第一次会面中，我尽量不着痕迹地把话题往她的童年推。由于凯瑟琳对童年的事记得的出奇得少，我考虑用催眠来追踪。她记不得童年有任何大的心灵创伤，足以造成今日的恐惧。
当她竭力去回想时，才能忆起一些零碎的片断。5岁时，有人把她从跳板推到游泳池里，使她吓得魂飞魄散。不过她说，即使在那个事件之前，她在水里也从来没有舒服过。11岁时，她母亲突然变得很沮丧，无法过正常的家庭生活。去看心理医生的结果，是接受了电击治疗，这些治疗使她母亲几乎丧失记忆。这个经验吓坏了凯瑟琳，不过，随着母亲病情的好转，逐渐恢复自我，她的恐惧也消散了。她父亲有长期酗酒的恶习，有时凯瑟琳的哥哥得去酒吧寻回烂醉如泥的父亲。酗酒也使他常对妻子动粗，于是她母亲变得更加阴郁退缩。但是，凯瑟琳只把这些事当做无可奈何的家庭纷争。
外面的世界情况好些。她在高中开始约会，她很容易和朋友打成一片，其中大多数是认识多年的伙伴。不过，她发现自己很难相信别人，尤其是自己小圈子以外的人。
她的宗教观念单纯而没有疑义。从小就被灌输传统天主教义理和习俗，她从来没有真正质疑过它的可信度和有效性。她相信一个恪守教义和礼俗的好天主教徒，死后将得到上天堂的赏赐；否则，将会遭受地狱之苦，掌握权柄的上帝和他的独子会做最后的审判。
我后来知道凯瑟琳并不相信轮回——事实上，她很少接触印度教的东西，根本不清楚这个观念。轮回是和她从小被灌输的观念完全相反的东西。她也从来没读过有关超自然或玄秘世界的小说，因为没兴趣。她安全地活在信仰中。
高中毕业之后，凯瑟琳修完了一个二年制的专业课程，成为实验室化验员。由于有了专长，又受到哥哥搬到佛罗里达州坦帕地（Tampa）的鼓励，于是她在迈阿密大学医学院的附属教学医院找了一份工作，在1974年春天，21岁时搬到迈阿密。
和大城市比较起来，以往的小镇生活虽容易、单纯些，但凯瑟琳庆幸自己逃离了家庭问题。
她在迈阿密的第一年，便认识了史都华——已婚，是个犹太人，并有两个小孩，但和她以前交往过的任何男孩子都不同。他是个成功的医生，魁梧而带侵略性。他们之间产生了不可抗拒的“化学作用”，但这段婚外情走得坎坷而崎岖。他的某些特质深深吸引着她，使她无法自拔。凯瑟琳开始做治疗时，她和史都华的关系已到第六年，虽然时有争吵，但感情仍是鲜活的。凯瑟琳对他的谎言和操纵怒不可遏，但仍然离不开他。
来看我前几个月，凯瑟琳动手术切除了声带上的一个良性瘤。手术前她就忧心忡忡，动完手术在病房醒过来时，她更吓坏了。医护人员花了几小时才使她平静下来。出院后，她去找爱德华？普尔大夫，他是一个和蔼可亲的小儿科医生，凯瑟琳工作时认识的。他们一见如故，很快就建立起友谊。凯瑟琳可以对他畅所欲言，包括她的恐惧、和史都华的关系，以及愈来愈失控的焦虑等。他坚持要她来看我，而且不是别的心理医生——就只是我。爱德华打电话告诉我这回事时还强调，虽然别的心理医生也训练有素，但他认为只有我能充分了解凯瑟琳。不过，凯瑟琳并没有打电话来。
8个星期过去了，繁忙的精神科主任职务，使我很快忘了爱德华那个电话。凯瑟琳的症状却愈来愈严重。外科主任法兰克？艾可医生几年前就认识凯瑟琳，偶尔在实验室碰面时他们还会开开玩笑，他注意到了她近来的不快乐和紧张，有几次想跟她谈谈，但都半途打住了。一天下午，法兰克开车到一家小医院去演讲，在路上，他巧遇正开车回家的凯瑟琳。把她招到路边后，法兰克从车窗里大叫：“我要你马上去看魏斯医生，别再拖了！”
凯瑟琳的焦虑和痛苦愈来愈频繁，而且每次发作持续的时间越来越长。她开始做两个重复的噩梦。其一，她开车经过一座正崩塌的桥，车子掉进水里，她出不来，快要淹死了。第二个梦是她在伸手不见五指的房间里，不断被绊倒，可是找不到出路。最后，她终于来看我了。
第一次见到凯瑟琳时，我完全不知道桌子对面这个饱受惊吓而困惑的病人，会把我的生活搅得天翻地覆，并且让我整个人也从此改观。
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第二章 催眠疗法（1）
18个月的密集心理治疗过去了，这期间凯瑟琳每周来看我一两次。她是个合作的病人，坦率、有主见，而且渴望痊愈。
那段期间，我们深入探讨了她的感情、思想和梦境。她固定的一些行为模式使她领悟和了解了许多事情。她记起了过去更多重要的细节，例如她跑船的父亲常不在家，酒后会对母亲拳打脚踢等。她更清楚自己和史都华的狂乱关系，也更能恰当表达她的愤怒。
我感觉她现在应该好多了。通常病人如果能记起过去的不愉快，并能从更高、更远的视角来洞悉这些事，总会进步许多，但凯瑟琳并没有。
她仍然深受焦虑和痛苦的折磨。栩栩如生的噩梦一再重复，她仍然怕黑、怕水、怕被锁起来。睡眠也依旧断断续续，得不到休息。她开始有心悸，仍然不肯吃药，怕喉咙被卡住。我觉得我遇到了一堵墙，不管怎么做，它仍然高得让我无法爬过去。不过，随着挫折感的来临，我更有一股不甘罢休的决心。不论怎样，我得帮助凯瑟琳。
接着一件怪事发生了。虽然她很怕搭飞机，每次都要喝好几杯酒强使自己镇定，但是仍在1982年春天和史都华一起飞到芝加哥参加一个医学会议。到了那里，她硬要他陪着去参观博物馆的古埃及文明展。
凯瑟琳一直对古埃及文物和古迹复制品有兴趣。她绝不是个学者，她没研究过那段时期的历史，可是这些东西却使她有种熟悉感。
当导游开始解说展出的文物时，她发现自己竟然可以纠正他——而且她是正确的！导游很惊诧，凯瑟琳则目瞪口呆。她是怎么知道这些事的？她为什么如此强烈地感觉自己是对的，而在大庭广众之下纠正解说员？也许这些是她忘记的童年回忆？
那次回来后，她告诉我发生的事。几个月前，我就向凯瑟琳建议过催眠治疗，但她害怕，一直不愿意。现在由于古埃及展的经验，她勉强同意了。
催眠疗法是帮助病人想起早已遗忘的事件的绝佳办法。它本身没什么神秘的，只是一种集中注意力的状态。在受过训练的治疗师引导下，病人慢慢放松身体，使记忆集中。我催眠过上百个病人，发现它对减轻焦虑、恐惧，改掉坏习惯很有效，还能帮助病人想起被压抑的事件。有时，我能成功地让病人追溯到两三岁，回想起早已遗忘，但却对现在生活投下阴影的经验。
我相信催眠疗法能帮助凯瑟琳。
我让她躺在长沙发上，眼睛半闭，头枕在小枕头上，把注意力集中在呼吸上：每一次吐气，释放出一些长期积压的焦虑；每一吸气，又放松了一点。做了几分钟后，我要她想象自己的肌肉正慢慢放松，从脸部肌肉到下巴，然后是脖子、肩膀、手臂，再后来是背部肌肉、胃肌，一直到她的腿，她感觉到全身逐渐地沉到沙发里。
然后我要她想象体内有一道白光，起初是在头顶。慢慢地，白光逐渐扩散到全身，使每根肌肉、每条神经、每个器官都放松下来，沉浸在松弛、安详的状态中。她感到愈来愈困，愈来愈安静。
最后，在我的引导下，白光充满了她全身。
我慢慢由十倒数到一，每念一个数字，她的松弛程度就加深一层，更接近睡眠状态。她可以专注于我的声音，而排除其他背景杂音。数到一时，她已沉入适当的催眠状态。
整个过程大约花了20分钟。
一会儿后，我要她回溯从前，记起童年的事。她可以听见我的话并回答问题，而同时保持在催眠状态下。她记起6岁时在牙医那儿的可怕经历，也能生动地描绘5岁时被人推下游泳池的情景，她当时呛了水，一直咳嗽，说这件事时也在我办公室里咳起来。
我告诉她这件事已经结束了，她已不在水里。咳嗽停了，她恢复正常的呼吸，同时仍在深深的催眠状态中。
3岁时，发生了一件最糟糕的事。她记起一天晚上，父亲闯进她漆黑的房间。他当时浑身酒味，她现在还闻得到。他抚摸她，甚至触及下体。她吓坏了，想哭，他用粗大的手掌盖住她的嘴，令她难以呼吸。
24年后的今天，在我诊疗室的躺椅上，凯瑟琳开始抽泣。我感到我们找对了门，就可以长驱直入了。我确信她的症状从此会迅速地复原。我轻轻告诉她那个经历已结束了，她现在并不在那个房间里，而在安静地休息。抽泣停了。我把时间向前推，到她现在的年纪。在指引她苏醒后，我要凯瑟琳尽力回想她在催眠中告诉我的事。 。 想看书来
第二章 催眠疗法（2）
那次会诊剩下的时间，我们讨论了她对于父亲的回忆，我试着帮助她接受这个“新”事件。她现在比较明白自己和父亲的关系了，明白他的一些反应和疏远，及自己对他的恐惧。
凯瑟琳离开诊疗室时还在发抖，不过我知道她新获得的认知值得让她忍受这短暂的不舒服。
在揭开她痛苦、压抑回忆的戏剧化过程里，我完全把古埃及文物和她童年可能的相关信息忽略过去了。但是，记起一些可怕的事件至少可以使她更了解自己的过去。
我相信她的症状会因此大有进步。
但是，一星期后她告诉我，什么也没有改进！我很惊讶，不了解是什么地方出了错。难道是3岁以前的事？我们已找出她怕水、怕黑、怕呛到的充足理由，为什么这些症状及无法控制的焦虑还时时困扰她？她的噩梦和从前一样扰人。我决定让她进一步回