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老大想念他的兄弟们了，更想念父亲母亲。要是母亲还在世就好了，她的几句说辞就能赶走一切烦恼，她总是说父亲能解决一切问题。要是父亲没有出走就好了，他确实能解决一切问题，老大深信。他能靠一己之力把千斤的石缸运上山，他能准确预言石块从山头落下去砸了多深的坑，也许他已经预料到了这一切，老大想，也许父亲晓得这是命，非他力所能改变，于是他出走了。
老大买了罗盘等仪器，还买了道袍。从此开始了作为一个风水先生的生涯。最先，没有人知道他会看风水，于是他免费干了几次。他没要钱的那几家主人觉得不好意思，也觉得他选的地头不错，于是帮他宣传了一下。自然，村民都知道他会看风水了，生意也就好了。逢人乔迁、丧葬，选地头必找的人就是他。
“这儿树木过盛，不是建房的好地方。树木多，必然虫蛇多。夏天蚊虫侵扰，蛇蝎游荡。日月精华又均被所挡，阴气过重。这儿土地吸湿很厉害，建房后由于湿气太重，所住之人易患风湿。冬天，寒气逼人。所以，最好不要选这儿。”老大拿着罗盘四处看了看，还抓了一把泥土用手搓了搓。“但是我只有这一块地离肖家院子近一些，我可不想住得太远。发生了事都不方便！”请老大看风水的人说。
“倘若你真的要在这儿建房的话，就要先坎一部分树，并且还要挖一条深沟排水。二个月后再建房。那样基本上就没问题了。树不能都砍了，那样也不好。从‘前人栽树，后人乘凉’这句俗语就可窥知树的避暑功效，所以屋前得留几棵树。具体留哪些，我可以根据你建房的要求确定。”老大对那人说。
“我可不想两个月没地方住。我现在就要建房。你说要砍树，我偏不砍，你说要排水，我偏不排。倘若我哪天住不下去了，证明我输了，我再给你钱。怎样，这个赌敢不敢打？”那人向老大挑衅。“好啊！到时候别忘了来找我。”
老大离开那个地方，走了没多远，听见两家人在争吵。“不是你偷的，还有谁？我家的鸡围在篱笆里的，又飞不出去。我家的狗又没叫，除了我家里的人还有你家的人，别的到了这里他都会叫个不停的。”丢鸡的那家女人说。刚说完，狗就叫起来了，原来是听见了叶望的脚步声。
“你凭啥认为是我家的人，我告诉你，不是！你有证据吗？没有！简直睁眼瞎，净说瞎话。你看见我家的人去偷了的吗？你在我家看见你家的鸡了吗？还胡扯！”另一个妇女反驳。
“这不是叶望吗？来，来！你给我们评评理，看我说的错没错。我家的狗见了外人都会叫的，除了我们两家，你也看见了。去！死狗，不要叫了，这是客人。你看，它还叫，你就晓得了。你想，除了我们两家的人它不叫，昨晚、前晚他没叫，鸡又没得了。不是她家偷了的，难道我自己偷了怪她？”丢了鸡的这个妇女听说以前叶毓的父亲解决了村里许多的问题，相信他的儿子应该不会比父亲逊色多少，找他，希望他支持自己。
“这个也不能说一定，那也只是你的猜测，不是吗？”丢鸡的妇女脸色铁青，另一个妇女洋洋得意。叶望继续道：“如果你们相信我的话，我来搞清楚这是怎么一回事。”
“你最好搞清楚，不然的话我会告她偷我的鸡。”丢鸡的妇女指着叶望说。“你最好搞清楚，不然的话我会告她坏我名声。”另一个妇女说。
叶望突然觉得自己就是那个她们追寻的偷鸡贼。叶望并没有生气，他的脾气很好，也是热心的人，决定把这件事弄明白。
这是夏天，蛇鼠如果出来觅食的话，狗很难发觉，他想。可是，蛇鼠能吃掉一只成年鸡吗？且不留痕迹。不大可能。或者，蛇把鸡拖走了。它能翻过那么高的篱笆或垂直的比篱笆还高出一截的坡吗？不大可能。可能性太低了，不考虑了这种情况了。那么是人，一个小偷，但为什么狗不叫呢？狗很容易察觉的。会不会有一方在说谎呢？先进篱笆看看吧！再看看狗，然后再问问两家人，看能不能从中得到点啥东西。
主意已定，叶望开始进入篱笆了。篱笆是先把细木桩隔段距离打进土里，然后再在上面织上篾条而成。但并没有围成一个圆，而是为了节约材料，有一方是坡，坡上长满了杂草。
叶望用手摇了摇木桩，挺牢固。然后开始在坡上检查，用手拨开草，一处处地看。拨开草后，赫然一个大洞显露出来。成人的手掌张开那么大。他觉得这个洞不简单，丢鸡很有可能与这个洞有关。这时候，他开始想，刚才认为不可能的现在都可能了吧！他把他的发现告诉了两家人，然后把依旧把鸡豢养在里面，让两家人于晚上在一旁静观其变。
晚上，一个白色的东西出现在洞口，慢慢地出来了，很长。是蛇，很大很长的蛇，众人都感觉到了。虽说看得不清楚。不知是谁想看得更清楚，点燃了火把扔了过去。确实是蛇，这回看得清清楚楚。两家人马上散了，各自逃回家。叶望也躲了起来，观察着那条白蛇。只见它一口便吞下了一只鸡，然后仓皇逃进洞了。
第二天，许多捕蛇人来了，他们想捉住这条蛇然后卖了它。村里又有了传言说，这条蛇是白蛇娘子，不能抓的，不然会遭天打雷劈。捕蛇人可不管这些，他们说这蛇快成精了，吃了它的胆也许能成仙。远方的一个地主也跑来了，他来看捕蛇人抓传言中的白娘子，要是抓到了，他要花钱买蛇胆，他要成仙。
捕蛇人用东西把蛇引诱出来，蛇只探出了个头，人们便纷纷逃跑，它实在太大了，太吓人了。当人们忍不住停下来，转过头去看的时候，蛇已经把头缩进去了。捕蛇人准备好了一切，他们不再怕，可不管怎么引诱，蛇就是不再出来。他们打算把蛇挖出来。沿洞挖了很远，又挖了很深，洞突然没了。捕蛇人楞住了。有人开始说，白蛇已经成仙了，它会来报复捕蛇人。
地主慌忙跑了，他认为白蛇应该不会晓得他想吃它的胆，因而不会报复他吧！可是还是害怕，仙不是万能的吗？那么仙一定知道了，他该怎么办呢？地主请来了遐迩闻名的算命先生，口碑甚好的叶瞎子叶叹给他出主意。叶叹要了他的八字，然后算了一番，说白蛇将会惩罚他，让他开仓济民，就能避免子孙受影响，而他没救了。
地主果然病了，很严重。他请来遐迩闻名的医生叶悲看病。叶悲说，没救了，准备后事吧！地主又叫来叶瞎子，说他不明白为啥是他，那些捕蛇人怎么没事。叶瞎子说：“比方说，我将要抓一个人做仆人，你听说了，就想让我抓到后卖给你。可你买他是为了杀他，他晓得了，就逃跑了。有一天，他回来了并当了大官，你说他会怎么办？他当然想杀你了，因为你差点就把他杀了。而我呢？只是个帮手，罪不致死。”说完，地主闭上了眼，再也没睁开。
地主的儿孙们又请来了遐迩闻名的风水先生，叶望，选择墓地。叶望说：“祸生有胎，从哪儿开始的就从哪儿结束吧！就把他葬在发现白蛇那儿吧！”地主的儿孙们都同意了。发现白蛇那儿的两户人家早已搬走了，他们的新址也是请叶望选的。
叶望不想一直务农下去，他想做点有意义的事。他觉得务农是没有多大意义的。他想经商，然后就开始留意这方面的事。有人知道他想经商，就拉他一同去，说是能赚大钱，只是挺危险，多一个人就少了一份危险，于是找他。他让对方说清楚干嘛，不明不白的事他可不干。对方，人称大黄，便透露了，原来是有人想卖一批古董，说是孙殿英盗东陵时几个士兵藏起来的，后取了出来辗转几个人之手，现在拥有的那人因家道中落，欲变卖了。大黄又打听到有人欲出高价买东陵里的古董，所以想去买了后卖。只不过买了后要运送很远一段路程，而这段路程中时有强匪出没。找叶望和一批农民是为了尽可能保证安全抵达目的地。
“要是那批货是假的呢？咋办？”叶望必须问清楚。“我带着古董界的权威人士，他说真的，我就买，然后大家一起运送。他说假的，我就不买了，但还是会给你们工钱的，你放心。”大黄继续，“真希望那是真货，应该是真货。”
叶望和十几个村民跟着大黄和一个古董内行出发了。走了两天，到了大黄所说的那个地儿。大黄领着大伙儿到了一家客栈门外，让大伙儿在外面等他，他进了客栈，“我找你们当家的。”大黄对客栈里的伙计说。客栈老板和大黄一同出来了，领着大伙儿走到一偏僻的地方，靠着山坡有一间土屋。
客栈老板开了锁，推开了门，只许大黄和古董内行进去。过了约莫一个时辰，他们出来了。“是真货！”大黄挺激动，“嘘！别弄出大动静来。来几个人把那辆木板车推