集几个工匠帮他搭个草屋，他去同工匠们讨价还价，最终谈妥以较低的工资酬劳他们。十几天后，草屋就搭建好了。期间，叶毓夫妇一直住在肖大哥家里。叶毓经常往镇上跑，想买点家具装点一下自己的新家。镇很远，走到镇上大概要花三个时辰，可他还是经常去。新家落成的时候，家具没买回来，却买回来一堆木匠用的工具，墨斗、刨子、锯子等。
跑到镇上，他本准备买家具，可看到木匠一会儿就把一块木材变成了一张精美的板凳后，他入迷了。决定买下木匠的工具，自己来制家具。
他征求了村民的同意，跑到林子里砍了棵树，雇人搬到了山丘上的家里。然后他学木匠的样子，用墨斗画线，沿线用锯子锯开，再用刨子推得光滑可鉴。经过两天的劳作，两根板凳成了。他却满手都是水泡。妻子吴颜看了板凳直拍手叫好，她称赞这两根板凳简直就是革命性的创举。苦笑浮现在叶毓脸上，然后他摇摇头，说：“长得是丑了点，光看下身，还勉强看得出是根板凳。不看下身呢？还以为是椅子。不过，好歹也是我努力的硕果。以后呢？有了孩子，就告诉他们，这两根板凳是一对，一根是你爹一根是你娘，不能少一个，少了就再也找不到了丑得这么相配的了。”
“讨厌，我这么丑，你为什么肯娶我？”吴颜撒娇。“搞清楚一点，我本想八抬大轿把你娶过来的，也就是说我还没娶你，你就跟我私奔了。所以说你问的这个问题的前提不成立，它也就构不成一个问题。”叶毓高谈阔论起来。“你是不是不再爱我了？”吴颜眼噙泪水，楚楚动人。“别哭，别哭，我只是跟你开个玩笑。你知道的，我不会的。”叶毓用手抚摸着吴颜的长发，然后把手在她肩上。他仔细看了眼前的姑娘，天生的丽质却也被琐事掩盖住了，只见她脸上沾满了锅灰，衣衫也脏透了。他叹息一声。而她呢？看见搭在她肩头的手上尽是水泡，竟低声抽泣起来。
叶毓不知所措，“我说错了，做错了什么了么？我改还不行么？告诉我好不好？”吴颜拿下叶毓放在她肩头的手，“怎么手上这么多水泡，擦点药酒会不会好得快一些？对了，我们没药酒，我去肖大哥家借。”她转身就走，叶毓叫住了她。“别去了，没事。药酒对这不管用，况且也不好再麻烦肖大哥一家。我饿了，我们做饭吧！”
“嗯！”吴颜点点头，“这两天我做的饭菜还行吧！”“这两天的饭菜是你做的呀！真没想到你这个大小姐这么快就学会做饭菜了，而且还挺好。”叶毓故作惊讶。吴颜明白叶毓只不过是在哄她，不过她还是挺高兴。“这个吊锅，还有这些米、菜都是肖大嫂送给我们的。真该好好谢谢他们，他们真是大好人。”“是啊！有机会一定报答他们。”叶毓向吊锅走去，找到火柴点燃了柴薪。“我们不是带了很多钱吗？我们可以给肖大哥一家一比钱呀！”吴瑕急于想报恩。“不能，那样会给他们带来麻烦，更会给我们带来不必要的麻烦。路上不是跟说好了么？我们装得穷一点好。”叶毓不答应。“好吧！听你的。”
“那我们开始做饭吧！”叶毓欲把米往锅里倒。“别！锅还没洗呢！米也还没淘。肖大哥给我们担上来的两桶水快用完了，哎！用完了把桶还给他们吧！”
“要不，我们不用锅煮饭，那样能省不少水。”叶毓似乎想到了办法解决这一顿饭。“不用锅怎么做饭？”吴颜不解。“谁给你说的做饭一定得用锅？看我的。”说完，叶毓拿锯子到坡上锯了一根正值青年的竹子，截下一断，掺进水和米，用菜叶堵住竹筒口，放在火堆里。“以前，我听我家的厨师说他小时候经常这样做饭，做出的饭很香。如今试验一番。”叶毓一脸得意。“我们怎样做菜呢？油盐酱醋都没了，这两天都是靠我借的一点度过的。而且，菜也只剩土豆了。”吴颜担心她丈夫吃不好。“烤土豆怎么样？很好吃的。”说完，叶毓就开始着手烤土豆。
饭应该差不多了，叶毓觉得。他把竹筒弄出火堆，拔出菜叶，米香混合竹香菜香袭来。“拿碗筷来！”叶毓吩咐道。“碗筷也是借的，什么时候我们去购置点回来。”吴颜征求她丈夫的意见。“我们简直一无所有。吃完饭，我去把这些都办妥。”
他又去了镇上，这回他不再异想天开。他老老实实地买了两个木桶，一根扁担，一个吊锅，还买了油盐酱醋、锄头、镰刀等等。他还想买床，但怕别人对他的财富起疑心，知道他的钱财几何，然后顿生觊觎之心，他忍住了。还是在地上搭席子睡一段时间吧！幸好是夏天。可苦了妻子，可这也是没办法的事。
回去后，不管是肖大哥一家送的，还是从他家借的，叶毓都还了。还了后一身轻松。轻松了一会儿，他想，不行，还得借东西。叶毓又借了一些米、菜、种子，并承诺来年有了收成还给他一家。
他在家四周挖了地，也不管时节不管方法，胡乱种下。他担心不能成活，又不顾辛劳不顾遥远地去挑水浇种子。水泡刚消失的手上又突现水泡。妻子让他别急，慢慢来，这些不是一朝一夕就能完成的事。他想想，也是。于是把水桶扔一边，坐在石头上看天。妻子说她想绣花了，在家里没多少事干，闷得慌。叶毓就到镇上买了绣花所需的物品，给自己的妻子。妻子刺绣功夫十分了得，绣的花漂亮至极。妻子让他把她的刺绣拿到镇上卖了，他不舍得。可又一想，舍不得孩子套不着狼，舍不得刺绣哪有理由买床。于是他去卖刺绣。
“钱多少？”有人问他刺绣的价格。“一个袁大头一个。”叶毓慢里斯条答道。“忒贵了吧！”“一分价格一分货，怎么能说贵呢？你看这朵花，绣得多么好。足以成为传家之宝。想想吧！多少年后，这刺绣就值几十座房子。就像那些名画古董一样。还不值吗？我也是落魄到这般境地才出手的，不然我被饱以老拳我也不肯。”说实话，叶毓真不想卖。“好吧！”顾客思虑了一番后说道。
叶毓去买了床和蚊帐，雇人搬回去，他想到天热，又买了几把扇子。妻子看到新买的床和蚊帐，几乎要跳起来了。“你不是说不忙买床和蚊帐吗？怎么买了？”妻子不解。“我把你的刺绣买了很多钱，就买了这些。你不是说晚上蚊子太多，咬得你睡不着吗？我也看见你，你手上脸上全是疙瘩。睡铺在地上的席子很不舒服吧！跟着我，你受苦了。现在，好多了，不是吗？”
他忽然觉得无事可做了，他不想这样，他努力地想还该做些什么。终于，他想到了，家里还差一口缸。妻子说买个大木桶吧，不用缸。他不干，说，不能什么都买呀！于是，他又变成了石匠。他去肖大哥家借了二锤，栈子等石匠的工具，到山丘脚下开凿石料。每天早上干一个时辰傍晚一个时辰，半年后一个石缸成了。然后，他在缸下放圆木桩，利用杠杆原理，几乎用了他学过的一切力学知识，终于把石缸运到了自己家门前。村民知道了，都感叹：“神了，他竟能一个人把三百多斤石缸的运上山。要知道，喊三个大汉都不一定能把它抬上去。”
在这半年里，叶毓的妻子怀孕了，挺着大肚子。他很兴奋，早上很早就起来了，打一个时辰石头后开始做饭，吃完饭后就陪妻子散步。傍晚打一个时辰石头后开始做晚饭，然后给妻子洗脸洗脚。
“我的妻子你还是那么漂亮！要是你一直这样就好了，可是不行，我怕别人看到你秀美的容颜，打你的主意。所以只好苦了你了，让你的，谁叫你是我丈夫呢？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
一年后，决定在上面栽树。那样，等树大了，妻子和孩子就可以在树下乘凉了。叶毓为将来打算着，托人替他到处问哪儿有树苗，他要买。收集到几棵树他就栽几棵。两年后，山丘上几乎栽满了树，甚至山坡上都是。又三年，树木已长得葱郁。其中不少都是果树，现也已挂果。等到秋天，一经过山丘下，便能嗅得扑鼻果香。村中的小孩忍不住了，就跑来偷。被他撞见了，小孩们害怕得要死，他打个招呼：“嘿，好吃吗？”孩子们颤巍地点头。“那么就多吃点，但是可别把树枝给我折了，我会生气的。”
看着这些孩子猴子似的在树上窜上窜下，他高兴极了。他想起了自己这个年纪时，可是在读孔子的《论语》。那时候，背不住就会被父亲用戒尺狠狠地打几下。他觉得这些孩子可比自己小时候快活多了。可突然，他又殷忧起来了：没有人教他们知识，他们将来可怎么办。
他没来得及想得更深入，思绪又被别的事吸引走了。他发现一件奇怪的事：山丘下的大坑里终年来没积下一滴水。
这是为什么呢？他决定实地考察一番。原来坑底有很多洞，到底是老鼠洞还是蛇洞他就不清楚了，反正蛇鼠一窝。他把洞用石头泥土堵了，然后制造了许多稀泥，把整个坑都涂抹了好几遍。然后开始往里面灌水，恰巧又逢下了半个月的雨。雨停了后，坑里面就积满了一坑的水。他又去找来鱼苗放在里面。
一年半后，他常戴个斗笠在池塘边钓鱼。钓来的鱼煮来吃，妻子喝汤他吃鱼。秋天，果子成熟的时候�