色。每日里仍是胸背闷痛，咳嗽，盗汗，午后低热，颜面潮红。心碧气得大骂医生骗人。济仁自己心中有数，倒反过来替薛医生说话。又想起薛暮紫说过，这副方子只是试服，不行还可变更，便带了济安第二次去上埝求医。
这回开的一张方子是：
党参、茯苓、白术、沙参、地骨皮、黄芩、知母、百部、天麦冬各一钱六分，玄参。生地、鹿衔草、功劳叶各两钱四分，百合三钱，甘草八分。每日一剂，水煎服。
回来照方服药，吃了一段时期，不知是这方子真有作用，还是暑期将临，润玉快要毕业回家，济仁心里高兴的缘故，总之潮热没有了，咳嗽的声音也不大听见，人顿时就觉精神许多。家里上上下下都大喜过望。
这期间，三老爷济民却是遭了大罪。他与定慧寺的一场官司成了粘在手上甩不掉的热麻团，弄得他进也不是，退也不是；哭也不是，笑也不是。
从古到今，但凡官司，只要不涉及人命，总好打理。世上哪个当官的不为钱？看你给多给少罢了。像心碧那样舍得花血本，没个摆不平的理。但是这当中一旦出了那拼死玩命