。我只能说是，又没底气，她想到秦阿姨不过烫了前刘海，本能告诉她，这里一定有原因。但小兰仙得到了足够的鼓励，将铁梳子挪到头顶上，似要扩大战果，我大声阻止：“你干什么？”小兰仙并未停手。她有她的判断。
据说小兰仙母亲一回家就发出尖叫，接着便是哭骂。“我这是造了什么孽啊？你怎么能把自己搞成个小妖精？”那时我早已离开小兰仙家，故意赶在小兰仙母亲回家之前，好脱清干系。满头波涛汹涌的小兰仙努力要劝我也烫发，我临走留下一句：“傻。”
小兰仙母亲的哭骂让更多的人更快知道小兰仙烫发一事，窗外家里，总有人探头探脑，要看小兰仙的乱发——她母亲已把小兰仙的头发剪成一堆破絮。剪的时候小兰仙四处逃躲，还窜到弄堂里，她母亲就派勇哥出马。小兰仙回来倒也安静了，只说了一句：“姆妈，我觉得很漂亮啊。”母亲咬着唇说：“漂亮什么？！”说着便是嚓嚓好几大剪，再看镜中人，一堆杂草盖在脑门儿上，脸部五官也扭曲变形了。
烫发一事很快为人津津乐道。换了正常的女人可能还好，不过是爱美，年轻小子很可能挺身相助，或许从此开放了小城的一个禁忌。但主角是小兰仙，效果就是反的，一时间城里最爱美的姑娘也刻意暗淡起来，秦阿姨偷偷把刘海又烫平了。秦阿姨跟小兰仙沾亲带故的，烫发事件之后，小兰仙的母亲向秦阿姨抱怨：“你说说这冤家……”冤家偏偏眼睛一亮，指着秦阿姨说：“我跟她学的。”母亲一掌拍了小兰仙指向的手：“胡说什么！”秦阿姨镇定道：“你说什么？我有烫发吗？”小兰仙困惑了。秦阿姨走到她身边，手伸入了她的头发里，叹道：“多亮的头发啊，这么烫还是黑的，没见焦的。”“黄的都剪了！这鸡窝头怎么办？我也不想找理头的，平白让人说话。”秦阿姨说：“我来剪吧。”
再过一天，小兰仙走到街上，头发被剪得比男孩的还短，露出青青的发际，以及好长一截玉色的脖颈，那脖颈有女性的细嫩与青年的朝气，转过头来，长长的凤眼直扫发际，嘴唇小而鼓，一张不期而遇的动人的脸。此时此刻，因了这对比，人们才意识到小兰仙长大了，不是那对着父亲的尸体吮着手指不会哭的小女孩。小兰仙的漂亮又成了城里的热门话题。街上有些坏男孩喜欢冲着小兰仙的背影喊话：“小兰仙，一个人玩吗？”小兰仙总会回头。记不清有多少年了，很多人都避着她，她是孤独的影子穿过人群，从未被注意过，招呼过。她回以微笑，坏男孩会上前搭讪，与她肩并肩走一段，说些她根本听不懂的话，什么夜里白天，好好玩玩，喜欢不喜欢。但坏男孩们也就坏到此而已，谁也不敢光天化日之下动手动脚，再说总有正义的人走过，拍打坏男孩的脑门：“小瘪三，积点德吧！”“文革”这么多年，小城顽冥不化，旧世代里前世来生的术语，如积德行善，依然顽固地生存在日常语言里。小瘪三们缩了头，委屈叫冤：“你知道什么！我这是代勇哥送她回家呢！”勇哥的棋艺了得，又在粮站练了一身肌肉，更靠拳头奠定了地位。
烫发事件之后，小兰仙母亲跟小兰仙很少说话，外出时间更多，再过几天，母亲在饭桌上告诉小兰仙，她得去上班了。家里自从父亲过世后一直很困难，弟弟还在读书，母亲又没有固定收入，不能全靠哥哥一个人，再说哥哥年纪也大了，要娶媳妇了。小兰仙一向听话，本来也在家憋闷，很顺从地点头。母亲说，小兰仙的工作在城里卫生局，负责每天给居民洗马桶。家里的马桶由小兰仙负责，她一时没反应，兄弟两人即刻嚷起来：“妈，咱们家没穷到那份上！再说了，真说小兰仙傻，她能记住马桶是谁家的？！”但小兰仙记住各家马桶的本领还是有的。
洗马桶的无论寒暑都得起早，收集各家摆在门口的待清理马桶，一整车一整车推到公共厕所，一只一只洗，再送回去，原样摆回人家门口。洗马桶的多是别无出路的女人。比如张婶，嫁了个比自己大三十多岁的男人，男人去了，留下两个好吃懒做的儿子，她便早上洗马桶扫街，有空还打零工。她原也是种田出身，早习惯了侍弄粪肥，洗起马桶来气概非凡，总刷得震天响，往清水池里淘洗时，简直就是把马桶砸进去，水波四溅，水珠尚未落地，她已溜着马桶转了几圈，一提一顿，就算洗好了。她很卖力，只想早点收工，再去挣外快。小兰仙被分成与她一组，另一组站得远远的，有时还故意来晚，仿佛同样清理马桶，她们也是上等人，要分清界限。
没过几天，小兰仙再上班便戴了帽子口罩，穿了大护褂及高筒胶靴，都是她父亲当年做医生的行头。张婶看了鼻子里哼冷气，而另一对则直笑，窃窃私语里，还提及小兰仙烫头发，直说“傻啊真傻啊”，张婶粗声大气道：“你们也调停些吧！这怎么是傻？她还知道要干净要体面呢！这种活可不是给她这种小姐做的！”张婶原本一人做两人活，多拿些工钱，来了小兰仙就被分走了另一半，张婶还希望小兰仙早早离去，这副行头于她算是好兆头。张婶干得更手脚麻利，一池清水的中心总打着个漩，马桶就是线上飞舞的转铃。小兰仙慢性子，又穿得臃肿，就成了线另一端的木偶，被拉扯得跌跌撞撞。
回到卫生所，小兰仙的全副武装便是新话题。按道理，各行各业平等，都是为人民服务，小兰仙的举动无疑是公开挑战毛主席的教诲。虽说如今不像前些年较真，到底不妥当，黄主任便把小兰仙叫到办公室里。小兰仙成分不好，办公室里就有人叫嚷：“这种出身的人教育不好的。”黄主任活学活用，回道：“都要争取嘛。”
“小兰仙，坐。”黄主任异常温和。而小兰仙垂着手不坐。黄主任走过来拉她的手：“坐，坐。”那只手再没离开过小兰仙的手，那抚摸让小兰仙浑身起鸡皮疙瘩。冬日的斜阳在地板上，两个人影往一个人影里化，无风，树影很静，而人影不停地颤，终于又分成两个人影，小兰仙挣脱出来，椅子划过水泥地，刺耳得厉害。小兰仙冲到门口，黄主任大喝一声：“站住！”大步跨过去拦在门上，小兰仙立刻哆嗦着只敢看自己的脚尖。母亲吩咐过，一定要听黄主任的话。黄主任昔日与父亲有过交情，这次网开一面用你，就当是父亲一样待。当时黄主任哈哈仰天大笑：“阿妹这是说什么，我哪敢认这么漂亮的女儿！”此时黄主任满面失望与愤怒：“你上班不好好上，我来教育你，你不听话？真是傻人啊？得好好管。你妈把你托给我，你知道吗？过来！”妈这个字是富有魔力的。小兰仙垂头走了过去。“让我看你的手。你干活怎样，看手就知道。伸出手来！”小兰仙递了手，黄主任看了两眼，百般摩挲……
小兰仙下班后一个人坐在床沿发呆。她虽傻，以前很少发呆，跟一般少女一样爱唱爱笑爱玩，在家没事也能忙得团团转，永远找得到新事物，当然也包括烫头发。母亲只道她上班累了，她除了父亲过世受了刺激，基本是按小家碧玉来养的，没吃过苦。如今一双儿女都挣工钱，母亲并不好受。大儿子原是块读书的料，女儿原是个伶俐的人，一个天天打架，一个天天洗马桶，拿回家的每分钱都刺痛她的心。她只能更忙，外出打工更积极，回到家又包揽一切家务。母亲厨房卧房来来去去几次，小兰仙还在那发呆，母亲问了一句：“累了？”又接着忙。
一想起黄主任，小兰仙就想洗手。她的手裸露在空气里，而空气长满了茸毛，跟手背上的汗毛交织着，让人作呕。成排的昆虫，不知名的，在她手上爬过，麻麻地爬到心里去。小兰仙再洗马桶，倒是不戴手套了，黄主任要找她训话，她穿着马褂进去。黄主任爱怜地说：“这么个美人洗马桶真是糟蹋，要不你去扫街吧。”小兰仙的母亲为此买了两听麦乳精送到黄主任家里，以示感激。久而久之，小兰仙习惯了。
哥哥每天行踪不定，回家吃饭却是雷打不动的定点。小兰仙把饭菜端到桌上，第一次发现哥哥很健壮，有了哥哥的衬托，原来弟弟也长高长壮了，一左一右坐在饭桌对面，吃饭飞快，不在乎菜，光是白米饭便好。她自己也长大了，胸部挺立，臀部曲线，欲望便这样被肉体塑造出可被触摸的实体，有棱有角有曲有折。勇哥打量小兰仙，直到她惶恐地低头，双手拧着衣角。她不知又错在哪里。她永远不知道自己错在哪里。就像烫头发，被剪了，她还是不清楚原因。就算洗马桶，黄主任，扫大街，她都在接受安排。这个世界只让她做某些事，而她性情温和，她不喜欢，不同意，但她不反抗，不辩争。在她的人生经验里，只要服从，一切风波都会瞬间平息，生活将恢复到她最喜爱的状态，静静的，像小巷里夹竹桃的香，颜色也是中和的，柔软的粉红。她又笑了。
“妈，别让小兰仙去洗马桶了。”哥已经听到流言，闷声闷气道。
母亲一愣：“现在改成扫街了。”
“扫街也不要。咱们家不缺钱。我们挣钱，你一样出去干活……”
“你们结婚都要一笔钱，小兰仙更是……”
“我多干点儿好了。”哥一口便截了话头，而母亲本来也说不下去。
“你还能做什么呢？”
“我可以早起挑河泥去！”
母亲却张大了嘴，落了泪。生活刚刚平静，儿子为何要打破它？“你这是何苦，咱家现在不像以前了……”
“那你何必非要小兰仙上班……”
母亲质问道：“小兰仙待在家里就是办法吗？”当然也不是长久之计。谁能告诉她一个万全的办法？
母亲很少如此气愤地跟勇哥说话。勇哥低头扒饭，嘟囔道：“妈，你会后悔的！”
“我天天在后悔！”母亲哭得更伤心。她是指整个