关于陪审员资格,还有一些规定要说明一下。
有些特定职业的人不能担任陪审员,如医生、律师、警察、消防人员;另外年龄不满21岁,不在本地居住不通晓英语及听力有缺陷的人,有前科者以及其他公共人员没有资格做陪审员。
陪审团成员,多半是由相关部门从驾照、选民登记随机抽出来符合资格的公民,他们的断案不是靠法律条文,而主要是靠自己的道德与价值观,就是按常理来判断有罪无罪,然后由法官决定具体量刑标准和刑期长短。
有人开玩笑说:什么是陪审制度的特点呢?就是“外行”与“内行”平起平坐,一起审案,由“外行”定罪“内行”量刑的制度。
而随机抽出来的人五花八门,什么文化程度,什么人种肤色,什么职业的都有,不能说陪审团制度就是完美的制度,成员们只是按照“常理”来判案,有时也不无偏差。伍神探说:陪审团制度是一两百年前使用的办法,那时人们的思想、作案手段、社会环境都简单多了,用在现代高科技社会未必十全十美,只是眼前没有找到更公平、公正、合理的办法。
美国反暴力联盟主席黄克锵先生,在他的《中华情》书中这样评价美国的司法制度:
美国司法精神是“宁纵莫冤”,宁可放过千千万万的罪犯,也不要制造一个冤案。即在一百个、一千个、一万个数以百万个案件中,尽量不让一个被告无辜入狱,就符合美国的司法精神面貌。于是乎,在美国司法精神下导致不计其数的杀人犯、抢劫犯、*犯、诈骗犯等为非作歹的犯罪嫌疑人,可以明目张胆大摇大摆地走出美国法庭,逃离本应接受的法律制裁。
“请对我的律师说”(1)
在美国,人们的法律观念特别强,没准你根本没招谁没惹谁,只是有人在你家门口摔了一跤,你都会被告上法庭。所以,在美国,人们生活中离不开律师,就像“鱼儿离不开水”一样,虽然律师让人又爱又恨。人们经常在遇到问题后的第一句话就是:“请对我的律师说。”
别再烦我,找我的律师!
我一向比较注重锻炼身体,在我们办公室附近,七号地铁格兰中心大厦旁边,有家健身中心,离我们办公室只有几分钟的步行路程。健身中心里,有游泳池,有干、湿蒸桑拿,还有Jacuzzi像温泉沐浴池,除各种健身器材、跑步机,还有教你锻炼的私人教练,还经常有人教跳体操,教瑜伽。所以我很喜欢那里,去签了合同,每个月付60多美元,就成为会员。会员可以每天去,不限时,哪怕你从早上开门去到关门才离开都没人管你。
美国人大多数喜欢锻炼,都要去健身中心,只是住得远离城市的,有些人家里有健身房,或者下班后开车去社区的健身中心,每月费用从10至100多美元不等。
我成为会员的那家健身中心,因为在曼哈顿闹市区,加上设备齐全,收费偏贵一点,很多成员都是附近公司上班的白领,健身中心应该是私人性质。
美国也有属于政府的健身中心,价格便宜,但条件不一定那么好,或者对你来说没那么方便。
我很喜欢中午的时候去,特别是冬天的中午,本来纽约就好冷,我刚来时很不习惯,总觉得冰冷刺骨,中午有时去那里,不一定是锻炼,只是去桑拿,干蒸、湿蒸一下,再到热气腾腾的Jacuzzi去泡泡,按摩按摩,容光焕发,再回到办公室上班。
有时下班以后有Party或者约会,也去那里洗个澡,换上漂亮的衣服,精神抖擞地去赴约。
直到有一天,健身中心张贴出通知,本中心将关闭,问工作人员他们说不知道什么原因。后来才听说,也不知是不是真的,大楼业主把大楼卖掉了,新买大楼的业主底楼有别的用处,不再出租作为健身房。
一个月以后,这家健身房果然关门了,我心里很遗憾,没有比这里离我办公室更近的健身中心了。
健身中心关了,我的事却来了,我几乎天天都会收到这家健身中心从佛罗里达州打来的电话,催我交钱。
奇了怪,我以前都是付信用卡,每月他们是自动扣款,我也没太在意,有一次,无意间我发现他们一个月扣了我两次,给他们提出来,后来我自己也忘了查看他们是否给我还回来了。
我的信用卡可能到期了,他们无法再扣钱,需要我交支票或者给他们新的信用卡卡号。
但是健身中心不是也关了吗?怎么还天天来催交钱呢?我很纳闷。
这些催钱的电话都是些未知号码或者乱码,我也跟他们讲我已经不再是他们的会员了,电话还是不断地打来。
记得最清楚的一次是早上5点多钟,我还在睡梦中,被电话吵醒。我看到手机上显示的“未知号码”,以为是中国打来的,我以为什么急事,赶紧接电话。接通之后才知道原来又是来催钱的。
我跟他们说了一遍我去的那家健身房已经关门了,我现在已经不是他们的会员了。但是他们说,他们是全国连锁店,让我到另一家。我问他们在什么地方,他们说他们是佛罗里达的。我跟他们解释,我当时选择他们最关键的原因是离我办公室近,但是其他店,我都不方便去。但是我怎么给他们描绘位置,他们都不听,一直坚持说我跟他们签了三年合同,而现在还差一年未满,让我必须交来年那一年的钱,还是每个月必须交才行,这是他们公司的规定。
“请对我的律师说”(2)
我回想起当初我们签合同时,再三跟他们讲,因为我的办公室在附近,还有也讲了我有时要回中国二三个月或者半年,他们当里还承诺我,我离开期间保持会员身份,但不收我的钱。结果我每次从中国回来,发现他们仍然每月收我的费用,从我的信用卡上扣,我不给他们,他们说公司没这种规定。我找到当初给我签合同的人,结果他说他不记得当初有这个承诺。我很无语,只能说我当时太天真,相信了他的鬼话。
算了,现在姑且不说以前,一个月几十块钱,我也很喜欢那个健身中心,也就算了。
现在你们自己关门,自己违约,还来找我,说我必须按合同付满三年的费用,岂有此理。
我按他们公司网站上的信息和传真号码,传上我的个人资料,告诉他们我以前是在哪一家健身,现在什么原因我不愿意继续做他们的会员等等解释。
电话还是照来,有时一天几次,到后来我看到电话就心里紧张。因为他们的来电经常不在正常的工作时间,有时是晚上12点以后。我因为工作性质的原因,不能不接电话。每次电话里我都解释,因为你们自己关门,我已经不再愿意成为你们的会员。对方每次都坚持说,这是他们公司的规定,我必须按合同,交完三年的费用。我问为什么,对方说这是他们公司的规定,公司规定就要执行。
我说违约的不是我,是你们公司自己。对方说不管这些,我可以到他们别的家去,反正钱必须要交。
打电话的人经常不是同一个人,号码显示也不一样。
每个月账单继续来,我问他们这个事总得有解决的办法。我按照账单上的地址,写信过去解释,把他们以前的地址,以及我办公室的地址(其实,以前合同上就有这些内容)两个对比,告诉他们,我现在为什么不愿意继续做他们的会员,原因不是他们的服务不好,是因为现在不方便,另外的那一家离我们办公室太远,所以必须放弃。并且,是你们自己关门,不是我逼你们关的。
我以为这样做了,就能万事大吉。结果大概过了一个星期,电话照样来,有时天天、有时隔天、有时隔几天来。就算我不接这种不出现号码,来路不明的电话,还是在冷不丁时,接了好几次。
工作时间来电话还好,经常是晚上很晚,甚至是深更半夜,凌晨1点,早上很早,一听到电话声,仿佛听到鬼叫门,令人胆战心惊。我发现我得了电话恐惧症,听到电话声就紧张。后来只好把电话调到震动上。
很想改掉电话号码,但又不能,我多年一直用这个号码,朋友们都习惯了。
那段时间真是烦,烦,烦!一直持续了三四个月。
实在忍无可忍,让他们传回我的合同,看看我到底签了什么“卖身契”。我手上也有一份合同,因当时没觉得这是什么大事,就不知放到哪里去了,对方居然不传。
电话还是照样打来。
这样下去我会得神经分裂症的。
告诉我的一位律师朋友,他说由他来帮助我解决。本来,在美国律师干什么事情都要收费的,就算去咨询什么事情都要按时收费的,从几十到几百都有。我的这位律师朋友,做律师20年了,是资深律师,他的收费标准是400美元一小时。好在我们是好朋友,费用嘛,就免了。
对方再打电话来时,我告诉他们别烦我,找我的律师,律师朋友也打电话给他们,告诉他们,他将代表我处理此事,同时也告诉对方他的电话,办公地址,E…mail,便于联系。
同时律师要求他们传回我以前的合同。
结果,对方好像是一个部门的小负责人回话,让我写一个说明,我律师说我的当事人已写过好几次说明了。
过了一个星期的样子,对方让我再交50多美元,撤销合同,我觉得凭什么要我再交钱,不是我的原因,是你们自己撤店了,还打扰我那么久,我没有索赔就算了,还要我交钱。哪怕是一分钱我都不愿交。
但最后账单还是来了,让我交那50多美元,我坚决拒绝。
再后来,账单没来,电话也没再来了。
但是我不知道,也没有去查,他们是否把我的名字放上了黑名单,报告信用公司,说我信用不好。
在美国有时候,真烦!哪怕是鸡毛蒜皮的一点小事,都会给你生活添很大的麻烦,就因为这事,我至今都还把电话调成振动不响声音。
你看就这种小事