“是半个月前的日子”，王先生从桌上拿起那封信又看了看。
“看那意思，大老爷已经找好买主，给老爷的这封信，也不过是打个招呼吧”。
“这几年，租子越、越来越少，大老爷要卖，就卖、卖了吧，他运动上铁路，铁路的差事，咱们也、也有个靠。”
“靠？这些年咱们靠上他什么了？你这个人就知道靠、靠、靠，谁靠得住？靠人不如靠己，就不想自个儿要个强，凭自己找条道儿？”
“吆，太太，您让我干、干什么？钻营谋划去做、做官发财、客事吗？我又不象大老爷留、留过洋，就凭我肚子里这、这点墨水？进‘贫民工厂’学手、手艺，笑话！您不嫌有失身、身份？”
“你什么都干不了，就等着将来要饭？”这是二太太自打进这个门儿就开始担心的事，就只是不便说出来，今天一生气就冲口喊了出来。
“沿门乞讨？哪儿的话，能有那、那事？”二老爷觉得这纯粹是杞人忧天，这是和他二老爷不搭边儿的事。
“可是老爷，您也真得拿拿主意了”，这回王先生插嘴了：
“那点儿地租虽说解不了大渴，可没了它，宅里一点进项也没有了。上上下下这么多张嘴都要吃，里里外外那么多应酬都不能免，铺号里的帐越积越多，哪一宗不得个数啊！照这么下去，帐房的事就不好办了。”王先生乘机提出自己的难处。
“是啊，事情都摆在这儿吗”？听了王先生的话，二太太更是满脸愁容：
“我早说散几个佣人，老爷就是舍不得。您瞧，连大哥子、大姑娘算上，上头笼共才七口人，佣人倒是九口，——这里头没说您，王先生，您可别多心”。
“散人？说着倒容易。散谁？挨个数呀！董嬷嬷您能离开她？刘妈？把她散了，谁打扫屋子、给鱼缸换水？李妈散了，您能自己上做、做活的案子？外头，您就说吧，散老卓，来客没人回、回事，多让人笑话！散厨子、谁、谁做饭？散老刘？有个象样子的应酬，能满街上找赶车的？散了大黄，平常出门儿大、大步量？跑个街、买个零碎东西，不全是小赵的事？没有小熊，里外断了气儿，行吗？再说他是董嬷嬷的儿子，能看着他“打、打游飞”去？”
“小熊的事您倒甭操心，”董嬷嬷说话了：
“他正年轻，出去拉个排子车、扛个窝脖都成，至不济也能帮他爹摆摊儿，不致于饿死。”董嬷嬷对这个家再了解不过了，其实早有此想法，只是找个合适的机会说出来，这会儿也趁机把久已藏在心里的话饶着弯儿地说出来：
“再说，白天让他干自个儿的去，完工还回宅里帮忙，宅里要有个急事，就叫他歇一天。他也未必天天有活干呀！”
董嬷嬷的主意虽然很高明，二太太也觉得这是个两全之策、可碍着面子，咀里还是一个劲儿的说：“这事再商量吧！”
“要不然，您瞧西宅的房……”王先生试探着往出拿主意。
“卖？那可使、使不得。西宅的产、产权是大老爷的。”
“要想卖，有什么使不得的？吉林的地契上还是你们哥俩的名字呢，大老爷不是自做主张要卖吗？许他卖我的，就不许我卖他的！？”听见二老爷那窝窝囊囊的话，二太太很是生气。
“我不是说卖，我是说能不能租出去呢？空着也是空着。”王先生说
“那么一大、大一宅子，租给谁？有钱的主儿能住租、租的房？没钱的主儿租的起么？”二老爷认为此路不通。
“租出去到也是个办法”。二太太沉吟了一会儿，“整着不好租咱们零着租。”说着，拿起来桌上的旱烟袋给自己装烟。
二太太在生活里有两样癖好，一是饭后嚼豆蔻，一是抽点关东烟。二太太的烟袋有三尺多长，翡翠烟嘴白铜烟锅，烟钵是仿照老树根雕成的，上面棱棱角角，很有点特色。
“零、零碎出租？那不成了大、大杂院了？”二老爷觉得这大杂院是底层百姓的事，把祖宗留下的宅子——肃宁府变成大杂院，这简直是有辱门楣，是不可思议的事情。
二老爷说这话无心，只是本能的想法。可这句无心的话，犯了二太太的忌。二太太娘家住的院子里，就有两家街坊。二老爷说了这话以为就没事了，一歪身躺下要点烟灯。不料二太太猛然把烟袋往桌上一拍：
“怎么？大杂院就不是人住的吗？”说着站起来，两步走到床边，拿起烟灯就往地上摔
“你到是住着深宅大院呢，可是除了当就是卖，除了靠就是抽，你还会干什么？”二太太越说越有气。
“抽！我让你抽！”说着抄起那杆湘妃竹的烟枪，在自己膝盖上一磕，磕成了两截。
“这、这是怎么了？”二老爷一咕噜坐起来。
“有话您、您说，别拿我的烟具出气。多可惜了得吆！”
“噢，折了杆烟枪你心疼，把家当抽光，你到没事人儿了？有骨头你不会把瘾戒了吗？”
“太太，您别生气了，唉！”王先生叹着气，把烟灯座和两截烟枪捡起来。
“您这是干什么？”董嬷嬷赶紧把二太太拉过来，扶她坐在椅子上。
“这几年您身子骨就不好，还经的住生这么大的气？”
听见这屋摔东西的声音，海蕖的心里朴朴直跳，赶紧拉起海森往东间跑。
“奶奶又生气了，今天这气头真大，咱们快瞧瞧去！”
“阿玛，奶奶都疼你，你去劝劝吧。”走到堂屋，海森往前推海蕖。
这时候正听二太太嚷嚷：
“把我气死，你们爷们儿就可以敞开儿闹腾了，这个家有什么奔头，这个日子还过的下去吗？”
“你倒有、有志气呢，卖杏仁浆还不是瞎、瞎折腾？”二老爷过不了烟瘾，一着急又揭了二太太的疮疤。
“我瞎折腾，好，我瞎折腾！”二太太万没想到二老爷说出这话，心象被刀扎了一下。
“今儿个咱们就索性折腾折腾！”说着，顺手抄起桌上那个七棱八角的烟钵就摔，正巧这会儿海蕖一步走进来，烟钵在她右胳膊上打了个正着。海蕖连吓带疼，“哇”地一声大哭起来。这下把屋里所有的大人都吓坏了，首先是二太太，顾不得再发脾气，一把拉过海蕖：
“哎呦！打着了？”
“快给瞧瞧吧！”董嬷嬷急得过去就挽海蕖的袖子：
“好嘛，烟钵上那么多棱角，受的住吗？哎呀，又红又肿！”
“哪儿有这么巧的事儿！”二太太和董嬷嬷抢着给海蕖揉胳膊：
“妞儿别哭了，明儿个咱们逛公园去。”
二老爷气头上说了那句话，也挺后悔，当时又找不着圆全的话，正为难，二太太误打了海蕖，她这一哭倒解了围。赶紧借题找话：
“妞儿，别、别哭了，都是阿玛不好，下月你过整、整生日，到北海划船，唱昆、昆曲，好不好？”
大伙儿一听这话就知道二老爷是没话找话，给自己下台阶，也给二太太解气，也就都赶紧往开差话，董嬷嬷忙说：
“哟，可不是，要不是老爷说还没想起来呢，太太，这可是件大事儿。”
“可不，得像个样儿的办！”王先生也把话接了过来。
于是这一场纠纷就这么着被海蕖受误伤过整生日差开了。
过了半个月，二太太同意了董嬷嬷的建议，小熊白天帮爹摆摊，收了摊仍旧回燕宅来听候使唤，燕家只管他一顿饭。房子不能出租，更不能出卖。二老爷觉着在房子上没算盘可打，就从心里把这事一笔勾销，一心一意筹划着给海蕖过整生日了。
二太太那天回到自己屋里哭了一场，连着几天吃不下饭，睡不好觉，老觉着心口疼。
“姑太太，我倒有个想法。”安排了小熊，嬷嬷又想出个主意。“要不然，典吧！”
“典？”二太太一愣。“有几个把房典出去能赎回来的？”
“要真赎不回来再卖，谁让大老爷要卖地呢？”
“唔——”二太太沉吟不语，想了好了几天，觉得也只有这一步棋可走了，就对王先生
放了话：
“有合适的主儿，您给打听着，咱们是不得已要典房，可价钱也得差不离儿，别透着是咱
们求人。”
房子的事才定出个章程，二老爷仿佛就看见了成堆的洋钱，有机会就在二太太面前念秧子，什么“快到七月十六了”、“妞儿是您的心尖子，过整生日能不办么”等等。二太太犯了踌躇，不办吧，委屈了宝贝疙瘩，办吧，又得往出拿东西。还不到七月初十，不但二老爷步步加紧，就连白四老爷、佟姑老爷也都来打听“那天叫什么玩意儿，怎么个过，都请什么人……”。二太太一想，面子总得摆吧，说穷也没人同情，办就办吧。典房的事还没落实，二太太只好含着泪打发王先生把几件“大毛儿”送进了拍卖行。
给妞儿办整生日，最高兴的倒是二老爷 ——家里办事，外头出份子，这是构成二老爷全部生活的主要一项。二老爷的生活里要是没这些人情来往的应酬，那简直都懒得活下去，于是，给海蕖办整生日就成了二老爷这些天的头等大事……。 最好的txt下载网
第四章、神马转世来报恩
第四章、神马转世来报恩
海蕖的生日是中元节后一天，也就是农历的七月十六。
刚进七月门儿，王先生就追上几张单子来，有该准备的东西，包括订下北海那条最大的画舫；有该请的亲友，并注明哪几家是应该由海蕖亲请的。俗礼讲究：七天为请，三天为叫，当天那叫提溜。也就是说，真正的请人，尤其是请有身份有地位的人，得在七天前就下帖子，一般点儿的客人可由下人送去，什么点儿的就得主人亲自登门送请柬了。那年头没有电话，到了三天头上讲究的人家就还得再走一趟，以示提醒和
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