北京市委还发现“斗争的内容和规模，比运动开始时我们所想象的要复杂和大得多”。“在公务人员方面，有各种侵吞、盗窃、骗取公家财物、吃‘回扣’、吃‘底子钱’和贪占公家小便宜的行为；有私设工厂、商店、假公济私，利用公家各种条件图暴利的变相盗窃行为；有利用职权地位敲诈勒索，占老百姓便宜的行为；有各种接受贿赂、勾结包庇商人盗窃骗取公家财物的行为；有在生活和工作中的各种浪费和违犯制度、化大公为小公等行为。……贪污现象最严重的是税务人员（已坦白者约占总人数40％）、合作社人员（已坦白的约占总人数之17％）、贸易机关和各种采购人员。敲诈勒索的，主要是公安部门的下级员警，敲诈对象主要是被管制分子和反动会道门道徒等。”
鉴于以上情况，北京市委在报告中提出下一步的工作计划：第一，继续号召坦白和检举，最近几天主要是号召坦白。针对工商界最怕坦白后无限制地追缴漏税和罚款，宣布凡坦白者，除补缴1951年漏税外，不再罚款；否则，查出后将追缴解放以来全部漏税，并照章罚款。第二，号召全体市民和一切工作人员大量检举。为方便群众检举，在全市设接待站和检举箱。第三，从严法办一批贪污行贿分子，并公布一批各种类型的贪污案件，以推动坦白运动的开展。第四，继续逮捕抗拒、破坏“三反”运动的贪污、行贿分子。第五，各区召开代表会议，并召集街道和村民大会，进行动员宣传，使“三反”斗争家喻户晓，群起而检举。
对于北京市的这一经验，毛泽东当即批转各地，要各大中小城市一律仿照办理。“一定要使一切与公家发生关系而有贪污、行贿、偷税、盗窃等犯法行为的私人工商业者，坦白或检举其一切犯法行为，特别注意在天津、青岛、上海、南京、广州、武汉、重庆、沈阳及各省省城，用大力发动这一斗争，藉此给资产阶级三年以来在此问题上对于我党的猖狂进攻（这种进攻比战争还要危险和严重）以一个坚决的反攻，给以重大的打击，争取在两个月至三个月内基本上完成此项任务。请各级党委对此事进行严密的部署，将此项斗争当作一场大规模的阶级斗争来看待。此种部署应当是内部（各机关、学校、部队和公营企业）和外部（私人工商界）同时进行，领导机关和法庭密切配合，报纸和广播则大力宣传，并注意组织机密消息的内部通报。”
明确把“三反”斗争与打击资产阶级的问题联系起来，并且宣称资产阶级三年以来一直对中国共产党“猖狂进攻”，而且强调这种进攻“比战争还要危险和严重”，这就使得这场原本旨在清理内部贪污分子的运动，变成了一场带有你死我活性质的阶级斗争。在这种情况下，毛泽东对形势的估计自然会愈加严重，任何没有把自己所在地区或单位的贪污问题提高到如此高度，或估计不够严重的报告，都不免会受到他的严厉批评。用毛泽东的话来说：任何在报告中说贪污情况不甚严重，贪污人数少，款数不多，都是不真实的。毛泽东一再告诫各级领导干部：“不要被下面的不真实的报告欺骗了”。凡是下级机关的反贪污斗争比不上中央机关的，“就是那里的领导人不行，方针和办法不对，必须立即加以检讨和改正。”txt电子书分享平台
“务将一切贪污分子追出而后止”（4）
毛泽东还以集宁军分区和遵义军分区的报告加以对比，批转各地：我们“不愿意看那些好像太平无事的报告。集宁军分区只说了浪费和生活腐化，还没有提到贪污事件。像一个军分区一定有大批的贪污犯，望各地严格注意，一切没有切实暴露问题和解决问题的部队，必须从头做过，做好了三反再做整编。三反一天没有做好，即一天不准进行整编。”“遵义分区这个报告比刚才转发的集宁分区的报告接近事实得多。一个分区，一个军，一个小市，一个县，必定有大批的贪污犯，这是决然无疑的。凡说那里只有浪费而无贪污，或贪污甚少者，必不可靠，千万不要相信。在一阵风停止浪费之后，必须立即穷追贪污。不能自己解决贪污问题者，上级应即派遣检查组下去督追，务将一切贪污分子追出而后止。”
以此为标准，毛泽东再度断言：“各单位的报告，凡属不痛不痒敷衍塞责者，其领导人不是官僚主义分子，就是贪污分子，这类报告应立即予以批判。”
毛泽东接二连三作出的重要批示，促使“三反”运动在全国不断升温。
上海市人民政府委员会于1951年12月6日举行第八次全体会议，专题研究如何开展增产节约和反贪污斗争。12月15日，上海市召开二届三次各界人民代表会议，市长陈毅在开幕词中严正指出：“在我们上海市进行严惩贪污与反对浪费特别重要，因为上海市增产节约任务重大，旧社会遗留下来的贪污腐化风气包围着我们，如果不彻底严禁贪污，打破包围，我们在思想上、行动上便站不起来，便不能完成建设新上海的任务。”陈毅坚定地表示：“我们下定决心要动员群众以*检举的方法彻底进行反贪污运动，务必使贪污分子受到法律的惩戒，不让他逍遥法外，要保证使贪污现象不能在人民政府系统中存在。至于浪费在性质上虽然与贪污不同，但它耗费国家人民的财物，障碍国家的建设，造成铺张奢侈的风气，直接间接地助长了贪污腐化，故反对浪费必须与严惩贪污同时进行。”会议通过了《关于严惩贪污、反对浪费的决议》。
12月27日，上海市政府委员会和市协商委员会举行联席会议，决定成立包括人民政府、*党派、各人民团体参加的市节约检查委员会，作为指导和检查此次运动的专门机构。12月29日，上海市军管会和市政府专门设立4302号信箱，接受广大市民的检举揭发。12月30日，市政府又发布《关于开展反对贪污、反对浪费、反对官僚主义运动的指示》，要求所属机关、企业单位立即开展“三反”运动，并明确规定“检查、坦白或检举的贪污浪费事实，均自上海市人民政府成立后参加工作算起。”
在近代，上海是全国的经济中心和金融中心。解放后，上海依然是全国的重要工业基地。由于上海大小国营、公营企业较多，“三害”现象普遍存在且表现非常严重，上海市委把国有企业作为运动重点开展的领域，进行了周密的部署和安排。1952年2月4日，上海市委发出《关于在国营、公营及公私合营工厂开展三反运动的指示》。指示说：从半个月来上海市部分国营、公营及公私合营工厂的*改革和“三反”试点工作来看，工厂中的贪污浪费情况十分严重，是贪污分子集中的地方，开展“三反”已成为广大职工的迫切要求，也是当前工厂中进行一切工作的关键。因此决定所有国营、公营及公私合营的工厂，只要领导条件具备的，都要无例外地开展一次深入彻底的“三反”运动。在工厂中开展“三反”运动，不仅不与*改革和生产改革相冲突，而且可以完全结合成为推动改革的一个基本动力。
“务将一切贪污分子追出而后止”（5）
上海市委的这个指示还明确提出要从以下八个方面，清查国有企业中存在的贪污、浪费和官僚主义问题：（1）原材料采购中的贪污与运输中的偷窃浪费；（2）工厂管理费用中的贪污浪费；（3）伙食费中的贪污浪费；（4）工会各种费用中的贪污浪费；（5）工厂基金（即厂长基金）使用中的贪污浪费；（6）工资支付中的贪污行为；（7）修建费用中的贪污浪费；（8）合作社收支中的贪污浪费。同时，还包括前述这些方面在管理上的官僚主义现象。
鉴于工厂既是一个紧张的生产机构而又是贪污分子相对集中的地方，在工厂中进行“三反”，不仅要彻底肃清贪污浪费，而且要不妨碍生产并有利于生产。为此，上海市委要求各国有企业在运动中要特别注意掌握以下几条原则：一是正确处理工人的偷窃与“揩油”行为问题。解决这一问题的基本办法应当是正确教育，建立制度，不咎既往，杜绝今后。二是慎重而严肃地处理工会经费、福利事业与合作社中的贪污浪费问题。处理这些问题的基本原则是既要彻底弄清是非，认真向群众交代，又不要打击干部的积极性，伤害许多可以改造与挽救的干部。三是对有贪污行为的职员与技术人员，要采取团结争取多数、孤立打击少数的原则，并根据其技术高低和作用大小加以区别对待。四是工厂中的贪污现象比较普遍，必须有重点、有意识地检查贪污和搜捕大贪污分子，防止盲目地泛泛地进行。五是在工厂进行“三反”，其内容较机关更为复杂，而干部条件又相对较差，因此要特别注意有准备有步骤地展开，不能机械地照搬机关的那一套做法，不能简单从事、限期完成。
在*上海市委工业生产委员会的具体安排和领导下，到1952年3月3日，上海市已有157个国营、公营和公私合营的工厂进行了“三反”斗争。这些工厂共有职工135187人，包括13720名职员。贪污行为主要发生于职员和工厂管理者中，共查出贪污1000万元以下的4596人，占职员人数的30％；贪污1000万元以上的主要是工厂的高级技术人员、专家及留用的厂长。
尤为触目惊心的是，上级组织派到工厂去工作的党员干部，包括军代表、军管专员、厂长、科长，甚至党委书记、支部书记，也有相当一部分沦为贪污受贿分子和严重的官僚主义分子，有的甚至沦为恶霸。例如上海市国营第二印染厂军代表陈琦，把家乡的地主、商人、反革命分子介绍到厂内充任职员，营造私人势力，成为工厂一霸，贪污、浪费、腐化、挥霍，为所欲为，已经完全蜕变为资产阶级的代理人。公私合营的实生橡胶厂，从副厂长到厂党支部书�