指出朝中最大的毛病在于不能举贤任能，从今后但愿诸大臣凡论及一人时，务要持公持平，若都能从国家大局与民众出发，和衷共济，那便是社稷的福分。……
熊廷弼听后感慨颇多，他心说但愿别再出现我在前方作战，专门有人在后方拆我台的事儿？……邹元标仿佛看透他的心思，提高了嗓门仿佛对全体与会者说：“方今皇上年幼，敌在门庭，倘若谁还搞党同伐异，干那种亲者痛仇者快的事情，就是对国家不忠！”熊廷弼听了十分痛快，连饮了三大杯酒！……
七
十五岁的张嫣被册封为皇后，入主坤宁宫，已三个月了。张嫣乳名宝珠，其父张国纪是河南祥符县秀才，为人正直守本分。张嫣酷爱诗书，端庄贞静，眉宇间常透出一股刚毅严正。她是秉笔太监刘克敬选中的，皇上朱由校见过后也比较中意。新婚宴尔，两个人还算投缘，时间一长，张嫣发现这位十七岁的皇帝，胸无点墨，竟对史书上的人物典故一无所知，仿佛从不看书，他的兴趣全集中在拉锯弄斧引绳削墨上。一次，皇上做了一套护灯屏风，材料是紫檀木的，上面刻有寒雀争梅图，活灵活现的，张嫣很是喜欢，当她问朱由校，读没读过陆游的《咏梅》词时，朱由校竟茫然无知，问陆游是哪家的花匠 ？此时张嫣才知这位皇上基本上没读过书。……
她开始担忧起来了。每天那么多的奏章，还有无数棘手的军国大事，他一个识字不多的人怎能应付得了？不过她发现皇上身边有个“护国军师” ，他就是乾清宫的大总管秉笔太监王安。王安有五十来岁，身材瘦小，常是一脸的严肃，不过对自己倒蛮和气，每当遇到自己，总是一副和颜悦色的样子，经常说的一句话就是“好、好！皇后知书达理，多帮帮皇上 ！”张嫣听说，凡内阁或吏部的奏请，差不多都是王安用朱笔“批红” ，然后告知皇上一声就行了。张嫣还听说王安与内阁刘一燝大人吏部周嘉谟大人是患难之交。她还听说皇上正准备让王安当司礼监掌印，那可是宫里最高的官位，相当于外朝的首辅。张嫣心想有了王安当家，即使皇上贪玩不理朝政，估计国家也不会出什么大乱子？……
近来，张嫣发现皇上可真够忙的 ！ 早朝归来后，便急急忙忙去了木工房，他正精心制作自己的新龙床。朱由校早就嫌弃那张又粗又笨的龙床了，他亲自设计了一个可以折叠的床板，中间再雕刻上双龙戏珠图，为此他捉摸了好几天，张嫣知道后轻轻叹气说：“皇上也太不务正业了！”
张嫣进宫时间虽不长，她却发现一件怪事，经常看见一个打扮的妖妖调调三十多岁的女人出入乾清宫，还总是早出晚归，并且皇上待她格外亲近。张嫣一打听，才知她是皇上的奶母客氏。一次张嫣问挑选自己入宫的太监刘克敬：“我听说按例，奶母应和宫女一起睡大通铺，她怎么还有个单独宫殿，难道皇上还要吃她的奶不行 ？”刘克敬忙摆摆手说，“皇后千万可别这么说 ！那客氏淫而狠，皇后小小年纪，可不是她对手？这客氏仗着喂了皇上几年奶，又能看信写字，谁也不放在眼里。她住得咸安宫那是皇上赐的，她还有个住所，在凤彩门。”
张嫣从刘克敬嘴里得知，这客氏在皇上心目中，不是生母却胜似生母，皇上一天见不着她，就食不甘味。每到夏天，皇上就下令给客奶奶搭大凉棚，里面存放大冰块，供她消暑。每逢客氏生日，皇上必出席家宴祝贺，一次竟送上三十斤人参，作为贺礼。这客氏在宫外席市街还有一处私第，隔些日子她便出宫回家小住一段，每当出宫前，皇上便传一特旨，上写“某日某日奉圣夫人住私第” ，以便让宫中做好准备。客氏出发时，数十名穿红圆领佩玉带的内侍，肃然列队前行，而客氏乘着小轿，趾高气扬，俨然一副圣母的派头。刘克敬说到最后，无奈地摇摇头说：“皇上对她比对亲娘还亲，谁也拆散不了？”
张嫣来自民间，她常用的化妆品，无非就是从茉莉花中，捣取里面的核仁，蒸熟即可。秋天，便取些玉簪花粉，再掺入胡粉，也是蒸熟即可。可她发现客氏居然用宫人口中的津液来擦鬓，还美其名曰“群仙液” ，说可以不生白发。这客氏虽出身农村，却偏爱模仿江南女子的穿戴，广袖低髻；张嫣看着直皱眉头，她心说真是不伦不类，粗俗不堪，她约束自己宫中的宫女，一律要像自己一样打扮——窄袖高髻，像古画中女子一样，勿失传统女子的风格。
张嫣最不能容忍得是，每夜皇上驾幸哪一宫，都须由客氏亲自安排。新婚那几天，皇上来坤宁宫的次数多了些，从客氏嘴里就飞出了“有了新人就忘了旧人（指客氏）”这类含醋拈酸的话。张嫣得知后，气得要找她去理论，想好好教训她一顿。眼下，就又发生了一件令张嫣怒火燃烧的事情。一天晚饭后，朱由校打算去坤宁宫歇息，而客氏却阻拦说，中宫娘娘身子不爽，正卧床养病呢！结果皇上没有去成。
第二天早朝散后，朱由校惦念着皇后的病，便径直去了坤宁宫。当她瞅见皇后安康如昔，并无患病的迹象，心知客氏在哄骗自己，只是付之一笑。可张嫣知晓后却不依不饶，等皇上走后，她立即叫人传来了客氏。客氏见皇后粉面含威眉间带怒，猜想准是皇上说漏了嘴，不过她并不把小皇后放在心上？张嫣开口斥问客氏：“我何时患了病，患得什么病？平日里你一手遮天，连皇上你都敢骗！你不过就是一个村妇奶妈，皇上不过就吃了你几天奶，看把你张狂的，不知天高地厚了，皇上容你，可我这个皇后不容你！我这去见皇上，今天你就给我出宫回家，永不许再进这紫禁城！”客氏是第一次见皇后发怒，她想不到一个十五岁的小姑娘言辞会如此锋利，气势会如此压人，她顿时觉得自己矮了半截，气焰大减，低着头，没敢再吭一声。
张嫣斥退了客氏，命本宫太监去请皇上。朱由校来后，问了问事情的经过，只是笑嘻嘻地替客氏求情，说“算了，算了！客奶奶这回错了，朕替她陪个不是，你就饶她这一次吧 ！”张嫣看皇上的神情，丝毫没有放客氏出宫的意思，她十分生气，心说还得想别的办法……
朱由校回到乾清宫，他回想起从自己即位做皇帝开始，外朝要求客氏离宫的呼声就没断过，其中有个御史叫方震孺的，就曾上疏请逐客氏出宫，劝皇上远离客氏……“真是毫无心肝 ？”朱由校心说朕从小就缺少亲情，母亲王才人受李选侍欺凌，整日抑郁不快；而父亲虽位居东宫，却前途未卜，整日里也是心事重重，惟有客氏呵护心疼自己，简直是父慈母爱集一身！朕怎能做出那种忘恩负义的事情，将客氏一脚踢开？……对方震孺上疏，朱由校原本想杀一儆百，重重地惩罚方震孺一次，但又听说这姓方的是个直臣！辽阳失陷，这个方震孺一日之内连上十三疏，陈说兵事，要求换巡抚通海运调边兵，并请求去关外犒师。当时三岔以西四百里无人烟，无一名大臣敢往，这方御史还真有点忠臣的味道 ？朱由校当时就壮其行，批准了他的请求，任命他为巡按辽东御史，让他带帑金二十万犒师。据说这方御史还善写奏议，每写一疏，京城争相传诵，多少算个才子！就这样方震孺总算免了一顿廷杖……
其实朱由校始终不知道，方震孺请逐客氏的奏疏，是王安授意写的。方是桐城人，万历四十一年进士，与左光斗同乡，二人志同道合。方原任沙县县令，当时税监横行，沙县宰牛都需交税，每年数千两。方震孺上任后立即制止。……三年任满，方调京城任御史。他巡视南城时发现太监刘朝强夺###，便逮捕了刘。秉笔太监魏进忠登门为刘朝求情，长跪不起，而方拒绝说：“有执法御史，无违法顺从太监的御史！”魏进忠泱泱而回，对阁臣刘一燝抱怨说：“我与方某是宿世冤家？”从此深深恨上了方。左光斗一向看重方震孺，曾赠诗给方：“才子名家赋早工，西台（御史台）一入想雄风。同乡何幸逢同调，吾道如今竟不穷。”是左把方推荐给王安的。王安发现客魏勾结，担心皇上大权旁落，便嘱托方御史上疏弹劾客氏。事后客氏探听出背后指使者竟是王安，于是便与王安结下了死仇，伺机寻衅报复。
第七章 王安之死（二）
八
自司礼监掌印卢受五月罢职后，皇帝朱由校就决定请王安任掌印太监。明制内官司礼监掌印，权力如外廷首辅，地位在秉笔太监兼掌东厂之上。当时有一条不成文的惯例，凡皇上任命新官，新官都会上疏推辞一番，随后等皇帝下旨劝谕，便可正式上任，此旨一般被称为“温旨” 。王安也打算照章办理，他以养病为由，向朱由校写了份辞疏，便搬回了吉安所住地，之后便去西山作短暂的休憩。然而令王安后悔终身得是，他万万没有料到，淫狠的客氏竟会乘虚而入，勾结秉笔太监王体乾与魏进忠，不仅夺走了他的掌印职务，还要一心置他于死地。
客氏一向反感王安，因他从不正眼看自己，她对秉笔王体乾存有好感，喜欢他的柔媚，而王体乾早有觊觎司礼监掌印之心，于是二人一拍即合。客氏找魏进忠商议此事，魏开始有些不肯，他想起去年盗宝一事，多亏了王安手下留情，自己才免除了牢狱之苦，不然至今自己还蹲在诏狱中，什么前程啊富贵啊当秉笔太监啊，岂不都成了泡影 ？ 客氏见老魏不热心此事，便想出了一个激将法，她清楚魏进忠原是东宫的老人，对李选侍被迫移宫的遭遇，一直耿耿于怀，表示不满，于是客氏便由此入手，煽惑说：“你忘了李选侍的下场了？他王安可是六亲不认，何况你我 ？我琢磨着，这老家伙早晚还得赶我出宫，你也休想呆长久？”客氏的一番话还真勾起了老魏的不满和不安，他想了想，说 ：“要我帮�