麦凯恩虽然是英雄人物，但他的观点温和，因为成了共和党内温和派的代表。对于这样的对手，小布什自然不敢轻视。
小布什和麦凯恩的竞争到了很肮脏的地步，最后麦凯恩没钱了，小布什才得以出线。他让前国防部长切尼负责找副总统候选人，后来干脆就找切尼了。两人都是得克萨斯居民，虽然法律不反对正副总统候选人来自同一个州，可是选举人的两票不能投给同一个州大候选人，于是切尼火速回到怀俄明州注册，避免了一旦获胜当不了副总统的问题。
*党只有两个人争，一个是现任副总统戈尔，另外一个是参议员、前篮球明星布莱德利。布莱德利虽然有乔丹帮他站台，但还是对付不了戈尔，戈尔终于如愿成为总统候选人。尽管党内认为此人有些面，但没有其他合适的人选，保险点就是他吧。
2008年总统大选，布什和戈尔之争被称为是王侯之争。老布什是前任总统，他家自然是帝王之家。戈尔也是出自政治世家，他老爸当了14年众议员和18年参议员，自己竞选总统的雄心没有实现，因此从儿子出生开始就下了力气，连出生的消息都上了田纳西当地报纸的头版。小戈尔在学校时，同学们给他取了个绰号叫“艾尔王子”。六岁时戈尔已经被当成未来的政治家了，28岁时继承当年父亲在众议院的席位，36岁时成为参议员，不到40岁就在父亲的鼓励下参加了一次总统竞选。四年后作为副总统候选人，他与克林顿一道击败了竞选连任的老布什。2000年，他才52岁，可是已经当了八年众议员、八年参议员和八年副总统，面对已经54岁但从政经历只有六年州长的小布什，戈尔占尽了先机。
除了政治经验丰富外，在人品上，戈尔和小布什也是天上地下。戈尔品行优秀，无可挑剔。布什则是吊儿郎当，上学得C，酒后开车等等。尤其在越战这件事上，在同龄人中，戈尔比不上麦凯恩，但也问心有愧。
克林顿年轻的时候反对越战，没当过兵，每次竞选都被人骂成逃兵。但他不算逃兵，而是运气好，没有被抽到。布什家和戈尔家都不相信运气，因此小布什和戈尔都接到通知，去国民警卫队报道，这样也算当兵，不用去越南。布什老老实实去了，成为人生的一个大污点。戈尔和克林顿一样反对越战，可是他拒绝了家里去国民警卫队的安排，作为一名军事记者去了越南，待在第20工兵旅。
表现得最出色的是切尼，此人公开支持越战，也被抽中了。但提出要求，等大学毕业再去当兵，结果别人四年毕业，他读了六年。刚毕业了老婆怀孕了，按规定老婆怀孕期间可以不当兵。等到孩子生下来后，他过了26岁，不属于被征兵的范围了。
戈尔面临的最大问题，就是克林顿的负面影响。
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你弟弟不能决定一切（1）
因为莱温斯基事件，克林顿临下台之前成了破鼓万人捶，他自己也被法律所不容许再连任了，因此也表态支持戈尔，有什么出人出力的地方也可以找他。这么一来把戈尔吓到了，他就怕别人把他和克林顿划等号，一咬牙和克林顿掰了，划清界限，让选民们看看，克林顿是流氓，可我不是！在竞选中让克林顿尽可能不露面。
在副总统候选人上，他挑选了康涅狄格参议员利克曼，利克曼因此成为第一位进入总统大选最后阶段的犹太人。
竞选开始之后，布什自然可劲地攻击现政府，从外交到内政被他说得一无是处。戈尔则重点攻击布什的个人素质，认为不要说从政经历了，连话都说不利落的人怎么能出任总统呢？
这次大选是美国近代来选票极为接近的一次，戈尔拿到东北部和西岸，布什拿下了其他州。如果按州算，布什拿了60％，但按选举人票就不一样了。晚上大家坐在电视机前，看着播音员拿个黑板画来画去，就是不知道谁赢了。睡了一觉打开电视一看，还是没有新总统。
获胜需要270张选举人票，布什拿到了246张，戈尔拿到255张，剩下的谁拿去了？谁也没拿去，是因为太接近，还不知道归谁。有三个州还不分胜负，佛罗里达25张，俄勒冈7张，新墨西哥5张。新墨西哥和俄勒冈加起来12张，戈尔和布什谁拿走也到不了270票。佛罗里达的25张，谁拿走了都够270张。因此新墨西哥和俄勒冈再怎么接近也没人关心，大家都盯着佛罗里达。
太接近了只能等统计结束。佛罗里达在东部，是最早结束投票的时区，昨天晚上8点，一向偏向*党的媒体就宣布戈尔拿下佛罗里达，到了10点，又改口说待定。早上2点半，85％的选票统计完了，布什领先10万票，媒体再次改口说布什拿下佛罗里达，因此成为下一位总统。
输了就输了吧，有教养的戈尔拿起电话打给布什：祝贺你当选。布什也客气地夸奖了戈尔几句，我很尊敬你这样的对手等等。
戈尔放下电话，打算对支持者发表告别讲话。突然出现新情况，4点半，全部选票统计完毕，布什只领先2000票。2000票？戈尔拿出计算器算了起来，佛罗里达一共有将近600万人投票，连千分之一的差距都没有，就是搬600万块砖也能摔碎几万块，更不要说计算选票了。
戈尔再次拿起电话再找小布什：布什先生，对不起，我收回刚才说的话。
正在欢庆胜利的布什没听明白，戈尔这是什么意思？你刚才说了那么多话，是收回哪一句呀？你又不承认失败了？你承认不承认也是我赢了。
戈尔实在懒得和说话不利落的布什啰嗦，大喊一声：你弟弟不能决定一切！然后把电话狠狠挂了。
我弟弟？小布什拿着电话开始犯糊涂，我有仨弟弟，他指的是哪一个呀？过了一会想明白了，原来他说的是杰布呀。噢，因为杰布是佛罗里达州长，我赢了佛罗里达就不合理了？
你弟弟不能决定一切（2）
布什对着电话大骂：你没弟弟找你爸妈去呀，不能这么赖皮呀！美国选举法律哪一条规定总统候选人的直系亲属不能当州长了？再说你在政坛上混了20多年了，难道不知道我国的政治游戏规则不断完善，现在的州长别说操纵选举了，连过问一下都可能下台。见过不认输的，没见过你这样胡搅蛮缠的。
不管他怎么骂，戈尔根本听不见，正召集人马商量怎么抗争呢。11月9日，布什还领先1874票，等67个县市中的66个统计结束后，布什只领先327票，已经超过了自动重新计票的限度了。
戈尔当然要求重新计算选票，按理说佛罗里达的所有选票都应该重新计算，但戈尔说计算将近600万张选票太麻烦了，我只要求重新计算四个县的，也用不着重新计算这四个县所有的选票，就计算那些计票机无法识别的选票，这样就达到每张选票都被统计了。
这样做的目的是因为这四个县是*党为主的县，那些作废的选票应该大部分归戈尔。这四个县选举机构由*党控制，11月11日开始手工点票。布什赶紧上联邦法庭告状，要求阻止手工点票，被法庭拒绝了。
戈尔很得意，这步棋走对了。
其实，这一步棋很可能导致他丢掉了总统。因为这步棋私心太重，故而把柄太多，即便成功地翻盘，布什也可以据理力争：你在你的地盘数废票，我也可以到我的地盘数废票！
布什的领先程度使得佛罗里达重新计票合法化，戈尔应该要求全州统一重新计票，这个策略上的错误导致重新计票从一开始就留下了法律漏洞。
双方竞选阵营各自找了一位前国务卿主抓此事。既然*党利用把持的县级选举权力开始重新点票了，共和党也不客气了。布什州长不便出马，女州务卿哈瑞斯是共和党人，她依照州选举法要求各县于11月14日之前上交选举结果，而且手工计票不算。几个县的选举委员会当即上诉法庭，要求延期。因为手工计票很耗时，拿起票来得好几个人看，两党的监察还得同意，一旦有异议就没完没了，到14日统计不了几张。佛罗里达最高法院裁决：11月26日是手工计票的截止日期。
这两礼拜美国人不知道下届总统是谁，等呀等，真把人等出毛病了。共和党副总统候选人切尼22日心脏病发作了。
11月26日，最后期限到了。哈瑞斯宣布，布什以537票赢了佛罗里达。
戈尔当然不认输，双方大打法律战，一百多万张选票从佛罗里达各地由警察押送到首府。12月8日，*党人占多数的佛罗里达最高法院以4：3裁决重新手工计算选票。次日，最高法院下令停止计票，12月12日，最高法院以5比4裁决终止重新计票，选举结果以现有统计为准。12月13日，戈尔再次打电话向布什认输，并开玩笑地向他保证，这次绝对不会打电话再反悔了。
1876年大选以来最有争议的一次大选就这样结束了，也是唯一一次靠最高法院裁决而有了最终结果的大选。
2001年1月6日，国会宣读选举人票，作为参议院议长，即将卸任的副总统戈尔宣布布什获胜，一位本应该投给布什的华府选举人弃权，以抗议华府没有国会议员，最后布什以271比266获胜。
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要不要改革（1）
2000年的选举结果，在很多美国人和外国人眼中，是一次选举舞弊。理由之一是不合理，因为戈尔得的选票比布什多。多了多少哪？多了。105405100名选民投了票，戈尔多得了543895张选票。
但是，美国并不是采取简单多数，而是采取半数以上选举人票的规则，因此很多人呼吁应该改革两级选举制度，改由选民多数决定胜负。然而，选民多数是不是需要规定必须获得半数以上的选票？否则很可能出现半打候选人，最后选出个得票率最高的。美国地方选举就是这样，比如戈尔参加的第一次竞选，他的得票率是32％，当选为国会议员，因为其他人得票率还不如他。这样只获得30％的投票的选民�