不留人——县衙照常给周凤鸣开月银，听任他在清华观当义和团的坛主。
阚山听了连声叫好，并建议屠景操去抚慰一番。邹乃杰想陪同去凑热闹，被阚山拦住了——“咱们二人都别去，以免他怀疑咱们还把他看成下属。咱们让他以后凭坛主身份，和咱们分庭抗礼、平起平坐好了”
阚山和邹乃杰离开了县衙。阚山小声说：“咱们必须稳而又稳，不仅要瞻前，还要顾后。老佛爷可以翻手为云、覆手为雨，咋说都对，咋变都行。咱们却得提防：在趟浑水的时候，別把腿陷进去拔不出來。”邹乃杰听了暗想：这头老狐狸真厉害！但他嘴上却客气地说：“晚辈受教了。”
邹乃杰走近家门，心里还在想着阚山的老谋深算。彩荷披着一件红缎子面儿的斗篷接出屋，见他一付心不在肝儿上的样儿，想起了三娘最近半真半假地，咬过自己的耳朵儿：“看紧妳那个主儿——那个半老道姑很有些迷惑男人的神通。她现在虽然走了，可说不定哪天又回來搖晃蝇甩子勾他的魂儿了。”彩荷一來年轻，二來邹乃杰对她还没过新鲜劲儿，三來由于邹乃杰还没有娶大老婆，她也就还没尝到当小老婆的辛酸苦辣，所以不会隐藏、掩饰内心情绪。
邹乃杰发现她小脸冷冰冰的，便逗她说：“谁使我小宝贝儿受委屈了？说出來，本主簿把他擒來问罪。”
彩荷不但没笑，还酸渍渍地说：“我算啥宝贝儿？那穿八卦仙衣的，才是会抓人魂儿的宝贝人儿。”这话一出口儿，她便发觉自己说漏了嘴儿，脸便红了起來。
邹乃杰并没生气，还有些喜欢她的吃醋，毫不掩饰地说：“那是没碰到妳的时候，啃口萝卜当鸭梨，逢场作戏消消火——谁告诉妳的？”
彩荷见他不藏不掖，想起了他有了自己之后，确实没有再出去打野食儿，气儿差不多都消了，又缺心少肺地答了句“三娘”。
邹乃杰听说过这个女人极为漂亮，使阚山甩了逯二姐，便在进屋后说：“这个小狐狸精，年轻轻的咋也好扯老婆舌？”
女人最不喜欢的，就是自己男人夸别的女人。彩荷听邹乃杰把三娘叫“小狐狸精”，还夸她“年轻轻”，便又來了醋劲儿，张口反驳说：“她比我大了五岁多，还算啥年轻！”
这倒使邹乃杰知道了三娘才二十三岁，“唉”地叹口长气，说：“妳干爹比她大二十七岁；她翻一番儿也还比你干爹小四岁——真委屈了她！”
彩荷吓了一大跳：他咋可怜起了她呢？今后可得防着，別让他们勾搭上了……邹乃杰却又自言自语地说了一句“老阚头子真有艳福”。彩荷更怕了：他眼馋干爹锅里那块饭嘎巴儿了，咋也不能让他有机会伸爪子……
从此以后，彩荷不再轻易去阚家串门儿，怕邹乃杰借口找自己迈进那个门坎儿。 电子书 分享网站
七。1。
七。1。七。1。谷璧也听说周凤鸣当上了义和团的坛主，收徒传法的风刮得直冒烟。谷璧又气又恼：自己为教会招兵买马，难得像老深井里捞绣花针，撅屁股忙了三春八夏，常常落个两只爪子空空的，连个人毛儿都没抓挠到手。而周凤鸣扩大义和团，容易得像坨子上头儿搂柴火，拽大耙走几个來回儿，就能装一车了。谷壁更担心周凤鸣把耙子伸进教堂來，把那些三心二意的教友给攉弄走……
就在这个节骨眼儿上，四平教区來了信儿，叫白劳德和谷璧马上动身去报到。原來主教收到了大使馆的通报，说各地义和团风起云涌，矛头对着各地教堂。主教决定水没來先垒坝，训练骨干，组织护教队。白劳德这个老海盗，被任命为教官；谷璧是学员，要在七天内学会使用火器。
谷璧临走时给王二吹留下了一笔钱，叫他放手收牛驴，“将来赶到边里卖了”；为了避免再挨告，还叫他“在县城外选个背静地方，租个小院儿，把收的牛放在那圪塔儿，雇一两个人看着”。
王二吹一直没忘记刘摸点儿的好处：当初若不是刘摸点儿提醒自己“你小嫂子可是一付好牌”，自己可能傻了巴叽错过了机会。所以他心里是把刘摸点儿当大红媒的。谷璧一留下租个小院儿的事儿，他就想到了刘摸点儿：家在县城南二十多里的三台楼，小院儿虽然破些儿，妨碍不了拴牛。谷璧走后，他便提溜儿了三斤熟牛肉、两瓶老白干，去刘摸点儿家串门儿；不仅租下了那个破院儿，还雇下连刘摸点儿共三个看牛赶牛的。
谷璧在四平学得十分卖力气，得到了一套洋服的奖励。学习结束，谷壁带回來五长一短六支洋枪。他穿上洋服，把短枪斜插到扎裤子的皮带上，显得非常洋气，也更威风了。他以自己的狐朋狗友为骨干，组成了二十人的护教队，开始了训练。
王二吹也被抽进了护教队。宋春华惶恐地央求丈夫说：“别去教堂摆弄刀枪吧，和谷掌柜的说一说，回肉铺干活吧。”王二吹搖头说：“他不会答应的。”宋春华心慌得火烧火燎似地，说：“人们都说周大叔立义和团是要‘扶清灭洋’；‘四大损’组织护教队是要对付义和团。这两家若是动上手，可就苦了我——得为你吓破胆的！”王二吹顺口安慰了一句“现在还没到那一步”。宋春华跳着脚说：“你虎了咋的？到那一步就三伏天扣高粮——晚得没法子悔了！你也别向那个损种递小话儿了，趁早回來跟我开画匠铺，安稳地过太平日子。”王二吹坚决地扑棱起脑袋瓜子，竟然拿不是当理，脸不红不白地说：“我不怕外人骂我驴性，说我是当着病哥哥面儿，把你勾搭到手儿的——其实那时候他一只脚已经迈到了奈何桥上，我只不过提前几天替他收了庄。我却不能让人胡扒扯，说我是财迷打底儿，逼你先有后嫁谋了他产业——咱们也答应过我哥，将來让双福给他顶香炉碗儿、替他把画匠铺开下去的：这可以说你是一手托两家，我也豁出了骨肉，没白占他便宜。”宋春华听他还记得答应过王林的话，挺喜欢他讲信用，故意压低声地扒他小短儿说：“你是属驴粪蛋儿的吧？一肚子瘌疤心眼儿，生拉活扯把人家儿这个小嫂子儿，鼓捣成了你的小媳妇儿；外面儿上倒抹了油似的挺光溜儿，硬说是人家儿跪着求你收破烂儿！”王二吹见她脸上开晴了，也开心地说：“一來是我有勇有谋抓住了机会，二來是妳有心有肺成全了我。现在有了妳这个小俊媳妇儿，和双福这个大胖‘侄儿’，我不管到啥时候、啥步数，也不能虎拉巴叽地替旁人卖命。一到危险关头，我一定会想法子溜边儿，躲开身子。”宋春华贴近他身子，娇声对他说：“好心有好报——再过几个月，就该有把你叫爹的出世了……”王二吹兴奋地说：“老天爷有眼睛，妳肚子也有能耐，没叫我白把双福舍给了那个人。”
王二吹兴高彩烈地去教堂受训了。
七。2。
七。2。死心塌地为教堂卖命的谷璧，却因为两件意外的事儿——小菊的订婚和肉铺牛群的被劫，叫他像王八掉进了灰堆儿，连憋气带窝火。
这两件事儿，都和许彪有关——这个许彪，在这部书和下部《冒烟风》里，都是个重要人物，不能不介绍一下……
许彪的祖上是山东人，他爷爷跑关东到了柳条边外，在西丰县跟昌图府交界的山沟里落下了脚儿。他爹许友山是个放山挖参的把式；在快三十岁的时候，才娶了一个年轻的寡妇。得了许彪的那年，许友山挖到了一篼儿老山参。他知道要到营口药市上出手儿，能卖上不止百两的雪花银。可他也知道：掌管市场的药监老爷和垄断药行的把头儿，勾结在一起吃人不吐骨头儿，自己有七八成会被他们那张黑网扣住，接着大辽河里就又多了个装在麻袋中的屈死鬼。他下了决心：为了老婆孩儿，不能冒这个险！他狠下心，假装是个放山的生荒子，瞪眼瞎似的不识货，把那棵老山参卖给了一个钻山沟子的药材贩子，得了三十两银子。他想让儿子不再爬大山、钻老林，把家搬到了昌图府的昌图镇——但他每年还去放一次山。一家三口儿过着不挨饿不受冻的日子；许彪进了私塾后，老先生还常夸他将来一定有出息。
许彪九岁那年，他爹赶山又遇上了好时气，挖到了一支“宝参”。可也正是这支值钱的宝贝，使许友山倒了血霉——他冒险入柳条边，想去卖个大价钱。可是宝参被把守威远堡边门的官军翻了去。他被扣上了“盗挖禁地贡参”的罪名，关了起来。本来在柳条边外挖参并不犯禁，可太值钱就引出了祸：看守他的一个旗丁假意放他“快快逃命”；一伙儿旗丁抓住了这个“逃犯”后，说他“凶悍拒捕”，立刻砍下了他脑袋儿……
许友山的一个同伴儿，听说官军还要去“家中抄检”，急急慌慌赶去报信儿。许友山的老婆只好带着孩子往偏僻的远处逃跑，在建安和蒙旗交界的一个叫“岗岗”的小村子，窝下了身子。
这娘俩儿虽然节俭，可也坐吃山空。许彪十二岁就给一家财主放羊，十五岁开始做半拉子劳金；十七岁时就和另一个小劳金张冲，从草原上偷出了两匹散马，背着他妈做起了没本儿的买卖——不久便被“铁头狼”收进了绺子。又过了半年多，许彪开始成了“追风沙”的手下。
“追风沙”一开始就对许彪另眼相看：一来是因为他还没到二十岁，怕自己一时照顾不周，使许家断了后，让他寡妇妈没了依靠；二来由于他是最早跟自己闯江荡湖的那四个弟兄之一，还是绺子里唯一进过二年学的弟兄。后来，他发现许彪虽然年轻，却有股子侠义气概，看事儿能从大处着眼，有了将来叫他做二当家的地打算。为了让他历练，“追风沙”打发他到县城卧底——同时做自己跟周风鸣中间的联络人。
许彪领妈妈到县城边子顺山屯租房住下。他琢磨：在县城卧好底，得先弄熟县�