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说话间，又一件事情让润玉始料不及：只见蒿子变戏法似的从草堆里拖出一只宰净去毛的肥鸡，噗地一声扔进盐锅。锅中腾起一股轻微的白烟，就听见鸡身上油脂吱吱的欢叫，冒出一个又一个小油泡泡，跟着奇异的香味也出来了，惹得润五口舌生津，喉咙里似有无数小馋虫在爬，浑身上下都不自在。她带点期盼地回头去看之贤，之贤却绷紧了脸，故意不朝她看。润玉肚里咕噜噜地叫着，毕竟是女孩儿家，不好意思过分露出馋相，忍着不动。
蒿子用铁叉拨弄锅里的鸡，将它翻一个身。朝上的一面已经焦黄，香味越发浓烈。润玉简直没有勇气再看下去了，此时鸡的颜色和香味对她来说都是一种折磨，荒唐得有点残酷。幸好时间不算很长，蒿子又拨动铁叉，把油光闪亮的一只鸡叉了上来。土根在旁边用个干净蒲包接了，转手递给之贤。
润玉大喜过望，不敢相信地问之贤：“给我们的？”
之贤一手托了鸡，一手伸过去捏了捏润玉的鼻子：“给你的！”又说，“没见你刚才那个馋样哟，眼珠子都要看捧出来了！”
润玉睑红道：“人家没见过这种烤鸡的方法嘛！”
之贤拿了鸡，把润玉带到红草垛子避风的一面，坐下来，说：“这叫盐局鸡。能吃到这样的美味可不容易哟，皇帝老儿未必有这份福气呢。”
之贤说着，动手撕下一条鸡腿递给润玉。鸡皮是琥珀色的，鸡肉却极嫩，呈淡淡的粉红，骨头缝里似还有血丝渗出。咬一口，咸味已入鸡体，鸡味却未失分毫，香得润玉闭紧了嘴巴，不忍再张开似的。之贤侧了头，不眨眼的看着她吃，满眼都是怜惜和快乐。润玉催促再三，他只撕了个鸡翅膀，在嘴里慢慢地啃着。
润玉说：“吃完这只鸡，叫蒿子再弄一只，带回去给你爹你娘吧。”
之贤笑起来：“傻哟！你以为是多容易弄的？为这一只鸡，那一大锅盐就变了味，再也没用了！”
润玉愣住了：“那……这一只鸡要多少钱？”
之贤说：“这还得看面子，他要不高兴替你弄，你棒了大把的银子来他也不理会你。”
润玉犟起来：“你一定要告诉我花了多少钱。”
之贤嘻地一笑：“我身上能有几个钱？我是偷了我娘给孙子定做的银项圈，到镇上换了钱给他们的。”
润玉瞪大眼睛：“之贤你做这样的事！”
之贤正色道：“有什么不能做？”
“那可是我们孩子的东西呀！”
之贤看定润玉，缓缓地说：“不过是个无关紧要的饰物罢了。什么东西能有你现在的健康和快乐重要呢？在我心里，你的需要才是第一位的。”
润玉嘴角一翘，笑了起来。笑着笑着，就有眼泪从她依旧乌黑晶亮的眼睛里涌出，一滴滴落在因怀孕而略显浮肿的手背上。
日子一天天过去，鬼子封锁公路线已经三个月有余，现在正像是之贤说的那样：手里捧了银子也弄不到盐局鸡了，因为盐工们卖不出盐去，纷纷熄了灶火，回家猫冬，盐场上变得荒无人烟。
好景不常。好味难再。正因为此，那次去盐场吃盐局鸡的经历便久久存留在润五心中，使她想起来就觉得快乐。世上再没有比之贤更疼她顾她的人了，这是她做女人的福气。当年她爹济仁对她娘心碧，怕也没有这样的情致吧？
开春，润玉的产期眼看着要到了。虽说营养不够，到底润玉年轻，胎儿发育得极好，润玉的肚子膨大如鼓，走路蹒蹒跚跚，之贤拿她逗笑，说她像那画片上的南极企鹅。
之贤去找母亲独妍，商量要不要回海阳城里请个妇科医生来的事。独妍瞪大眼睛说：“你不知道日本人的封锁线过不去呀？前几个有一伙私盐贩子想偷着运盐进城，统统都被日本兵打死了，拿机关枪扫的呢！说是浑身打满了枪窟窿，血肉模糊的，连张三李四都分不出来。你说说，谁还能再替你卖命往城里走呢？”
之贤说：“我自己去。”
独妍冷了面孔：“你去更不行。万一有个三长两短，做父母的心里怎么样不说了，就是丢下润玉一个人，你怕是也不忍心吧？再想想，你就是命大福大进了城，那妇产科的医生又在不在城里呢？我们这么多人都下乡逃了难，人家医生就不逃难？你这孩子真是，做事一厢情愿，脑子也不多转几个弯。”
之贤被她这一说，倒真是手足无措。
独妍手里笨拙地织着一件婴儿毛线衫，脸上似笑非笑：“你们这些出去念过几年书的，反倒婆婆妈妈比别人多事。告诉你，生孩子也没有什么了不起的，当年我生你们兄弟三个，哪有什么妇产医生？还不是请个接生婆帮帮忙拉倒。”
独妍说完这些，低头摆弄她的毛线，像是再不值得为这事多说什么。之贤觉得没趣，略站一站，也就出去了。
清明那天，独妍按乡下人的习惯，叫之良之诚到河边持了些嫩嫩的杨柳叶子，回来剁碎，和进面粉中，加些油盐，在锅里摊杨柳面饼。一家人围在桌边吃着，润玉才吃两口，忽然不动了，脸色发白，眼睛里有很奇怪很惊恐的神情。之贤马上扔了筷子，问她：“是哪儿不好？”
润玉又想笑又想哭地：“我怕是要生了！”
之贤慌得像着火，手忙脚乱，又想动手去拉润玉，又不敢用力，伯拉得不妥坏了事，只得拿眼睛向独妍求助。独妍笑道：“你这孩子怎么这么经不住事，慌慌张张的！润玉的胎气才刚发动，离生还早呢。”
果然润玉又没事了。之贤却是不敢马虎，坚持要扶润玉进房躺下，又张罗派人去请镇上的接生婆。结果润玉一天里都没什么大的动静。接生婆闲得无聊，跟厨房里几个下人们坐着玩纸牌。
到晚上，润玉的阵痛突然紧了起来，疼得她连声呻吟。接生婆这才丢了手里的牌开始忙碌：烧水，往润玉身下垫草纸，检视洗刷和包扎婴儿要用的东西，把她带来的剪刀放在锅里煮了消毒，又向独妍要块干净帕子，预备到时候让润玉在嘴里咬着。
润玉心里害怕，死死拉住之贤的手不肯放。之贤在她床边坐着，一张脸也是神色紧张。接生婆就说：“大少爷你得出去才行。”之贤不肯，说他是润玉的丈夫，对他没什么好避讳的。接生婆坚持这是规矩，女人生孩子，男人不好在旁边看。又威胁说，之贤不出去，她就出去，要叫她当男人的面替人接生，这事她没干过，也干不来。之贤没办法，一步三回头地出了门。
整整一夜，润玉在房中叫声凄厉，无奈胎儿恋着娘肚，就是不肯出来。之贤隔门听着，面白如纸，丧魂失魄，站也不是，坐也不是。独妍开门去拿参片，之贤一把将她抓得死紧，问她润玉是不是难产，独妍皱皱眉头说：“怎说这种不吉利的话？哪里是难产，不过胎儿长得大了点，又碰上是头胎，难免费点事罢了。”
之贤不相信，抓住独妍的胳膊不放：“娘，你要告诉我实话，你不能骗我。”
独妍不高兴地把之贤的手一甩：“真是少不经事！我说了没事就没事，再要不信，莫非要我拿命作保？”
之贤木偶人儿似的，呆呆望着独妍笔挺的背影，奇怪娘在这个时刻怎么能这样泰然处之。
天光大亮了，曙色把这个泥墙茅顶的农家小院照出一片澄红，檐下的燕子已经飞出老巢，啾啾地叫着开始觅食。冒银南一脸倦色从前院过来，看样子也是一夜无眠。他走到之贤身边，正要跟他说句什么，房中突然传出一声嘹亮的婴儿哭声。之贤怔了两怔，一时像是不能反应过来。冒银南伸手摇摇他的肩膀：“怎么发傻？做爸爸啦！”
之贤一个转身，没头没脑就往房间里跑，刚好跟开门出来的独妍撞个正着。独妍说：“跑什么跑？你娘累了这一夜，都没说个‘谢’字？”
之贤牛头不对马嘴地问一句：“润玉她没事吧？”
独妍气得白他一眼，一个字不答地回前院补觉去了。
之贤冲进房里，接生婆正用一条红布带子给婴儿打包，之贤顾不得看孩子，先俯身在润玉床边，握住她一只凉凉的手，话没说出来，倒流出两行喜泪。
润玉疲倦不堪地挣出个笑容，告诉他：“是个女儿。”
之贤说：“好。”
润玉说：“去看看吧，长得像你。”
之贤又说：“好。”
接生婆在旁边笑起来：“大少爷真是高兴傻了，怎么就会说个‘好’字？”
之贤满脸是泪：“我听你这一夜惨叫，差点要急疯过去。我不知道生孩子这么可怕。无论如何我再不会让你生了，无论如何！”
接生婆过来，把包裹好的孩子递给之贤：“做爹的看看吧，方面大耳的，好福相呢。”又说，“也别赌咒发誓地说什么不再生儿了，我这耳朵里也不知听多少人这么说过，屁股一转，还不是接二连三地生下来。人就是这么个贱东西，好了伤疤就忘了疼，不信过上两个月你再问少奶奶，她准保想不起来今夜里疼的滋味。”
之贤一脸决绝：“她忘，我不会忘，我永生永世都记得。”
说完这话，再看润玉，她已经闭上眼睛，迷迷糊糊睡了过去。之贤仔细替她掖好被子，把她额上汗湿凌乱的头发理到旁边，对接生婆做个手势，抱着孩子轻手轻脚退出房门。
润玉昏昏沉沉睡了一天。之贤进房看了几次，想叫醒她吃点什么，终是不忍，又