欧阳春霆坐在天池岸边，看着眼前的景色，心里五味杂陈，十分难受。他吟咏起了自己前几日作的一首诗，那还是接到邸报后有感而发的。菊湘看了，还赞赏说好哩：
天山解冻冰河开，
将军西征入梦怀。
连营鹿角皆作土，
驰风铁骑化尘埃。
穷寇宜追何堪放，
坐大浩罕究可哀。
乾隆倘效思汗去，
中亚今无突厥来。
近日的邸报上，登载了一条最新消息：英国人已经把瓦罕、巴达克山等弱小部落吞并，成为它的属国。大清三十三个所属部落，至今仅剩下一个坎巨提。
坎巨提位于喀什噶尔西南，东西宽约二十里，南北长约六百里，有人口一万多。两面皆山，峭壁峰立，罕萨河流经全境。都城名叫罕萨，周遭三里方圆，为进出南疆之要道也。全国有村庄二十五座，大小头目一百四十七人。出产牛羊、马匹、粮食、果品。没有布帛，全以毛褐为衣。
坎巨提每年向大清皇帝进贡沙金一两五钱，照例赏给锦缎两匹，作大头领全家的衣装用料。另外还有银两茶叶各项，约值五六百金。每年大头目来喀什噶尔进贡，沿途的吃喝住宿费用，也都由官方支应。因为离英国属地克什米尔很近，因此大头目又同时接受英国驻印度总督给予的经费。后来因为英国人要在坎巨提修一条大道，贯穿坎巨提全境，据说主要是为了防止俄国人南下。结果被坎巨提大头目率众阻击，英国人索性就出兵把坎巨提占了。
带兵占领坎巨提的，就是二十年后又带兵入侵西藏的臭名昭著的英国“旅行家”扬哈斯本。他当年从中国的满洲里横越大陆，翻越昆仑山回印度要冻死时，是喀什噶尔边境的居民拿出粮食与牲畜救援了他。
此时大清出使英国的大臣薛福成，质询英国外交部。英国外交部答复，并无灭坎巨提的意图，只是因为大头目不听话，要把他换掉，另外让头人的弟弟买买提艾孜木担任首领。因此英国外交部要求清朝派员共同出席新头人的就职仪式。
邸报上载有朝廷给新疆参赞大臣的旨意：
知道了。着有司照例转行新疆伊犁将军、乌鲁木齐都统、喀什噶尔参赞大臣各衙门，一体会同磋商，派员前往该部可也。钦此。
磋商的结果，是由欧阳春霆与喀什噶尔帮办大臣文廷玉共同前往坎巨提，参加新头人买买提艾孜木的就职仪式。
《菊花醉》第十一章（5）
欧阳春霆觉得这种出使，简直就是侮辱。堂堂大清自己的属国，竟然要由英国人来安排官吏，真是岂有此理。可圣命难违，他又不能不去。他与文帮办去函，打算九月初到喀，然后动身去坎巨提。翻越昆仑山的冰峰，要秋季之前动身，再晚就进入封山期了。
正在思想着，只见一骑马驰上山来。马上人戎装打扮，看样子是都统衙门的亲兵。欧阳春霆站起身来，那骑手发现了他，一拨马头，径自朝他奔驰过来。
眨眼之间，来到跟前。亲兵翻身下马。欧阳春霆见那匹菊花青跑得浑身汗湿，刚想问话，见亲兵从身上斜背的牛皮包中拿出一封公文，单腿跪地，呈了上来。口里说道：“启禀军门，甘肃省巡抚衙门有紧急公文到。”
欧养春霆伸手接过，撕开烙着火印的封皮，抽出公文，见上面写道：
迪化县正堂刘
移请事案
奉
道台黄
札开案准
兼臬司移开案
奉
甘抚潘
札饬
同治三年五月十三日案，据驻迪化俄领事官照称，窃明本领事兹奉本国外部来札，内称咸丰九年洋行俄商墨罗作甫一行人众，同赴甘肃做茶叶贸易。于咸丰十年该商等均回俄国，唯留墨罗作甫之行中多斯车库留甫一人在甘，以须收取账目。嗣今未见回归，亦无音信，不知下落。查经该行多之父母，呈请代为寻访，此案于同治二年曾经前迪化领事馆照请。
公文之外，又有一份陕甘总督的手谕，上写着：
钦差大臣
太子太保、京阁大学士、督办新疆兼兵部尚书兼都察院右都御史、直督陕甘等处地方军务粮饷兼
军马管巡抚事、一等恪靖伯加一等轻车都尉
卓
谕
钦命二品顶戴分巡乌鲁木齐等处地方兵备兼通商两事宜
都统欧阳
俄驻迪化总领事前此照准，即当从速从快，代为寻查失踪之俄商多某，以免贻俄人借口，致激贸易事端，又开边衅之争。然该都统竟尔玩忽职守，怠慢至今，未有所获。实属不知轻重，有失邻谊并违教令。即为严加申饬，该都统务必要尽速寻查，务期找到。如仍故违，拖延日久，定即撤参祺印。
等因奉此。
……
欧阳春霆读罢，一股怒气升上心头。他三两下就把公文与总督的手谕撕了，扬手就要往天池里扔。亲兵赶紧说道：“军门，万万扔不得啊。这些还要存入档案的。”
欧阳春霆手扬起来，又无力地垂了下来，长叹一声：“我出道以来，尚未做过如此窝囊的官。真是气煞我也。”
亲兵小心地从欧阳春霆手里接过了碎纸片，装入牛皮包中：“军门，您今日回城吗？夫人说，还要与您商议与文家表姑爷带礼物的事情。”
欧阳春霆应了一声，想起了夫人与儿子，心里边愉快了一些。这次去喀什噶尔，正好可以见到花郁青的表姐胡湘沅。文廷玉在喀什，他还是从邸报上读到的。菊湘与湘沅也是感情很深，所以那天知道他要去南疆，兴奋非常。若不是路途遥远，她还要与花郁青作伴一同前往呢。
吴孝增倒是赞同她们去的，因为他的“乾茂升”茶庄喀什噶尔分号遇到了英国洋行的冲击。那家英国洋行销售的印度茶叶价格低，质量好，几乎把南疆的市场全占领了。吴孝增这次就要与他一起去喀什噶尔，要找参赞大臣想办法遏制英国洋行的倾销，维护中国茶商的利益。欧阳春霆在这些事情上从来都是旗帜鲜明的。他不但同意帮吴孝增与英国人打一场茶叶战，还表示，关键时刻，他甚至不惜以武力说话，哪怕为此被撤职罢官。
欧阳春霆一刻也呆不住了。他要回衙门写一封急信，向总督禀报自己想法：那个俄国茶商是在甘肃丢失的，凭啥子让他来负责找人？因为是乌鲁木齐的俄人总领事提出的要求，就得这样答应？再说他已奉旨出境到坎巨提参加新任部落首领的就职仪式，哪里还有时间去找走丢了几年的俄国商人？
这样想着，就来到了木屋跟前。正要推门进屋，却听到从旁边的帐篷里传出来一阵嘻笑声。欧阳春霆想了想，就转身来到了帐篷跟前。不料一掀门帘，里面的场面让他作呕，差一点儿就吐了出来。
帐篷里，大块的手织花地毯上，竟然滚动着两位京官与四五个歌妓。只见两位京官喝得面红耳赤，那是果子酒与奶茶灌的。他们的上身赤裸着，下身也露出了半个屁股，像刚被宰了的绵褐羊。四五个歌妓更是出奇，都赤裸了，围着那两个京官让他们吃奶子。打打闹闹，扭成一团，弄得帐篷里乌烟瘴气。吴孝增却仍旧光了屁股，在角落里睡着。
欧阳春霆赶紧缩回头来，站立在帐篷外，大声说道：“二位上差，我的衙门里有紧急公事需要处置，咱们现在动身回城吧？”
帐篷里面依旧是笑闹不止，没有人搭理他。
欧阳春霆强压怒火，又重复了一遍，还是无人应声。
欧阳春霆恼了，身为二品大员，如此低三下四地为这两个六品京官作奴才，已经够憋屈的了。现在被冷落不理，直如同当面煽他的脸，羞辱于他。这一股怨气如何能够忍得下？他喝命亲兵：“去把那两头猪给我提出来！”
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《菊花醉》第十一章（6）
亲兵看了他一眼，迟疑了一下。
欧阳春霆大怒，吼道：“连你也要欺辱于我么？”
亲兵见他怒发须张，知道大事不好。把帘子一拉就窜进帐去，里面霎时间传出一阵女人的惊呼乱叫。须臾，亲兵一手一个，如同鹰抓狡兔，走了出来。顺手一扬，把那两个京官扔在草地上。
欧阳春霆压下一口气，尽力平静地问道：“二位大人，走，还是不走？”
两位京官一路西来，哪里受过这等待遇？这几天他们就嫌欧阳春霆没有情趣，脑子不活，伺候得不周到。怨气满腔，准备回城在考绩簿上要落下一笔的。现在见他竟敢把自己拎出帐外，光天化日之下出丑露乖，这一股气又怎能消受？
一个就说：“姓欧的，你好大的胆子，竟敢当众羞辱钦差大臣。是好汉你就不要走！”
另一个说：“姥姥！孙子哎，你有种！你是大爷，成不成？爷们怕你。咱们考绩簿上见。你他妈的这碗饭算是吃到头了！”
欧阳春霆气上加气，他喝道：“给我把他们捆了，用鞭子抽！”
这时，吴孝增已被惊醒。他来不及穿好衣服，上身披了件绸褂，下身穿了条裤子，就跑了出来。谁知裤子前面提上了，后面却因那根尾巴挡住提不上。情急之下，也顾不得了。他着急地劝道：“仁兄，你万万不敢意气用事唦！他们是奉旨巡查的，你不想做官喽？”
欧阳春霆恨声道：“就是我的脑壳掉了，今日也要教训此贼。给我捆了，照实打！”
其他亲兵也已闻声赶到，遵令把两位京官绑在了拴马的桩上。众位亲兵连日来早就受够了这两位京官的腌臢气，心中憋着一股火，只是碍着都统的官声，不敢放肆。现在见主官喝令让打，一个个争先恐后，展示马鞭上的绝技。开头，那两位京官还骂声不绝，渐渐地变成求饶声，接着声音越来越弱。一轮鞭子下来，竟自无有声息。
亲兵们慌了手脚，停住了，在那儿看着自己的主帅。
欧阳春霆刚才在气头上，喝令鞭挞两人。却不料这些亲兵都是在枪林弹雨中跟他滚爬出来的，下手都透着狠劲，哪里肯容情？再加上这两人养尊处优，皮薄