倒，又一次次的爬起，他不过是想要亲手打碎名为父亲那个男人脸上可恶的嘲笑，不过是想要证明自己也可以站在高处笑得张扬。
可是没等他长大，越前南次郎却已经输了。龙马说不清心里什么滋味，怎么可以这样轻易就输了？老头虽然没说，他却也看得出来，这男人非但没有沮丧，反而更斗志昂扬起来，仿佛蛰伏十几年来等的就是这一败，神话已经寂寞得太久，好不容易遇到一个能激起胸中波澜的对手，只是不知为何，迟迟不见老头出手回敬些什么？他顶着压力辛勤陪练数周，百思不得其解。
龙马在青春学园安定下来，学长们都很关照，对他不讨喜的个性丝毫不以为意，他能看透菊丸英二开朗热情下敏感纤细的内心，他能猜到不二周助温和微笑下狡黠无害的小手腕，他也能察出手塚部长严肃冷漠的表面下深埋的认真和激情，社团里一片和乐融融，让人舍不得只作短暂停驻。
就在龙马几乎要沉溺在那些陌生温暖里不愿抽离的时候，事情因着一次异地合宿出现了转折。
他就是打破臭老头十年神话的跡部景吾。龙马瞪大墨绿色的眸子，一瞬不瞬地盯着那个一袭白衣长袍秀发飘扬的美丽少年，脑子里第一时间浮现一个唯一堪与之比肩的词——天使。
龙马觉得他被天使蛊惑了，合宿第一天，人人都在忙着适应新环境，他满脑子乱糟糟的全是少年傲然雅贵的容颜，一会儿质疑老头上次是不是折服在人家的美貌下才失手一败涂地，一会儿又自我否定这种荒谬的揣测，以至于第一场的抽签赛，他懵懂着轻而易举地输在忍足手下，还茫然不知所谓。直到翌日少年仿若从天而降般恣意挥舞轻盈如絮的身手，那天衣无缝似的极至炫彩眩花了一干人等的眼，等到之后臭老头衣冠楚楚地出现在面前，他才从臆想中猛然回神。
若不是那张脸看了十几年太过熟悉，龙马几乎认不出来这个貌似风度翩翩的男子就是自家散漫猥琐吊儿郎当的父亲，乍看之下惊悚得很，这人以这种诡异的造型出现在此处到底是想干什么？
龙马摸不透男人的心思，慢慢收了心训练，一面提防擅长搞怪的父亲出其不意玩什么花招，一面跟着众人费劲琢磨冰帝正选们不藏私传授的几个古怪招式，对自家老爸状似无聊却暗地照样比划的小动作视而不见。
期间不乏提到那个天使少年，冰帝那几人俱是语带崇敬面带憧憬，每次都是‘跡部部长说……’‘跡部部长不喜欢……’‘跡部部长怎么样怎么样……’，话里行间满是毫不掩饰的信任和依赖，龙马一一记在心里，默默勾勒出一个形象渐渐丰满的无双帝王。
守望了一天又一天，那少年却没有再出现，连据说还在住院的立海大部长都每天按时到场监督，那人把老头子丢来当教练就放心对他们不闻不问了？龙马憋了一肚子闷气，也不知道是为了什么，只一心迁责某校部长的薄情寡义不负责任。他当时却是没有深思，连冰帝队员都只专心训练毫无怨言，他一个外人又怎能无故对其如何行事而不满？
合宿最后一天，不知道老头子突然抽的什么风，竟雄赳赳气昂昂地扛了球拍去挑战冰帝那个黑大个子，这么掉价的事情亏他干得出来！龙马怒其不争地攥紧拳头夹在人群中冷眼观望，只见场上上演了一场让人啼笑皆非的模仿秀，而自家老爸的处境却是每况愈下，显然是对方给了十足面子吊着比分。龙马诧异之余感到满心惊怖，他本以为能够打败老爸的只有跡部，没有料到冰帝似乎每一个都实力深不可测，他们父子俩终究是井底之蛙了么？山外有山，人外有人，需要他去征服的屏障还有无数……
龙马已经认定老头子会输，只觉得等待结果的过程无比漫长，他不忍看那个男人满头大汗的狼狈模样，那一刻他甚至怀念男人平日嘲讽欠扁的表情，至少比现在隐隐崩裂焦虑的状态让他安心。
没有想到手塚部长能找来跡部救场，也没有想到，那可恶的臭老头竟毫不迟疑将他推给跡部就拍拍屁股一走了之，更没有想到，跡部根本没把他放在眼里，一句“本大爷不喜欢照顾小鬼”彻底引爆他几日来积了满腔的委屈不满，在天使心目中，他只是个不起眼的小鬼吗？难怪自始至终他从未被正眼相待，一瞬间，不甘、焦灼、愤怒和不明所以的憋屈涌上心头，斜刺里看到跡部身后一行姿态各异目色沉沉的冰帝诸将，不知怎的就破口而出那个连他自己也
觉莫名其妙的绰号。
猴子山大王。真是个很不华丽的称号，莫怪跡部当时一脸的惊愕不敢置信。他那时并不知道，那是他们唯一的交谈，竟是这样谶语般的赌气之语。他不要照顾他，他不要他照顾，于是此去经年，他们被诅咒一样互不相干。
合宿结束之后，所有人都没有再见到跡部，只有立海大的仁王和冰帝的黑大个给众人送行。龙马很失望，此番一别，再见面就要到关东大赛了。说不清心头萦绕的懊悔和渴望是什么感觉，也许，有过那么一刹那，他是想过要主动去道歉的，他想告诉跡部他只是一时口误，他想说就算是猴子，少年也是最美的那一只。
在回程的路上被伙伴们你一言我一语地指责，龙马愈加难受，没有人告诉他，在别墅餐厅里吃到的美味蛋糕是跡部亲手做的，没有人告诉他，之所以没有参与训练是因为跡部工作太忙，更没有人告诉他，跡部已经累得连给众人送行都做不到……所有人都能体谅，为什么只有他向少年发难？跡部说的没错，果然他还是个不通世事的小鬼吧。
那少年甚至还厌食！龙马几乎要哭，他第一次看清自己原来是这么自私的人，不但无视跡部寥寥几次出场都呈现不正常苍白的脸色，连每次集体用餐缺了主人都没深入想过到底是什么原因，他只知道见不到跡部自己很烦躁，他只知道跡部不愿顺从老爸的嘱托格外关照自己很委屈，他什么事都只想到了自己。
龙马有些神思恍惚，默默聆听桃城学长眉飞色舞地描述街头网球场那别开生面的球赛，茫然地想着，从见到跡部开始，他竟没半点要与之一战的念头，不是因为有自知不能力敌之明，那是为了什么？
手塚部长突然邀战，让多少有几分颓废的龙马提起了精神，新干线的高架桥下，春之野大学网球场，手塚右手执拍，一个接一个凌厉的问题随着小黄球呼啸而来。
“越前，你为什么要打网球？为了什么！”
“我只是想打倒一个人！”没错！在遇到跡部之前曾经他就是这样想的。
“只是为了打倒一个人而打网球……仅这样就足够了吗？越前！”
“你究竟想说什么？”当然不够！只是，为什么要这样问？
“这样做真的有意义吗？在打倒那个人以后你还要干什么？而在那时你又能得到什么？”
“在想这些事之前，现在，我要做的就是集中精神打败你！”龙马面上不为所动，心里却掀起了滔天巨浪。部长说的这些，正是这几天在困扰他的问题，他已经不拘囿于仅仅打败家里那个已经被打破的神话，这个世界无限广阔，他要不断挑战持续进取，才能始终笑傲天下，而如今，他还madamadadane！从今往后他需要的是加强磨砺自身实力！
比赛越打越惊心，即使龙马丝毫不敢大意，使出浑身解数也破不了手塚领域，更别说神出鬼没的零式削球，最骇人的是，部长一直用的是右手执拍！龙马也是左撇子，他知道对他们来说左右手的差异有多大，他把自己的失利归于对手舍弃惯用手引起的焦躁，当下运起小聪明言语挤兑手塚，激得手塚最后不得不换了左手应战。但即便如此，龙马还是输了，0：6的惨败收场。
“越前，让我看看属于你的网球！越前龙马风格的网球！”
“来吧！击出我绝对无法回击的一球！然后超越你自己！越前！”
“越前，成为青学的支柱吧！”
龙马回到家，郁结难平地挖起在寺院撞钟下乘凉的老头子对战，在激烈的较量中回想部长那声声振聋发聩的激励，心底不自禁地燃起熊熊斗志。就是这样！一步一步往上爬！现在他还不够强，必须要更努力！等他超越部长和老头，那个天使样的少年就会愿意关照自己了吧！
龙马情绪高涨地亢奋了两天，满腔沸腾的热血被跡部突如其来地降临青学网球部给迎头泼了一大盆冷水。少年来去匆匆，跟社团几位前辈打过照面，不多久便拉着手塚部长步履匆忙地离开了。龙马呆呆地望着两人紧紧牵在一处的手，胃里不明所以地阵阵发酸，菊丸前辈说部长很乖，队友们也没想岔，唯有他一眼看出，部长一脸柔和下热烈的感情。
从美国来的龙马对这种感情并不陌生，正因为见得多了，才觉得这事儿发生在部长身上很震撼。部长他……是认真的吧？龙马拉了拉帽檐，低头直愣愣地瞅着地面，有什么不对劲的呢，心里堵得厉害……
关东大赛半决赛，青春学园和冰帝终于碰头了，入场签到的时候，两支队伍戏剧性地相遇，跡部毫无顾忌地在众目睽睽之下探头去看手塚拿着的出场名单，然后脸色一变，招呼正要递上表格的桦地，让人把替补的裕太换上。
直到大赛举办方将名单顺序公布出来，龙马才看到，不二裕太的名字赫然出现在单打一！他难过得想哭，是不是看到他的名字在单打一的位置，跡部才临时决定不上场错开交锋？真的那么讨厌他？就那么不愿意与他打一场比赛么？
那场半决赛，最精彩的不是双打二黄金搭档与忍足向日的对决，也不是单打三手塚和桦地对抗拉锯的周旋，而是在单打二中，芥川慈郎依次顺利破解天才不二数种绝招的意外以6：2的大比分胜出。青学所有人都很难接受，不二周助竟然会输？
场上的慈郎揉揉眼皮昏昏欲睡，犹自懵懂地对面色苍白摇摇欲坠的不二憨声道“你的招数太老啦，我国二时都练得熟透了，下次再换新的吧！”
龙马脸色也不好看，比赛已经结束，他这个单打一压根没派上用场。怔怔地看着那个孩