正在给二小姐说亲，二小姐却怎么也不依，只说娘娘您在宫里孤苦，一个可心的人也没有，她又怎么能不顾娘娘，独自去夫家享福。”
“怎么，正头夫人不做，上赶着要进宫做妾？”说罢轻慢的笑一声，语气十分不屑。
“娘娘，二小姐跟娘娘是一母同胞，那情分旁人不能比，娘娘入宫久了，许多事情不记得，但二小姐与娘娘的情分，娘娘怎么也不该忘的。”
很快就换了副谆谆善教的嘴脸。她瞧这婆子，长得还体面，只是从头到尾都透着股阴气，这婆子的来历她不清楚，隐约能记得在虞璟沅的院子里十分得脸，连虞璟沅这个主子都要让上三分。虞家的事是笔看着清楚，实则不忍细瞧的乱帐，从前只想着自己跟这家人没甚情分，混混沌沌的糊弄过去也没不可，但如今却又不同。
远的不说，单说虞璟沅。若虞璟沅真是弟弟的后人，她必给她虞氏皇族留下一点血脉。虞素沉吟，朱唇在茶杯上点了点，留下浅红的印子，这回的胭脂不好，下次不能再用。她走了会神，驴唇不对马嘴地问程妈妈：
“我比大爷早生多少时辰。”
程妈妈被她问的有些愚，但还是很快的理清了思路回答她：
“娘娘比大爷早生半柱香，夫人生娘娘跟大爷生的辛苦，娘娘先生，稳婆才让人去禀生了位千金，立时就察觉夫人肚子里还有一个。”
“嫣儿如今也十六了，怎么还不嫁人。我记得当初我本来是要定亲的，不知道怎么就把亲事给了嫣儿，而我却入了宫。”
程妈妈没想到她会将这些陈年的旧事翻了出来。那张家也是世家，张家少爷在京里更是薄有才名，年纪轻轻就中了秀才，虞张两家是世交，这门亲事，本是铁板钉钉，逃不脱的事。
两人也算青梅竹马，后来是夫人使诈，让小姐厌了张家少爷，正巧皇上大选，夫人将小姐的名册报上内廷，后来小姐以妃子之位入宫，那是后话。
不知道是不是因为房里地龙开的足的缘故，程妈妈口干舌燥，一时之间竟难以对答，磕磕巴巴的说：
“娘娘忘了，那张家少爷不好，那时候险些就要换庚帖了，娘娘哭着说不嫁，夫人心疼娘娘，又想着那张家少爷虽说不得娘娘您喜欢，但品格不差，几番说和，张夫人才答应等二小姐长成，张家再来求取。”
言下之意便是虞嫣是为了她才受的那天大的委屈。
虞素一双眼直勾勾地看着程妈妈，程妈妈是个浑人，平日里除了太太，那是谁也不怕的，兼之她出身复杂，又不像寻常妇人那样心慈面软，从来也没碰上什么畏惧之事。如今却不知为何，竟败在了这年轻女子的阵仗下。
程妈妈尤不服气，调整好心绪，又说：
“太太只有娘娘跟二小姐两个女儿，自然乐见两姐妹相互扶持。娘娘入宫之后，二小姐虽未与张家定亲，但明眼人都知道二小姐要做张家的宗妇，后来渐渐长成，也无人来求取。后来的事娘娘您也知道，二小姐眼看着要及笄，张少爷却突然暴病没了。二小姐替娘娘挡了这一劫，承受了克夫的名声，兼之二小姐从来重情，心里惦记着娘娘，此番就更不想嫁了。”
眼神不洁，舌颤莲花，虞素回头看了一眼拂柳，拂柳领受，微不可见的对她点了点头。
看来这婆子有诈。
手炉不暖了，虞素将它交到拂柳手上，嘱咐她换个新的过来。程妈妈见她不为所动，也是着急，不免失了分寸先开口提了一声娘娘，虞素看也不看她。
“原来妹妹竟为我受了这许多委屈。”
程妈妈见她语气冷淡，但言语间似乎尚有转圜之意，面色和缓，循循善诱。
“二小姐性子急，像太太，但打断骨头连着筋，至亲血缘，这是天注定的事情，错不了。二小姐拼着前程不要了，非要进宫陪伴娘娘左右，太太起初是又气又怒，却又跟二小姐一样打心眼里心疼娘娘您一人在宫中孤苦无依。”
话说到一半便顿住，却见她眉眼中并无殊色，见她始终不上套，难免着急。
“程妈妈说的是，打断了骨头连着筋，妹妹惦记我，我也惦记妹妹，只是日后妹妹进了宫，我们姐妹常伴左右，这一生想必也不会艰难，只是弟弟如今都十九了，怎么还不见着娶亲。弟弟不娶，嫣儿也不好嫁不是。”
程妈妈听着像是有戏，只是在这个节骨眼上偏偏要提大爷的婚事，却不知她打的什么主意。虞素见她迟疑，双眼微露出精光，正赶上拂柳回来，虞素将她往程妈妈跟前一推，说：
“这是拂柳，你让她随你回去，相看相看，等我回禀了皇上，只先说让她入宫来陪我，等到时候跟妹妹跟皇上熟稔，正正经经入宫册封，也免得让人闲话说我举荐自家姐妹，恃宠而骄。”
程妈妈看事成，哪里还会在这些细枝末节上计较，用很响亮的声音夸赞她一番，有笑眯眯的看着拂柳，全然没有初时的敌意。
虞素见她放松下来，便说：
“本宫的婢子随你回虞家，自然要带些孝敬回去，程妈妈你歇一会儿，本宫带着她选些表礼，家里人惦记本宫，本宫也感动。”
“诶，诶。”
程妈妈忙不迭的答是，看上去像是比谁都高兴的样子。虞素笑看着她，眼角眉梢都显出非同寻常的和气，拂柳搀着虞素的手，心领神会，一双大眼眼波微微流转，似乎她算计起来，都与常人不同。
虞素亲手提拔上来的婢女，自然晓得她的这些小心思，等出了房间门，便问她：
“你也觉得那婆子不对劲。”
“那婆子应该知道不少娘娘您不知道的事。”
虞素淡淡一笑，像是一点不在意撕了那层遮羞布，只是如说家常一样的跟她说：
“本宫的娘家关系复杂，母亲又偏袒。我把你从慎刑司提拔过来，也是存着让你帮我的心思。”
作者有话要说：
☆、惊妾梦
拂柳鲜少见到这样直白的人，尤其是宫里的这些贵人，表面看上去冠冕堂皇，暗地里却污秽下作。她见惯了阴暗曲折，陡然碰见这样冠冕堂皇的女子，难免惘然。
她稳了心绪，用平静低沉的声音回答她：
“娘娘您放心，审人度势，这点功夫奴婢还有。且慎刑司出来的人，口风紧，眼睛毒，不敢说忠心，但从不会背主。”
说着又往后退了一步，敛衽行礼，声色凝重。
“夫人能托我做的事，想必都是隐秘中的隐秘，夫人放心，拂柳若将此事透露给他人，必遭天罚。”
虞素见她郑重，并不阻拦，心中亦不感动，只是等她承诺完了伸手劝她起来，且很满足的赞她。
“你训练有素，是个堪用的人才，我是惜才之人，你若忠心，本宫不会亏待你。”
拂柳发下这样重的毒誓，却并未在虞素脸上看见动容神色。拂柳迟疑，又因她的不可测多了一分敬重，张目看她的双眼微微垂下，显出乖顺温和的神韵。
虞素携着她的手，轻轻说了句走吧，见她收敛，才不徐不疾的说：
“这是个隐秘事情，母亲不喜欢我跟弟弟，却独独宠爱小妹，人心难揣度，但天底下这样偏心的生母却少见，我觉得这中间有诈，你这次去见我母亲，若能从中看出些什么那是最好。不过顶顶要紧的，是要将那程妈妈一起带进宫来。还有，你再去见一趟我弟弟，这么久了，也不知道他身子好些不曾。”
最后一句收稍倒有些真情流露，拂柳见她冷定从容，越发觉得自己现如今伺候的这位主子琢磨不透，难免提起了十二分的小心。
“奴婢明白。”
“你是个稳妥的，我信你。”
说着拍拍她的手，摆出笃信的姿态，又问她：
“你从小在那种地方长成，想必也不会想别的女子那样热衷钗环丽色，这样想来，本宫倒不知该怎么赏你了。”
拂柳微微颌首，脸上露出自然的浅笑，低头想了一会儿，才说：
“主子赏的什么都是好的。”
说出来却又是风轻云淡的样子。
拂柳同程妈妈出了宫，她入宫早，从小生活在四四方方的天地，对外界的景象早不熟悉。虞家是三进的大宅，人口简单，虞老爷与虞太太琴瑟和谐，虞太太又是儿女双全的，怎么说都是个全福人，是众女子羡慕的楷模才是。
天有凉意，见过程妈妈之后虞素心里一直不舒坦，总觉得有什么东西闷在那儿，又吊着她的胃口，连带着吃茶也吃的不香。东方止下朝回来，今儿万国来朝，他得了许多稀罕物，尤其是那一对白鹿，使臣将它们送上来的时候所有人的眼睛都直勾勾地盯着它，它们却不怕，就站在那儿，施施然的，像通晓人性一般。
如今举国上下都知道当今圣上喜欢雪色，原先如同禁色的雪白如今却有风靡之势，自然就会有番邦从善如流，皇帝大喜，连手面都比平常阔绰。
皇帝下了朝，何吕见他高兴，又说了许多奇闻轶事，皇帝静静听着，冷不防却说：
“之前朕唬她说宫里来了对白鹿，让她开心了一场，现如今见了真佛，牵过去让她瞧瞧。若是喜欢，就给她拨两个匠人过去，留在她那儿养罢。”
何吕愣了会儿才明白过来东方止口里的她是指谁。心中不由对凤凰殿的那一位又多了一份揣测，恭恭敬敬的答了是，想着前日里皇帝的吩咐，吞了口唾沫，才说：
“皇上，人给您找来了。”
东方止头也不抬，只说你看着吧。
一句话却让何吕为了大难。这……这要怎么看着办。
东方止也不理他，这才开年，积了小半个月的折子都在这儿等着他，赶不上午膳，他总得去她那儿蹭一顿晚膳才是。想到那女子明眸善睐的脸，东方止就如同吃下了定心丸，他辛辛苦苦打下的江山，兢兢业业挣下的家业，总得……想到这儿，他一双眼弯弯，像是看到了某种光明。
“皇……”
何吕才出了个声儿，却发现皇上似乎高兴的厉害，还以为是折子上说