母亲的意识，他知道母亲要把最后一次抚摸留给他。霍师爷捧起母亲的双手，流下了眼泪，默默地抽泣起来。母亲那干柴一样的双手，被黑色而皱褶的皮包裹着，他把母亲的双手捧在自己的下颌下面，像一团冷冻的冰块，一点热量也没有，母亲已经耗尽了人生的所有精力，再也没有一点力气把最后一点母爱留给儿子了。母亲的嘴角抽搐着，似乎要诉说什么，或许还有最后的嘱托。妻子端来凉热适度的水，一勺一勺送到母亲的嘴里，多余的水从母亲的嘴角流在被褥上，只有很少的水咽在肚子里，干瘪的喉咙咕噜了几下，母亲终于睁开了双眼。眼睛里闪着光，，嘴唇哆嗦着，说：“你…”，母亲断断续续地诉说，霍师爷听明白了。母亲说，自己是清朝中期一个王爷的嫡孙女，那个王爷在一次朝廷的权力之争中败下阵来，被以叛国罪被贬到南部荒蛮之地。自己从小受到良好的教育，自从清帝退位后，家道进一步恶化，自己随父母隐居在江南一个风景秀丽的小镇里，父亲经营一点小买卖和几亩薄地，母亲勤俭持家，是一个殷实的人家。一次军阀混战中，自己和父母失散，流落北方，嫁给霍师爷的爹。霍师爷的祖上是一个地方恶霸，后来家道中落，霍师爷的爹靠投机钻营，拉帮结派，排斥异己，阿谀奉承，买通当时一个伪县长，当了国民政府里的一个“区长”，横行乡里，鱼肉百姓，欺男霸女。在一次征收捐税时，因被捐者家里贫困，霍师爷的爹把这家人家的家主抓到“区公所”里，吊打致死，后来，类似的人命还有几条。霍师爷他爹的恶劣行径惹起民愤，在一个漆黑的夜里，霍师爷他爹酒醉回家的路上，被乡民暴打致死，抛尸荒野，被野狗拉去。后来，解放了，母亲和霍师爷相依为命，含辛茹苦，一手把霍师爷拉扯成人，念小学，上大学，当了共产党的干部。母亲见霍师爷表面软弱，内心恶毒，很像他的父亲，又和他的父亲有所区别。他怕霍师爷也像他的父亲一样，祸害百姓，扰乱民间。后来见霍师爷虽然有着和他父亲一样的心气，但是，霍师爷有着另一种行为准则，他不公开扰乱社会，却是背地里下黑手的那一类人。母亲深深察觉到，霍师爷是一个有着被现代文明包装了的一种恶狼，有着潜伏爪牙忍受的一种残忍心态，他的骨子里没有自己一点善良的遗传和继承。只是霍师爷在进入“现代仕途”后，虽然披上了类似他爹那样的“区长”衣钵，可是，他是“单枪匹马”，在现代仕途中没有任何社会关系，因而也没有发挥“更大的作用”。和崔宏星他们相比，崔宏星有着深刻的社会背景，霍师爷没有，他只有隐藏在镜片后面的半大眼睛和眼睛后面的“险恶心机”。这一切，在这个复杂的现代社会里都没有用，只有像崔宏星他们那一类人，既有深刻的社会背景和险恶的心机，又有“胆大妄为”的狂妄性格的人，才能施展自己的“各种手段”，达到自己不可告人的卑鄙目的。母亲庆辛的是，正是基于这样的条件，霍师爷才没有闯下“塌天之祸”。想到这里，母亲的心里略略有些安慰。母亲说，她对霍师爷他们的瞎指挥和成天说假话，乃至成天的互相恭维，互相勾心斗角太不满意了，更是不放心，怕他们那天互相厮杀起来，弄出人命来。母亲说，国民党时期，*和骚扰百姓的事屡见不凡，可是，他们没有像儿子们那样，成天嘴里喊着“仁义道德”，干的却是“男盗女娼”，或者用更美好的政治口号掩盖自己的行为。母亲说，霍师爷的父辈们是*裸的豺狼，儿子则是毫无任何掩饰的毒蛇，而崔宏星他们则是明火执仗的强盗了。母亲经常在心里骂他们，儿子们的所作所为，有的不如国民党，甚至不如*的满清政府里那些贪腐官吏。母亲说：“慈禧太后还多少有点‘仁德’，你们连一点‘人性’也没有，比狼还恶！”这一切，在平时的日子里，母亲曾经多少次叮嘱过他。有关他的身世，他已经从庄稼人们的眼睛里诠释过。后半夜了，没有了月亮。母亲的眼睛里很激动，浑身颤抖着，诉说着…。霍师爷流着泪，心里很难过，他为母亲的善良而难过，也为自己这个在官场上“斗败了的鸡”而难过。看着奄奄一息的母亲，霍师爷想：自己的政治生命也要终结了，不由的更伤心了，浑身竟然也颤抖起来。突然，母亲不说话了，眼睛里没有了刚才的光亮，被霍师爷紧紧攥住的手慢慢僵硬起来，霍师爷知道，母亲刚才的激动是人在将死之前的回光返照。霍师爷马上吩咐妻子，准备后事，妻子拿来早就给母亲准备好的装老衣服。霍师爷撩开母亲的被子，母亲瘦得像一架骷髅，髋关节部裸露的骨头很吓人，妻子马上用被子盖住。霍师爷给母亲先穿上衣，妻子抱起母亲，母亲的肋骨一根根突兀着，缝隙里长满红色的肿瘤，脖颈两根青筋暴露着。霍师爷给母亲穿了红背心，换了*，穿上外衣。妻子从镶着花鸟的箱子里，拿出那身滚边绣花衣裙套在最外面。霍师爷给母亲洗脸整容，妻子把母亲那件从不露面的银簪子给母亲插在头上，那是母亲的母亲留给母亲的纪念之物。乡亲们闻讯赶来帮忙，霍师爷在默默的哭泣，妻子早就嚎啕大哭了。阴阳先生指挥乡亲们把那具早就准备好的棺木抬到堂屋，用木凳支撑起来。帮忙的人打开棺盖，阴阳先生在棺底放了铜钱，垫好被褥，大家把母亲恭恭敬敬放在棺材里，盖上棺盖。霍师爷和妻子在灵前，烧了祷头纸。村子里老书记那个残废儿子也赶来帮忙，他想起自己那个为乡亲们操劳一生的老父亲，突然，一声儿嚎啕，晕倒在地。人们把他抬到炕上，一会儿，他醒过来。他不在哭泣，只是默默的说：“又一个善良的人倒下了。不知道还有好人没有了？”，霍师爷一阵阵心灰意冷。“也许母亲死了，世上就没有清白之人了？”，霍师爷在问自己，心里的答案是肯定的。霍师爷在白麻纸上写下那副他曾经给村里老书记写过的丧联：“盖棺论定悲风木，执绋人来舞雪花。”，帮忙的人贴在街门上，可是，执绋的人不会再来了，也没有了。只有挂在门墩上的纸挂子随风摇摆着。妻子把那几枚干瘪的杏子摆在灵前。深秋时节，杏园里的杏花还是开了几朵。人们不知道，苍天是为善良的人送行，还是祝福？
孙女回来了。她大学即将毕业，她是在省城政法大学里突然接到父亲的电话，得知奶奶去世的噩耗后急速赶来的。“奶奶！奶奶！”，孙女一进门就哭叫，他是母亲生前最疼爱的人。可是，母亲临终前，连她一个字也没有提。母亲知道，孙女已是另一代人了，她不同于她的父亲霍师爷，更和自己不一样，她是和他们有着巨大鸿沟的另一代人。她的善良更不会影响到和他隔辈的下一代。母亲知道，自己的思想观念和孙子辈的思维形式格格不入。母亲知道，这个秉性特殊的孙女儿，虽然生长在这个古老的村庄里，可是，她不知道中国人的祖先是谁。甚至不知道黄帝炎帝是何许人也。她只知道古希腊的普罗米修斯，犹太教里的亚当和夏娃。她还知道美国的开国元勋华盛顿和古印度的神教。她最感兴趣的是伊甸园里那些爱情故事。最崇拜的是西方自由、*和博爱的思想。她能熟练的背诵《圣经》，但她不知道《诗经》为何物。她懂的康德、黑格尔的哲学思想，但她不了解老子、孔子的精髓是什么。除了这些，她只有对中国古文化和现实的批判精神了，他欣赏西方的政体，鄙视的是社会主义的民生思想。她过的是圣诞节、情人节和狂欢节，对自己国家的春节、七巧节和中秋节却嗤之以鼻。总而言之，她虽然念了几天书，没有自己正确的世界观，却有自己独到的说教和谬论。尽管孙女给乡民们留下这样的印象，他们哪里会知道，孙女的眼界比起她的老一辈，更宽阔、更深远。她的目光盯住的不只是脚下的土地，而是中东的石油和南非的钻石，还有南极和北极地下未知的一切…。对于孙女的这一特殊行为，善良的母亲难以理解，又是那么无能为力。因此，他即疼爱孙女，又为孙女的行为生气。孙女哭叫几声后，人们看到另一个“世界”里的一代人来祭奠她的奶奶。孙女扔掉阴阳先生递给她的白色孝服，胸前戴上自己准备好的白色小花儿，站在母亲的灵前鞠下三个躬。然后，自己哼哼了一首洋教堂里的哀乐，擦干眼泪就干别的事情去了。蜡烛的火苗幌了几下，霍师爷用身体挡住阴风，蜡烛才没有熄灭。袅袅的香烟冲上屋顶，像母亲的魂灵，妻子只好又添了灯油。夜深了，人们散去，只剩下霍师爷、妻子和女儿守灵。霍师爷见女儿没有理睬自己，他明白女儿对自己有着一种鄙视的看法。这些看法不同于女儿对任何一种事物的看法，在女儿的眼里，霍师爷是一个投机钻营的官场小人，一点光明磊落的精神也没有。女儿说：“老爸！”，女儿话音严厉，不免略带悲哀：“你当了多年纪检委书记，如今又查案件，这纯粹是为人操刀，为人作嫁！”，连日来，霍师爷正为此事烦恼，经过这次办案，霍师爷又一种感觉，他觉得背后有一股力量操纵着自己，像李副组长，似乎又不是。他想不通。只听女儿一针见血地指出：“你的悲哀，是民族的悲哀，也是政体的悲哀。”，霍师爷好像明白了一些，只听女儿又说：“有人管着你们纪检委、法院、检察院，你们纯粹是傀儡，又能发挥什么作用呢？你试图往上爬？试想，你为别人操刀多年，自身污点多多，别人避之唯恐不及，怎么会和你同政一个舞台呢？你怎么会爬上去呢？再说，你上面也没人！你不是常说你像寡妇睡觉，上面没人吗？”。霍师爷从政多半辈子，所学的知识也没有女儿这句话重要。一句话点醒懵懂人，霍师爷醒悟了。他想起了老书记苟育德，“自己就是他的操刀人，握刀柄的人就