，一个人站着看球，半圈人眼巴巴等球。数万人的体育场座无虚席，紧紧盯着球，大屏幕随时显示双方得分情况。我坐在人群中，多数时间发呆，有时也跟着傻笑。同伴问我是否喜欢，我说非常喜欢。我告诉他，我儿子5岁，在美国上幼儿园，英语听不懂不会说，放学回来问他在学校做了些什么，一问三不知，但他每天都很开心，说幼儿园好。我说，此刻我觉得就像我儿子一样。同伴安慰我说，其实不懂比赛规则没有关系，重要的是感受一下气氛。我突发奇想：老外看中国，是不是也像我看棒球赛一样，就是图个热闹呢？
那天晚上，还有一样我弄不明白的事情。我们的门票，含有一顿自助餐。体育场当然是个三教九流人声嘈杂的地方，但大家都是按照一个方向排队，围着一个小小的餐桌夹取饭菜，秩序井然。饮料要到柜台向服务员索取，好不容易排到我，我学老外那样笑眯眯地说：给我一杯可乐。那小姐却站着不动，用手指了指电视屏幕。原来是开幕式开始了，一群男孩女孩在唱歌。我突然发现，原本乱哄哄的餐厅，一下子变得鸦雀无声，大家都保持立正姿势。我有些尴尬，只好默不作声。歌唱完了，大家才恢复谈笑，仿佛一尊尊雕塑活动起来。后来朋友告诉我，开幕式唱国歌是规矩。我感叹无处不在的秩序和规矩，即使娱乐狂欢也不例外。一个社会，需要多长时间，经历怎样的过程，才能培养出这样的人群？
再好的地方，也是别人的。会议结束，我要离开了。学校安排一辆出租车送我。看着两边飞驰而过的绿树洋房，我有些恋恋不舍。我和司机聊起对这个地方的美好印象，想不到一下子打开了他的话匣子。他说，圣路易斯是全美最好的地方，到处都是这样的风光。以前，城里的贫民区很破旧，现在政府出钱盖了很好的房子，让穷人也住得很舒适。治安状况非常好，任何时候都可以一个人出去散步。他居住的地方，邻里关系融洽，就像一家人似的。他自己养了三匹马，一匹是意大利的，一匹是法国的，一匹是英国的。每天早上，他都和妻子一起出去骑马。他有五个女儿，都在美国和外国有很好的工作。他有六个外孙，都非常可爱……我听得有点着迷，这才侧脸仔细看了看身边这个人。他是个黑人，年纪好像并不大，原来已经当爷爷了。我好奇地问他：你遇到过什么困难吗？你的女儿给你钱吗？他说，她们曾经说过要给钱，但不需要啊。他曾经在军队服役25年，退役后有了一份退休金。离开部队后，在啤酒厂当装瓶工人，那个工作非常好，同事们也非常好，后来啤酒厂倒闭了，他又获得了一份退休金。现在这份工作，将来又会有一份退休金。“我一辈子都在工作，我应当享受这些退休金。”他声音洪亮，充满自信与骄傲。最后他发出了一番豪言壮语：“等过几年退休了，我要和妻子走遍50个州，全国棒球赛一场不落！”
我好感动。一个人如此热爱家园，热爱生活。他当时就要带我逛逛，知道我赶飞机，就盛情邀请我下次到他家做客，他一定会让我看圣路易斯最好的风光。分手时，我们交换了名片，他叫 Larry Knight。
我在赞美华盛顿大学时，对邀请我参加研讨会的教授说：我一定要回来的。到那时，我一定去Larry家看看。
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世界上最甜蜜的地方
（2006年5月28日星期日）
从华盛顿往北走，大约两个半小时车程，有个叫Harrisburg的地方，属于宾夕法尼亚州，那里有一个“巧克力世界”。在灿烂阳光下，在绿树掩映中，有一些褐色的房子，正是巧克力的颜色。空气中已经飘散着淡淡的香甜，人人脸上都荡漾着甜甜的微笑。
我走进一栋最大的建筑，随着熙熙攘攘的人群，开始参观巧克力的实际制作全过程。大家三五成群坐在自动前行的木车上，看着两侧的机器将可可豆碾碎，变成褐色液体，搅拌均匀，浇成巧克力方块，传送带输出各式各样包装好的巧克力。有解说，有音乐，有模拟的奶牛，有千奇百怪的不锈钢机器，但在长达20分钟的旅行中，就是没有见到一名工人。这很让人惊叹其自动化的程度。
下了车，每人就发了一小袋巧克力豆。迫不及待放到嘴里一颗，平息一下嘴巴的不满。眼福大饱，口里却泉水叮咚，这的确不公平。然而，天生差异，人又有什么办法呢？眼前已经是琳琅满目的巧克力。偌大的商场，人声鼎沸，但只有两种人：笑眯眯品尝巧克力者，眼巴巴欣赏巧克力者。能够吃到的，毕竟是少数品种，眼睛永远占便宜。
随后，可以看一场立体电影。生动活泼的动物，栩栩如生的立体感，加上一会儿喷水，一会儿吹泡泡，搞得全场男女老少大呼小叫，欢呼雀跃。电影主题当然是宣扬巧克力是多么好吃。电影结束，又送了一小块很好吃的巧克力。
此外，还有五六节车厢联在一起的观光车，可以环游观光。身着老式制服的司机先生、导游小姐，春风满面，无比自豪。受了他们的感染，人人都是那样兴高采烈。
这里号称“世界上最甜蜜的地方”，果然名不虚传。
观光、购物、娱乐，以巧克力生产为核心，形成了一个巨大的产业。这个产业的经营者一定很了不起。一个产业能保持100年昌盛，其社会背景也一定值得深思。
巧克力的品牌，就是世界著名的HERSHEY。创始人是Milton Hershey，1857年出生。他白手起家，先是办了糖果厂，后来专门从事巧克力生产。当时牛奶巧克力属于奢侈品，有钱人才能享用。Hershey发明了自己的配方，从德国引进现代化机器，开始大规模生产。他的企业获得了极大的成功。
Hershey的理念，显然不仅仅是建世界最大的巧克力工厂，生产最好吃的巧克力。他把工厂所在地，建设成一个模范城镇。他为工人们建房子，提供公共交通，建设高质量的公共学校以及娱乐文化设施，甚至兴建了一个公园。他成立了一些慈善基金会，捐助设立孤儿学校，资助宾州州立大学医学中心。1929年，当大萧条开始时，他却反其道而行之，雇佣更多工人，修建更多房子。第二次世界大战期间，他发明一种巧克力，成为美军重要的营养食品。因此，当1945年Hershey去世时，人们认为他不仅留下了巧克力，还留下了对员工及儿童的关爱，以及简单朴实的善良。
原来，这个地方的甜蜜，不仅是视觉、味觉、嗅觉上的，还有心灵上的。
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财政部长辞职
（2006年6月1日星期四）
5月30日，三个人同时出现在电视屏幕上：总统布什，财政部长John Snow，大名鼎鼎的高盛集团（Goldman Sachs Group）董事长Henry Paulson。
财政部长John Snow宣布辞职，布什总统照例举行了辞旧迎新的新闻发布会，宣布由Henry Paulson接任。
布什说，财政部长在联邦政府里，是最为重要的职位之一，在税收、金融市场、联邦开支、贸易及其他影响美国经济健康状况和竞争力的其他事项等方面，负责提出政策建议并实施这些政策。财政部长监督货币制造和公共财政管理，并且实施一些重要法律，包括打击恐怖主义融资方面的法律。财政部长是我的经济团队中的领军力量，也是我的经济政策的主要发言人。在过去三年里，财政部长Snow在履行这些职责方面，显示了强有力的领导能力。在我国经济出现不确定性的时刻，他响应号召，承担了公共职务（public service）。在他的领导下，经济开始出现广泛强劲的复苏。他始终支持小企业家和工人家庭，为美国人民创造了工作和机会。对他这些年为我们国家的服务，我表示感谢，并衷心祝福他和他的家庭。
Snow说，担任第73任财政部长，我感到十分荣幸。我永远感激你给我提供了这个机会。我想回到私人生活（private life），已经有一段时间。我对过去三年半的成绩感到非常满意：你的经济政策将美国经济领上了强有力的上升之路，我很高兴与你一起推动了这些政策。今天，美国经济增长率远在其他工业国家之上，商业在投资，生产力增长强劲，创造了数以百万的新工作，工资水平提高，持续繁荣的基础已经打好。在经济发展的关键时刻，你认为有必要减税，以降低工作、储蓄和投资的边际率。正是有这些政策，我们今天才能享受经济复苏。联邦收入的增加，加上对开支的控制，使得我们提前实现了削减赤字的目标。在你的领导下，财政部站到了反恐战争的前线。恐怖主义由仇恨激发，但使用金钱从事邪恶活动。财政部依法调查并扰乱恐怖主义的经济活动，在反恐战争中起到了重要作用。我很荣幸能与财政部的人士共事。他们具有公共服务的良好传统，我永远感谢他们的支持。Henry是财政部长的最佳人选，我们是老朋友，我非常钦佩他尊重他，他一定会为你的班子增光添彩。最后，在我离职之际，衷心祝福你继续领导这个伟大国家。我会一如既往全心全意支持你。
轮到Henry讲话了。他说，我很荣幸能为您和我们国家服务。在32年金融生涯里，我深切认识到资本市场在经济发展中的重要作用。我目睹并参与了金融全球化的过程，世界上主要经济体日益相互依存。当然，整个世界都依赖于美国经济这个增长的主要发动机，而我国经济的力量，根植于企业家精神、竞争的热情和自由开放的市场。我们必须采取措施，保持美国的竞争地位。如果参议院批准我担任财政部长，我将和你一道，确保美国经济强大、具有竞争力。
最近一段时间，电视上经常出现这样的镜头，2月9日，总统国内政策顾问Claude Allen辞职；3月28日，白宫办公厅主任Andrew Card Jr。辞职；4月19日，白宫新闻发言人Scott McC