性，目前平均寿命能够达到岁，并且丝毫没有减少的迹象；而在非洲的博茨瓦纳，人的平均寿命竟然只有39岁。又比如，在欧盟每头奶牛每天都享受着美元的政府补贴，居然这些“幸福牛们”的生活水平远远超过了75％的非洲人的生活水准。再比如，全世界今天有亿5岁至17岁的童工，其中有亿的童工工作在危险的环境中；仅印度就有4400万童工！看到这样残酷的事实，恐怕谁都会发出“世界如此不公平”的感慨。我自己除了感慨之外，也有那么一点点的庆幸，庆幸自己没有出生在悲惨的非洲。
当然我们都知道，其实也并不是所有的非洲人都生活在水深火热之中，否则就没有穆加贝81岁了还耍赖不离开总统位子的事了。非洲的*者、富人一样过着天堂般的生活，悲惨的只是亿万普通的百姓和民众。虽然我们没有生活在悲惨的非洲，但我们从“万恶的旧社会”经历过，吃不饱饭、穿不暖衣的日子也没有离开我们太久的时间！更何况，今天我们与人类世界面临的许多问题、难题都是共同的。所谓“太阳下面没有新鲜事”，别人的苦难未必不是我们的苦难，别人的幸福未必不是我们的幸福。在今天全球化背景之下发生的哪件大事（或许用劫难一词更恰当）我们躲过去了？就以童工为例，没有人可以保证我们没有童工现象存在；挣扎在山西黑煤窑里的农民工兄弟，其命运恐怕不会比印度血汗工厂里的童工强多少。即使是那些发生在欧美富国里的事件，我们今天不是也同样在经历和面对吗？书里告诉我们，在工业化国家，人们每年要吃6000至7000克食品添加剂；最近在我们的蒙牛、伊利等著名品牌的牛奶制品中发现的三聚氰胺，可是比食品添加剂“厉害”多了：除了伤害人身体之外，还要人的命。书里还披露道，美国每年在*业上花费高达100亿美元。无庸讳言，从法律的角度，在我们国家*业是完全被禁止的；可是在现实中，*业却是“繁荣娼盛”，与日俱增的。我们无法想象大量国家公务人员、管理人员每年花在“桑拿按摩”、“足疗保健”、“唱歌”上面的消费能够占到GDP多少比例？不过我猜想，光是北京市交通局原副局长毕玉玺给按摩小姐一次小费20万元人民币的“壮举”，就可以把美国*大亨的“高消费”比下去吧！还有一些事件，也许今天我们人类已经非常了解它的严重后果，但似乎眼看着悲剧正向自己走来，却没有办法加以阻止，或者想阻止却没有好的办法。比如，杰西卡·威廉姆斯在书中正告人类：2040年，世界石油储备将会枯竭。没有石油的日子，人类将会怎样？我们害怕那一天的到来，可是今天我们不仅没有找到替代石油的新能源，而且还在每天继续大量消费甚至浪费着宝贵的石油资源。
总之，通读了杰西卡·威廉姆斯的《大事件：决定人类未来的50件事》以后，我真的无法再对未来，不管是自己的未来还是人类的未来乐观起来。或许悲观一点，可以让我们更警醒。毕竟，唯有警醒，才能更好地面对未来。
（2008年10月5日）
明天会更美好吗
如果从历史长河的角度来判断，当然是“明天会更美好”了——因为历史总在发展、社会总在进步。可惜的是，“岁月无涯，人生有涯”，我们每一个个体生命最终的结局都是要走向死亡的；因此从这个意义上说，显然“明天会更美好”不过是一句人类自我欺骗的童话谎言。
观察眼下发端于美国、已经蔓延全球的金融危机，我们心中不免也要产生出“明天会不会更美好”的疑问来。因为危机已经深深影响了我们的生活，恐怕所有人都期盼着危机快一点过去。政府也是这样想的。先是美国出台救市措施，继而英国、法国、德国，直至欧盟也都纷纷对处于危难中的金融机构施以援手。我国政府也不例外，不仅适时改变了金融紧缩的政策，降息、降低存款准备金率以增加“流动性”，而且还罕见地出台了一系列稳定股市的措施。
救市的结果我们已经看到了，全球性的金融危机不仅没有出现趋缓的迹象，而且有了加剧的变化。以我国为例，国家统计局新闻发言人李晓超10月20日发布了2008年前三季度经济运行情况，9月的GDP仅增长9％，比上年同期回落个百分点，结束了连续十季度两位数增长，达到五年来的最低点。虽然GDP（国内生产总值）仍然在增长，但增速放缓已经是个不争的事实了。我相信，有些行业和企业的情况一定比官方发布的情况更严重。我自己是做图书出版的，所以对于图书出版行业的情况了解得更多些。据我了解，2008年以来全国大部分省市新华书店和民营书店图书销售出现了下降，个别省市如辽宁、黑龙江、广东等更是以惊人的速度下滑；有相当一批民营书店经营困难，甚至倒闭的现象也屡屡出现。
我们注意到，尽管中国的经济状况并不比处于金融风暴中心的美国强多少，尤其资本市场的表现甚至比美国更糟糕（股市跌幅大大超过美国），但国内仍然有不少的经济学者，当然也包括众多的普通百姓认为我国“风景这边独好”，陶醉在自己编织的“幻想”中。最令我不解的是，还有学者认为金融危机给我们带来了“大国崛起”的机会。
美国金融危机的最初特征是美元持续贬值，“美国钱”变成了“美元纸”。我国财富中相当一部分是以美元外汇的形式存在的。美元贬值了，我们的财富自然也在缩水。人民币虽然对美元近年来升值了一些，但由于国内通货膨胀的原因，事实上也一直在贬值。国家财富（当然也是国民共同财富） 缩水，国民个人财富贬值，怎么成了我们自己的机会呢？
众所周知，美元作为世界货币，我们至今也没有看到其衰败的迹象，更何况世界上还没有哪一个国家能够在经济实力和综合国力上与美国相抗衡，欧盟不行、日本不行，我们更不行。恰恰相反，美国的繁荣才是我们的机会。正是以美国为首的世界经济保持了近20年的繁荣，才使得我们的外贸出口保持了近20年的增长，我们的经济保持了近20年的增长。
金融危机的爆发，暴露出美国经济体制深层的弊端，不禁让世界怀疑起美国的明天。国内严峻的经济形势，同样令我们担忧起自己的明天。明天会不会更美好？我不是专业经济预测学者，更不是算命师。但基本的经济学常识告诉我，一个国家经济的发展水平是与其经济体制、政治制度相关的；当然也与其国民教育程度、勤劳程度有关；另外其拥有的自然资源、自然环境也是很重要的（不是必要）。如果综合考虑以上因素，美国的明天当然是美好无疑的了——因为以上因素美国一项也不缺，而且是世界最优秀等级。
至于我们，显然存在的问题还多得很。以上因素虽然已经初步具备，但与美国相比还不在一个层次上面。仅以高等教育为例，至今全世界排名100名的大学里面，我们连一所都没有呢。所以，我们的明天会不会更美好？坦白讲，我实在没有很大的把握。
（2008年10月20日）