一年半后，他常戴个斗笠在池塘边钓鱼。钓来的鱼煮来吃，妻子喝汤他吃鱼。秋天，果子成熟的时候，他让农人把果子摘下来拿去卖，卖得的钱分一半给他就行了。村民都很感激他。过年的时候，他买来鱼网，打上来的鱼低价卖给村民。他知道在这*的时代，这样的日子不会长久。他必须做好最坏的打算，来面对一切变动。不能让妻子处于危险之中，这是他的底线。
镇上有个有些势力的流氓听说他有一片果林还有一口池塘，打起了他的主意。带了一队人找到叶毓，对他说：“我要买你的果林和池塘！”叶毓故作惊讶，“啊！你看上了这果林和池塘，真没想到啊！这不符合你的身份和地位。”“是不是不想卖呀！我很想要，我会不择手段，为了得到我想要的。”流氓微笑着说。这将是他的一个敌人，叶毓感觉得到。“如果这些是我的，我肯定卖给你。可惜了，它不是。当年我栽树养鱼的时候，我就对村民说过，我只赚一年的钱保证我不赔本，一年后果子、鱼，都按人数平分。这块地是村民共有的，我买不起，更是要不过来的。不信，你问村长。真是对不住了，害你白跑了一趟。”“好，你有种，我去向村长要！走！”流氓挺愤怒。
叶毓召集来一群小孩，让他们通知村里的人到村长家去。就说，村长已经和叶毓说好了，果林和池塘已经归村民共同所有，现在有人想霸占它们，快点带着锄头棍子去，大家都去了，不去的将分不到自己的那份。小孩们都很听他的话，挨家挨户通知。
流氓带着他的那帮人，在村长家大闹。“那果林池塘我要定了，不给我我明天带两百人来把这里夷为平地。”流氓气焰嚣张。“我做不了这个主！”村长肖大哥表示无奈。“那果林、鱼塘的地是不是村里的。”流氓问。“是啊！不过那是无主的地，很贫瘠，没人看得上，就一直空在那儿。直到叶兄弟来。”“是就行了！我不管那么多。那块地是村里的地，你又是村长，你说了算。”
正在村长不知道如何是好的时候，村民们赶来了，且个个手里都有武器，不是锄头就是棍子。流氓们吓到了，“你们想干嘛？你们别乱动，有话好好说。”“你想干嘛？抢我们的果林、鱼塘，也不问我们答不答应。”村民中有人带头说。“我们只是想买，没抢，没抢！既然你们都不答应，那我们走了！走！”流氓领着他的那群人匆匆走了。
赶跑了流氓，村民们都很高兴。这是一个潜在的威胁，叶毓感受到。“要是他们带很多人抢怎么办？”一个小伙子问。“只要我们同心，还怕斗不过他们？”刚才带头的那个人说。带头的人叫李疤子，小伙子是他侄儿李子。
叶毓想尽善尽美地处理这件事情，他不想自己一家和村民们受到威胁。他瞒着妻子到镇上找到那个流氓。那个流氓姓蒋，人称蒋天棒。听说蒋天棒挺讲义气，就是有点贪贿无艺。
“找我干嘛？不怕我让我的兄弟打死你？”蒋天棒笑得有些夸张。“为什么要打死我呢？万一我是来投靠的呢？那样，你的名声可就不大好了。没兄弟敢来投靠你了，怕你什么也不问就把他们打死了。岂不坏了你的名声？你现在的名声挺好的。我听镇上的人说，你非常讲义气。你是聪明人，你不会因我这么一个一文不值的人而弄坏自己的名声吧？”显然，叶毓是有备而来。“说得很好，说得我都怕让我的兄弟揍你了。真想把你在庙堂上供着。”又是一阵夸张的大笑，“快说吧！什么事？”“来帮你发财。我可以告诉你一个发财的方法，并帮你策划好每一步。”“怎样发财？”蒋天棒一听说可以发财就两眼放光，有些迫不及待。“贩盐！
“贩盐确实是发财的好手段，可是我们弄不到货。”蒋天棒的一个手下说。“听到了吧！我们也晓得贩盐发财快，但弄不到货。盐人人都需要，这又是*年代，供给很少，当然卖得好价钱。谁不知道？”“我可以告诉你们那里可以弄到货。”那帮混混一听到这一句，浑身一震，愣了一下问他怎么弄。
“为啥要来帮我们？”大哥就是大哥，不相信有白吃的午餐。“我怕以后被人欺负，没人替我出头。帮了你们，我希望以后我让你们帮忙的时候你们也能帮我。”“好，够爽快！快点给我们说吧！”
叶毓告诉他们哪儿能找到盐帮的人，找到盐帮的人后拿出叶毓的推荐信，自然有人让他们入伙。叶毓还告诉了他们，平常到哪儿去找谁要货，要到货后怎么避开危险，到哪儿能卖得更好。交待完这些以后，那帮混混都对他佩服得五体投地。竟说要请他当军师。他自然不干，“我不会加入你们，但如果你们有什么需要我帮忙的，只要不违背我的原则，我会帮你们。”蒋天帮的手下们万分劝说，说如果他进了袍哥会分会，他可以发展得很好。可叶毓依旧不答应。蒋天棒阻止了手下们的劝说，“不要为难人家！”叶毓一笑，他明白，蒋天棒怕他进了袍哥会从而威胁到他。不进，正合他意，如果进了，也许他要找个理由把叶毓杀了。他不会再在乎那果林和鱼塘了，那里面的利益太小了，叶毓想，对他来说，现在，村民和自己一家都安全了。
他回去钓鱼。突然觉得自己闲得有些无聊了，坡下的萝卜白菜等都长好了，菜够吃了，两头猪也长得好好的，过年杀了就有鲜肉吃了。仓里库存了很多粮食，够吃很久。不想钓鱼了，他想把鱼竿折了。想想算了，送人还能有份人情呢！钓鱼简直浪费自己宝贵的时间，他认为。但自己的时间真的很宝贵吗，他问自己。答案肯定是否定的，谁会认为一个农民的时间值得珍惜呢？
他想看书了，几年不曾看过，挺想念。来这儿的时候，他带了三本书来。一本风水书，一本医学书，一本易经方面的书。风水书是祖上传下来的。十七岁的时候，他父亲就把此书传给了他，并不希望他把这书上的东西发扬光大。只是因为他是家里的老大，才传给他的，希望他继续传下去。父亲是商人，很成功的。他有了钱就不大在乎钱了，更爱权，希望他的儿子能通过科举当上官，光耀门楣。做个有权的大官的父亲，也不错，他父亲总是这般想。所以在叶毓读书的方面，他父亲对他一直很严厉。当他父亲听说科举废止的时候，气恼了好一阵子。当即焚烧了叶毓所有的书。既然做官的希望已经渺茫，那就从商吧！他父亲带着他去做生意，年纪轻轻的他就表现出很高的经商天赋。经商本就是为了赚钱，家里已经有了很多钱了，对他来说，经商也就没有多大的意义了，他这样认为。于是，他对父亲说他不想再跟着出去做生意了，他想学医。父亲怒斥了他一顿，但拗不过他，只得答允。那本医学书就是他以前学医用的。而那本与易经有关的书呢？是来此地定居前，路途中遇到的一个算命的瞎子送的。
一支派克笔，一个牛皮笔记本，都是他父亲送他的生日礼物。而这些都是外国商人送给他父亲的，他父亲舍不得用，遂给了他。他开始想念父母了，出来久了，自然的，想家。
他坐在石头上想事情，呆望着天。妻子明白他，不去打扰。笔记本上被填得满满的，黑压压的似一群黑蚂蚁。在他思考的这一两年里，他成了一个沉默寡言的人。在别人眼里，他肯定是得了严重的病，以致如此。村民都挺可怜他，这么好的人，怎么突然就病了，变得疯疯癫癫的了，苍天无眼。
除了他自己，没人知道牛皮笔记本上写的是什么。他妻子对他写的东西没有多大的兴趣，他也从未主动给他的妻子看。他妻子尊重他，不翻他的笔记本，只是将东西收拾整齐。
有一天，他正坐在石头上想事，并时而停笔时而记记，阴云突然就密布在刚才还晴朗的天空上。他抬头看天，原来并非如此，是日食。村民拿出锣鼓，敲喊着要赶走天狗。他见了，摇头伴随苦笑。这是他这一两年来的第一次笑。
这天之后，他大病了一场，病了一两个月。每天头脑都昏昏沉沉的，并且说着胡话。病好了后，他就一切正常了，与他思考前无二。村民都说是老天眷顾他，让他病了一场以除去附在身上的妖魔。
他突然发现他已经是七个男孩的父亲，这七个男孩似乎是凭空冒出来的，他以前从未见过。一种很怪的感觉。但他还是轻松地接受了这个现实，并且想为他们做点什么。
他的大儿子叶望已经十岁了，黝黑的皮肤，一看就知道好玩好动。二儿子叶醉，文静如他的母亲。三儿子叶长与四儿子叶叹是双胞胎，长得相似而性格相差很多。五儿子叶怒，很倔。六儿子叶悲与七儿子叶怜也是双胞胎，还小，看不出什么。
他记得自己很小就开始读书认字了，而自己的儿子们呢？还不识字。这怎么行呢？叶毓的儿子不能不识字，没思想没内涵。这是他刚为自己定下的原则。他要教自己的孩子们读书，甚至要教村里的孩子们读书，心意已决，无比坚决。
他现在想做的事有两件：一，孩子多了，房屋不够住了，得扩建。二，筹资建学校。
当房屋扩建好，他就正式开始筹�
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