碧其刻g瞅一眼苏芝兰。“我听她在上头哭，好心好意上去……” “谁要你管！我才没哭！”“唉——我明明听见你说去三棵榕”“胡扯！”苏芝兰扭头往外走。
“怎么了这是？”兰嫂看门口一堆人忙过来。“毛小姐，你怎么走啊？”她叫住苏芝兰。“我等的人来了！”“芝兰姑娘你先别走。你看那几个人是来找你们苏家的。”兰嫂朝阿海蒙克那边一指，“你看见那个不留辫子的了吧，他说他是咱们岛上人，刚才一个劲打听你们家的事。小伙子！”兰嫂向阿海一招手，“你不是去苏家吗？苏家小姐就在这。”
阿海蒙克早看到那边乱哄哄像打架，装着没看见，想快点喝完酒离开。突然看老板娘叫自己，阿海犹疑地走过去。
“你不是要去苏家吗？这位就是苏家的千金，苏芝兰小姐。”
阿海看看面前灰布衫拿斗笠的姑娘，如果不是头上的发卡，简直会误认为她是位美少年。“你有什么事？”苏芝兰问阿海。“在下郑伟海，从南洋来寻访苏崧曰叔公。不想在此幸遇小姐。请到桌间一叙。”
唐淇蘥抑止不住满心欢喜，看苏芝兰跟阿海走过去，“兰嫂，别让我们站着呀。这位是县衙倪副史。”给兰嫂使个眼色。兰嫂这才认出站在前头的汉子就是昨天打鼓的捕头，穿着便服。心中一惊，扫一眼里边正和钟品猜拳的蔡二，往左边一挡遮住倪应龙的视线，“副史请！”她把两人让到西边靠窗一张小桌。倪应龙坐下背朝着唐家水手。“伍子上茶！”兰嫂扭头冲柜台喊。伍子捧着茶壶过来。兰嫂拽住他的胳膊冲蔡二那边努嘴。“二位用点什么？”倪应龙看看兰嫂，“老板娘，小店平常来的生人多吗？”“就是今个来了仨生人”兰嫂一指阿海他们，“我这酒馆平常就是水手们来。”倪应龙侧转身，“那边和唐家船老大喝酒的是谁呀？”兰嫂往那边一瞅，伍子正给蔡二说话。蔡二朝这边望望，要站起来。“他呀”兰嫂话还没出口倪应龙腾地起身，冲着蔡二过去。兰嫂眼瞅着蔡二双手一掀“哗啦”前面的桌子向倪应龙骤过来。“贼人休走！”倪应龙闪身，一个箭步窜上去。蔡二撒腿往后就跑。
兰嫂心惊胆战，看一眼唐家少爷。唐淇蘥站起来朝后面望望。唐家水手围上来，大家面面相觑。苏芝兰阿海他们也都站起来。
约莫过了半刻。前头门帘一挑倪应龙回来，他威武地扫视一下众人。唐淇蘥忙走上去，“副史怎么样？”倪应龙瞥一眼他，“下回就不能让他跑了！”唐家水手扫一眼捕头坐回桌边。 “这帮南蛮子，民匪一家，串通一气。自己就带着两个喽啰，还是别惹他们。”
“副史坐下歇歇。”唐淇蘥做个手势。
“哼，这个唐家少爷也给我装相。”倪应龙压着火坐下，“老板娘！”兰嫂怯怯上来，“这位官长，刚才怎么回事啊？”倪应龙冷笑一声：
“你这都有什么时新菜呀？”
兰嫂酒馆这一夜的故事还没完，下边又发生了一件事。
兰嫂把酒菜上齐，退到柜台里暗暗出神。“这个千杀的又跑了……他不会出什么事吧？……”
突然一阵狗吠和杂沓声，有怪腔怪调在外头嚷。一队洋兵端着枪闯进酒馆。阿宽一捅钟老大，钟品站起身。兰嫂惊惶走到唐家水手桌前。“你们干什么？”钟品拦住前头的洋兵。“我们找一个劳工！”兰嫂心放下来，“没有啊！”“明明看他跑进来了。把人交出来！”“哪有啊？这么多人都看着呢。”兰嫂两手一摊一副阿庆嫂的表情。“我们得搜！”前头的洋人手一挥推开钟品就要往后头去。
“番鬼！”倪应龙一拍桌子，店里打个响雷。“尔等真是无法无天！怎敢擅自上岛来抓人！”
“你是干什么的？”番鬼上下打量打量倪应龙。
“本官香山县海上缉私副史！大清王法峻厉严明；岂容尔等肆意胡行！”
“他偷了我们东西！”领队的番鬼梗梗脖子。
“那也当由官府查办！你等手执火器上岛滋事是属非法！”
“我可以作证，没有人进来。”蒙克船长过来。
番鬼没想到这里还会有位本土船长，身边站着位修士，恍惚间酒馆变成一座北欧神秘古堡。没看见刚才他们坐哪。
“Your captain，I’m sorry……”番鬼向蒙克船长行礼。
“我保证你们要找的人不在酒馆里。”蒙克冲同胞笑笑。
“本副史命你们即刻离岛！”
“几位到我桌上喝一杯？”持枪的番鬼还不甘休，蒙克忙打圆场。
番鬼互相看看，“Sorry，your captain。good night。”东张西望出去了。
阿海冲倪应龙一抱拳，“这位官长一派凛然之气，真令人佩服！”蒙克也朝倪应龙点点头。
“哪里”倪应龙瞟一眼小修士。
“请让我介绍，这位是蒙克船长。”阿海热情地把同伴介绍给他。
倪应龙鼻孔哼一声，走回桌子。这个本土教士不留辫子他看着别扭。倪应龙更不屑跟洋人搭话。他对蒙克船长刚才站出来解围压根不买帐。
阿海冲蒙克耸耸肩两人走回去。兰嫂跟过去，“这位客官多谢你们！芝兰姑娘我看你们说的挺热闹呀……”“兰嫂，他和我们家还真算故交，他妈妈跟我父亲在一个塾里念过书。”“真的？那不正好吗！这位客官，一会吃完饭毛小姐就能领你去她们家！你们聊着，要什么再告诉我。”
兰嫂又往倪应龙那边去，“哎呀，副史刚才多亏您站出来！要不还不定怎么着呢，副史也是初次上岛，这桌酒菜算我请客。”倪应龙一摆手，“老板娘不必客气！维护我大清子民安全保一方平安，属在下本职。——不过老板娘，你这个小店平常还是少招些乱七八糟人等，包括海盗。”兰嫂脸一红，“我一定照副史吩咐。”倪应龙又看看唐家少爷，“也烦你回去转告令父，应加强岛上整肃。什么船长教士之类登岛终有碍风化。”他看一眼阿海蒙克他们。“是，副史我敬您一杯。”唐家少爷心下不以为然，他看苏芝兰跟那个教士和两个洋人谈的高兴自己也高兴。
唐家水手看兰嫂跟县衙那位官长说话，又看看苏芝兰他们那边，兰嫂对那个不留辫子穿黑袍的年轻人和洋船长非常客气感谢他们帮忙。“那个秃尾巴乌鸦和大鼻子挺风光啊！过来说两句就把事摆平了。”阿宽不服气，“苏家小姐跟他们扯的还挺热乎。”钟品朝那边望一眼不吭声。
阿罗正扒着后厨门探头探脑，阿宽一眼看见他，过去一把揪住。“我说呢！刚才怎么回事？都是你招的！”
唐家水手都认得阿罗。兰嫂见阿宽拽着侄子出来，登时心里明白了。侄子在灯笼洲扛活，好偷东西，刚才洋人一定是为他。她到侄子跟前一戳他的脑门，“你真不让我省心哪！”
苏芝兰转着小瓷酒盅，兴致高涨。刚才接二连三紧张刺激的场面令她瞠目结舌心跳加快，热血涌到脸上。她摸摸发烧的脸，蔡二掀翻桌子的镜头还在眼前播映。闺房外的世界真是危险又新鲜！她偷眼打量成熟聪慧的兰嫂，此刻又觉得她和蔡二真像一对《新龙门客栈》里的浪漫情侣。她扫一眼和倪副史碰杯的唐淇蘥，觉得自己也够勇敢和浪漫。
“阿海，我请你和蒙克船长还有琳娜明天一起去我家作客！”
她呡一口酒。这酒阿海早给她倒上了，可她刚才一直不好意思喝。
第四章 岛主大会
第十三节 蒙克兄妹
岛主续任授牌仪式和族人代表参加的首届岛主联席会议在天后宫举行。唐淇蘥大早起来握一本《昭明文选》到后花园诵读。他翻到《汉赋》章目就着杨雄的《西京赋》摇头晃脑在小径上踯踽。他专好这种辞句铺排繁复的文体。他自小入私塾就养成晨诵的习惯，多年来积习成瘾刮风下雨也从不间断。风雨天他站在假山旁亭子里反而愈见精神，对着风雨虹霓做完早课。钟茗扶着老夫人过来了，唐淇蘥迎上去。“蘥儿啊，我在前院就听到你读书了。”钟茗看看少爷笑，她劝过几次让他梳了头洗了脸再出来念书，可少爷就是不听，说那样会散了睡一夜养成的混屯挥朴之气，反给她说了一通道理。“快到前面去吧，用了早饭跟你爹去开会。”老夫人很怜惜孙儿。
族人代表都聚在天后宫后头的大屋里。苏崧曰陈栻一坐在前头右手，各家族人零零散散在后边唠闲嗑。苏崧曰不大自在，觉得人家在说自己。狮子着火的事引起岛上人各种猜疑。乡正坐在前头向苏崧曰探探身，“苏公，芝兰小姐在台子上真是光艳照人啊！”陈栻一皱皱眉瞥一眼少颗门牙用词不当的乡正。乡正又眨眨老鼠眼，“石介贤侄的狮子更是让人大饱眼福！”苏家老掌柜正被老米缠住火不是笑不是，唐世贞带儿子进来。岛主环顾会场，“诸位早到了？”父子二人左上首落座。“人早齐了！我们等半天了。快开始吧！”乡正站起来。唐世贞不以为然的笑笑，他很能原谅这个自幼失学不善表达自己情感的米氏族人。
阿海在兰嫂酒馆一觉睡到日头三杆，太阳明晃晃的照到脸上。一骨碌爬起来，光着膀子去漱洗。店里早来了客人。兰嫂在后院忙活，见阿海光着膀子出来一愣跟着笑起来，阿海脸上一副孩子般天真神气，兰嫂简直不敢相信就是昨晚那个打扮古怪的年轻人。兰嫂从缸里舀水他扎着脑袋呼噜呼噜洗几把，又让舀水冲后背，水顺着脖子流下来，一块雀卵大小的玉坠在他胸前晃悠，他左肩上有一块黑色胎记。阿海换件衣裳吹着口哨兴冲冲出了酒馆去码头接蒙克和琳娜。船长兄妹划着小艇靠了岸，三个人说着笑着沿着一条乡路朝北走。
小鸟在芭蕉树上唱歌，水田一个村姑在放牛。“哇，好美呀！”琳娜蹦蹦跳跳。蒙克船长也是欢心鼓舞。兄妹俩在海上航行�