冯书亭资格老，说话肆无忌惮：“刘锐襄无德无才，贪污受贿，却军政大权独揽一身。他这样的人当县长，怎么能服众？”
彭少石说：“我去说说看，不一定有效果。”
自己是沈子儒未来女婿，去说这样事总有营私之嫌，但别人并不知道这层关系，彭少石自己又不好明说，只好硬着头皮答应。
冯书亭要求大家都尽力劝沈子儒出山，还评论沈子儒说，他不能为自己一人清誉，置*利益不顾！
彭少石是忠厚人，遵嘱去游说沈子儒。
他来到沈公馆，先把《天籁集》书样给沈子儒看，请沈子儒为新出版的《天籁集》作序。
沈子儒十分高兴地答应了这件事。
彭少石见沈子儒心情不错，这才说六安现在的县长，是城防司令刘锐襄兼任的，但刘锐襄德才都欠佳，官声口碑都不好，不能服众，要请他参加竞选县长。
沈子儒一听，一口拒绝：“曾经沧海难为水啦！少石，我实话告诉你，内战一起，我就决意只关心政治，但决不从政了。说句不中听的话，我对老蒋失望了。都什么时代了，还想称孤道寡？我能去当那个殉葬品吗？没意思啊！”
沈子儒把对蒋总统和国民政府的不满都说出来了，彭少石还能怎么说呢？他只得失望地岔开话题，问道：“沈叔，仪淑近来好吗？”
沈子儒不便明说：“她还好，最近也没来信。”
彭少石告诉沈子儒，自己本来想在她去学校前来看看她，没想到她提前去学校了，给她写信她也没回。
沈子儒支吾说：“哦。可能她在医院实习临床比较忙。”
彭少石说：“济南一带有战事，不安全啊。其实，仪淑回六安来实习也一样啊！”
沈子儒叹道：“随她自己吧。唉，此诚危急存亡之秋也！”
彭少石怕说多了话不投机，连忙告辞。
彭少石请沈子儒出山竞选县长的消息，很快传进黄长运的耳朵。听到这个消息，他急忙向刘锐襄汇报。
但刘锐襄认为这是那帮舞文弄墨老家伙的主意，他们请彭少石出面说话，他不去说也不好。沈子儒已经隐退多年，不会轻易出山。区区县长的职位，他也看不上。
刘锐襄要黄长运找机会去沈子儒家看看，因为沈子儒大女婿秦鸣鹤是商会会长，政府要请他出面募捐军需，同时也可以探探沈子儒对竞选县长这件事情的真实态度。他还告诉黄长运，说官方最新的消息说，共产党刘伯承、*的队伍已经打到河南、安徽的淮河旁边。
黄长运狐疑地说：“上次有个简报，说白崇禧长官要求山东、安徽和河南的国军，一定要把他们消灭在淮河以南，怎么没什么消息啊？”
刘锐襄说：“要求？要求有个屁用！唉，一旦共产党的军队过了淮河，我们的日子就不好过啦！”
同样，彭少石请沈子儒出山竞选县长的事情，也很快传进奚月梅的耳朵。
傍晚时分，她把彭少石约出来，一起来到九墩塘旁边散步。
奚月梅认为彭少石在这件事情上处理的太简单，会得罪刘锐襄。不管刘锐襄官当得怎么样，但他对彭少石还是过得去的，并没有因为彭少石年轻资历浅，看不起他，不尊重他。彭少石此行，实在是得不偿失。
彭少石这才意识到自己做事太简单，他告诉奚月梅，沈子儒拒绝了这件事。奚月梅认为沈先生拒绝是有自知之明，这样彭少石还能跟刘锐襄在一起共事。并说沈子儒就是有意参加竞选，也当不上县长。
彭少石问她为什么？
奚月梅分析说，国民政府最近查封了全国好几家民盟的报纸、刊物。沈子儒是民盟的大将，在这样大背景下，他就算在六安当地能当选，南京政府也不会委任他。
彭少石这才恍然大悟，奚月梅笑着批评他对公事、私事都书生气太重。
彭少石笑道：“我是有点书呆子气，你看那个沈晓雅是什么气？”
奚月梅说：“你别提他，提他我就来气。我就纳闷了，像沈子儒先生这样有身份有学养的人，怎么调教出这样一个玩世不恭的儿子出来？”
彭少石说：“沈晓雅不是玩世不恭，是愤世嫉俗。”
奚月梅轻轻“哦”一声，觉得彭少石用词很准确，愤世嫉俗四个字很值得玩味。
她今天没穿军服，刻意穿了一件低领短袖连衣裙，脚下的高跟鞋是从南京带来的，当时在六安还很少见，浑身上下都透着青春的活力与诱人的*。她靠近彭少石，把自己裸露的玉臂贴在彭少石的小臂上，但她发现，彭少石一点也不为所动。这大大刺伤她女性自尊，也使她更加妒嫉起那个未谋面的沈仪淑。她想，假如现在在自己身边的不是彭少石，而是沈晓雅的话，沈晓雅一定会热情奔放地拥抱自己，爱抚自己……
奚月梅不愿再多想，但彭少石越是这样死心眼不开窍，她越觉得他可爱。
一九四七年初夏，遵照党中央指示，刘伯承、*指挥的晋冀鲁豫野战军集结在豫东北和鲁西南交界的黄河岸边，准备强度黄河。
此时的黄河浊浪翻滚，硝烟弥漫，激烈的战斗正在黄河南岸进行。
阻击解放军的国军显然猝不及防，刘邓大军解放军先头部队陈中纵队强渡过黄河的廖少武部，以极大的优势压倒国军。
廖邵武师长站在黄河北岸渡口边，用望远镜观察着对岸的战斗。他看见国军在败退，有的国军挑出白旗。
廖邵武身后堆了一大堆大葫芦。
即将上船的战士们排着队，依次领取葫芦。
河面上几十条大船在运送解放军，坐在船上的战士每人身上都绑了个大葫芦。
廖邵武放下望远镜，命令通讯员说：“你立刻过河，传我命令：先头部队占领阵地后，立刻抢修工事，防止敌人反扑！另外，告诉船工，歇人不歇船，船只如有损坏，我们照价赔偿。”
通讯员走后，总队司令员陈中走过来。
廖邵武连忙走过去，立正敬礼：“司令员！”
陈中指着葫芦笑道：“这个点子不错，应该大力推广！”
廖邵武说：“是啊，战士大部分是北方人，不习水性。有了这个土救生圈，就不怕了。”
陈中说：“我要你打造的运送重武器的大船怎么样了？”
廖邵武说船身主体工程基本结束，现在在铺设船体面板。陈忠要求廖少武要抓紧。全野战军重武器过黄河，就指望这条船了。
廖邵武说：“请司令员放心，我保证按时完成任务！”
陈中赞许地点点头。
廖少武见陈中在沉思，便问：“司令员，想什么呢？”
陈中说：“我在想，蒋介石绝对没有想到，他企图依赖黄河天险阻挡我们南下的美梦，这下该惊醒了。”
廖少武说：“是啊，前不久他还在为得到延安高兴呢，这就叫得不偿失啊。”
陈中说：“是啊，胡宗南得到的不过是座空城，是个大包袱。哦，廖师长，你还有什么困难吗？”
廖邵武告诉陈忠，说眼下没有什么困难，但过河以后，要打大仗。一旦打起来，部队缺少药品和医生。
陈中认为医生可以一边招募，一边培训。只要打了胜仗，就可以补充到药品。现在，战争已经转入战略进攻阶段，军需后勤要坚持自力更生。而且，一定要有保证。
蒋介石的黄河防线终于没能挡住刘邓大军，晋冀鲁豫野战军十二万人，在东起山东东阿、西至河南濮阳的这三百里河段上，胜利强渡了黄河。
可刘邓大军的重武器却被阻隔在黄河北岸。
三天后，陈中焦急地又找到廖邵武，问他船造好了没有？什么时候能用？
廖邵武满脸尴尬：“大船已经造好了，可下不了水。百十号人，前面拉，后面推，船身动都不动。”
陈中奇怪地问：“为什么推不动？是怎么回事？”
廖邵武委屈地说：“司令员，这事就是有点玄。我问过船老大，他说像这样的船，百十号人应该很轻易就能把它推下水。可现在不知是怎么回事，船底像粘在地皮上一样，根本晃不动它！”
陈中：“那真邪了！出鬼了吗？走，带我去看看！”
他们来到岸边的简易船坞，只见一只巨大的造型简单的平板船体静静地躺在船坞里。旁边，还有几个警卫战士。
船坞工棚里，船老大和一个老人在谈笑。
廖邵武带领陈中走进工棚，船老大和老人连忙招呼说：“廖师长早啊！”
廖邵武说：“孙大爷，船老大，这是我们纵队的陈司令员，他来看望你们。”
孙大爷忙说不敢当。
陈中问：“老乡，这船下不了水，是不是它太重，人少了推不动的原因？”
船老大说不是，如果要是船体太重，它承载量就小，下水也运不了重武器。
陈中问是什么原因？孙大爷说：“是没敬河神的原因，你们共产党不信迷信，可我们开船使舵的信啊。”
廖邵武无奈，问：“孙大爷，你说说怎么个信法？怎样才能让它下水？”
孙大爷狡黠地说：“得敲锣打鼓给河神唱台大戏，它才能下水。”
陈中笑笑，说：“入乡随俗，唱！请军区文工团今晚在这里演台戏！老乡，你们去通知乡亲们晚上都来看戏。”
孙大爷、船老大大喜，忙说：“谢谢首长！”
廖邵武问：“孙大爷，唱了戏，这船就能下水吗？”
孙大爷说：“那当然。”
当天夜晚，黄河北岸锣鼓喧天，大堤上军区文工团在上演《白毛女》。
堤坡上坐满了老老少少、男男女女的乡亲。他们兴奋地、专注地在看戏。人群里，孙大爷和船老大在津津有味地边看边聊天。
廖邵武穿过人群，来到孙大爷身边蹲下：“孙大爷，船老大，明天这船真的就
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