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三，儿所拟博士论文之题，需用书籍甚多，此间地小，书籍不敷用。纽约为世界大城市，书籍便利无比，此实一大原因也。
四，儿居此已久，友朋甚多，往来交际颇费时日，今去大城，则茫茫人海之中可容儿藏身之地也。
五，儿在此所习学科，虽易校亦都有用，不致废时。
六，在一校得两学位，不如在两校各得一学位之更佳也。
七，哥伦比亚大学哲学教师杜威先生乃此邦哲学泰斗，故儿欲往游其门下也。
还有一条不是理由的理由：1915年康奈尔大学塞基哲学院（即研究生院哲学系）把授予胡适的 “塞基哲学奖学金”取消了，原因称，他在讲演上花时太多，荒废了学业。此举颇伤胡适的面子与感情。此际胡适，无论是在绮色佳城，或是中国留美学生群体中，已经小有名气了：入校不久，撰写康大创办人《康南尔君传》。不久做了康大学生组织“爱国会”主笔。1912年被选为“世界学生会”会长。1914年被选为“留美学生联合会”评议员、哲学###委员长。这年，他获得“塞基奖学金”，并同时荣幸参加康大前校长白博士的家宴，其他8人均为美国人、犹太人）。这年，他卸任“世界学生会”会长，作演讲，被当地晚报详细报道。这年，他参与发起了“中国科学社”。这年，他荣获“卜郎吟文学奖”，激起不小社会反响，社会各团体邀请他去作演讲。1915年，美国文化中心波士顿的 “卜郎吟文学会”也盛邀他去演讲。邀他去作演讲的有教会、社团、妇女团体，真是应接不暇……胡适实际上已走出天地狭窄、几乎人人都认识他的康奈尔大学城绮色佳天地，奔向“万人如海一身藏”的世界大都会纽约已成必然的了。
1915年9月21日，胡适抵达纽约，转学哥伦比亚大学哲学研究部，师从实验主义大师约翰？杜威（1859——1952）；主修哲学，选读他的两门课：“伦理学之宗派”，“社会政治哲学”。同时副修夏德教授的“汉学”。
那时的哥伦比亚大学，一流学者如云，教授阵营强大，无论是历史学、社会学、教育学，还是理工科技学科方面，都享有盛名；但是哲学，在全美享有最高声望。而在哲学系众多名教授中，胡适独自服膺杜威教授。杜威对于胡适的意义是终身的，诚如他晚年在《口述自传》中所说，“杜威教授当然更是对我有终身影响的学者之一”，“杜威对我其后一生的 文化生命既然有决定性的影响，我也难于作详细的叙述”。他又在《介绍我自己的思想？胡适文选自序》中说：“我的思想受两个人的影响最大：一个是赫胥黎，一个是杜威先生。赫胥黎教我怎样怀疑，怎样不信任一切没有充分证据的东西。杜威先生教我怎样思想，教我处处顾到当前的问题。教我把一切学说理想都看作待证的假设，教我处处顾到思想的结果。”杜威是怎样给他的学生授课的？看，胡适这样描写道——
美国，两个大学三个专业。英语演说家。杜威门生（5）
杜威不善辞令。许多学生都认为他的课讲得枯燥无味。他讲课极慢，一个字一个字的慢慢的说下去。甚至一个动词、一个形容词、一个介词也要慢慢想出，再讲下去。在这里你可看出他讲课时选择用字的严肃态度。但是听讲几个星期之后，我们也就可以领略他那慢慢地所讲的课程了。他虽然不是个好演说家或讲师，我对他用字慎重选择以及对听众发表意见的方式印象极深。（《口述自传》）
胡适尤其向往在纽约河边大道——西116街南角的杜威家宅，由师母杜威夫人主持的“星期三下午家庭招待会”——
我们这批学生都有极大的兴趣与光荣能见到纽约文化圈内一些阴阳怪气的角色——那些长发男人和短发女人们……都认为是最难得的机会。（同上）
胡适对恩师杜威的感情具体体现，是在1919年邀请他访华讲学那件大事上。这年2、3
月间，杜威在日本帝国大学讲学。消息首先是陶知行获悉，告诉胡适，要他与蔡元培校长商量，邀请来华讲学。胡适取得蔡氏允诺后，就去信东京杜威。杜威欣然接受邀请，回信说：“这是很荣誉的事，又可借此遇着一些有趣的人物。我想我可以讲演几次。”紧接着，胡适联络蒋梦麟等杜威的中国学生，商请北京大学、南京高等师范学校、江苏省教育会和尚志学会（北京）协办，筹集基金，承担杜威来华的全部费用。在杜威启程来华之前，胡适帮助唐钺编译出版了杜威在日讲稿《哲学之重建》。同时他在杜威抵华前后作文《实验主义》（载《新青年》1919年4月15日）、《杜威哲学的根本观念》（载《新教育》1919年5月）、《杜威的教育哲学》（载《新教育》1919年5月）、《杜威论思想》（载《新中国》1919年6月15日），以在舆论上造声势，迎接这位实验主义大师。1919年4月末，杜威夫妇乘轮船离日本，前往上海，开始了为期两年又两个月的中国之旅（1919年9月，新学年开始后，为北京大学蔡元培校长聘为客座教授，讲哲学），胡适追随其左右，主持杜威讲座，亲自作翻译。晚年他在《口述自传》中有一段追忆这段经历简单的文字——
杜威于5月1日到底中国时正是“五四运动”爆发的前三天。这个在北京开始发动的学生运动原为抗议巴黎和会中有关日本对德国在华旧租借地的决议。杜威于五、六、七三个月中在上海、北京一带目睹此如火如荼的学生运动。他在上海稍住数日便转往北京。在北京他连续作了五个系统的讲演。然后又前往各省——包括东北奉天省（北伐后改名辽宁）的沈阳，西北山西省的太原，华中的湖北、湖南，华南广东省的广州等地。我是他在北京、天津、济南、太原等地讲演的主任翻译。他在其他地方讲演，我（因为北大教课的关系）不能随往。但是我的朋友，也是我哥大时代的老同学王徴（文伯）则担任其沈阳区的翻译。其他各地如南京、上海等处，则另由杜威其他学生分担了。
杜威于胡适的一生非同寻常，所以在这里有必要插叙下他竭尽地主之谊，以报涌泉师恩
的简略行程：
——1919年4月30日，杜威夫妇抵达上海，胡适、蒋梦麟、陶知行等到码头迎接，旋即送到沧州别墅住宿。
——5月2日，为恩师在上海演讲“开辟出一条道儿”，胡适应江苏省教育会之请，以介绍杜威哲学思想为题旨，作谈“生存进化”、谈“方法论”、谈“真理论”、谈“实在论”的系列演讲。
——5月3日、4日，杜威上海演讲。3日，胡适“穿着一件长衫上台”作翻译。4日，胡适出席听讲。5日清晨，住在蒋梦麟家的胡适被敲门声唤起，来采访的记者们告诉他5月4日北京的新闻，即“五四运动”。
——5月29日，胡适由北京南下上海，陪杜威夫妇到北京。杜威旋即被蔡元培校长聘为北京大学客座教授。
——6月8日至12日，杜威在手帕胡同###会堂作《美国之民治的发展》演讲。胡适作翻译。
美国，两个大学三个专业。英语演说家。杜威门生（6）
——6月17日至21日，杜威在北京国立艺术专科学院作《现代教育的趋势》。胡适作翻译。
——7月19日，胡适在北京大学哲学研究室，介绍贵州教育实业参观团与杜威见面，长谈，作翻译。
——9月20日起，每周六下午，杜威在北###科大礼堂作《社会哲学与政治哲学》演讲，共16次，均是胡适作翻译。
——9月21起，每周日上午，杜威在手帕胡同###会堂作《教育哲学》演讲，共16次，均胡适作翻译。
杜威在北京的系列学术演讲为胡适翻译整理成《杜威五大演讲》，由北京《晨报》1920年出版。
——10月6日至14日，胡适陪杜威去太原考察山西教育，为阎锡山接见。9至14日，杜威在国立山西大学作《品格之养成为教育之无上目的》演讲，共6次。胡适作翻译。胡适也作了2次演讲，其中一次题目为《娘子关外的新潮流》。这件事，胡适到晚年还牢牢记着，一次应邀赴张庆恩（山西人）家宴，对张、毛子水和胡颂平（秘书）等人说——
说山西有娘子关，外面的不能进来，里面的不能出去，现在我已进来了……这次演讲之后，山西大学的文法科学生很多都转学到北大去读了。那时国立大学还只有三个，山西大学也是国立的。国立的山西大学学生要求转到北京大学来，当然可以的。哪知这么一来，山西大学文法科的学生差不多都空了，所以阎锡山在二十年后还不曾忘却这件事……张庆恩（山西人）听到这里，说：“山西从先生讲演之后，山西大学文法科没有学生了，后来是出钱请人来读的。那些转学北大毕业后，回到山西的学生，在地方上办教育，做了不少事。都是先生的学生。”（胡颂平《胡适之先生晚年谈话录》）
——10月19日，###、北大、尚志学会、新学会等在中山公园来今雨轩为杜威举办——庆祝六十寿诞###。胡适出席，并为蔡元培校长祝词口译成英语。
——11月14日，杜威在北京大学法科礼堂作《思想之派别》演讲，共8次。均为胡适翻译。亦收入《杜威五大演讲》集子中。
——12月17日，杜威在北大演讲《大学与民治国舆论的重要》，胡适翻译。
——1919年岁末，胡适陪杜威去山东作学术演讲。12月29日，杜威在济南作《新人生观》演讲，胡适翻译。是日夜，济南中小学教师招待杜威一行，山东省教育厅长袁道冲发言中表示不满杜威教育论点，胡适当场反驳。
——1920年1月2日，胡适陪同杜威到天津。杜威演讲《真的与假的个人主义》，胡适翻译。3日，胡适应天津学生联合会作《非个人主义的新生观》演讲。
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