Cimber）的*跪在凯撒面前，求凯撒支持一项政治主张。在凯撒经过他时，辛布尔突然伸手攫取这位*者的紫袍，并且猛力将袍子自其肩膀扯下。这就是暗杀的暗号。
突然之间，好几个人都自束腰的宽外衣中取出预藏的长匕首。名叫卡斯卡（Casca）的*，首先向凯撒的身后刺上一刀，匕首刺穿他的肩膀。惊惶恐惧的凯撒立刻回转身来，欲对偷袭者施以还击。此时却见眼前扬起了一片刀海。转眼间他便被此洪流卷入，淹没。狂暴、血腥的袭击，只见刺客们不停地将武器刺入凯撒的血肉之躯。而他，犹不能置信眼前所见的事实。凯撒举起他唯一的武器——羽毛笔——无力地向攻击者一阵乱挥，终于不支，扑倒在地，以外袍遮住自己的头。鲜血自他千疮百孔的身躯中汩汩流出，浸湿地板，但他仍用最后仅存的力气，发出短促慑人的一声巨吼。这吼声是对其中的一名暗杀者——布鲁图（Marcus Brutus）——发出的。此人原被凯撒视为盟友。当飞舞的刀阵逐渐停歇之时，气息奄奄的凯撒说道：“布鲁图，连你也有份。”
此后两千年，凯撒之死仍是历史上极富戏剧性且令人注目的一刻。学者、政治家及哲学家不停地探讨，谋杀凯撒是否为不当的政治恐怖行为，纯粹基于自利与怨恨；抑或一项爱国举动，欲铲除专制者以维护残存的罗马*。
凯撒的故事是一篇权力的故事——权力的运用、滥用所能达到的成就及失势。既然我们想要了解凯撒权势起落的各项细节，我们必须回溯至两千年前。以今日的一切观诸，实在很难想象那久远以前的时代；那种驾驶双轮马车的勇士和角斗士的时代；那种彰显诸众神的大理石神殿；人们身着宽大长袍；文件书写在羊皮纸上的年代。
凯撒大帝（2）
我们对于凯撒和罗马史的认识，来自于几个渠道。考古学家检视罗马时代建筑物的残垣断瓦，而获知部分的故事。雕像、钱币、绘画、甲胄和武器则提供了进一步的线索。其余的讯息是来自当代所写以及幸存的历史、长篇叙事史诗及剧本。
希腊史学家普鲁塔克（Plutarch）和罗马史学家苏埃托尼乌斯（Suetonius），让我们得以一窥凯撒的世界。不过，对于凯撒的探究，最具影响力的当推英国剧作家莎士比亚（William Shakespeare）。其剧作《凯撒大帝》（Julius Caesar）完成于凯撒身后十六世纪，而其对凯撒、布鲁图及卡尔普尔妮亚等人物的描写，更是栩栩如生。虽然莎士比亚也曾读过普鲁塔克的作品，然而这位伊丽莎白女王时代的剧作家却对希腊作家所写的历史随心所欲多所发挥。这部分是基于著名的文艺复兴时代的风格，因而赋予这些角色近似当代人物的心态和举措。不过，莎氏的戏剧仍为日后凯撒传记作家们的主要资料来源。
在一些诠释凯撒的作品中，我们得知他对权力的渴望。虚荣、醉心于野心欲望的凯撒，热爱人们对他的崇拜，喜欢人们的奉承，渴望获取无尽的荣耀。另外有些作品则将凯撒描绘成公正甚至温和的政治家，对百姓乐善好施，对被征服者宽大为怀—— 一位具真知灼见的爱国者，一心一意要为国家缔造出一个壮盛的帝国，要为人民创造一个公平的社会。
这两种诠释虽然截然不同，却也包含了部分的真实。凯撒和大部分的历史人物一样，性格相当复杂，而且矛盾。
凯撒大约出生于公元前一百年左右。当时的罗马人文荟萃，拥有傲人的光辉历史，文物鼎盛，政治制度先进——却也步入盛极而衰之途。据稗官野史所载，罗马城建于公元前七五三年，是由双子城罗慕路斯城（Romulus）和勒莫斯城（Remus）联合组成的单一政治实体。此二城涵盖的尽是起伏的山丘，其上居住的人都以放牧和务农为主。此城早期为世系的国王所统治。公元前五○九年，傲慢王塔克文（Tarquin the Proud）被逐之后，半*式的共和体制建立了。政权是由两名执政官所掌。执政官以选举选出，任期一年。辅佐他们的有各级行政人员及*院。不过*院只扮演顾问的角色。
共和之初，君主统治时期的严格社会阶级仍旧固存着，平民仍为主从制度所束缚，受有权势的贵族宰治。贵族控制所有的政治机构，其中包括了市民会议所在的公民议会（itia centuria）。经过两个世纪之后，罗马政治制度就愈来愈*了。最后，平民终于拥有自己的议会——平民议会（concilium plebis），同时也有专属于他们的官员——护民官（tribunes）——有权否决政府的各项政策。公元前二八七年，平民已有权任职于政府主要机构。而实际上，执政官中也有一位必须为平民。此外，平民会议已经有权通过约束人民的法律了。
到了凯撒出生时，这个看似*的制度是由一个新组成的集团所统治。此集团的成员都出身于权贵之家，其先祖不是当过执政官，就是担任过其他高官。这些排外的小集团就是众所周知的贵族。贵族们极力扩展他们在*院的实力，再通过控制*院而得以行使权力。他们借联姻而结合在一起，其下是一大群如蜘蛛网密布且较无权势的罗马人，他们以忠诚换取贵族的物质利益和政治青睐。贵族们利用这些下层网路，再加上贿赂、敲诈及勒索，以遂行其决定大部分执政官及护民官选举的结果，并且控制了大部分地方行政官的任命。祖上未任过执政官的人鲜少能晋身权力之阶。
凯撒大帝（3）
*院内经常出现派系竞争。各种派系在选举时衍生各种相互竞争的候选人，为获得各种社会和经济团体的选票而激烈竞逐。不过，每当他们的集团威权受到来自社会其他阶层的威胁时，贵族又会结合起来，以保卫其当权者的权势。
在寡头政治执政团的领导下，罗马在地中海北岸建立了一个绵延的帝国。公元前一○○年时，其领土扩充超越了意大利半岛，统有山南高卢（Cisalpine Gaul，今意大利北部）、西西里（Sicily）、撒丁－科西嘉岛（Sardinia…Corsica）、山北高卢（Narbonese Gaul， 法国南部）、伊利里库姆（Illyricum，南斯拉夫西部边界）、非洲的突尼斯（Tunisia）、亚洲的土耳其西部、亚该亚（Achaia）、马其顿（Macedonia，希腊南部和北半部）， 以及西里西亚（Cilicia，土耳其东南部）诸行省。在这些省当中，有些是和罗马签订盟约的，被视为盟邦，另有一些则是在残酷的战争中被征服，必须向罗马缴重税或进贡。各方领地均受罗马法的约束。精心修筑的罗马道路网延伸至帝国内各角落。另一方面，罗马却鲜少干预其属地的内政。各省皆由其总督统御，中央政府很少对其施加监控。
总督是由*院贵族中遴选出来，其幕僚人数相当少，行政的细节则委由各地方首长管理之。而总督则将精力投注于累积私人财富，拉拢那些对其返回中央后的*有助益的区域盟邦，并且对偏远地区进一步征伐。
行省向罗马贡献大量财富。传统上，每当征伐一地时，罗马军队及其将领均可占有绝大部分的珠宝、钱币、衣物、盔甲、粮食与艺品。被征服的行省便成为原料的供应来源和有价值的成品贩售市场。它们也为罗马的商业阶级，即古罗马骑士团骑士（equites），提供建立金融机构的社会。
征收自行省的税资助了罗马不断进行的庞大公共工程。截至公元前一○○年，此城内各式宗教和公共建筑物所形成的特色，是古代世界羡慕的焦点。这些建筑物中，有许多坐落于古罗马广场。罗马政治、社会、金融和宗教事务等，大多在古罗马广场举行。古罗马广场的室外部分是竞选活动的*场地，重要的演说则在演说台（rosrtum）上进行。古罗马广场上的建筑物包括档案纪录厅（Tabularium）和许多彰显罗马大部分重要神的寺庙，如掌管家庭生活和家室的维斯泰（Vesta）女神庙，或者诸神之神朱庇特（Jupiter）。还有几个褒扬罗马战事英雄的列柱和拱门。除了这些令人印象深刻的公共建筑以外，此城还有一个相当傲人的给水系统，其每人每年的给水量比现代的纽约市所供给的还要多。水是由远处山丘引进来的，长长的水道与主要公路平行，贯穿罗马及诸行省。
一般而言，罗马征伐所得的利益只有贵族家庭才能享用。最富裕的几个家族居住在城外山坡的豪华别墅里，此地常吹的微风稍解罗马炎夏的酷热。这些华厦巨宅皆饰以大理石雕像和喷泉，室内则有大型图书馆和豪华的浴室。每个贵族家庭都拥有数百名奴隶——于军事征伐时俘虏的外国人。奴隶担任佣人、园丁、厨役及家庭教师等工作，并且在主子经常举办的宴会中充当仆役。在这些奢侈的宴会中，宾客们啜饮美酒，大啖佳肴——其中包括蜜汁夜鹰舌及蜜汁鼹鼠肉——再佐以舞者、乐师和特技演员的精彩演出。然而，大部分的罗马人并不富有。在狭窄、尘土飞扬的街道两旁，林立的是罗马大众那几近颓圮的房屋。面包、橄榄和麦糊则是他们活命的食粮。城市里到处是失业的农民，原因是贵族拥有的大型农场的出现，而农场的人力全是奴隶而非农民。
凯撒大帝（4）
可能是在公元前一○○年，凯撒于七月十二日出生于一个贵族家庭。其全名为盖乌斯·尤利乌斯·凯撒（Gaius Julius Caesar） ，这也是凯撒之父和祖父之名。盖乌斯是他的名字，尤利乌斯是他氏族的头衔，凯撒则是他家族的名号，以别于氏族的其他家族（有些史学家认为凯撒的由来可能源于他的一位先祖是剖腹生的，因为在罗马人所使用的拉丁文里，子宫就叫凯撒）。凯撒自幼即喜爱看其双亲的氏族——朱利安族和奥尔里亚族（Aurelians）——的重要史迹［罗马妇女是以其娘家氏族名称呼的，凯撒的母亲叫奥尔里亚（Aurelia）］。朱利安氏族可上溯自传奇的罗马英雄