沿线烧杀劫掠，并侵入不列颠中部，但通常都遇到不列颠人的反抗。
其中一场战役——贝东之役（Battle of Badon）的意义尤为重大。虽然贝东山丘确实地点位于何处，迄今仍有争议，可确定的是，它位于不列颠西部。由于撒克逊人敢远征至该处作战，想必先已联合数个部落共同行动，因此我们或可推断，撒克逊人必然深信，凭他们的凶狠和庞大的阵容，定可深入不列颠据地并赢得胜利，这才大举出动。可是他们错了。根据有关这场战役的一项描述，撒克逊人包围山顶上的不列颠要塞三天后，离开掩体，被不列颠骑兵打得落花流水，兵败如山倒。
亚瑟王（5）
就某一层面来说，贝东之役打得并没有多大意义，它并未阻止撒克逊人占领不列颠，只是拖延了数十年。撒克逊人在这场决定性一役战败后，有四十年未再企图控制不列颠。不过，到了六世纪末，不列颠泰半疆界均成我们所称的盎格鲁撒克逊入侵者的势力范围。其中的
一个部落——盎格鲁，后来便演变为当今不列颠居民的统称——英国人（English）。
第二章：早年纪录
在国土被侵略者统治，生活方式亦受威胁之时；亚瑟成为不列颠反抗的象征。对他的时代而言，他是位伟大的英雄。贝东之役正足以显现反抗行动的伟大，这场战役暂时抵抗了盎格鲁撒克逊势力，在亚瑟的子民心目中，必定是史上大事。
威尔士僧侣兼历史学者吉尔达斯（Gildas）的著述，可以证明贝东之役的确发生过。他的著作《有关不列颠的毁灭与征服》著于公元五四○年左右，离贝东之役仅数十年。他自称这是本“发牢骚的书”，他经常在感叹的是罗马人撤离后，不列颠人沦落于盎格鲁撒克逊人之手的劫难，正是上帝惩罚不列颠人罪恶的明证。他还写到，如果不列颠人不洗心革面，终将走向毁灭。这就是吉尔达斯对贝东之役及战后四十年升平之治的审判。
然而，对研究亚瑟的历史学家来说，吉尔达斯对这些事件的记述颇堪玩味。和后来大多数历史学者不同的是，他并未称亚瑟为贝东之役中不列颠军的指挥官，其实他根本没有把胜利归功于任何领袖。不过，吉尔达斯确曾声明，安布罗修斯率领部属数度征战，终于促成贝东之役。这不啻暗示胜利是安布罗修斯的功劳。
对那些认为亚瑟不仅有其人且意义重要的历史学者来说，吉尔达斯的说法有待商榷。吉尔达斯身为和亚瑟时代最接近的学者，却为何未把贝东之役归功于亚瑟呢？研究吉尔达斯写作的目的，或可找到解释。吉尔达斯的用意并不是要记载历史故事，而是借着训诫激发对旧恶的悔改。因此他的著作只简略探讨当时的人物与大事。此外，由于吉尔达斯希望鞭策读者过简朴并合乎道德的生活，若对亚瑟加诸过多关注，则与其目的不合。在贝东之役与《有关不列颠的毁灭与征服》著述相隔的几十年间，吟游诗人在歌曲中，不断颂赞亚瑟是不列颠历史上最伟大的英雄。
过了两个世纪，贝东之役的胜利方首度归功于亚瑟。威尔士僧侣兼历史学家内尼厄斯（Nennius）在公元八○○年左右写到，贝东之役是亚瑟多次军事胜利之一。和当时其他的历史学者一样，内尼厄斯从创世纪的历史开始记录，一直到他生活的那个时代。他所根据的
是他人的著作，而他似乎相当忠实于他所找到的资料。他引据的史料多半已佚失，只有经内尼厄斯转载的保留了下来。后来的史家在利用资料时，会加以评估编排，以便铺陈特定的目的，内尼厄斯却不然，他显然只想把他所知道的世界历史大事，按他自认为合乎年代的先后次序——记载下来。他对自己的方法有个有趣的总结：“我把所发现的一切事情一网打尽。”
在他的记录中，首次直接提到亚瑟。内尼厄斯写道，亚瑟“和不列颠诸王并肩而战，但他才是战役的领袖。”内尼厄斯共把十二场战役的胜利归功于亚瑟：第一场战役发生在格伦（Glein）河口。其后四场在林尼尔斯（Linnius）区的道格拉斯（Dubglas）河岸。第六场在贝西斯（Basses）河畔登场。第七场在塞利顿（Celidon）森林，亦即Cat Coit Celidon。第八场在桂尼安堡（Castle Guinnion），亚瑟当时肩绘圣母马利亚像，借由主耶稣基督与万福马利亚神力之助，敌人死伤枕藉。第九场发生在兵团（Legion）城。第十场在特里布伊特（Tribuit）河。第十一场在叫做阿格奈（Agned）的山丘。第十二场则在贝东山，亚瑟当天一人歼敌九百六十人。所有的战役，他都打了胜仗。
亚瑟王（6）
对著述《高多汀》的诗人所问的那一类问题，亦可提出来问内尼厄斯。亦即，从呈现出的资讯中可导出什么推论？首先，对亚瑟战功的叙述可能来自威尔士吟游诗人吟唱的诗歌。威尔士语乃口头流传，并没有文字，也无字母。几百年以来，所有事迹均由拉丁文记录，只有教士与僧侣才会书写。由于缺乏书写文字的缘故，大多数不列颠居民对历史的了解来自吟游诗人的吟颂。历史学家甚至分辨得出来内尼厄斯引为来源的是那种诗歌。这种诗叫做“战役记录诗”，似乎是威尔士人最喜欢的一种形式。虽然我们无法确定内尼厄斯引据的诗歌，著作于何年何月，历史学家相信，其年代必然久远，可能早在内尼厄斯撰史的三百年前即流传一时。这种看法是根据一项事实而来，亦即内尼厄斯所提及的地名无一可考。如果这首诗著述的年代比较接近，或倘若是内尼厄斯自己为这些地点命名，则现代的史学家或可指认出这些地点。然而事实上，史家们对地点的考据，意见出入甚大。有些不太相信亚瑟在十二场战役中均为不列颠指挥官；有些则认为有些战役地点是在英格兰北部，而非西部，更甚者，他们怀疑不单只有一个亚瑟，“这些亚瑟”并非威尔士人，而为苏格兰人。
不过内尼厄斯提出的名单确有令人信服之处。首先，泰半战役地点在河流，这一点就相当可信。除了可涉水而过的小溪外，河流是分隔不同民族的屏障。因此两队人马时常在河滩激战，一方设法渡河，另一方则拼命阻止对方过河。其次，内尼厄斯笔下的亚瑟显然是信奉基督教的国王。不过圣母像可能是绘于他的盾牌上，而非如内尼厄斯所言，绘于其肩上。亚瑟最首要的角色还是骁勇的战争领袖。内尼厄斯心里很明白，亚瑟的战绩要敬献给上帝。此外，归功于亚瑟的功绩已将他神化了，毕竟，一个人双手在一天当中歼敌九百六十人，可非常事。
接下来有关亚瑟事迹的历史文献是《威尔士年鉴》（The Annals of Wales），著于公元九五○年左右。和其他历史文献一样，它也是某位不知名的威尔士僧侣以拉丁文写成，书中两次提到亚瑟。在有关公元五一七年的记载中，我们获知亚瑟的盾牌上有“主耶稣基督的十字架”图形，还知道他在历时三天三夜的贝东之役打了胜仗。有关五三八年的记载更详尽，我们获知“在卡姆兰之役（Battle of Camlann）中，亚瑟与莫德雷德（Mordred）失败了。”这是与亚瑟有关联的人物之一，首度见诸史料。在此处，莫德雷德显然是和亚瑟并肩而战的，他们双双阵亡了。但到后来，他的身份却转变为亚瑟的侄子（有时被说成是他的儿子），而且变成背叛他的恶人。至于卡姆兰究竟在何方，和贝东等内尼厄斯提到的十二个战争地点一样，均不得而知。
还有其他许多威尔士的文献有助于我们了解亚瑟其人其事，其中一种综合事实与传说的写作形式叫做“圣人记述”（saints’lives） ，为重要宗教人物的传记，通常是创建修道院的开山始祖。圣人记述的作者一般是僧侣，他所隶属的修道院即为其记述的圣者所建。作者往
往美化这位开山始祖，以万分尊崇的语气记录与其有关的事物。著作目的是要巩固对宗教的奉献，而非致力追寻人或事物的正确性。各篇圣人记述多半大同小异，常见的写作特色之一为“恶徒的皈依”，亚瑟往往就是那个皈依信主的人。在卷首，亚瑟被描述为既粗鄙又专事。 最好的txt下载网
亚瑟王（7）
欺负弱小的市井野汉，到了卷终，他改头换面，皈依故事中的圣者，重点在于称颂精神世界凌驾于世俗之上的力量。对撰写圣人记述的僧侣来说，亚瑟身为英勇战士的威名，使他成为凸显圣者感化世人能力的理想人选。尽管这类文章多半虚构，对亚瑟的身份却提供了两种重
要线索。有时支持有关亚瑟的其他资料的说话，譬如说，他是善于骑术的战士，以及他乃不列颠人。有时则添加新的细节，有些与亚瑟有关的熟悉人物，举凡凯、贝德维尔（Bedevere）和格温娜维尔（Guinevere）即首先见于这些传说中。
吉尔达斯著作中的空白断层、内尼厄斯文中的夸大其词以及圣人记述中的神话色彩，不难令人了解，为何有些史学家仍不肯相信亚瑟曾经存在过。
第三章：过渡期的国王
历史与故事各有所好者，要求的标准也不同。然而，在古老的时候，历史与故事之间的区别却比较不重要。在同一项著述中，历史上的亚瑟与故事中的亚瑟时常并行不悖。后来，故事中的亚瑟却完全掩盖了历史上的亚瑟。不过即使在最早的历史记载中，亚瑟的事迹亦充满传奇色彩。从最早提到亚瑟的《高多汀》，到稍后述及其宫廷与臣属的威尔士诗歌，亚瑟传奇逐渐茁壮，故事固然根植于事实，但仍然经过神奇壮丽的描绘而美化，使他万古流芳。就远居文明中心之外的化外之域部落首领来说，这一点原本是做不到的。
甚至在最早的记载中，有关这位不列颠领袖传奇力量的例子亦比比皆是。内尼厄斯除了概述亚瑟的十二场战役外，还叙述两件奇迹。第一件与一堆石头有关�