耄肭鼐庥觯徽蕉啻危瓒狭饲鼐溃蟀芮鼐绷怂战牵擦送趵搿Ｉ婕渚懿唤党�*而死。这时的楚军强大居诸侯之首，前来援救巨鹿的诸侯各军筑有十几座营垒，没有一个敢发兵出战。直到楚军发动攻击之时，他们仍然只在营垒中观望。项羽身先士卒，楚军战士无不一以当十，士兵们杀声震天，九战九捷，诸侯军虽未参战却人人自危，战慄胆寒。项羽在打败秦军以后，召见诸侯将领，当他们进入军门时，一个个都跪着用膝盖向前走，没有谁敢抬头仰视。自此，项羽真正成为众诸侯的上将军，各路诸侯都隶属于他。巨鹿之战，项羽不仅取得了战役的胜利，更使得他重新夺回了军队的控制权，是他于项梁之后重新走向全国性政治舞台的开端。
巨鹿之战后，项羽乘胜追击，秦军节节败退，军心涣散。章邯见大势已去，率二十万秦军投降了项羽。项羽却在西进途中，在新安城下令将这二十万降卒全部坑杀。此举再次表露出项羽凶残的一面。另一路起义军由刘邦率领乘秦军主力被项羽牵制在巨鹿，关中空虚之机占领了咸阳。
2、鸿门宴
鸿门宴是项羽与刘邦之间展开的第一场政治上的较量。
巨鹿之战后，项羽带兵西进准备继续平定秦国腹地。经到函谷关时，刘邦的士兵竟然把守住城池不让项羽通过。项羽这才得知刘邦已经攻下咸阳，项羽非常生气，因为按照楚怀王的约定谁先入咸阳者称王，刘邦的先期占领咸阳可以说占据了一定的政治上的优势。项羽当即派当阳君等攻打函谷关，一直打到戏水之西。当时，刘邦驻扎在灞上，算是逃过一劫。刘邦的左司马曹无伤派人告诉项羽说：“刘邦想在关中称王，让秦王子婴为相，珍奇宝物都据为己有了。”项羽大为愤怒，说：“明天准备酒食，好好犒劳士卒，我要击溃刘邦的部队！” 这时候，项羽麾下有兵卒计四十万，驻扎在新丰鸿门；刘邦有兵卒十万，驻扎在霸上。范增也劝项羽说：“刘邦在山东时，贪图财货，宠爱美女。现在进了关，财物丝毫不取，美女也没亲近一个，其志向不小。希望您抓紧进攻，不要错失良机！”
左尹项伯，是项羽的叔父，一向跟留侯张良要好。张良这时正跟随刘邦左右，项伯连夜驱马跑到刘邦军中，私下会见张良，把事情经过直言相告于他，希望张良能跟他一起离开。张良却说：“我是接受韩王命令来护送沛公（刘邦）的，沛公如今情况危急，我若逃走就太不仁不义了，不能不告诉他。”张良于是进入军帐，把项伯的话全部转告刘邦。刘邦大为吃惊，急忙问张良该如何躲避这一场政治风波。张良说：“请让我前去告诉项伯，让他托话给项王，就说刘邦是不敢背叛项王的。”刘邦这时却反问道：“您怎么跟项伯有交情呢？”张良说：“秦时我们就有交往，当时项伯杀了人，我使他免了死罪。如今情况危急，幸好他特地赶来告诉我。”刘邦说：“你们两人谁的年龄大？”张良说：“他比我大。”刘邦说：“您替我请他进来，我要像对待兄长一样侍奉他。”张良出去请项伯。项伯进来与刘邦相见。刘邦捧着酒杯，向项伯献酒祝寿，又定下了儿女婚姻。刘邦说：“我进驻函谷关以后，秋毫未犯，登记官民的户口，查封各类仓库，一心等着项将军到来。我所以派将守关，只是为了防备其他盗贼窜入和意外的变故。我们日夜盼着项将军到来，哪里敢谋反啊！希望您详细转告项将军，我是绝不敢忘恩负义的。”项伯答应了，对刘邦说：“明天可千万要早点来向项王道歉。”刘邦说：“好吧。”于是项伯又乘夜离开，回到军营中，把刘邦的话一一报告了项王。接着又说：“如果不是刘邦先攻破关中，您怎么敢进关呢？如今人家有大功反而要攻打人家，这是不符合道义的，不如就此好好对待他。”项王答应了。
第二天一清早，沛公带着一百多名侍从人马来见项王，到达鸿门，向项王培罪说：“我一直跟随将军合力攻秦，将军在河北作战，我便在河南作战。只是万没想到我能先入关攻破秦朝，并能够在这里见到您。不知是哪个小人说了什么坏话，才使得将军和我之间产生了嫌隙。”项王毫无遮拦地说：“是您的左司马曹无伤说的，不然，我怎会如此！”项王当日就让沛公留下一起喝酒。席间，范增好几次给项王递眼色，并好几次举起身上佩戴的玉块向他示意，项王只是沉默着，没有反应。范增起身出去，叫来项庄，对他说：“项王为人心慈手软，你进去上前献酒祝寿，然后请求舞剑，趁机刺击沛公，把他杀死在坐席上。不然的话，你们这班人都将成为人家的俘虏啦。”项庄于是依计上前献酒祝寿，对项王说：“君王和沛公饮酒，军营中没有什么可以娱乐的，就让我来舞剑吧。”项王说：“请便。”项庄就拔剑起舞，这时项伯也拔剑起舞，常常用身体掩护沛公，使得项庄根本没有办法刺中沛公。危难之际，张良走到军门，找来樊哙。樊哙问道：“今天的情势如何？”张良说：“很危急！项庄舞剑，意在沛公，主公生死难测。”樊哙说：“让我进去，我要跟沛公同生共死！”樊哙带着宝剑拿着盾牌就往军门里闯。交叉持戟的卫士想挡住他不让其进去，樊哙侧过盾牌往前一撞，卫士们仆倒在地，樊哙就这样闯进军门，挑开帷帐面朝西站定，睁圆眼睛怒视项王，头发根根竖起，两边眼角都要睁裂了。项王伸手握住宝剑，挺直身子，问：“这位客人是干什么的？”张良说：“是沛公的护卫樊哙。”项王说：“原来也是位壮士！赐他一杯酒！”手下的人给他递上来一大杯酒。樊哙拜谢，起身站着喝了。项王说：“赐他一只猪肘！”手下的人递过来一只生猪肘。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪肘放在上面，拔出剑来边切边吃。项王说：“壮士！还能再喝酒吗？”樊哙说：“我连死都不在乎，一杯酒又有什么可推辞的！那秦王有虎狼一样凶狠之心，杀人无数，好象唯恐杀不完；给人加刑，好象唯恐用不尽，天下人都叛离了他。怀王曾经和诸将约定说‘先击败秦军进入咸阳，让他在关中为王。’如今沛公先击败秦军进入咸阳，连毫毛那么细小的财物都没敢动，封闭秦王宫室，把军队撤回到霸上，等待大王您的到来。特地派遣将士把守函谷关，为的是防备其他盗贼窜入和意外的变故。沛公如此劳苦功高，没有得到封侯的赏赐，您反而听信小人的谗言，要杀害有功之人。这只能是走秦朝灭亡的老路，我私下认为大王您不会采取这种做法！”一番话说得项王无话回答，只是说：“坐！坐！”樊哙挨着张良坐下来。坐了一会儿，沛公起身上厕所，顺便把樊哙叫了出来，借故从山下小路偷偷回到了驻霸上的军营中。
鸿门宴中，刘邦其所以顺利脱险单从项心阵营来说是因为有如下之因素：首先的问题在于项羽在政治上的短见使他在内心深处从未把刘邦当成是与自己处在同一水平线上的敌手，更没有能预见到刘邦会成为他日后最主要的对手。项羽是个英雄，面对面的冲锋陷阵可谓所向披靡，但若论玩弄阴谋自是不敌于刘邦的，他的妇人之仁使得刘邦安然逃避了这场政治风波；其次是项伯的表现，项伯在鸿门宴上的反常表现也使得范增与项庄可以撇开项羽单独行刺刘邦的梦想化为泡影。当然对项伯其人的表现应该如下看待，项伯更是个在政治上毫无主见的人，虽然他有为个人的私情而害项羽大事之嫌，但主要还是因为他缺乏政治头脑的缘故，使得他铁了心要帮助刘邦化解这此危机。
3、楚汉战争
在当时群雄并立的局势下，项羽却自以为已得到整个天下，于元前二零六年四月实行裂土分封，尊楚怀王为义帝，不久又阴遣人袭杀之，自立为西楚霸王，建都彭城。此外另分封了十八个王。刘邦被封为汉王，章邯、司马欣、董翳等三个秦朝降将封于关中，以阻止刘邦东出。项羽把虏掠来的财宝美女带归彭城，并下令诸侯解散军队，各到封地。但是项羽分封诸侯，并不能使天下人心服，就连被封的人也不满意。田荣、陈余及起义将领彭越等人，因未得封王十分恼火。分封之事刚告一段落，田荣即于前二零六年五月反于齐地，逐田都，杀田市，自立为齐王。接着彭越、陈余等也相继起来反对项羽。一时间诸侯混战遂起。刘邦对关中之地分封给秦的三个降将、而自已被徙封于汉中，感到极端不满。趁齐国田荣据齐反楚，项羽急忙率军*之际，汉高祖得以明修栈道，暗度陈仓乘隙东进。打败项羽所分封的秦地三王，迅速东进，直抵阳夏。接着，乘项羽与齐军交战之际，一举攻入楚都彭城，项羽急忙率三万精兵还救彭城。
此时，汉高祖仗恃兵多将广，麻痹轻敌。项羽军则收复失地心切，斗志旺盛。三万楚军在项羽率领下，出山东经胡陵直趋萧，直抵彭城汉军侧背。战斗从拂晓开始，楚军勇猛顽强，边打边冲。到了午时，已将汉军打得大败。楚军追到彭城东北的泗水，汉军纷纷落水，死者十余万。汉军向南方山地溃逃，楚军追击至灵壁以东的睢水上，又歼灭数十万人。汉高祖只率数十骑逃出重围，连妻子吕雉和父亲太公都作了项羽的俘虏。彭城一战，项羽决策果断，迅速率精兵回救彭城，出敌不意，击溃汉军数十万之众，是战史上以少胜多的范例。
彭城之役后，项羽乘胜进军，在京邑、索亭间同汉高祖打了一仗，结果被阻於荥阳以东。双方在成皋一带相持两年之久。刘邦日渐巩固关中之基地，又极力笼络诸方力量，逐渐扭转劣势，使双方形成长期的拉锯局面。同时，汉高祖采取了正确的作战指导，扼守成皋，在持久战中消耗对方实力，伺机反击；项羽找汉高祖决战，又急攻不下。双方力量对�