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“真的吗？”
“嗯，真的。”
“了不起！”圆辅大叫一声，鞠了个大躬，又抬起头，端正了姿势。“到哪儿去了呢？这下子我真盼望她早点回来。”
“听说是八丁堀。”
“果然挺远。几点钟去的？”
“前天晚上就去了。也是这个，”他指指鼻子。“喏，刚才派人来说，今天晚上再迟也回来。对吧，阿升？”
女佣在厨房里答应道：
“唉。”
“喂，阿富！”
那个叫阿富的雏妓，将饭桶和茶壶挪到身边，借着这边的一点光，正在隔壁房间对着托盘扒饭呢。诚然是：
秋夜幼儿独进食。
可怜巴巴的雏妓应了一声，咕嘟咕嘟喝起茶来。
“准回来吗？”
“说是一准回来。”
“太好啦！”
话音未落，门哗啦地拉开了。
圆辅回头看了看，喊道：
“哎呀，回府啦！”
他掉过身去，让开一条路。
源次突然伸过脖子来问道：
“谁呀？”
“是蝶吉姐。什么谁不谁的。”
“是吗？”
源次边说边撂下了猫，端正了姿势。
蝶吉无精打采地回来了。她是一身家常打扮：扎着围裙，腰系缎带，穿了件条纹布外褂。梳得紧紧的银杏返，发髻蓬乱，神情呆滞，面颊瘦削，显得苍老。她凄然而入，谁也不理睬，直着两只眼睛冷漠地往楼上奔。
圆辅觉得希望可能会落空，就盯着她，一本正经地说：
“您回来啦。”
蝶吉只是说了声“回来了”，就绷着脸噔噔地上了楼。
圆辅摸摸他那光秃秃的前额说：
“情绪不佳呀，瞧那脸色多坏。看来是赌花牌输了一笔钱，这下子请吃饭的事也吹了。”
“哪里，师父，输赢跟请不请客一点关系也没有。至于情绪不佳，这一阵子一直是这样。倒不是凉粉做的梆子，反正总是气冲冲的。”
“还是……”圆辅把下面的话咽了回去，又心领神会地问道，“那档子事吗？”
源次默默地点了点头。
圆辅压低嗓门接着问：
“说是那事儿给那位神月先生知道了，就和她断了关系。是真的吗？”
源次郎好像不愿意听，死样活气地回答了一声“嗯”。
“倒也难怪。虽然是天生的一对才子佳人，但是身份毕竟有高低啊。学士嘛，本来就很了不起，何况还是华族家的女婿。你说说，世上可真有荒唐鬼。年轻人再怎么相恋，可是身份这么高的一个人，由于艺伎的关系，竟离开了公馆。圆辅原也准备升大学的，正由于这个缘故，才放弃了，干脆当上了说书的。我觉得那个男的弄得没脸见人，但一听说她打了胎，就和她一刀两断，真是了不起。哼，尽管是个在酒席上该怎样交杯换盏都不懂的毛孩子，可是念过书的人到了节骨眼儿上到底有两下子，我算是服了。这么看来，蝶姐不光是迷恋上了男人英俊的外表。你认为两个人有破镜重圆的希望吗？”
汤岛之恋（22）
“哪里的话。只要还有一线希望，蝶姐早就欢欢势势地闹腾开了，才不会垂头丧气的呢。”
“唔。那帮人对蝶姐说：‘艺伎接客而有了身孕，那多寒碜呀。挺着个大肚子，在酒宴上完全败了客人的兴。倒不是食物中毒的癞蛤蟆，反正临盆的时候，肠子都会耷拉下来哩。连在嘴上说说，都不雅。艺伎该不该怀孕，先去问问音羽屋吧。’他们利用姑娘幼稚，欺负她，逼她喝下了药。看起来，这些人全都得被她抱怨。还指望吃她一顿呢，哼，别瞎扯淡啦。”
圆辅说罢，又气馁了。
源次神态自若地说：
“师父，叫你别愁嘛，你怎么老是犯嘀咕。”
“你瞧她那神色。没错儿，不但在八丁堀赌花纸牌输了，又瞧见我这个不共戴天的###人来了，还怎么能指望她请客呢。”
“请的当然是我喽，你只是个陪客而已。”
“咦，你也不大像是够格儿的呀。”
“我才够格儿哪。对不起，我阿源胸中自有成竹。”
圆辅逼问道：
“那么，请拿出打赌的证据来。”
“好，给你证据。师父，要是落空了，就把这个献给你怎么样？嘻嘻，小玩意儿。”
源次有意炫耀一下，就取下腰间的那只烟袋荷包。
圆辅翻过来看了看，摆弄着说：
“这可是你腰间之物，万一没吃上那顿饭，能够做到武士一言，驷马难追吗？”
源次不知是学谁的腔调，以坚定的口吻说：
“没问题，我是江户儿嘛。”
“了不起！”
圆辅大叫一声，深深地鞠了一躬。
这时，从楼上传来了蝶吉一迭连声地喊叫“阿富，阿富！”的声音，圆辅吃惊地抬起头来。
“唉！”雏妓拖长了声音答应着，把饭盘向前一推，站起来，在楼梯底下仰起脸，娇声问道，“什么事，姐姐？”
“喏，今儿晚上我不舒服，不管是哪里来叫陪客，你全给我回掉。要是姐姐回来了，就告诉她：对不起，我先睡了。”
“唉。”
“听清楚了吧？”
回来之后，蝶吉一直无所事事，闷闷不乐地站在五斗橱前面发愣。
她吩咐了雏妓后，就从楼梯口斜穿过房间，折回到五斗橱前面。只见第一个抽屉打开了一半。蝶吉感到意外地嘟囔道：
“哎呀呀，是我打开的吗？”
她一向把神月的照片立在这只抽屉里。
自从神月和她断绝了关系，即便背着人，而且神月并不知道，蝶吉也觉得不能随意去看那张照片。倒不是因为看了反而使她梦魂牵萦，徒感无常，所以故意不去看，而是觉得自己犯了错误，那个人既然说已经和她一刀两断了，就连相片她也不该看。
她甩手按着抽屉的边缘，迟迟疑疑踮起脚尖，胆战心惊地想偷看一下，却闭上了眼睛。她有气无力地身倚抽屉，又思忖道：
——哎呀，过去，凡是有好吃的东西，我都是先供在这张照片前面，撤下来自己再吃的呀。
她受不住了，调过身来，用背一顶，抽屉就咚的一声关上了。刹那间，她魂不守舍，不由自主地双手掩面，低头哭泣。
过一会儿，又像活过来了似的仰起脸来。
屋子角落里立着两扇小屏风。从屏风后面露出了友禅棉袍的下摆。灯光纹丝不动，那里孤零零地陈放着一具服装华丽的尸体。那就是蝶吉所侍奉的布娃娃。棉袍是用过去陪神月睡觉时穿的印染有轮形花纹的长衬衫改的。配以红绸里子，铺上暄腾腾的新棉花，下摆滚了一道淡紫色绉绸边，并加了一条天鹅绒衬领。她在一铺席的六分之一大的地方，铺上两床黄八丈棉被，用屏风隔开。还放上个小小的枕头，让布娃娃睡在这里。顶棚上吊着一只体面的纸糊大狗，耷拉着四条腿，一动也不动。蝶吉是个性格洒脱的野丫头，宁可骑自行车，也不肯玩布娃娃。只因为堕了胎，神月便和她断绝了关系。当神月向她说明不得不离别的原因时，她才明白自己犯的是什么罪过。恍然大悟后，觉得因为和神月有缘，才怀了胎，她却没让胎儿见天日，就把小命儿葬送了。为了赎罪，她打算这么伺候下去，直到有朝一日追上孩子，牵起他的手。恰似###活孩子一般，她起来就给娃娃换衣服，抱着娃娃，让它看风车，搂在怀里，将小小的###按在娃娃嘴上，要么就和娃娃并枕而睡，在别人眼里看来，简直就是个疯子。 。。
汤岛之恋（23）
“哎呀，头疼，胸口疼，浑身没劲儿。睡吧。”
蝶吉和娃娃并着枕头，和衣而卧。她抻直下摆，将脚尖裹起，并把莹白如玉的臂搭在娃娃的棉睡衣上，和娃娃脸贴着脸说：
“孩子，你怎么啦。妈不好，赌花纸牌，输得一塌糊涂。两夜没合眼，头都快裂了。多不好啊，躲在仓库里，六个人赌。一直点着灯，透不过气儿来的时候，就四下里洒上醋。我大概快死了。自从挨了你爹的骂，妈就不赌花纸牌了，水也烧开了再喝。可是妈已经被遗弃了，再当心身体也是白搭。自从认识了他，我就总是对他说：‘你要是把我甩了，我指不定会落个什么下场呢。’可是他还是遗弃了我。他叫我不要轻举妄动，我才不听他的呢。要不是认认真真地赌上一场有五块钱输赢的花纸牌，让头脑清醒清醒，我简直不知道自己是不是还活着。
“可我要是投河自尽嘛，就好像是跟他赌气似的，指不定让他心里多么不安呢。要是他嫌弃我，我和他在来世就不能结为夫妻了。他说并不是讨厌我，可是他必须在社会上保持体面，所以只得这么做。我却觉得他是只顾自己合适。
“反正我希望早死，管他呢。小乖，你要是个活娃娃就好了，可你光知道眨巴眼睛，什么都不说，一点都不带劲儿。假若我也死了，彼此都是死人，你大概也就肯开口了吧。爹说，我是什么都不懂做出来的事，他原谅我。小乖，我对你做了残###的事，你准把我当成了鬼，当成了蛇，请饶恕我，叫我一声妈妈吧。”
她说着，仰过身去，把手悬空放在暗淡的灯光上看了看。
“哎呀，瘦了。尽熬夜，顾不上洗澡，变黑了。渐渐瘦得连影儿都没有了才好呢。”
她用另一只手抓住这只手的袖口，往肩上一拢，穿在胳膊上的和服袖子翻过来，膀子都露出来了。膀子上戴着一只偷偷地刻了个“神”字（神月的首字）的金属臂环，虽然衬了天鹅绒，却紧得都快箍到白嫩的肌肤里去了。
蝶吉圆睁杏眼，出了一会儿神。她从枕上抬起头，不顾一切地突然咬住臂环，摇头甩发，抽抽搭搭地说：
“不干，我不干，决不分手！不干，不干，决不分手！”她浑身发颤。
“看看相片，不要紧吧。不行吗？哼，管它呢，我豁出去了。”
她正要一骨碌翻身爬起