的眼睛总叫她有些气短，拿不出皇后的架势来。
“宛宛，可是觉得冷么？”柔则的一举一动玄凌都高度关注，见她瑟缩一记，急忙关心道。
“想来是炭火烧久了，不妨再多加些新炭进去拢拢。”朱宜修说了句。
玄凌随即吩咐李长，“照贵妃的话去做。”
朱宜修见已将事情含糊过去，便起身道，“天色不早了，臣妾先行回宫，改日再来看望姐姐。”
玄凌不甚在意的抬手挥了挥，“爱妃去吧。”
“娘娘，今儿是个大晴天，可要出去走走？”绘春见朱宜修自打从甘泉宫回来后眉头总是紧皱着，想方设法的给她寻开心。
心知绘春的好意，朱宜修便答应了。
快行至芦雪庵，雪花纷纷扬扬的洒了下来，幸而出门前带了伞，绘春撑开后罩住了朱宜修的全身，免得雪花落到她的斗篷上打湿了。
进去后已有人在里头。见是朱宜修来了，那人赶紧起身相迎，“嫔妾给贵妃娘娘请安。”
摘掉斗篷，朱宜修看清对方是悫嫔，含笑道，“妹妹不必多礼。想不到妹妹也有此雅兴，和本宫一样来此赏雪。”
悫嫔打扮的很素净，浅绿衫子配月牙白百褶裙，发上斜插一对碧玉钗，乍看之下倒和四周的白雪融为一体了，语气恭敬，道，“嫔妾不过是在宫里待着太闷，这才出来走两步，不敢当娘娘的话。”
“冬天该穿些颜色重的衣裳，你年纪又轻，正是该把自己打扮得鲜亮点才是。”朱宜修关心道。
悫嫔脸色略有些伤感，道，“嫔妾不过是个嫔位，岂敢与诸位娘娘相比？何况皇上也怕是早已忘记嫔妾了，嫔妾浓妆艳抹又给谁看呢……”
朱宜修暗自摇头，悫嫔果然是没什么脑子。这样的话落在有心人耳里就可以告她一个怨怼皇帝的罪名。前世自己没少帮她收拾乱子，这次可不会再如此。悫嫔若是不跌个跟头长长记性，纵使宜修自己不出手，也会当了别人的踏脚石。遂道，“妹妹何出此言，皇上纵然一时想不起妹妹，妹妹也可想法子引得皇上的注意，再不要说些妄自菲薄的话。”
“娘娘好意，嫔妾心领了。如今皇上的眼中哪里有嫔妾呢？”悫嫔说着眼中就浮现出泪光。
朱宜修想着与其让她被柔则收拢，倒不如放在自己麾下，必要时也能给柔则填填堵，打量了悫嫔一番，道，“本宫闻得妹妹身上可是熏了香？”
“娘娘好灵的鼻子，嫔妾宫里人自个儿做的时令香囊。”说着悫嫔从腰间解下一个荷包来。
“里头似有梅花的香气。”宜修精通医道，但凡药草皆逃不出她的嗅觉。
“正是，另外还加了些松针，竹叶，虽然及不上那些名贵的香料，但也算雅致。悫嫔见宜修像是喜欢，介绍得格外仔细。
朱宜修听后轻笑，道，“妹妹心灵手巧，只是那竹叶气味过于冷冽，要知道梅花独有自己的一股韵味，放在一起反而不美。”
悫嫔眼珠转了转，明白过来起身拜倒，“多谢娘娘指点，嫔妾感激不尽。”
“妹妹是个聪明人，一点就透。本宫也该回了，坐久了怪冷的。”朱宜修起身回凤仪宫。
回去路上，绘春道，“娘娘，就悫嫔那样儿的，皇上只怕早就忘了。”
朱宜修瞥了她一眼，道，“她得不得宠不要紧，关键是要她记住，本宫会帮她，皇后不会。况且她若真的有福气，得到皇上的宠幸也会记得是本宫的提点。皇后不是夸她‘静默温顺’么，那悫嫔要是得宠，想必姐姐也不会反对。既然敢打沣儿的主意，本宫就索性让她忙一些没空再惦记。”
“依皇后的性子，到时肯定是得忍的。亏她有脸一直霸着皇上，快一年多了也没个消息……”
“住嘴！这话是能胡诌的么，叫人听到了你有几条命也不够死！”朱宜修怒道。
绘春吓得跪地请罪，“是奴婢口无遮拦，娘娘恕罪。”
朱宜修叹道，“平日是我太纵着你了，你回去后多和染冬学学规矩。本宫身边的丫鬟不需要光会嘴皮子功夫的。”
“……奴婢遵命。”绘春自知失言，也不敢再分辨，乖乖退下。朱宜修平时虽然极少动怒，可一旦决定就不会再更改。
几日后传来消息，悫嫔得幸于玄凌，晋为从四品顺仪。
☆、点拨
后宫的风吹草动总逃不出颐宁宫的耳目。皇后抱了予沣到珠光殿，名义上说是关心孩子想多看看，暗地里打的主意明眼人都清楚。
太后临窗而坐，注视着大青花瓷缸里的金鱼悠哉游动，对心腹竹息姑姑，道，“这些畜生整天无忧无虑，只知张嘴吃饭，倒也是造化。不像宫里的人，外头瞧着尊贵，内里的甘苦只有自己知道。”
竹息姑姑道，“太后苦尽甘来，如今很该好好享些清福才是。”
太后冷冷勾唇，道，“话虽如此，哀家若真的撒手不管，这后宫还不定乱成什么样子。”
话音刚落，外头的侍婢进来禀告说是皇后正在殿前等候。
太后接过竹息递上的软绸帕子擦手，须臾，握着先时放在一旁的龙头拐杖，起身道，“走吧，哀家也有些日子没见到皇后了。”
朱柔则站在颐宁宫的正殿，因玄凌孝顺，故这颐宁宫也是后宫中玲琅满目的积年珍宝大半所在，便是她的甘泉宫中也有见不到的宝物。可惜柔则无暇分神观赏，心中忐忑，不知太后忽然传召她来所谓何事。
其实不用太后说，柔则也能想到，多半是为了前日予沣一事，她事后也暗自后悔太过鲁莽，不知是否会得罪宜修。但转而又想，自己是皇后，宜修不过是妃妾，想来也不敢埋怨。
正在忖度间，竹息姑姑扶着太后从内殿出来，柔则忙下拜行礼，“儿臣给母后请安，母后千岁万福。”
“起来吧。”太后端坐上首，看着底下的柔则，花容月貌，令人不胜怜爱，却委实没有大气之风，难免郁卒，道，“听说皇后先前身子不适，可好些了？”
柔则起先听太后没有如往常唤她‘阿柔’，心下一沉，又听太后关心她的病情方才稳住了，回道，“多谢母后关心，儿臣已经痊愈了。”
太后“嗯”了一声，道，“皇后身体康健哀家就放心了，你与皇帝大婚已近一年，哀家还等着好消息呢。”
柔则垂首抿紧了唇，道，“是儿臣无能才迟迟未能给皇上添得一儿半女。”
“皇后何必过谦，哀家知道皇帝宠你，日日歇在甘泉宫，孩子不过是时间问题。”太后微微放缓了语气，话锋一转，接着道，“不过你既然是皇后，需知一枝独秀乃是后宫大忌，后妃中不乏有才有德之人，你也应该多劝劝皇帝一视同仁，别太过冷落才是。”
柔则声音微微发颤，道，“是儿臣的错，母后教训的是。”
“你是皇后，便要有容人之量。哀家听闻你将予沣抱去珠光殿，想求皇帝让你抚养，可有此事？”太后见火候差不多了，挑明道。
柔则顿时语塞，良久才道，“儿臣……儿臣是喜欢大皇子，这才……”
太后叹气，道，“予沣是宜修的命根子，生产时也费了一番周折。她如今身居贵妃之位，你比哀家更明白是怎么回事。你凡事需三思而行，切不可坏了你们俩的姐妹情分。”
柔则被太后说得面红耳赤，声音细若蚊吟，道，“儿臣记住了，以后自会善待妹妹。”
“哀家不是责怪你，你莫要多心。你是哀家的亲侄女，哀家岂有不疼你的道理。只是你如今的身份更该为皇家考虑，多子多孙才是社稷之福，说起来也是你做皇后的贤德。你回去以后好好想想哀家的话……”
太后生平最恨女子狐媚惑主，独宠做大。昔日先皇隆庆帝为舒贵妃废黜夏皇后，与养母昭宪太后爆发严重冲突，以致母子失和。后宫中多位妃嫔均被连坐，当时只是琳妃的太后潜心蛰伏，忍耐多时才为玄凌夺得帝位。自然不想重蹈覆辙，就算柔则是她的侄女，也比不过儿子的子嗣重要。
柔则回到自己的寝殿，怔怔的望着头顶丹凤朝阳的床帐，一遍一遍想着太后的话。伤心之际，忍不住扑在鸳鸯锦被上哀哀哭泣起来，为什么她到现在还是没有怀孕呢？孩子，她什么时候才能有自己的孩子呢？
“娘娘，端妃娘娘，甘修仪来了。”剪秋挑起门帘，迎她二人进入内殿。
行过礼数，朱宜修请两人坐下，吩咐道，“剪秋，快去沏了滚滚的茶来。端姐姐和甘妹妹冒着风雪来看望本宫，可得好好暖暖才行。”
剪秋自是领命而去，端妃见宜修手边的几上搁着一卷书，道，“妹妹近来手不释卷，好学的很，在看什么书？”
宜修轻笑，“不过看些诗词杂句罢了。左右无事，皇后的病也痊愈了，我正好卸了暂代的差事偷偷懒。”
“贵妃姐姐真是荣辱不惊，堪为女子典范。”甘氏赞道。
“甘妹妹过奖了。‘典范’自然更有人担得起，本宫并不看重这类虚名。”朱宜修转眼看向窗外，寒风吹过，院中的树枝抖落了一层雪。
甘氏闻言皱眉道，“听闻甘泉宫中花费奢靡，随手一指便是万金之数，于国母而言着实不妥。”她入宫后处处以先贤要求自己，又目睹皇后大庭广众之下施展舞技，觉得实在有失体统，对柔则也不甚尊敬。
宜修喜欢甘氏有话直说，不绕弯子的脾性，觉得十分有趣，逗她道，“甘妹妹心直口快。皇后乃国母，莫说区区几件摆设，皇上即便盖座金屋给她也是理所当然。”